第十一章 吴美人擅宠 朱元璋回宫后心里十二分地恼愤,就连夜传谕,把景运街的百姓,不论男女老 幼,一齐捕来,着刑部勘问,胡乱定了怨谤大逆不敬的罪名,旨下弃市。可怜那些 百姓,连做了鬼也不知道自己犯了什么罪哩。这一场冤狱,共戮无辜良民七百九十 五人,那做灯虎的穷秀才倒不曾死在里面,这时已闻风逃得远远的了。只苦了住着 走不脱的良民,去代人受过,西华门外血肉模糊,冤恨冲天。当时眼见的人,伤心 惨目,所听的人无不酸鼻。这种忍心残酷的行为,差不多和焚书坑儒的祖龙相仿佛 了。 再讲那相士胡铁口,元宵那天相了太祖,说他有皇帝的容貌,市上的人都道他 浑讲,便一哄地走散。胡铁口做不到生意,自己也觉失言,只得垂头丧气地收了摊, 没精打采地回寓。寓主人来算房饭钱,胡铁口说道:“今天晦气,一文也不曾弄到 手的。”当下把相太祖的一段经过说了出来,那寓主人听罢大惊说道:“照你这般 地快嘴,迟早是要闯出祸来的。”胡铁口道:“那人的确具着天子相,俺是依相直 来的。有甚祸患。”寓主人说道:“你不知道,现在的新皇帝朱老四,不常的微服 私行出宫,你不要真的碰着了他,恐你这条性命也就在眼前了。”胡铁口见说,也 有些心慌,害得他一夜天不曾合眼。 朱元璋称帝后的手谕第二日的清晨,胡铁口心想躲在寓中,不出去做那勾当, 实在寓主索逼得厉害,还叫伙计做好做歹地要赶逐他出去。胡铁口没法,只得硬着 头皮仍到街上来摆相面摊。不料摊才得设好,便有两个将校打扮的上来,大声问道 :“你是胡铁口吗?”铁口答道:“在下正是。总爷们可是来问出征吉凶的吗?” 那一个将校笑道:“不是咱们看相,有人叫你衙门里去看呢!”说着拖了胡铁口便 走。铁口忙道:“二位可否等在下收拾了摊再去?”那将校睬也不睬,竟横拖倒拽 地把胡铁口和猪般地牵了去。路人瞧见的,都说胡铁口说话太骇人听闻,应得要吃 官司。 那将校牵着铁口到了刑部大堂,刑部司员不曾得着上谕,不知把胡铁口怎样的 办理。忽接到礼部的公牍,把胡铁口提去。这时胡铁口已昏昏沉沉的,自知是吉少 凶多了。不一刻,见一位紫袍纱帽的官儿,把他弯弯曲曲地带到一所大殿的檐下, 那官儿便向殿上跪说了几句,却听不出些什么。那红袍官儿退下来,就听得一种又 缓又清脆的声音唤道:“传胡铁口上殿!”红袍官儿执笏上前,命胡铁口从丹墀下 直跪上去,就听见簌簌地一阵响,殿门的珠帘已高高卷起。那殿上似有人问道: “胡铁口,你原名叫什么?是哪里人氏?从实奏来。”胡铁口和狗一样地伏着,连 正眼都不敢觑一觑,也不晓得殿上是什么官。这时听得问他的姓氏,便徐徐地答道 :“罪民原叫胡维庸,祖贯是凤阳蒙城人。”殿上又道:“你可读书识字吗?”胡 维庸叩头道:“罪民在三年前,也曾进过学的,为了家贫才弃儒卖艺。”只听殿上 朗声道:“胡维庸!你且抬起头来。”维庸真个昂头望上瞧时,但见殿柱盘龙,金 碧映辉,殿门上这块匾额,朱髹泥金,大书着“谨身殿”三个字,殿的两旁排列着 戴珠边凉帽,紫衣红带,足蹬碧靴的校尉。正中端坐着的不是别个,正是昨夜看相 时说他有天子相的那个客人。 维庸这才醒悟过来,知道上面坐的是大明皇帝朱元璋。不觉吓得他魂儿出窍, 半晌叫不回来,只是一味地叩头称着死罪。朱太祖却很霁颜地问道:“维庸,你既 是读书之人,朕有个上联拿去对来。”朱太祖本不甚识字,就随便写了一句,由传 事监从龙案上取了纸笔递维庸。