第六十二回 向导带路赴营寨 书信引荐叩山门 且说窦尔敦打定主意,要去连环套拜会张铎。上官元英和周宏二人商量了一下 也都同意了。一夜无话。 到了第二天,哥仨早早起来,梳洗完毕,饱餐一顿。周宏叫吕朋备下七匹快马。 带上葛青、李明,还有两个精明强悍的家丁一道起身,直奔连环套。 一路上,周宏师徒兼作向导,因为周宏师徒对这条路了如指掌。除今年之外, 他们哪年都要从连环套过几次。为什么呢?就因为他们经常贩卖牛马,什么地方都 去。连环套地处口外要冲。前些年,周宏的牛马还被山上劫过几次,不少人还因而 受过伤。周宏没办法,只得请人拿着自己的帖子拜山,每逢年节还要给山寨送重礼, 就这样才算把路买通了。以后周宏的马队再过山也就不遭劫了。为什么要请人拜山 呢?原来山寨有规定,外人一律不准进山,惟恐带进奸细,把底儿给摸去。再说周 宏也不认识进连环套的路,所以非请人不可。被请的人都是山寨里边靠得住的人, 其实跟他们自己的人差不多。这些人专门给山上通风报信,兼做调和人,每办成一 件事,两头都得给赏赐。有几位就靠这个发了财,又置房子又买地,成了这一带的 土财主。周宏这次来,还得请他们带路,不然就进不了山。 书说简短,路上无话,也就几天的工夫,周宏一行人就来到连环套的边界了。 书中代言,这连环套地处京师东北不足三百里的地方,前有茅山,后有雾灵山,左 至六道河口,右至半壁山,方圆数百里,属燕山山脉,其间悬崖绝壁,人迹罕至。 山峰错落,犹如海浪。柳河蜿蜒,好似玉带缠腰。树高林密,遮天蔽日,使人望而 生畏。这里山连山,水套水,数不清有多少个山头,多少条河涧,故称连环套。主 峰雾灵山,更是高峻突兀,直插云霄。整日云雾缭绕,鹤鸣猿啼,给人以神秘之感。 远望连环套,群山环抱,就像一座长满山瓣的石莲花。山挤山,山挨山,山压山, 山靠山,浑然一体,无路可通。 闲言少叙,周宏一行这天来到一座山村,名叫大庙子镇。到这儿做什么?来我 进山的向导。因为这镇子上住着一个猎户,名叫苏大虎。当初,周宏请的拜山人就 是他。 主仆七人,七匹马顺着山坡来到苏大虎的家门口。窦尔敦一看,这所住处破破 烂烂,土坯垒的院墙,泥皮脱落,裂缝中长满野草。粗木板拼成的大门紧闭着。院 中堆的全是树头、树桩和柴禾。三间上房全是茅草压顶,显得歪歪扭扭。院里拴着 两条大黑狗,锯齿獠牙,毛光油亮,像两头小牛犊似的。它们听见马蹄声就“汪汪” 地叫了起来。 无巧不成书,今天苏大虎正在家,听见狗叫,他就蹿到院里来了,十分警惕地 往大门外张望了几眼,高声问道:“找谁家?”周宏一看,这倒不错,还没等叫门 呢,人出来了。于是他在马上一长身,隔着墙头对苏大虎说:“苏大兄弟,是我呀。” “哎呀,原来是周镖主,周师父,请等一下,我这就开门。”苏大虎先把顶门杠子 挪开,然后开开大门,笑着迎了出来。 这家伙长得十分粗壮,蛤蟆眼珠往外鼓着。酒糟鼻子,大嘴岔儿,一口大黄板 牙,满脸都是红疙瘩和胡子茬儿,穿着一身土布裤褂儿,腰间缠块鹿皮。三十多岁 的样子,一步三摇,酒气醺人,不用问,准是个嗜酒如命的酒鬼。 周宏从马上跳下来,拉着他的手说:“大兄弟,老哥又来麻烦你了。”“没说 的,没说的,叫我干什么您只管说,我顶多跑跑腿儿,费费嘴呗。屋里坐,屋里坐。” 周宏知道他屋里又脏又乱,便说:“不用了,就在这说吧!”“也好,也好,屋里 太小,还不如外头呢。”