02 却说这卫老三四处筹借银子想为自己捞上一官半职,他确实做得不赖,不光与 夏国相称兄道弟,连吴三桂也到他的府上风流快活了一夜。 卫老三原以为有了这些关系就可以轻而易举地弄上个官当了,可那知道吴三桂 对自己这份小江山是十分珍惜的,岂能让一些无能之辈去糟蹋。他花光了自己的家 底,又欠了他人不少的银子,见当官的事一直没着落,债主逼上门来,他只好把家 当全当了。夫人气不过无法忍受这饥寒交迫的现实,一根绳子上了吊,女儿被卖进 了妓院,卫老三本人也流落街头,连存身之处也没有了。靠乞讨度日。 每一个生意人都有卫老三这种想法,弄个官当那是祖坟头上冒青烟。人人都明 白宫强如民,那些当官做吏的,不动不摇,风不打头雨不淋脸,哪一个不是钱囊鼓 鼓涨涨的?更有那些神气劲儿,让人羡慕。 无数的人朝思暮想,要做官,而且要做大官,可没有一个人敢似这卫老三敢倾 家当产去求官的。 卫老三这个险也冒得太大了,为求官弄得家破人亡,众人都摇头为他叹息,一 个个在心里都暗骂夏国相,吴三桂这种人真是吃人不吐骨头,又吃又玩又拿最后让 人弄得个鸡飞蛋打。 卫老三运气还算不坏,夏国相在吴三桂面前一再荐举,总算有了希望。 夏国相见卫老三店门也没了,人也没有了,心里暗暗为这卫老三惋借,拨转马 头沿着大街准备回府。 街上人来人往,两旁店铺的门有的虚掩着,有的干脆就关闭,各个小铺子的店 员们,呆呆地站在柜台旁边,有的就靠着柜台睡着了。只有几家小铁铺里,传出叮 叮噹噹的敲打声。 从这场面看,眼下的生意都做得不顺当。今天这个税,明天那个捐,今天送给 这个官,明天又要请那个带领,官府衙门都要打点。生意人都没多大心思再干这一 行了。街上显得暮气沉沉。 作为见惯风云变幻的夏国相来说,作为一名善观善察的文士,他更明白这种萎 蘼不振之中,隐含民生的艰难,当然也更明白吴三桂不是在作造福一方的打算,而 是志在作牺牲滇黔图谋天下的霸业。 夏国相信马由缰慢慢前行,在一个转弯处,他看到一个蓬头垢脸的乞丐正在抢 一个馒头铺的馒头,店小二举着棒子乱打,那双脏兮兮的手还是抓到了一个馒头, 一边躲闪,一边把馒头三两下就塞进了嘴里,模样十分可怜。 一旁的夏国相看着这一切,当看到这乞丐咽吞那最后一口馒头仰起脸时,夏国 相认出了这乞丐就是卫老三,他没想到如此精明的一个人竟变成了这副样子。 “去给我把那乞丐抓来!” 夏国相对随从说。 “大人,这乞丐实在太饿了,您就饶了他吧?” 这些随从以为夏国相要罚惩这个抢馒头吃的乞丐。 “少啰嗦,快去抓过来。” 随从便领令去抓卫老三。 卫老三见有官爷来抓他,吓得魂飞魄散,心想一顿暴打是少不了,他抱头鼠蹿 想逃过这场大难。这群侍卫一个个挎着腰刀,耀武扬威真跑起来,哪有卫老三跑得 快。又叫又嚷惊动了半条街的人才把卫老三揪住。 官府抓人准没好事,围观的人都远远地看着,不知这乞丐犯了啥王法。 随从似拎一只可怜的小鸡一般,把这饿得变了人形又干又瘦的卫老三提将过来, 往夏国相面前一丢。 卫老三慌忙跪在地上,“嗵嗵”地磕着响头,嘴里嚷道: “大人饶命,大人饶命,小人是没办法,饿得慌呀……” 夏国相要不是还记得他的脸形,真认不出他就是原来那个穿着绸缎大袍子,白 白胖胖的卫老三。 “卫老三。” 