一马当先,四处冲杀 李世民并不搭话,一箭射去,把千骑长毡帽上的绿色顶球给射了下来。顶球是 军衔标志。千骑长吓得一缩头,急忙拾起顶球,让兵后退,吓得不敢交战。 李世民领百余侦骑在突厥营前,往来驰骋,耀武扬威。折腾的差不多了,才打 一声口哨,飞遁而去。 被李世民他们一闹腾,突厥人疑心大起,以为对方在耍什么诡计。又因为世民 他们穿的是便装,厥人以为是草原别的部落在捣鬼,心生害怕,做好的饭也没敢吃, 便拔营而去。 李世民和百名侦骑出其不意的行为,大大地增强了将士们的斗志,戳穿了突厥 难以战胜的传言。根据刘弘基飞爪套来的令旌,李渊断定这支突厥兵为始毕可汗进 犯太原的先头部队。他觉得决战的条件已经成熟,应该主动出击,歼灭这支突厥军, 解除突厥对太原的威胁。 北风卷地百草折。位于马邑西北的草原上,风越来越加粗野、寒冷。根据侦察 兵的踩点,李渊指挥两千多名精锐骑兵,兵分两路悄悄地向突厥营地包抄过去。 乌云如锅盖一样把草原罩住,空气郁闷、紧张,好像预示着一场风暴的到来。 这种天气,突厥一向认为不宜用兵打仗,放松了警惕。突厥兵有的在帐篷里睡觉, 有的三三两两,在草地上玩杂耍,全然不知即将降临的灾难。 李渊和李世民率领的两支人马,沿河谷低洼处向前挺进,等被突厥哨兵发现时, 距突厥营地约有一里多路,突厥的战斗号角立即呜呜响起,苍凉悠远。兵士们衣衫 不整,提着刀枪从帐篷里冲出来,急急慌慌去解马厩边的战马。 趁敌军混乱之中,尚未整理好队形,李渊立即下令全线出击。二千多余精锐骑 兵,个个如离弦的箭矢,奋勇争先,长刀高举,呐喊着向敌军冲去。 在兵力上,突厥兵似乎更胜一筹,但李渊和他的二千精骑有备而来,士气高涨, 声势猛烈,直杀得突厥兵焦头烂额,有招架之功,无还手之力。 李世民更是一马当先,四处冲杀,连杀突厥兵十余人,突厥千骑长特勒见势不 妙,打一声唿哨,率领新兵,拨马退走。李世民早已瞅准了他,搭弓在手,一箭射 去,正中特勒的臀部,疼得特勒一头从马上栽下,幸被亲兵救起,落荒而逃。此役 大败突厥兵,斩首千余级,缴获包括特勒所骑的骏马八百多匹。特勒逃回漠北,极 力渲染太原留守李渊的威武。始毕可汗对李渊不禁刮目相看。本来突厥人以游牧为 生,见利则前进,遇难即后退,打仗只是为了求财,而且战败也不觉惭愧。经此一 役,轻易不敢南下侵扰了。 李渊率领得胜将士班师回太原。在这场战役中,二子李世民起了十分重要的作 用,初次显露了他领兵打仗的军事才能。李渊十分高兴。父子俩并辔而行。世民望 着远处连绵起伏的吕梁山脉,踌躇满志地说: “解除突厥对太原的威胁,从此太原就可以大有作为了。” 深谋远虑的李渊并没有马上说什么,放马走了半晌,他才说:“魏刀儿在上谷 自称‘历山飞’,拥众十余万,北连突厥,南冠燕赵,气势直逼我太原府。此贼不 破,无以立威,无以经帮济世。” “父帅打算下一步对付历山飞,只可惜我们所能调动的兵太少了。” 李渊看了精明强干的儿子一眼,意味深长地说: “为父把你留在身边,还有一个重要目的,就是让你去交结侠士,网罗人才。 一个人纵有三头六臂,若没有贤人辅佐,也是干不成大事业的。” “孩儿明白!孩儿也早有这方面的准备。” 转过一座小山,前面出现了一个村庄,斜斜的夕阳照着参天的杨柳、白蜡等树, 更显出村子古老沧桑的意味。李渊马鞭一指,说:“前面文水武家庄,去年我征讨 毋端儿时,行军路过,结交了一位朋友,咱们过去看看他。” 李渊命令部队在小山脚下就地宿营,埋锅造饭。而后和世民一起,带着十几名 卫士,骑马向庄中走去。 打着留守旗号的数千兵马宿营在庄西头,村中岂有不知道的。李渊他们走了没 多远,就见一个身着黑面貂皮袄、圆脸富态的中年财主,领着两个家丁匆匆跑过来, 离老远就叫:“来者可是唐国公留守大人?” 李渊笑了笑,跳下战马,迎了上去。那财主欲跪地行礼,让李渊紧走两步给搀 住了,笑呵呵地问: “士彟老弟一向可好,这一年不见,又发了大财了吧!”“什么财不财的,千 万别提它。”武士彟捉住李渊的手热情的摇几摇,又看了看旁边一身戎装的李世民, “这位是——” “这是次子世民,此次随我征讨突厥。”李渊介绍道。 