周宏压低声音,凑近苏大虎说:“看见没,这几位都是我 的朋友,其中那位姓窦,想亲自面见张铎张寨主。烦你到山里通禀一声,事成之后, 必有重谢。” 苏大虎闻听,皱起了眉头,为难地说:“啊呀,不好办哪,象我这种人只能跑 跑道儿,通个信儿什么的,要叫我往山寨里领人,我吓死也不敢答应,因为这是连 环套的寨规,任何人不得违抗,何况我又不是山里的人。”周宏道:“我何尝不知, 不过这件事例外,咱手里有封信,是一位与张寨主有生死之交的朋友捎来的,有这 封信在,管保不叫你为难就是了。” 苏大虎想了想说:“好吧,咱们试试看,要是办成了,不是更好吗,你们想什 么时候进山?”“这就去行吗?”苏大虎一晃脑袋,望着天说:“不行,今天太晚 了,不等进山就黑了。最好明天起大早去,不到晌午咱们就可以到里边了。” 周宏回头问尔敦:“你看怎么样?”尔敦在旁边把他们的谈话都听清了,虽然 心中焦急,但也无可奈何,只得说:“那就明天去吧,大家辛苦点,早一点起身算 了。”周宏回身对苏大虎说:“就这样定了,明儿早上去。”苏大虎说:“走,我 领你们安排住处去。” 众人牵着马,在后边跟着他,边走边谈。苏大虎往左右看看,神秘地对周宏说: “这些天风声很紧,听说官兵要攻打连环套。石门子、五间房、六河口一带都驻满 了官兵,所以最近山寨上防范的非常严,一般人要没有特殊的事由是绝对不准进山 的,要不我怎么为难呢?”“哦,这个消息确切吗?”“谁知道哇,人家都这么说, 咱就得加点儿小心呗。” 说话间他们走到镇中的何家老店。苏大虎先进去跟掌柜的嘀咕了几句,然后把 众人让到里边。 原来这个何家老店,乃是连环套在镇上安插的一个“点”,店里的人,上至东 家,下至伙计,全是连环套的人。苏大虎跟他们相处了多年,彼此知情,跟一家人 一样,所以把周宏他们领到这儿来。住到这儿的好处是,一是不用花钱,二是保险 平安无事,三是即便有事,多少也有个照应。 长话短说,众人留苏大虎一同吃了晚饭后,苏大虎回家,众人就睡下了。当晚 无话。天交四鼓,苏大虎就来了,叫起众人,梳洗完毕,共进早餐。大虎提醒众人: “各位多吃点,山路难走,可费力了,还得带些干粮。” 早饭毕,周宏让两个家人带上两大包馒头,上百个咸鸭蛋,还有几斤腌肉,水 袋里灌满了水。又喂好马匹,大家出了店房准备上路。苏大虎骑来的是匹大骡子, 还牵着他那两条狗。引人注目的是,苏大虎身上斜挎着一个大竹筒,不知里边装有 何物。众人上了马,苏大虎跳上骡予:“驾!”两腿一夹,在前面领路,七匹马在 后面相随。苏大虎的两条大狗也跟在身后跑着。 这时天还没亮,远处骏黑,近处灰白,晨雾蒙蒙,漫天星斗。风吹过来,还有 一股寒意。八匹牲畜踏着沙石路发出“嗒嗒嗒”的声音。不一会儿就把大庙子镇甩 在了身后,他们翻越道道山岭,穿过一片又一片密林。星星渐渐隐去,晨雾散尽, 天亮了。放眼眺望,绿水青山,蓝天白云,风景如画,简直美极了。人们大口大口 地吸着清新的空气,个个精神振奋,耳目一新,领头儿的骡子叫了一声,七匹马也 跟着打起了响鼻儿。霎时回音四起,给僻静的山谷带来了活力。 众人放眼观看这山清水秀的景致。窦尔敦则不然,他眼里看,心里默记。他要 把这所有的山头、路口、密林峭壁都印到脑子里。为什么呢?他是准备着,一旦在 这里落了脚,该怎样治理这座山寨。 又走了两个时辰,眼前出现一道陡坡,这道坡是扇面形,下面宽,越往上越窄。 坡两边全是陡壁悬崖。也许是年久风化的缘故,坡中间有道裂缝,宽的地方有七八 尺,窄的地方仅有尺余。