夏国相叫。 这卫老三还在磕头,头都磕破了,嘴里仍在叽叽咕咕地喊着饶命。 “卫老三!” 夏国相大声喊。 夏国相的随从向他屁股上踢了一脚: “大人在叫你。” 卫老三这才小心翼翼地抬起头,见面前站着的是夏国相,泪水如决堤的江水一 般汹涌而下,咽哽着道: “大,大人,你、你叫小、小人有何见教。” 夏国相对卫老三这副模样更是感到可怜,他想到了当年落第流落京城的情景, 生出几分同病相怜来,眼角也有几分潮湿,从怀中抽出吴三桂的手谕,道: “西平王令你即日到溪州任知府!” 卫老三看着夏国相,傻傻地张着嘴也不知道喘气,只在喉咙里面问: “什么?什么?什么?……” 那些随从再在他屁股上踢了一脚道: “还不谢大人。” 卫老三俯下身子,不停地磕响头,竟一个字也说不出来。 夏国相见卫老三是太激动了,也不怪他,让随从把那吴三桂的手谕塞进他手中, 打马走了。 卫老三的头磕得鲜血淋漓,见夏国相走远了,才哽咽着道: “谢大人知遇之恩,我卫老三……” 围观的众人见这个乞丐已是大官了,都想巴结他,争相把他往自己家里抢,给 他洗了澡,换上干净衣服,送上银两准备他上任去。 吴三桂任滇黔平西王三年以来,战事全无,放马南山,他利用各种借口向朝廷 要粮要款,腰包越来越鼓,百姓的生活也大有改善。 吴三桂为了树立自己的权威,巩固自己的根基,昭示自己的政绩,他决定到下 面巡视一番,视察民情,验看他这三年来的功绩。 吴三桂让谋士刘玄初择了个黄道吉日,鸣礼炮三声,率领文武两班官员出列。 但见: 烟笼凤阙,香蔼龙楼,光摇丹扇动,云拂翠华流。侍臣女,宫女扇,双双映彩, 孔雀屏,麒麟殿,处处光浮。山呼千岁,华祝千秋。静鞭三下响,衣冠拜冕旒。宫 花灿烂香袭,堤柳轻柔御乐沤。珍珠帘,翡翠帘,金钩高控;龙凤扇,山河扇,宝 辇停留。文官英武,武将抖擞…… 一路上数百上千人的队伍浩浩荡荡。 当地官员黄土垫道,清水撒街,十里外跪拜相迎,真比皇帝出行还隆重。 每到一处百姓欢呼雀跃,欢迎声雷动。 吴三桂真真感到了权力的伟大和神圣。 吴三桂一行人经过楚州、大理,一路上少不了佳羹珍肴相待,珍宝玉器相馈。 数日后便进入了溪州境内。 吴三桂想起这知府是夏国相所极力推荐的人,便戏滤地问夏国相: “你所推荐的人,任期快满二年了,不能没所作为吧?” 夏国相道: “禀王爷,如果这知府不称职,该撤该换任您一句话。” 夏国相对于这卫老三把这溪州治理得怎么样心中也没底。卫老三自从左邻右舍 出衣出钱让他上任当知府后,确实老老实实给百姓办了几件事,小心谨慎为官,自 己节衣缩食,把那点俸禄省下来,买上一些好玩好吃的,在逢年过节时,送给夏国 相。 夏国相见他极力推荐的人送来的财物也不甚丰厚,渐渐也不放在心上,但每过 一两个月能收到一些财物也算是心中还惦挂着他这个大恩人,也不便说什么。 今日借着吴三桂巡视,如果他卫老三没什么眼色,丢官失职就与他夏国相无关 了。 其实这卫老三早有准备,他在为百姓干表面的好事的时候,又用上了开澡堂子 的精明,放开手捞钱。他准备薄积厚发好好感谢他的恩人夏国相,让他认为自己是 有用的。 卫老三也有自己的为官经验:第一年要清,第二年半清,第三年便浑。 他这么贫穷如何能熬到三年,谁当官不是一上台就捞,不捞谁当官。 