太原晋阳城 大业十二年四月(616年),上谷“历山飞”魏刀儿窥视到太原这块风水宝 地,派得力干将甄翟儿率二万人马进攻太原。隋朝将领潘长文在西河郡一带布兵抵 挡,兵败被杀。军情似火,李渊迅速率领六千步骑,前去征讨。 在这场战役中,李渊多年的卫士李铁以身护主,中箭落马,英勇战死。李渊的 护身软甲也被敌将砍开了口子,在敌将的围攻下,他的体力损耗了大半,处境十分 危急。幸亏李世民领着一彪人马杀将过来,替父亲解了围。李渊见儿子世民来了, 眼泪差点下来了。父子俩来不及说一句宽慰的话,立即合兵一处,奋力冲杀。 甄翟儿见大势已去,率轻骑翻山遁去。此役俘敌数千人,辎重资财无数。在瞬 息万变,复杂的战场形势下,敢打敢拼,抓住时机,决策准确,显示了李渊杰出的 军事领导才能。 但这场战役也惊险万端。看见父亲背上带伤,李世民也后怕不已,埋怨父亲没 有安排自己随军打仗。李渊望着李世民身后百余名高矮胖瘦、不穿军服的勇士,问 道: “这些都是何方勇士,若非你们及时驰援,情势危矣。” 李世民介绍道: “这些都是孩儿在晋阳县上结交的朋友,听说父亲领兵征讨甄翟儿,他们耐不 住性子,都随我来了。”“天下不太平,乱世出英雄,若不嫌弃,可全部编入鹰扬 府卫队,以后再量才擢用。”李渊说着,从身后拉出一个手持镔铁棍的黑大汉,对 李世民说:“这也是一位英雄好汉,武功十分了得,乱兵之中,幸亏他左右护卫我。” 那黑大汉冲世民一抱拳:“在下钱九陇。先父是南陈时皇家隶人。南陈败落后, 我即流落山中以打猎砍柴为生。今遇留守大人,愿效犬马之劳。” 李渊拍了拍钱九陇的肩膀:“你以后就做我的贴身护卫吧。” 李渊大破甄翟儿,消息传到江都,隋炀帝十分高兴,下诏提升李渊为从三品的 右骁卫将军。在军职上,李渊比王威、高君雅高了半级,从此在留守府里,李渊进 一步摆脱王、高二人的制约,获得了更多的军权。于不显山不露水中,李渊也完成 了经营太原的第二步计划,把人口众多,物产丰富,战略地位十分重要的太原,牢 牢地控制在自己的手中。为以后的起后反隋,争夺皇位奠定了坚实的基础。进入大 业十三年(617年),全国形势发生了重大的变化,农民起义军遍地开花,在各 个战场上,都占据了绝对的优势。纷纷称王称霸。正月,隋炀帝派大将陈稜镇压杜 伏威领导的江淮起义军。鉴于起义军兵强马壮,两军对阵,陈稜不敢出战。杜伏威 特地定做一套妇人衣服,派人送给陈稜,并“恭称”他为“陈姥”。陈稜气怒不过, 领兵出战,结果一败涂地,损兵折将,连丢高邮和历阳。杜伏威的先头部队直逼隋 炀帝的巢穴——江都。 同月,活动于河北、山东一带的窦建德,见自己人马多了,地盘也大了。便在 河间乐寿设立治所,自称长乐王,建元丁丑。二月,瓦岗起义军攻下隋朝的重要粮 仓兴洛仓,开仓放粮。同时发表讨隋檄文,列举隋炀帝“弑父杀兄,巡游不息,穷 凶极欲,残害百姓”等十大罪状,指出隋朝必然灭亡的命运。义军的行动,深得百 姓的拥护,瓦岗军趁机招兵买马,队伍发展到数十万人,占据了河南境内的大部分 郡县。 李渊暗地里积蓄力量的同时,也密切注意着时局的发展,加紧了和太原府郡等 头面人物的交往,同时写信让长子李建成在河东潜结英杰,让女婿柴绍暗作准备。 银白的月光洒在地上,留守官邸的后园,草丛中虫声繁密如落雨。李渊坐在石 桌边,陷入了沉思。如今天下大乱,群雄并起,隋炀帝龟缩在江都,对他李渊已没 有多少威胁,在这样的时局下,自己应该是瞅准时机,施展抱负的时候了…… 想到这些,李渊心情十分激动,他仰望天空,夜色苍白而发黑,好像有许多无 法测度的深邃。脚步声从背后响起,一个家人走过来低声说:“老爷,司铠参军武 士彟大人来访。” 武士彟是自己一手提拔上来的,作为自己的心腹,两人时常在家中密谈政事, 但天色已晚,武士彟这种时候来访,一定有什么要事,李渊吩咐书房见客。 武士彟手提着一个小木盒,走路轻手轻脚,显得神神秘秘。李渊把他让进书房, 宾主落座后,献上香茶。李渊命仆人退下,关切地问:“武参军深夜来访,不知有 何事?” 武士彟也不说话,把小木盒放在书案上,小心地打开,从中拿出一摞书册和一 只虎头符瑞。双手捧起,郑重地递给李渊。李渊接过书册,翻了一下,见是兵书, 大吃一惊,在当时,兵书和符瑞都是违禁之物。李渊严肃地问:“这是何意?” 武士彟凑近李渊,诡秘地说: “兵书是我研读兵法的心得,共三十卷,名为《古今典要》。虎头符瑞是我收 藏多年的秦代古物,今献给唐公,以为举事之用。” 