从坡下到坡顶上有二百五十步远。经过人工的修建,铺上 台阶,这条裂缝变成了通向坡顶的催一通道。再往坡顶上看,有天然一道石墙,高 有丈余,正好把这座山坡的顶部护住。中间是高大雄伟的寨门,寨门上插着五色号 旗,被风一吹“哗啦哗啦”直响。石墙上还有许多喽兵来回走动,手中的刀矛闪着 青光。 “吁!”苏大虎赶快把骡子带住,对周宏说:“到了,快站住,再往前走就麻 烦了。”“吁!”“吁!”众人都把牲口带住。静静地往四处张望。 再说苏大虎,让众人站到离山坡百步以外的地方,低声警告说:“都在这儿老 实站着,不准喧哗,不准乱动,谁要是不听,捅了娄子我可不管。”周宏心中暗笑, 表面上还得一本正经地说。“多谢关照,我们照办就是了。” 苏大虎把骡子捡到一棵树上,来到山坡下边。从身上摘下竹筒,把盖儿拧开, 从里边倒出两宗物件。一样是小型信炮,另一样是一面三角形的小号旗。这小型信 炮好象新年放的“双响”,不过比双响略小略细些。在它的下端有条线,只要用手 一拉,它就自动点燃,发出一种特殊的声音。就见苏大虎把小信炮举过头顶,一拉 线绳,就听见“咝”一声,信炮飞上天空,高约数百尺,发出一阵刺耳的尖叫声, 借着山谷的回音能传出几里地远。接着火花一闪,小信炮在空中爆炸了,变成一股 黄褐色的烟雾。这是白天,假如是黑天,它的亮光能照出很远很远,要不怎么叫信 炮呢? 闲言少叙,在山坡上放哨的喽罗兵听到信炮声,又看见空中的烟雾,就知道这 是自己人有事求见大寨主。急忙禀报当班的小寨主。 这一天当班的是巡捕寨的小寨主,青面狼李滚。听了喽兵的禀报,他便登上石 墙手搭凉棚往下看。他一看来人是苏大虎。遂把双手拢到嘴边扯着嗓子问道:“苏 大虎,进山有事吗?” 大虎仰着脖子往上一看,原来是青面狼,忙笑着说:“原来是李头,我有事要 见大寨主哇!”李滚往远处看看,发现山脚下有七八个人,不由得起了疑心,沉着 脸问道:“苏大虎,那几个人是干什么的?你怎么把他们领到这儿来了,难道你不 懂山寨的规矩?”苏大虎急忙解释说:“李头,您先别急呀,听我说。这几位是经 朋友的荐举来投奔你们的,人家身上有书信,要面呈张大寨主,不然我怎敢把他们 带到这儿来?嘿嘿,嘿嘿。”青面狼想了想说:“你把那带信的人叫过来,我要问 问他。” “好嘞!”苏大虎一转身来到周宏几个人面前,把方才的对话说与他们。其实 他不说,大伙儿也听见了。尔敦道:“待我与他讲话。”说着随苏大虎来到坡下。 苏大虎对上面喊道:“喂!我说车头,看见没?就是这位。” 李滚闪动着狼一般的眼睛,往下面仔细审视了一番。噢,原来是一个粗壮的头 陀和尚,浓盾大眼,一派英雄气概。李滚看罢多时,高声问道:“喂,我说大和尚, 你姓甚名谁,法号如何称呼,从哪儿来?谁荐举的?”窦尔敦本不是和尚,但这会 儿也不便向他解释,忙答道:“在下姓窦,双名尔敦,从山东而来,是魔山老母毕 凤莲介绍我来的。”“你叫什么?”“窦——尔——敦!” 李滚一惊,又伸长脖子问道:“你就是独霸山东铁罗汉?”“正是。”“山东 八大处的总首领?”“一点儿不假。” 李滚吓得一吐舌头,暗道:“怪哉,怪哉,他放着山东不呆,跑到我们连环套 来干什么? ” 又一想,既然是毕凤莲介绍来的,想必还能靠得住。想罢遂笑道: “哎呀,原来窦大侠驾到。失敬,失敬!恕小子眼拙,望窦大侠多多包涵!”