可精明的卫老三知道不熬熬,又怎能捞到大钱。他老老实实熬了一年,并惩制 了一个叫程高的无赖,这无赖仗着与靖南王耿精忠手下的将官有点交情,平日里带 着些泼皮流氓,横行城里,肆虐乡邻外,还专为人包打官司。同时还囤积居奇,见 到荒月大饥,若要他半斗谷米,必须拿一个女儿来换。 卫老三上任后,见到饥荒月份,五谷不收之时,开仓赈济饥民,又在城里四处 施舍粥饭,断了此无赖的财路。 这无赖知道卫老三的背景,很是瞧不起他。一日,程高带着几个泼皮,见知府 的轿子到来,故意地放马过去,冲倒了卫老三的轿子。卫老三大怒,即命令衙役拘 来讯问。把程高打入大牢,又把那些波皮个个收审,同时查出程高囤积居奇,打开 他的粮仓,降价卖了。那些强逼来的僮仆,俱都放回家去。 卫老三只有坐堂时才穿官服,平时穿着普通百姓的衣服,经常到百姓家行走, 看到那些贫穷的,有灾有难的好言相慰之外,必要时还给上一两二两银子相助。 渐渐地,人们有人叫他“卫青天”了。 却说吴三桂一行人进入溪州,卫老三跪拜迎接,路上铺着新土,清水洒道,白 灰粉墙,路两旁摆满了鲜花绿树,又搭了一排彩棚,举行了隆重的仪式。 大道的两旁站满了手执彩旗的人群,高喊着欢迎的口号,腰鼓队个个身着玄衣, 头裹白巾,腰系红绸,鼓声齐奏整齐,舞步威风凛凛。 腰鼓阵过后,是一群身着彩衣的年轻俊俏妇女,也列成方阵,扭着歌舞。 吴三桂顿感飘飘起来,王心方悦。 歌舞队后,是一个笙萧方阵,男吹笙女吹萧,个个精神抖擞,光彩照人。 吴三桂面色肃然,胸脯越挺越高,头越昂越神气,步子坚定有力,他感觉到自 己是多么地威风,多么崇高,多么伟大。 笙萧过后,来到彩棚下,这是用巨木搭成的一个高高的台子,台子上彩旗迎风 招展。 吴三桂在夏国相、刘玄初、卫老三的陪同下登上高台。 卫老三上前致欢迎词: “欢迎平西王驾临我溪州……” 下面掌声雷动,如暴雨洒过沧海,如万马奔腾于大漠。 吴三桂也讲了一番体恤百姓的长话。他第一次真实而具体地感到,他的地位是 何等的尊崇,简直与皇上并肩齐立。 仪式后,吴三桂亲自把卫老三拉在身边,并肩进城。这对卫老三来说是多么高 的奖赏和荣誉。 进入城门后,先由骑兵列队开道,随后是旌旗队列,旗队之后则一喇叭锁呐方 阵。高奏着热闹的乐曲,喇叭方阵之后是笙萧方阵,笙萧方阵之后,又是彩旗队, 彩旗队后,便是吴三桂和他的随行文武官员。 吴三桂端坐在香辇之上,文武官员骑着高头大马…… 文武官员之后便是溪州的官吏与豪绅,之后便是鼓乐队,街道两旁扎着红绸, 摆放着鲜花,红绸鲜花后面是欢迎的百姓。大小店铺张灯结彩,满世界一片繁华。 吴三桂坐在车里,打量着这一切,甚是满意,对卫老三这个开澡堂子出身的顿 生几分好感。 溪州为平西王吴三桂举行了盛大的宴会。宾主各自落座之后,致简短的祝词, 一百张筵席上的菜肴令吴三桂也大开眼界,就是驼峰一味,已是好几种。 吴三桂看着这一切,心想他卫老三该得搜刮多少民财呢? 吴三桂把卫老三叫过来,问道: “卫知府,据本王所知溪州可是一个穷地呀,想不到一到你手中就变得这样富 足了。” 卫老三看到了吴三桂脸上的那丝不悦,忙道: “实不瞒大人,这些都是下官动脑筋赚来的,与百姓一点关系都没有。” “哦”吴三桂不明白应了一声,顿了顿道:“想不到你还有如此手段,那本王 还得向你讨教讨教。” 