第8节:临阵脱逃者斩(3) 二十八岁那年,他跟一伙朋友联手洗劫江都县东乡仙女庙。案发后潜回镇江, 躲到宝盖山下,被丹徒县主簿张焕文发现擒获。后被县衙惩办,发配甘肃充军。 在押解途经山东时,他瞅准机会,趁夜盗得驿站中骏马逃脱。回来后,他藏匿在 私盐贩子陶龙雨家中。那时的他远不像现在的徐宝山这样神气,整日东躲西藏, 惶惶不可终日,从没有按时吃过三餐饭,更是没有睡过一夜安身觉,有时睡在土 庙里,有时睡在麦田里,不管睡在哪,手上总要缠一支线香,到了香燃到手指时, 就要赶快起来换个地方,以防被捕。有时甚至睡到死人棺材里,这样可以多睡一 会,但是很麻烦,要先把棺盖撬开,进去后还要弄一块大砖头把棺盖垫起来,才 不至于闷气。如此折腾,总算没被抓住。熬了几年之后,他投奔了盐枭头目孙七。 自从投了孙七,徐宝山才慢慢恢复了元气。他是个不甘平庸的人,活着就要 做点大事情,至少也能为孙七的山头立个大功,一来是个进山之礼,二来也显示 一下“徐老虎”的本领。当时与孙七为敌的还有另一伙枭匪,以柏琼为首领,势 力很大,孙七自觉不敌,只能处处避让。但是徐宝山觉得就从柏琼这里下手最为 合适,因此开始等待时机。恰巧,这一日,他在路上与柏琼的两个儿子相遇,这 两个恶棍正在掳掠妇女,徐宝山上去教训柏琼二子,打斗中,柏匪三百余人闻讯 赶来将徐宝山围住。正在危难之时,孙七率众赶到。已感不支准备败走的徐宝山, 陡然胆力倍增,再抖精神返身杀入敌阵,持利剑近身力毙柏氏二子。经此一战, “徐老虎”重新成为江湖中声名远播的人物。各地闻其声名者纷纷来投,他第一 次有了培植自己势力的资本。 后来他干脆脱离孙七,另树一帜,冒死抢了匪首朱福胜的地盘,占据十二圩 和七濠口一带,初步有了自己的队伍和势力范围,并由此起家。在队伍逐渐壮大 后,他并没有忘乎所以。他看出要与官军和众匪抗衡并要得到不断发展,不能简 单地招兵买马,兵要招好兵,马要找骏马。他深知自己部下全是一勇之夫,只见 眼前小利,并无大志。且自己的手下,组织松散,更非大队官军敌手。他们农忙 时回家种田,农闲时结伙贩盐。一旦官兵大队来袭,便四散回家,官兵去后,则 又啸聚如故,对官府而言,此是匪患难除。但对徐宝山的“大志向”来说,实在 是个不利因素。因此,他与丁宾狐等人反复商讨,权衡利弊,觉得只有联络势力 强大的洪门,才能利用洪门组织搞起一支层次更高的武装。 徐宝山本来应算是正宗的青帮首领,属于比“大”字辈高一辈的“礼”字辈。 听说泰州城内有个洪门首领任春山,便立即带领丁宾狐一起,秘密赶到泰州去同 任结交,要跟他共图大业。时逢任春山正在泰州相机发展组织,以算命先生为表 面身份,暗地里则联络会众。或许是世道荒乱,英雄相惜,在丁宾狐的劝说下, 两个敌对帮派的首领一拍即合,结为异姓兄弟。结果是任春山介绍徐宝山加入洪 门,徐宝山介绍任春山加入青帮。两人合开洪门山头,名字中各取一字作为山名 曰之“春宝堂”,徐任为并列堂主。