窦尔 敦忙说:“不敢当,不敢当,烦劳李寨主受累,给我通禀一声,拜托了!” “当然可以,当然可以。请窦大侠屈尊一时,我这就去,这就去。”李滚说罢, 冲喽兵一点手,喽兵赶紧牵过一头毛驴。李滚跳上驴背,两腿一夹,那毛驴四蹄撒 开,奔大寨子跑去。诸位,你可别小看这小毛驴,走山路用它最好,既敏捷又灵活 还不占地方。这不,李滚骑着小毛驴穿过巡捕寨、前大寨,绕过青石梁、老虎台, 又登上一道高坡,这才到了中央大寨。李滚从驴背上跳了下来,把驴拴到树桩上。 他走进寨门,来到聚义厅前。 院里站着两大溜刀牌手,当头的是过山猫柳达。这柳达长得真像一只大猫,圆 眼睛,花花脸,胡子不多但往外奓着,满嘴锯齿似的小白牙。他一见李滚来了,忙 问道:“李哥有事吗?”李滚拱手道:“烦劳大兄弟替我通禀一声,我有事要见大 寨主。”“好,稍等片刻。”过山猫柳达转身上了台阶,一掀门帘,走进聚义厅。 大厅里鸦雀无声,几位寨主坐在一处,正观看几幅阵图。书中代言,这几幅阵 图第一张是蜈蚣阵图;第二张是螃蟹阵图;第三张图是蝎子阵图;第四张是长蛇阵 图。每张图都附有详细说明。这是大寨主张铎命李半仙画的。李半仙根据兵书和各 种阵法,改头换面,绘制出了以上四种布阵方法。几位寨主对四个阵图很欣赏,从 早晨一直看到现在,谁也没离开聚义厅。现在阵图看完了,刚要歇会儿,正巧柳达 进来了:“启禀大寨主,李滚有事要面禀。”墨麒麟张铎连眼皮都没撩,仅微微地 点点头。 柳达得到允许,急忙退出大厅,朝外边一摆手,示意李滚,叫他进去。李滚先 把汗擦擦, 又把衣帽整理了一下, 这才掀帘子走进去。他单腿打千儿往上说话: “小弟李滚参见大寨主及各位头领。”“什么事?”张铎眼睛仍然盯着阵图。“启 禀大寨主,大庙子镇的苏大虎来了,还带着七个人,说有事求见大寨主。”“带来 的都是什么人?”“小弟没挨个儿问,就知道其中那个要见您的名叫窦尔敦,绰号 独霸山东铁罗汉。”“什么?”四位寨主都吃了一惊,不约而同地坐直了身子盯着 李滚。 青面狼李滚怕大寨主没听明白,又补充道:“要求见您的那位就是山东八大处 的总首领窦尔敦。”“是他,他来干什么?”张铎紧锁眉头,沉着黑脸,好似问自 己,又像问别人。二寨主阮大宾冷笑道:“黄鼠狼给鸡拜年,准他妈没安好心。” “哇呀呀呀!”三寨主癞皮象吴大忠大吼一声,把桌子拍得山响:“他小子独霸了 山东还不够,还想把咱连环套也吞了不成?大哥,您等着,我先把姓窦的收拾了再 说。”吴大忠说着就往外走。 “且慢!”四寨主李半仙一把拽住他,说道:“无凭无据,怎好乱来,还是摸 清了他的底细再说吧。”“呆着你的吧!”吴大忠虎着脸对李半仙说:“就你们念 过书的人事多,你没想想,咱们跟他一不沾亲,二不带故,连个面都他妈没见过, 他来还有什么好事儿。”“那也不能断定人家就是为了夺咱们的山寨呀!大哥,您 说是不?”张铎点点头:“嗯,四弟说得在理,老三,你先消消火,问清楚再说。” 吴大忠就怕张铎,见张铎发话了,他只好坐到一边不言语了,二寨主阮大宾问 道:“大哥,你想见他?”张铎没有直接回答他,扭脸问李滚:“窦尔敦都说了些 什么?”“回寨主的话,他说他是经魔山老母毕凤莲介绍来的。还说他手里有毕凤 莲给您的荐举信,必须亲自面呈与您。” “嗨!你怎不早说呢,原来是毕老剑客介绍来的,本寨主岂有不见之理。”张 铎这么一说,阮大宾看看一边的吴大忠,吴大忠又看看李半仙,三个人都笑了。