卫老三忙道: “王爷言重折杀了下官,我这个开澡堂子的感谢王爷开恩让我坐了这个位置, 下官为王爷效力当万死不辞。” 吴三桂高兴地放声大笑。 夏国相看到吴三桂笑得这么开心,心里也总算踏实了,心想:这该死的卫老三 总算没给我脸上抹黑。 卫老三过来给夏国相敬酒之时,趁大伙没注意悄悄向夏国相手中塞进一件东西, 夏国相低头一看,塞进手中的竟是一匹蓝田玉雕马,此马徐徐如生,如要飞腾一般。 夏国相紧紧地握着这价值连城的玩意儿,心里一热,不免多看了卫老三几眼, 心里道: “不在我推举了你一场!够意思。” 卫老三用同样的手段向刘玄初、卫朴、郭壮图手中塞进了价值不菲的东西,只 是没有夏国相手中那件玉马珍贵,一个个都在心里说道: “这开澡堂子的家伙真会来事!” 酒宴结束,吴三桂和众官员稍作休息,就到附近的有山有水处看看,吴三桂乃 一粗人行伍出身,领兵打仗,与圆圆生活久了也受到了一定的熏陶,也爱看看山, 瞧瞧水,看到动情处,不能似文士一般来上几句诗文,只能用一连串的“啊”来表 达着心声。 溪州确实有几处胜景,玉溪离城南十里,几十条溪流纵横交错,迥环曲折,有 的没入柏林,有的在鳞峋的山石间时隐时现。 板桥处处,连着小径,小径弯曲,有的折入桥后,有的被山遮断,小径蜿蜒之 地,飞檐处处,勾画在蓝天之上。放目南望,山峦峻峭入云,一轮白日晶光四射。 山峦那边,闪亮亮一条小河伸向迷茫的远方。 吴三桂兴致很高,带着随从随溪而上,只见纤秀长曲,如带、如规,清洌的溪 水涓涓泻流,碰着石块,激起明亮的水花。水花分散作泡沫,映着霞光,宛如玑珠。 玑珠夹流而下,从叠石中穿行而过,遇到一段比较平坦的石滩,它们滚滚而去。深 处见其绿,浅处如白酒一般,飞溅的水沫如白絮银丝,溪水因地而歌,有如松涛, 有如竖琴,雷鸣倾盆之声,铮铮淙淙之音,响彻山林之间。 吴三桂不停地“啊”着,心里道:“要是带上圆圆,她看到这样的美景,一定 有好诗。” 吴三桂想到这儿,对随从说: “你们每人来一首诗,评出个一二三等,王爷我有重奖。” 众人你一言我一语推来推去,首先向卫老三发难,让他尽地主之宜,先来一首, 卫老三比女人生孩子还困难,憋得满脸通红,一句没憋出来,一膝跪在吴三桂面前, 道: “王爷,下官诗文不通,我给大家说话吧!” 众人不知这卫老三要说什么话,都支着耳朵听,只见卫老三嘴一张便发出鸟鸣、 羊咩、牛哞…… 学得唯妙唯肖,甚是动听。 吴三桂大乐。 轮到其随从作诗了,只有夏国相作了一首像样的诗,其他的随员都装聋作哑, 无一诗作献出。 吴三桂心里黯然,心想:自己身边人材奇缺,要成就帝王大业何谈容易。 吴三桂想到这儿便有些闷闷不乐,观山看水的激情大减。 当晚,卫老三在府上摆开宴席,吴三桂坐在宴席的上首,听那堂子报菜谱: “金银三丝、万年青翠、天玉金顶、双龙宝珠、红叶含云、雪打银花、银酿鹿 筋、喜望峰坡、百子葫芦、金丝绣球、吉祥如意、佛顶献珠、水晶明肚、七孔灵台、 凤眼珍珠、千层梯丝、烤红金枣、鹿茸凤穴、金扇翠绿、金皎猩唇……” 吴三桂和众随从官员都呆住了,这是全羊大宴。 