武士彟忙过去抓住世民的手,上下打量一番,频频点头说: “听说了,听说了。国公和少将军大破突厥,消息早就传开了,尤其是少将军, 骁勇超众,所向皆披靡,在乡村草野间,几乎传成了神话。” “咦?将士们呢,快叫他们进庄休息,保边关平安,都是有功之人啊。” 武士彟为人特别热情,嘴里不住地说着,李渊笑了笑,说: “让他们在庄外宿营吧,尽量不给老百姓添麻烦为好。” “国公治军严明,远近皆知,从不惊扰百姓。我也不破您的规矩。这样吧——” 武士彟回头命令家丁,“快去安排人采购猪羊酒菜,越多越好,犒劳三军。” “这次我带来的兵马太多,就不劳士彟弟了。” “说什么客气话。”武士彟豪爽地一挥手说:“我的钱花在戍边英雄的身上, 值!” 一行人进了庄子,来到武家宽大的宅院里。武士彟亲自动手,伺候李渊洗涮一 番,而后排开盛宴,招待李渊父子俩。 席间,三人说古论今,评论人物,相谈甚洽。不一会儿,三人就有了酒意。武 士彟抓着李世民的手说:“少将军可能还不了解我,我武士彟原本是卖豆腐出身。 后来当今皇上大兴土木,筑建宫室楼船,我于是做了木材商人,发点小财。但这不 是我的追求,我虽出身寒门,读书不多,但总想立志做一番事业。也算老天开眼, 让我结识了国公。我也掂量不少当世的英雄,在我看来,只有国公勇健多谋,志向 远大,能成就惊天动地的……” 李渊摆摆手,止住了武士彟,武士彟也觉有些说露了嘴,急忙打住。李世民端 起杯子与武士彟碰了一下,说: “既然你志不在求财,何不出去谋个一官半职?” 武士彟眼望着李渊,真诚地说:“我一直在等着国公这句话。” 李渊心下明白,况且武士彟确实聪慧机敏,眼下自己也正是用人之际。于是说 道: “士彟弟若不嫌弃,可到我留守府任司铠参军。”司铠参军主管兵器的保管修 造工作,官虽不大,但武士彟已感激不尽,因为这实现了他多年从政的愿望,忙离 座施礼道:“士彟感国公知遇之恩,愿竭尽赤诚。” 李渊大破突厥,声名大震,太原各界人士对他刮目相看,其威望也节节升高。 副留守王威、高君雅私下里却十分忌恨,依仗他俩是皇帝的亲信,处处想钳制李渊 一把。在论功行赏的议事会上,大家纷纷推荐李世民任鹰扬府行军司马。王威、高 君雅怕李渊父子势力由此扩大,阴沉着脸不表态。李渊心里明白,对大家说: “世民虽立了一些军功,但年龄尚轻,还需要历练。这样吧,让他到晋阳县令 刘文静那里做一名参军吧。”李渊表明上不徇私情,降李世民使用,实际上他是有 所考虑的。晋阳县令刘文静祖父刘懿是北周的石州刺史,父亲刘韶,隋时死于王事, 赠上仪同三司,文静以父勋当上晋阳令。其人身材高大,风流倜傥,谋略过人,交 结甚广,若通过李世民,把他笼络在自己的旗下,无疑是增加了一份可贵的力量。 王威见李世民功高而位低,于是点头表示同意。但当李渊提议勇夺突厥千骑令旌的 刘弘基为鹰扬府护卫郎将时,高君雅却大叫起来:“刘弘基逃避高句丽兵役,本是 国家罪人,不抓他下大狱就是好的了。如今却升他为护卫郎将,纯粹是胡闹!拿国 家法典开玩笑,我高君雅作为主管人事的副留守,坚决不同意!”没等李渊说话, 列席会议的晋阳宫监裴寂厉声道: “如今国家临难,盗贼蜂起,正是求才用人之际。弘基勇夺突厥令旌,勇略过 人,为大破突厥起了关键作用。若这样的人不用,谁还愿意为国出力?一旦边关有 难,难道让你我这样的文弱书生前去抵挡?” 旁边的刘文静笑着说: “高大人可不是文弱书生,乃是皇帝钦封的虎牙郎将,正牌的武将军。下次突 厥来犯,可遣高大人前去征讨。” 高君雅是嘴皮子功夫,最怕安排他打仗,一听刘文静说出这等话,心里恨得咬 牙,嘴上却不吱声了,默默同意了对刘弘基的任命。晋阳县是太原的地方政府,县 府与太原留守府一个城西,一个城东。不在王威、高君雅的眼皮底下,李世民更是 有所作为。他虽为刘文静的部下,但两人很快成为了好朋友,经常博弈宴饮,到了 无话不谈的地步。李世民也以晋阳县令府为据点,广泛结交朋友,只要有一技之长 的人,不管是耍把式卖艺的江湖客,还是到处化缘的穷和尚,他都热情交结,倾心 相待。很快,在他的旗下,聚集了上百位能人才俊。李世民的妻兄弟、得力助手长 孙无忌,饱读诗书,沉稳有谋,成为这帮人的幕后军师。