维庸看那题纸上写着上联道:“出字两座山,重重 叠叠重庆府”,维庸那时福至心灵,他略为一沉吟,便续下联道:“磊文三块石, 大大小小大明州。”维庸写罢,仍俯伏在地上。传事监下来,把上下联取去呈上, 朱太祖读了大喜,立即钦赐翰林学士,着赴礼部习仪三个月。维庸谢了恩退下,自 往礼部衙门去了。后来朱太祖相胡维庸,常和他说笑道:“你说朕可以做皇帝,你 能够做翰苑,现今怎么样了?”维庸也笑道:“当时若晓得是陛下,臣还不是这般 说呢,那一定要说陛下是太平天子了。”太祖也不禁大笑,这是后话不提。 再说那胡维庸,在礼部习了三个月礼,也居然峨冠犀带,和群臣一般的列班上 朝。朱太祖每召他问事,维庸随答如流,往往同上意暗合,因此太祖渐渐宠信维庸, 两个月中连擢升七次,授维庸为兵部尚书,华英大学士。真是权倾朝贵,气焰熏人。 维庸仗着圣宠有怨必报,凡贫时不睦的人,都被他杀的杀、遣戍的遣戍,一个个弄 得家破人亡,并那寓主人也不肯放过。维庸恨他逼取房饭金,饬役去捕时,那寓主 人闻得胡铁口富贵得志,便收拾起细软,星夜携眷逃之夭夭了。维庸既这般地横行, 朝野侧目。但他于太祖面前却十分趋奉。太祖被他谄媚得头昏颠倒,称维庸做第一 贤臣。太祖又因出宫微行逢着维庸那样的能臣,他私行的念头越觉得踊跃了。有一 天,太祖恰巧单身出外,遇着一个老头儿在那里讲着太祖的历史,还呼太祖的小名 (老四),太祖怒他不敬,把那老头儿的家族亲戚邻人都捕来杀了,无辜株连的又 是四百多人。于是应天的百姓人人知道太祖要出来私访,吓得他们连朱字也不敢说 了。 太祖微行的消息,到处都传遍了,大臣和李善长等纷纷交章入谏。太祖也怕晓 得人多了,被人暗算,只得渐渐地敛迹起来。但太祖不便出外,自然只有踞在宫里, 和瑜妃、惠妃等厮混了。 这样一天天地过去,未免得厌烦了。恰巧这时惠妃翠娥的妹子翠英从杭州来探 望她的姊姊。明宫里规例,外戚非奉召不得入宫。惠妃便告诉了太祖,把翠英宣召 进宫。她们姊妹相逢,各诉着离衷,十分亲热。到了晚上,惠妃便留她妹子住在仁 和宫中。又怕皇帝来打扰,吩咐了宫女,将宫门的竹帘放下,宫门外摆上一盆月季 花儿。皇帝瞧见就不进宫来了。这个暗号还是汉朝的宫闱中传下来的。凡嫔妃们月 事转的当儿,皇帝来临幸时不便忤旨,只拿一盆月季花摆在宫门前。皇帝看了,晓 得那妃子正月满鸿沟,不能行事,便不来临幸了。明宫里也袭着这规儿,所以惠妃 令放月季花在门前,算是拒绝皇帝的意思。这天晚上,果然被惠妃瞒过,太祖经过 仁和宫时不曾进去。至于白天,却不能让皇帝不进来。 翌日早晨,太祖有心要看惠妃的妹子,待退了朝,便踱到仁和宫来。其时惠妃 和她妹子翠英还在那里梳头,翠英想要走避已是来不及了。直羞得她满面通红,低 垂着粉颈抬不起头来。太祖微笑着坐在一旁,瞧她姊妹俩人梳头。翠英一时慌忙了 手脚,把一朵榴花掉到地上,正落在太祖的脚边。太祖便去拾了起来,轻轻地替翠 英簪在髻边。这一下子,弄得翠英益觉害羞,几乎无地自容,泪盈盈地要哭出来了。 她忙着草草挽髯,三脚两步地逃入后宫。惠妃睨着太祖道:“她是个乡间小女儿, 不惯和男人们亲近的,皇上今天这样地迫着她,下次就吓得不敢进宫来了。”太祖 笑道:“俺哪去迫她,因瞧她虽是乡间女儿,倒要比你有趣得多呢!”惠妃见说, 知道太祖是不怀好意的,便也看了太祖一眼,微笑着不做声了。太祖默坐了一会, 见翠英不肯出来,自己很觉无味,只和惠妃空讲了几句,慢慢地踱出宫去了。