很难走入官场(1) 春去秋来,光阴荏苒。不知不觉之中,又是三、四年过去了。刘季一边学习为 吏之道,一边常去县中走动,有意识地通过各种关系认识县衙中的人。他明白,像 自己这样出身于布衣、没有读过多少书的人,没有人推荐自己是很难走入官场的。 渐渐地,他认识了几个县吏,萧何就是其中的一个。 这萧何也是丰邑人,自幼饱读诗书。他因为出身于一个中等地主之家,对下层 人的生活十分了解,为人处事精明而又公正。在沛县衙门中,他做吏掾。一般做这 个官职的人,大多奸诈狡猾,喜欢利用手中职权,榨取百姓钱财。但是,萧何以他 的公正赢得了沛县人的一致称赞。 萧何不仅对法典书籍情有独钟,他也酷爱历史,熟悉阴阳之学。对于每一个熟 悉的人,他都能尽其所能帮助扶持,深得同辈的信赖。刘季认识他纯粹是一次巧合。 有一天,天很热,萧何和县衙的几个小吏在黄昏时分来到了城外的一段偏僻护 城河边。这里杂草丛生,少有人来,上有参天大树,下有清澈的河水,是夏天洗澡 纳凉的好地方。 虽是傍晚了,天还是燥热得叫人受不了。空中一丝风都没有,蝉儿在树上使劲 鸣叫,叫人心里烦躁。萧何此时恨不能一下子跳进河中去,让河水洗去一心的烦闷。 但是,等他们到的时候,发现河里已来了三、四个人了。这儿一般是不来人的, 他心里就感到有点奇怪,心中暗想:他们怎么发现了这个好地方的呢?这样想着, 萧何却也未向那几个人打招呼。他和同来的人急急脱了衣服,又急急地钻进水中去。 天太热,河水上面都变成温热的了,只有下面才是凉的。 约摸半个时辰后,萧何才同几个伴儿上到岸上。那几个人还没走,只穿着短裤 在树下纳凉说话儿,歪歪斜斜躺在草地上,十分惬意的样子。 他们几个似乎也受到了感染,也都只穿了短裤朝地上一躺。近旁是紧挨的几棵 大树。树枝遮天蔽日,地上带着湿气,潮润润的,舒服极了。萧何长长舒了一口气。 这几天正忙一个案子,他累坏了,能在这偏僻的地方躺下来,随心所欲地闲谈,把 官场的一切礼仪扔到一边去,不能不说是一种享受。 旁边的几个人正闲扯得起劲,一个个眉飞色舞的,似乎说的是中阳里村一个酒 馆里的趣事。 “这几个人大概是中阳里村的。”萧何听着他们闲聊,就这么想着,又转过头 去看那几个人。 恰在这时,夕阳的光芒正斜照在那几个躺着的人身上。当萧何转过头的一刹那, 他最先看到的是一个人左腿上几排黑痣,他暗中吃了一惊:“此人腿上怎么会有这 么多黑痣,而且呈一排一排形状?” 他忽然像想起了什么似的,竭力让自己搜寻一下记忆。过了一会儿,他又去看 那人的腿,他想看清那黑痣的排行形状,更想知道那黑痣的数目,他想弄清这一切, 因为他心中知道一个神奇古老的秘密传说。 “我得想办法看清那痣!”这样想着,他就寻找办法。然而,他距离那几个人 有七、八步远,痣又小又密,看不清楚。 过了一会儿,他站起身来,向那几个躺着说话的人走去。“请问这几个兄弟, 你们是中阳里村的吗?”他有意走到那个有痣的人跟前。 “是的,这位兄弟有事吗?”一个瘦削的人回答。 “没什么事,听你们在聊中阳里小酒馆的事,觉得有趣,想过来坐坐。”萧何 若无其事一般,一面答话,一面坐了下来。 “你不是萧吏掾吗?我认识你!”他还没有先开口,身边的那人倒先开口了。 萧何定睛看那人,只见他方脸长颈,鼻正口丰,紫红色面容,留着一副潇洒的 胡须,虽是乡间之人,却透着一股不凡之气。“好一副帝王之相!”萧何看罢,心 中不由赞叹。他听人说过,当今皇帝秦始皇,乃是隆鼻长目,咄咄逼人。面前之人, 口丰鼻正,斗胸、龟背、长腿,身高八尺,更有一副帝王之相。 “在下正是萧吏掾,萧何!请问老兄尊姓大名?”萧何反应极快,马上拱手相 答。 “在下是刘季,中阳里村人氏,布衣小民一个,请萧大人见谅,刚才竟直呼你 我,失敬,失敬!”刘季眉开眼笑,拱手相敬,非常恭顺。 “原来是刘兄!早闻大名。刘兄乃中阳里村的仁义之士,乐善好施,多仗义之 为,佩服,佩服!”萧何说的是实话,他常听人谈这个三十来岁的独身汉子。 “哪里!小民不学无术,无家无业,惭愧。还望萧大人多多关照!”刘季是个 聪明人,知道这个萧吏掾虽然是个小吏,但名声好,说不定能帮自己的忙呢!