卫老三知道吴三桂在北方长大,对羊有特殊的感情,特别爱吃羊肉,他特意从 北方请了一名厨师,为了这顿晚宴,他让五十人整整准备了二个月。 吴三桂只知道满洲皇帝一年也吃不了两次全羊宴,这全羊宴每道菜都是羊品, 名字里都无一个羊字。 吴三桂听人讲冒辟疆不仅拥有名妓董小宛,在吃上也极为讲究。有一次他在水 绘园大宴天下名士,先期请来一位京师有名的御用厨娘,问她需要什么原料,她却 反问道: “席有三等,主人想用哪一等?” 于是冒辟疆问这厨娘: “三等差异有什么不同?” 厨娘答道: “上等宴须用羊五百只,中等三百,下等一百,其他物品随用随取。” 冒辟疆认为上等太费,下等又太简单,便说: “那就请厨娘用中等罢!” 冒辟疆根据厨娘的要求,把羊和各种特品备办齐整,大家都想看看这厨娘如何 处置。 到了日期,厨娘应约而来,跟随的助手有一百多人,她自己则只是珠缠翠绕, 高坐指挥,众人奔走厨房砧间听从调遣。 那三百只羊,每头只割下唇肉备用,其余全部丢弃。冒辟疆惊问其故,厨娘道: “羊之美味,全集中在这个地方,其他地方都腥臊不值得用。” 这厨娘用三百头羊作了一道“饮涧台子”菜。 吴三桂看着这全羊宴,忙问卫老三: “这,这饮涧台子在何处。” 卫老三也没吃过全羊宴,命人去传厨师。 厨师一溜小跑来到吴三桂面前,亲手给吴三桂送上一筷子“饮涧台子”,并道: “王爷,最见其珍贵的是这“采闻灵芝”,它是用羊鼻头那小圆肉做的,比羊唇上 的肉更精美”。吴三桂把这菜送进嘴里一尝,果真又脆又嫩,连忙叫好。厨子又一 连介绍了几道菜“喜望峰坡”是羊鼻梁骨两侧的肉,“天开秦仓”是羊耳根下明堂 骨的两块小耳,“干层梯丝”是羊嗓上梯状软骨做成…… 吴三桂有些眼花缭乱,应接不遐。 这些东西就是在京城也难吃上一回,想不到在溪州一个小知府的家里吃到了这 么好的东西,让他大开眼界。 吴三桂不得不再另眼相看这个开澡堂子出身的卫老三了。 吴三桂吃好喝好,抓着卫老三的手,一连夸奖了他几句,道: “本王就向你取点发财经……” 卫老三拉着吴三桂的手走进后堂,吴三桂见后堂没有女眷,甚是惊奇,问道: “为何不见你家眷?” 卫老三道: “不瞒王爷,下官当年一贫如洗,乞讨度日时拙妻上吊而死,愚女卖给了妓院, 到今天也无银两去为她赎身。” 卫老三说到这儿泪不禁又淌了下来。 不论是真泪还是假泪,吴三桂甚是唏嘘道: “你身为知府,怎愁这点钱。” 卫老三道: “我是王爷的人,为王爷花多少钱,下官都是应该的,至于赎女儿的钱,我确 实没有。” 吴三桂也不计较卫老三说的是真话还是假话,为他这样的忠心大受感动,安慰 地拍着他的肩道: “你家眷的事就交给王爷办了,你别操心,好好替我管理好百姓。” 卫老三跪下给吴三桂磕了几个响头,道: “王爷,你就是下官的再生爹娘……” 吴三桂把卫老三扶起来,道: “你先给本王讲讲你的发财经,你是用何种手段寻钱的。” 卫老三道: “下官就告诉王爷。” 说罢,转身从一个角落里抱出一只箱子,道: “下官无以报答王爷,烦王爷收下。” 吴三桂不明白地看了卫老三两眼,慢慢把箱子启开,顿时张大嘴巴,瞪大了眼 睛!” 箱子里放着数十个金铸的胖罗汉,还有数串珍珠玛瑙…… 这是吴三桂出巡以来,收到的最厚重的一份礼物。 