那天 翠英真个不敢住在宫里,连夜同她姊姊说明了,令官监挽着一乘板舆,把翠英送回 府中。 原来吴祯自太平调回京里,太祖登极封了侯爵,加了大将衔。又因他大妹子翠 娥做了惠妃,吴祯已是国舅了。太祖便替他在应天建了国舅府,命吴祯把家属接来 居住。吴祯是父母双亡,只接了他舅父和二妹翠英伴他的妻子住着。从此他们兄妹 手足常常可以叙谈,骨肉团圆十分快乐。吴祯的妻子本是个蒙古人,是淮扬都司帖 勃阑的妹子,生得沉鱼落雁,有十二分的姿色。淮扬被张士诚占领,帖勃阑尽忠, 妻子姑儿氏殉节,剩下妹子帖兰伶仃无依,逃难到了龙兴,给吴祯的部下获住了, 献与吴祯,吴祯见她美丽,想自己还不曾有妻子,便和帖兰做了夫妇,他们两人的 爱情很为浓厚。况吴祯青年得志,膺着荣封,又做着国戚,天天拥着一个娇妻,真 是享不尽的艳福。似这种光阴,怕南面王都及他不来呢。 闲文少叙,那天翠英似逃难般出了仁和宫,回到国舅府中,他哥哥吴祯出游还 没有回来,翠英便和她嫂子帖兰闲谈着。不一刻,吴祯从外面走了进来,一见她妹 子回来,也随口问了些宫中情形,翠英胡乱答了几句,却把太祖替她簪花吓得逃走 出宫的事瞒落了。过了半个多月,正是七月七日,俗传是双星聚会的七巧日。仁和 宫的惠妃又打发了宫监,打了乘软轿来迎她妹子翠英进宫去赏花乞巧。翠英要待推 说不去,转是吴祯来劝道:“咱们虽说是自己姐妹,大妹子究竟是位贵妃,怎么可 以违拗呢?二妹子还是去走一遭的好。”翠英没法,只得乘了软轿,由内监们直抬 入宫来。 明太祖的睡床翠英坐在轿里,见他们抬着自己仍进那端门,从边廊的甬道上, 弯弯曲曲地走着,半晌还不见停轿。翠英这次进宫,不过是第二转,一时也分不出 那东西南北。又过了一会,经过了几十重的门户,到了一个所在,轿子才渐渐走得 慢了。走不上百步,轿子停住,便有三四个宫女过来打起轿帘,扶了翠英下轿。两 个宫女在前引路,领翠英到了个竹轩里,只见四周都是修篁,照得轩中的器物也变 了碧色了。走进轩门,是个极精致的客室,几案整洁,壁间悬着名人书画,书架上 满堆着玉简古籍,旁边是个月洞门。宫女领翠英进了月洞,见那室中的陈设比较那 客室越发精致了。琴棋书画,无不具备,案上的古玩都是自己所不经见的。真是满 目琳琅,令人眼也花了。靠月洞门的左侧,设着一只小榻儿,罗帐锦褥华丽非凡。 正中的圆桌上,摆着杯盘果品,那宫女请翠英坐在榻上,一个宫女早倒上一杯豆蔻 茶来。翠英接着,喝了一口,觉得凉震齿颊,香溢眉宇,味儿地甘芳自不消说了。 翠英一头吃着茶,便问那递茶的宫女道:“惠娘娘怎么不来?”那宫女答道:“惠 娘娘方侍候着圣驾在那里饮宴,只叮嘱我们陪吴小姐少待一下,等皇上起驾,惠娘 娘就可脱身来和小姐叙晤了。”翠英点点头也就不多说了。 到了午晌,宫女们送膳进来,翠英胡乱吃了些,等着她姐姐不至,心里焦躁起 来,便走出了竹轩,望四处玩了一转。轩外却是个很大的花园,这时是夏末秋初, 没甚可玩的花草,只是荫浓碧树掩盖了一带粉墙,凉风阵阵地吹来,真叫人胸襟为 畅了。翠英游览了几处亭轩,看看天色晚了下来,于是回到竹轩中,见那顶圆桌上 已排上酒筵,四个宫女很整齐地立在一旁,瞧见翠英进来,都微笑着相迎。翠英因 她姊仍没有到,心上早有点不耐烦了,正要动问,忽见月洞门的右侧小门徐徐地开 了,环佩丁冬,盈盈地走进一个美人来,翠英还当是她姊姊,忙起身相迎,再瞧时 却是不认识的,不禁怔了一怔,那美人微笑道:“吴小姐寂寞煞了吗?”