第三十八章 韩起凤征苗瑶 韩起凤奉谕,择个吉日,全军披挂,带了他的门徒王蔚云和朱永等同赴校场, 点起十五万大军,浩浩荡荡地杀奔广西来。不日到了云川,总督李震率同布政司寇 渊深、按察使墨、参政刘知真、副使马锦秀、副将王蔺如、游击江剑门及高雷总兵 云天彪、参将何旭、都指挥墨贝、常冠军等亲自迎接大军。朱永、韩起凤、朱英、 王强并王蔚云等各人都相见了,李震说起苗瑶狡猾异常,官军往征,此出彼没,十 分棘手。瑶众首领牛鼻子,又是骁勇善战,官兵常吃他的败仗。原来瑶众的兵卒, 身上多穿的藤甲,刀枪不能伤他,以是往往吃亏。韩起凤听了暗暗点头。第一阵见 仗,起凤却袭了诸葛武侯火烧藤甲的故智,把瑶众烧得抱头鼠窜,次日就克复高雷。 瑶酋牛鼻子闻知大怒,便亲自领瑶兵来战。 却说韩起凤胜了苗瑶一阵,欲进兵荔浦,总兵官朱永怕深入蛮地,水土不服, 只推说身体孱弱,自在高雷养病。起凤见他是个没用的人,跟着反觉碍手,乐得任 他去偷懒,自己转可以爽爽快快地进兵。于是留了三千军兵,镇守高雷,起凤率领 大军并朱英、王强、王蔚云,高雷总兵云天彪和都指挥墨贝,两人很具将材,起凤 便飞疏进京,调云、墨两人为征苗副都督,共参军机。 不日上谕下来,云天彪与墨贝,准以原职随征瑶军立功,班师之日,另行封赏。 一面着都指挥常冠军升任高雷总兵,以游击江剑门擢为都指挥,又调工江为高雷都 指挥,以营副朱龙升任游击,并命择有功把总,补营副的缺额。韩起凤调了云指挥 和墨指挥,领兵进扑荔浦,那里守将苗瑶副酋大狗一闻官兵到来,忙率瑶众迎战。 两阵对面,瑶阵上大狗跃出,手仗一杆铁骨朵,骑一头红毛牛竟来冲锋,官军的阵 上朱英出马,方才交手,那大狗的红毛牛口中忽然喷出沫来,把朱英的坐骑吓得往 后倒退,只得回身便走。王蔚云看了大怒,忙飞身下马,舞着一口刀愤愤来步战, 一牛一步,两人兵器并举,战有二十多合不分胜败。墨贝便暗自取弓抽矢,飕地一 箭正中大狗的颊上,坐在牛上晃了两晃,几乎坠下来,忙勒牛逃走,王蔚云眼快, 乘势一刀已砍在大狗的腿上,大狗负痛领了瑶众大败而逃,官兵追杀一阵,便鸣金 收军。大狗败回寨中,紧闭木栅不出。 韩起凤得了胜仗,吩咐众将不许解甲,恐瑶众乘夜劫寨,诸将领命皆枕戈休息。 看看天色晚下来,一轮明月初升,起凤按着宝剑,亲自出营巡视。但见左右前后营 中柝声不绝,刁斗相应,守卫很为严密。再看云天彪的营中,灯火四耀,兵士环甲 而待守望得宜,防备谨慎,韩起凤不觉点头赞叹。四顾自己身后,见王蔚云跟随着, 起凤指着天彪的大营道:“云总兵可以称得知兵,你须留心学习,他日报国建功都 在这个上头。”蔚云听了,唯唯答应,起凤仰观天空如洗,万里无云。忽见东南角 上一群晚鸦向着明月飞鸣,韩起凤惊道:“苗瑶必来偷寨,破荔浦就在今朝呢!” 说罢,同了蔚云回寨,即点鼓升帐,请将部来参谒,韩起凤首先发言道:“俺知今 夜,当有苗瑶临寨,彼料俺军得胜,必解甲安息,想半夜前来偷营,俺应预为防备 他。”于是令朱英领一千人马,伏在大寨左边,王强领一千军马,伏在大寨右边, 墨指挥引军马千五百名埋伏在寨后。但见中营火起,便会同朱英、王强并力杀出。 又命云总兵率兵五千,从小路抄往苗瑶大寨,望得后军火发,可与兵士们奋力抢寨, 夺得瑶营算是头功。云天彪奉命自去。 韩起凤分拨已定,自与王蔚云在中营坐待,专等苗瑶到来。将至三鼓,月色朦 胧,浓雾渐渐迷漫得对面不见人影,忽闻远远马嘶人语,起凤叫蔚云备着火种,就 帐前堆起柴草来。