李渊手拿兵书和符瑞,犹如捧着烫手的烤白薯,故作惊慌地说:“武参军不要 乱讲,隔墙有耳,传将出去,你我性命难保!” 武士彟坐回椅上子,端起盖碗,啜了一口茶,说:“今皇上无道,天下英雄蜂 起,已占据隋朝的大部分江山。任谁都能看出,隋朝的末日快要到了。有识之士莫 不审时度势,寻找明主。市巷流传《桃李章》曰桃李子,皇后绕扬州,宛转花园里。 勿浪语,谁道许!李氏当有天下,已早有谶语。明公若迟疑不前不早做准备,岂不 令我等部下寒心。” 李渊看着坐在桌对面的心腹密友,郑重地点点头说:“谢谢你的雅意,将来若 得天下,当同享富贵!” 接着,李渊把兵书和虎头符瑞拿到里屋藏好。而后和武士彟密谈起来。李渊指 示武士彟要多和副留守王威和高君雅接触,密切注意这二人的动向。以有备无患。 武士彟点点头,又献上一计说: “晋阳乡长刘世龙经常出入王威、高君雅家,深得王、高二人的信任。而刘世 龙和晋阳宫监裴寂最为要好,唐公可以通过裴寂把刘世龙争取过来,让其探得情报。” 在太原的高级官员中,李渊和裴寂交往最早,俩人是属于玩乐上的朋友,友情 甚笃。裴寂是蒲州桑泉人,少年丧父,随兄嫂过活。开皇时,当上右亲卫的小官, 因家贫,常徒步到京师。大业中迁升晋阳宫监。晋阳宫中养着许多宫妃,隋炀帝长 期不来,裴寂日常也无甚大事,经常到李渊处饮宴玩乐,宴后博奕通宵达旦。裴寂 也常找刘文静叙谈,一日俩人闲谈至深夜,便同榻而眠。刚刚睡下,就见远处的城 楼上举示警的烽火。黑暗中裴寂叹息道:“贫贱如此,又逢乱世,如何是好!” 睡在床那边的刘文静笑道: “你是宫监,清闲自在又不需要出征打仗,每日游乐宴饮,如何不好?” “京都长安、洛阳都快要完蛋了,何况我这个小小的晋阳宫,真不知到时候如 何是好啊?”刘文静话里有话地说: “裴兄弟但可放心,你我交好,不忧贫贱。天下大事可预知。” 裴寂也明白一些刘文静的意思,于是问:“你和李二郎交往甚深,听说此人虽 然年纪不大,却常怀青云之志,连轻易不夸奖人的唐公,提起二儿子,也常掩不住 内心的得意和喜悦。” 说起李世民,刘文静更是没有了睡意,索性披衣坐起来说:“二郎胸怀大志, 为人豁达大度,在我晋阳县上,不出几月,就结交百余名英雄豪杰。连一向看不起 人的龙岭令高斌廉也向他靠拢。他聪睿机智,目光高远,且武艺高强,颇类汉高祖 和魏武帝。” “你是说此人有帝王之相?”裴寂忙坐起来问。 刘文静并没有正面回答,而是说道:“唐公拥五郡之兵,当四战之地。如今隋 朝江山已不可收拾,图谶又预示李氏当有天下。你我兄弟应当审时度势,乱世之中, 认清明主,以建立不世之功,将来也不失封妻荫子,出将入相。”黑暗中,裴寂半 天不说话,他知刘文静脑子比他好使,于是拉过刘文静的手,拍拍说: “今后遇到什么事,老弟可要多多提醒我。” “裴兄是有福之人。”刘文静说,“唐公对你最为亲昵,你只要靠住他,保你 一生无忧。” 又是一年三月,大地重新披上了新绿。赤条条的桃树枝,皮色由浅而深,点缀 着含苞欲放的蓓蕾。 在群雄纷扰的北方各地,太原晋阳城仿佛是一块净土,各处避乱的百姓纷纷涌 入。为维护治安,防止敌人破坏,李世民领着晋阳县的几十名捕快,沿途巡查。说 是捕快,其实是世民结交的一些侠客好汉,这些人个个有勇有谋,非同一般,骑着 快马,拥着李世民,来到城郊悬瓮山下的晋祠。晋祠依山傍水,柳绿桃红,雕梁画 壁,晋祠外是一个古集市,车马纷纷,游人如蚁。有王孙公子,也有买卖客人,行 走的江湖汉耍把式卖艺,有钱的坐在春楼上看景吃酒。到外是一派和平的景象。同 行的长孙无忌见周围无大碍,对李世民说: “前面有个金香园酒楼,和弟兄们进去吃杯酒去。”世民正有此意,点头答应。 一行人走过去,找一个僻静的地方,把马拴在树下。却在这时,忽见南边的集市上 一阵大乱。一个贵公子模样的人骑着高头大马,在一伙家奴的簇拥下,直冲而来。 路边摆摊的和行人,都被冲得七零八落。骑在马上的贵公子见状哈哈大笑,越发上 劲,打马飞奔。混乱之中,一个小孩,惊慌之中,斜刺里跑出来,眼看就要被马踏 在蹄下。伸手施救已来不及了,几十丈外的李世民他们一片惊呼! 千钧一发之际,只见路边冲过一条汉子,飞身冲向马头。他身手矫健,单臂一 夹马脖子,就势狠劲一拧,奔跑的马顿时失去重力,“扑通”一声摔倒在地。马上 的公子哥儿也一个狗啃泥栽下马来,漂亮的脸蛋生生在沙地上蹭去一层皮,血淋淋 的。后面紧随的狗腿子们跟了上来,拔出腰刀,向那摔马的汉子围了上去。公子哥 儿在地上好歹没有摔晕,捂着血脸,躺在地上哭叫着: “砍!给我砍!砍死这个野种!”