吴三桂不明白这卫老三才任二年知府,在哪儿搞以这么多银子,他拉着卫老三 的手,再次催问。 卫老三跪下道: “求王爷不治下官之罪,下官上任后才看到这溪州地薄人穷,加上年年天灾, 百姓生活艰难,但下官看到这溪州虽然贫困,但山上资源丰富,药材、山珍都是番 人喜欢的,下官开澡堂子时认识几个洋商,他们都挺感兴趣,下官组织了一个商队……” 卫老三讲他如何与洋商交易,如何把山上的药材运出去,又如何把百姓所需的 东西换回来讲了一大通。 吴三桂听得津津有味,与洋人通商在明朝就有郑和下西洋,大清皇帝顺治也请 了一个洋人在身边当谋士。当听到卫老三与洋商交易甚是感到惊奇。心想:自己身 旁就缺少这样有外交才能的人才,滇黔物产丰富,只要能与外界通商,何愁军饷不 够呢,只要有了钱粮,自己就可以武装一支庞大的军队。 吴三桂整天盘算的就是如何搞到银子,支持军队开支。从卫老三的一席活上, 他看到了希望。 吴三桂正在处心积虑、忧思难解之时,他找到了一个为他分忧的人。 吴三桂与卫老三谈到深夜,卫老三怕影响了他的休息,道: “王爷,你该就寝了。” 吴三桂道: “不忙,不忙,王爷还有话对你说。” 吴三桂的话刚落,就听到背后一个娇滴滴的声音,夹着一种洋腔: “五爷。” 吴三桂回头一看,只见身后站着一个天神般的女子,金黄的头发浓密细柔地曲 卷着,面白如玉、晶莹透明。 吴三桂从未见过洋女人,他走上前把这洋女子带到灯下,仔细端详: 小巧的鼻梁微微翘起,颧骨微高,额头圆圆略略突起,两眼微陷,眸子碧蓝碧 蓝,有如秋水蓝天:是那么热烈,又那么洁净。 吴三桂深深地被眼前的这洋女子迷住了。他一把把洋女子抱起来,闻着那奇妙 的肤香,体内膨胀着一股强烈的欲望,他亲手褪下这洋女子的裙裾,那优美的曲线, 雪白的肌肤,他在喉咙里发出一种“啊!啊!”的惊叹。 这洋女子的玉乳比圆圆的更高耸挺拔圆润充满了诱惑;她的玉臂比圆圆的更突 出优美,而腰肢也比圆圆的更细更柔。她的两腿细细修长而匀称,两臂丰腴而略有 弯曲,一双小手,十指长长细细,却更加柔腴。 吴三桂惊叹道: “美女,真是异国美女,人生如此,真不在走世上一趟,妙,妙……” 吴三桂把手中的美人轻轻放在罗纱羽帐里,生怕放重了碰破了她的皮,揉疼了 她的肉。 这女人一倒在床上,急切的渴求更甚于其他女人,她眯着眼睛,双唇狠狠地吸 吮着,与吴三桂搅在一起…… 吴三桂在溪州一连逗留了几日,每天有山珍海味可吃,有美女相伴。他的膳食 安排得比京城的皇上还过之而无不及,每顿饭中,一盘豚脯,要用十头猪,一盘鹅 掌要用几十只鹅;一盘鸡舌,须几百只鸡。其他诸如牛、羊、奶、猴脑、燕窝就更 不消说了。 菜的制法就更让人惊骇。 鹅掌的制法是:把一个铁笼子放在地上,下面用火烧热,然后把鹅驱赶进铁笼, 让它在笼中的热铁上奔跑飞腾,环绕数圈之后,鹅痛不欲生而死,而鹅的精华全集 中于两掌之上,削下鹅掌,其余全部丢弃。 猴脑的取法更为残忍,先把猴子抓来,关进一只箱子,固定住其爪脚,只剩下 一颗脑露在外面,用剃刀揭开脑皮,敲碎其头盖骨,在猴子的惨叫之中,取其脑髓。 极有生财之道的卫老三把这些东西取出之后,又用他的商队驮出境外,换回金 银或者布匹、首饰等物品,没有一丝浪费。 一鸣扫描,雪儿校对