吴 大忠一拍脑袋:“怪我,怪我,差点惹出是非来,唉,咱们也不认识他铜罗汉,铁 罗汉的,也就起了疑心。既然是毕大姐指引来的,想必就不是外人了。哈哈,哈哈!” 这时,李半仙见墨麒麟张铎坐在金交椅上沉思不语,便猜到了张铎的心思。他 笑问道:“大哥正猜测窦尔敦的来意不成?”“正是,我听说在李家林他跟黄三太 比武时,姓窦的不慎失利,败给了金镖黄,于是窦尔敦负气出走,离开了山东,打 算另投门路。这件事我一直没有相信,今天看来,那些传说是真的喽。不然窦尔敦 怎么会平白无故地到咱们这儿来呢?” “您是说窦尔敦要到咱们这儿来入伙?”阮大宾抻长脖子问。“我看十有八九 是这么回事儿。”张铎眯缝着眼睛说。“那好哇!”吴大忠抚掌大笑道:“咱们连 环套正缺人手呢,窦尔敦要能入伙儿,岂不又增加了一员虎将。” 李半仙冷笑道:“我看他未必当将,而是要坐头把金交椅。”“岂有此理!” 阮大宾说道:“俗话说,强宾不压主,他凭什么要坐正位,在我这儿就说不过去。” 张铎问李半仙:“老四,你说有这种可能吗?”四寨主正色道:“有,假如他要是 入伙的话,准是奔你这把交椅来的。”“何以见得?”张铎心中甚是不快,却装出 若无其事的样子问。 李半仙答道:“大哥您想想,窦尔敦可不是一个人下人哪。在山东艺服八大处, 一跃而成为绿林之首,多少名人,剑、侠客都得听他摆布,像咱们这样小小的连环 套他能放到眼里?象他这种人物,岂能屈居于你我之下。”吴大忠收敛了笑容,又 虎起脸来说:“照这么说干脆就不准他入伙算了。一进门儿就想当家,世上哪有那 么便宜的事儿?”阮大宾也附和道:“三弟说得对,干脆不准他入伙儿就算了,何 必自找麻烦。” 张铎没有马上表态,眨巴着眼睛想了一会儿,计上心来。他点手把四寨主叫到 跟前,附耳说了一会儿。四寨主笑道:“我也是这么想的。”张铎道:“这就叫英 雄所见略同。既然如此,你就去准备吧!……是,小弟这就去!” 武瘟神阮大宾和癞皮象吴大忠都莫名其妙地望着大寨主。好在他们已习惯了这 种场面,也就不挑理了,听凭大寨主和四寨主的安排。 这时,李半仙起身对李滚道:“走,咱们迎接客人去。”李半仙说着走出聚义 厅,叫过当班的过山猫柳达,低声说:“通知巡捕寨的弟兄,要如此这般,这般如 此。”“是,小弟马上通知。” 李半仙和李滚来到了寨门外,早有喽兵牵过毛驴来。李滚扶李半仙上驴,自己 也跨上毛驴。两人一前一后,直奔前山坡。把守在前山坡的大小头目见四寨主来了, 全都起身相迎。李半仙笑着对他们说:“今儿个山上有贵客,请诸位兄弟都精神点 儿,大寨主有令,叫你们如此如此。”“遵令。”大小头目各自散去,按四寨主的 吩咐准备去了。 且说李半仙来到山坡顶端,从驴上跳下来,手扶石墙,探着身子往下观望,见 山坡下共有八个人。其中有位头陀和尚,李半仙暗想,这可能就是那位威名远扬的 铁罗汉窦尔敦了。于是忙大声问道:“请问哪位是窦大侠?” 窦尔敦他们在山下足足等了一个时辰,总算盼来了山寨上的人。窦尔敦忙仰起 头朝山坡上望去。只见坡顶石墙上探出一张干黄的脸,一对细眼嵌在黄脸上,八字 黑胡向两边撇着,看样子是个当头的。窦尔敦不敢怠慢,马上答道:“在下就是窦 尔敦。” “哎呀,原来是窦大侠驾到,有失远迎,请多多担待。适才我家大寨主听说窦 大侠驾到,非常高兴,特命我前来接驾。请少候片刻,我这就接您上山。” 欲知张铎与窦尔敦相见后如何,且看下回分解。 ------------------ 小草扫校中国读书网