第11节:各怀鬼胎(2) 林申标性格耿直,不知他这话藏有深意,一板一眼地回答他:“柳大人看错 了,那是笑太佛的管家。” 柳仕鹏意味深长地噢了一声。 在场的人都不说话,罗千山和文泰自然尴尬。文泰心里明白,为了不让老爷 难堪,他连忙站起身,弯腰低头道:“柳大人赎罪,林大人赎罪!方才我家老爷 已经催我离去,只是今天巧遇故知,草民多聊了几句,这就立刻退下。” 柳仕鹏微笑道:“老夫子不要见外,今天的宴席以文尽兴,不分尊卑。” 林申标也说:“柳大人说得对,今天就免了这些礼节,你还是这里落座吧。” 文泰自然知道这是不可能的,连忙摇头说:“谢两位大人好意,只是草民还 有点私事要办,耽误不得了!” 说罢打供作揖,朝罗千山望一眼,后退两步,转身撤了出去。 罗千山脸上一直挂着笑眯眯的表情,望着柳仕鹏和林申标,同一桌上的另外 两个盐商大户陈原品和万守连也都用余光看着他人。此刻几个人心里都是各有各 的打算。柳仕鹏之所以要办这个龙须宴,其实有两个原因,一个是因为上头下了 命令,朝廷的财政危机正不断加剧,各省地方政府也是入不敷出。甲午战败,根 据《马关条约》的规定,中国赔款及赎辽费白银两亿三千万两,而且期限短,赎 辽费限三个月交清,赔款则限七年分八期付清,除第一期五千万两需在订约后六 个月内付清不计利息外,其余一亿五千万两均要按每一百两加算利息。此外,为 保证日方如期获得赔款,允许日军驻兵威海卫,并要中国负担驻兵费用的四分之 一,计五十万两,总计需要两亿四千六百万两——这相当于政府三年的岁入。除 了赔款之外,还有皇室耗费、漕运大米费用、御林军的养兵费用等等,上面捉襟 见肘,自然要从下面算计。 两淮盐课动关国计,盐商富甲天下,要抽钱自然得先从这里下手,当然,如 果只是按照颁布的新法规增加税收的话,他大可以堂堂正正地要,主要是他还有 自己的打算。这次紧急筹款,两江分到的任务最多,原本来说,这需要两江总督 和盐运使一起负责,但是柳仕鹏挺身上了个奏本,非要自己来承担主要事务,而 且保证能超额完成,朝廷对他的态度很欣赏,因为如今各地方把着钱不往上交, 朝廷已经憋了一肚子火了。他也从李总管那儿得到了一个准信:只要他能在规定 的时间内超额完成任务,哪怕是只多了个两三百万,朝廷也会提拔他。 对于一心往上爬的柳仕鹏来说,这几乎是近两年来最好的机会了,李总管话 里说的是“哪怕只是多了个两三百万”,明显等于给了他指示。不过听到这话, 柳仕鹏却是半喜半忧,心里骂了一句:他娘的还只多个两三百万!在短时间内, 这么多超额的款项从哪里来?所以他决定下狠心给两淮尤其是扬州的盐商们加税, 哪怕是抽到他们没了利润,他也得下手。如果这群人不服怎么办?身边不正好有 准亲家扬州参将林申标嘛!林申标有勇无谋,在这个事情上,柳仕鹏早已经把他 说服了,况且林家的女儿看中了他儿子柳准,那小姑娘无才无貌,柳仕鹏之所以 应允了这门亲事,自然是因为有用得着林申标的地方,他林申标就是再傻,也懂 这个道理。