翠英不及 回答,那美人又道:“惠娘娘给皇上缠住了,看来今天是没工夫来的了,所以叫我 来伴着吴小姐,请用了晚膳,那时送吴小姐回府就是了。”翠英听得她姊姊没空儿, 连晚饭也不要吃了,便欲令她们打轿回去。那美人格格地笑道:“吴小姐且莫心急, 既然来了,终须进晚膳去,况我是奉了娘娘的命来侍候小姐的,倘小姐此刻就回了 府,惠娘娘见责起来,叫我怎样回复呢?”翠英见她说得婉转有理,只得应许下来。 那美人便邀翠英入席,两人对面坐了,宫女们斟了酒,那美人便殷勤劝饮。翠英觉 情不可却,勉强饮了几杯,那美人只顾一杯杯相敬,自己也陪着吃酒,看她的酒量 很宏。翠英看看已有了醉意,有些支持不住起来。美人才吩咐宫人添上饭来,翠英 这时多喝了几杯,不免头昏眼花了,哪里还吃得下饭呢。美人亲自来扶着翠英到那 小榻上躺下。一面令宫人收去杯盘,一头附在翠英的耳边低低说道:“吴小姐暂时 安息一会,我就去打了轿来。”翠英微微点点头,那美人竟自去了。 翠英睡在榻上,渐渐地沉沉入梦。她睡得正酣,忽然给宫中的更漏惊醒。睁眼 瞧时,案上烛光转明,宫女们一个也不见了,自己的身边似有人卧着。翠英矇胧中 辨认出那人紫衣金带是个男子装束,不由得吓得直跳起来。只苦四肢软绵绵地一丝 气力也没有,挣扎了好半天,休想动得分毫,额上弄得香汗淫淫,胸口娇喘吁吁, 双足不住地上下乱颠。那紫衣的男人已翻过身来,轻轻按住了翠英的前胸,和声悦 气地说道:“吴小姐不要心焦,你姐姐也快来了。”翠英忙推开了他的手,细辨声 音笑貌,分明是那位皇帝姐夫。便咬着银牙骂道:“翠娥(惠妃)这贱婢卖我吗? 你设这种圈套,可把我害死了。”说罢就呜呜咽咽地哭起来。 朱太祖见翠英哭了,转把好话安慰她道:“吴小姐不要错怪了你的姐姐,这件 事都是俺的计划,和你姐姐是毫不相干的。”翠英这时气愤极了,也不管什么皇帝 不皇帝,竟含着满脸的娇嗔大声说道:“你们用了这种诡计,要想把我怎么样呢?” 太祖见问,带着笑道:“并不是把小姐怎么样,实在爱你长得俊俏不过,几乎想死 了俺,所以才将小姐赚进宫来。如若小姐肯一心嫁给俺,俺决不亏负小姐。你瞧你 的姐姐,现在封了惠妃,居在仁和宫里,服侍有宫女内监,进出是凤舆安车,吃的 是山珍海味,穿的绸缎绫罗,唤一声一呼百诺,一举步前护后拥,多么荣耀威风。 那些宦家的女儿,谁不愿嫁俺做嫔妃,俺却一个也瞧不上眼,只是爱着小姐,不知 道小姐的心上怎样?”大凡女子心里是没有不爱虚荣的,翠英出身是小家碧玉,她 平时闻得自己的姐姐做了皇帝的贵妃,心中未尝不暗暗羡慕,及至进宫和那姐姐相 晤时,见她满头的珠光宝气,遍体绣服锦衣,不觉自惭形秽了,艳羡的念头越加高 了一层。此刻听了太祖的一番话,芳心不由得一动,又经太祖小姐长、小姐短的, 把个翠英早叫得心软下来。太祖见翠英默默不语,知她意已打动,便格外做出温柔 的样子,百般地趋奉翠英。说得翠英眉开眼笑,把粉颈一扭道:“我姊姊封了惠妃, 我却没得封了。”太祖笑道:“封号多着呢!俺宫里的妃子谁也及不上你那样美丽, 俺就封你做了吴美人吧!”翠英很觉喜欢,这才在枕上叩头谢恩。两人说说笑笑, 双双同入好梦。 第二天起来,太祖命吴美人居了长春宫。又谕知吴祯,说册封翠英做了美人, 吴祯即进宫谢恩。太祖自有了吴美人,天天宿在长春宫里,把宁妃、瑜妃、惠妃, 一古脑儿丢在脑后。