边务废弛 在中国历史上,凡是中央王朝强盛的时候,边防就强固,边境就安宁;相反, 凡是中央王朝衰弱的时候,边务就废弛,边境就多事。可以说,边防问题,是中央 皇朝政治、经济、军事的一个缩影。万历帝怠政,造成边务逐渐废弛,辽东局势日 益严峻。 第一,边疆大吏,备受掣肘。朝廷派系林立,相互倾轧,影响边疆大员。明朝 辽东官将的任免、胜败,都同朝廷的党争密切相关。如熊廷弼是一个典型的例子, 他三次赴辽,很有建树,但因为党争,先被排挤下台,后被掣肘失败,最后落得个 “传首九边”的下场(以后要讲到)。 第二,宦官监军,祖制少有。派太监到前线去监军,虽不是明朝首创,但太监 监军所造成的危害,却是较前代更甚。这些太监,从小被阉割,生长在宫廷,不了 解军事,不懂得兵法,不熟悉民情,更不懂地理,却在前线指挥一切。督师、经略、 巡抚、总兵等都要听监军太监的。打了胜仗,功劳都是他们的;吃了败仗,全是经 略、巡抚、总兵的责任。明朝后来辽东军事失败的重要原因之一就是太监监军。 第三,欠发军饷,官兵哗变。军饷不按时发,以辽东为例,有一次竟然长达三 个月没有发饷,兵士到了没有饭吃的程度。有的士兵把衣裤卖了,换点粮食吃;有 的士兵干脆抢老百姓的粮食吃;有的士兵甚至夺马料吃!管火药库的官兵把火药私 自卖给努尔哈赤,换点钱买粮食吃。在这种情况下,产生的后果是严重的。将领死 的死,降的降,缺员严重,“残兵零碎,皆无人统率”。兵士则是身无片甲,手无 兵器,装死扮活,不肯出战。招募上来的兵,多数都是无赖之徒,不习弓马,有的 早晨从这个军营里报名领了安家月粮,晚上又跑到另一个军营报名去了。朝廷派来 的援军,也是滥竽充数的多,战斗力很差。所以,这五六万辽兵,眼看着留下来难 免一死,各营逃跑,在在都有,且“望敌而逃,先敌而逃,人人要逃,营营要逃”。 不仅逃跑,有的还因为军饷等问题闹事,甚至哗变。 第四,兵器朽坏,滥竽充数。在辽东的行政中心辽阳,有一次检阅3 万官兵, 有2 万人头戴着毡帽,破衣烂衫,没有武器,拿根棍子。明军打萨尔浒之前,官兵 在练兵场上训练,拿着槊(shuò)稍一抖,槊头就掉了。要杀牛祭纛(就是祭 旗),刀是锈的,捅了三刀,才把牛杀死。这个刀怎么打仗啊? 第五,骑兵羸弱,杀马而食。辽东原有战马数万匹,兵败之后,一朝而空。剩 下的马瘦弱不堪,不光是政府粮草供应不上的原因,许多骑兵故意给马断绝草料, 有的甚至将马杀死,为的就是找借口不上战场。 第六,辽东百姓,人人思逃。明辽东军战败之日,辽、沈百姓放声大哭,人人 思逃。逃难的饥民,吃草根树皮度日,草根树皮吃尽,竟然有父子相食者。 而正当万历皇帝骄奢淫逸、醉生梦死的时候,世界上别的国家在做什么? 俄国 沙皇伊凡四世,已经召开了首届俄罗斯全国会议(时年19岁),并开始 向西伯利亚扩张。这个时候黑龙江以北、外兴安岭以南广大地域归明朝奴尔干都司 管辖,同俄罗斯并不接壤,俄罗斯向西伯利亚东扩,后来才出现康熙皇帝的雅克萨 自卫反击战。 英国 向海外扩张——成立东印度公司,建立北美殖民地,国会讨论国家重大 问题。 法国 在加拿大建魁北克城,国会讨论社会改革问题等。 再看国内,东北建州女真首领努尔哈赤已于万历十一年(1583年)起兵。他创 立八旗,建立后金,统一女真各部,绥服漠南蒙古,朝气蓬勃,积极进取,并发布 “七大恨”告天,向大明皇朝挑战! 此时的明朝像大海航行中一艘船体裂缝的巨船,正在歪斜地下沉着!大学士、 首辅叶向高看到了万历皇帝的朝政危机,他说:“陛下万事不理,以为天下长如此, 臣恐祸端一发,不可收拾也!”(《明史·叶向高传》)万历朝政危机在当时有一 个集中的爆发点,这就是所谓辽事,即辽东的边事、辽东的战事。而与辽东边事、 战事密切相关者,有一位辽东总兵李成梁,我们下面就要讲到他。