那苗瑶酋长大狗领着大头目猫儿眼、小头目左千斤,趁着昏夜疾 驰地望官军的大营杀来。到了营前,只见四面静悄悄的,也不见一个巡营的兵士。 大狗下令,瑶众拔开鹿角,发声喊杀将进去,前营却是空的。大叫快退出去,喊声 未绝,啪哒的一响,小头目左千斤已连人带马跌落陷坑,被官兵活捉去了。这时王 蔚云在中营早燃着火种,霎时火光烛天,王强、朱英左右杀出,墨贝又从后杀来, 韩起凤和王蔚云领着大军由营中杀出。四面夹攻,瑶兵虽然悍勇,哪里抵挡得住, 大狗拨马先走,官兵奋勇追杀。猫儿眼落荒而走,被朱英一眼瞧见,飞马去赶。猫 儿眼无心恋战,鞭马疾奔。朱英恐被他逃走,拈弓搭矢只一箭,正中猫儿眼的左臂, 翻身落马,兵丁赶上把他捆绑起来。这里起凤等大杀瑶众,大狗死命逃奔,看看将 到自己的大寨,突然地一声梆子响,一大队军马摆开,为首一员大将,脸如锅底, 手执两根银锤拦住去路,大狗不敢回寨,只夺路而走。云天彪挥众追赶,并飞出一 锤,打在大狗的背上,满口流血伏鞍逃命,云天彪即勒兵不追。大狗回顾人马,只 有百余骑相随,不禁仰天叹道:“咱自出兵以来,从未有这般大败,如今七千骑剩 得百人,叫咱怎样地去见主将。”说罢痛哭起来,不提防林子里一棒锣响,又是一 军拥出,为头的少年将官正是韩起凤部下的新授千总王蔚云,舞着一枝竹节钢鞭直 取大狗,原来蔚云从僻路绕到大狗的面前,这时等个正着,大狗怎敢迎敌,又兼背 上受了锤伤,只好望斜刺里奔逃。蔚云也不去追他,只把从骑乱杀,不上一刻,百 来骑人马杀得一个也不留,惟大狗一人单身走脱。 贵州山寨韩起凤大获全胜,占了荔浦,令王强守着,自领大军进攻修仁。那里 也有一个瑶人的首领唤流星子,为人勇悍有余,谋略毫无,见了韩起凤的兵马,立 阵未定便大呼冲杀过来。韩起凤见他来得凶猛,一声号令兵马分作两下,任流星子 杀入来,起凤只把旗一展,阵图立时变换,将流星子困在垓心,流星子自恃勇猛, 左冲右突,双刀舞若蛟龙,经不起官兵阵上箭如飞蝗一般,拿个有力如虎的流星子 生生地射死阵中。起凤射死了流星子,挥兵并进,尽力冲寨,瑶兵抵挡不住,弃寨 逃往大藤峡去了。 修仁既破,韩起凤下令,兵士休息三天便望大藤峡进兵。其时瑶人主将牛鼻子 听得荔浦、修仁俱失,两处警报齐至,正值大狗只身逃回,而且受着重伤,牛鼻子 命回大寨调养,自统苗瑶健卒五千,亲自来拒官军。韩起凤兵至三里浦,倚山靠水 下寨。 次日牛鼻子便来挑战,起凤出兵相迎,双方排就阵势。但见瑶众并无规例,东 三西四地杂乱列队,正中一面大红麾盖,牛鼻子身骑白象,手握金刀,银盔锁子甲。 左有狮儿,右有黑虎,都生得面目狰狞,双孔撩天,雄赳赳地立在阵前。官兵队里 韩起凤挺枪而出,云天彪和墨贝分立两边,朱英监住中军,王蔚云督着后军,兵威 壮盛,队伍齐整,起凤回顾墨指挥道:“久闻牛鼻子善于将兵,今日宜杀他一个下 马威。”墨贝见说,更不回答,挺枪骤马竟取牛鼻子,那边狮儿、黑虎两马并出, 云天彪忙舞起银锤敌住狮儿。 墨贝力战黑虎,约有三十余合,墨贝卖个破绽,任黑虎一刀砍将入来,墨贝随 手一把抓住丝绦,将马鞍只一蹬,轻轻提过马来望地上一掷,兵丁一拥上前执住, 黑虎霍地跃起丈余,劈手夺了小兵佩刀,砍翻了几人,望着本阵便走。朱英在后阵 瞧见,忙拈弓射去,一箭正中黑虎背心,噗的倒在地上,墨贝飞马上去,一枪结果 了性命。狮儿大战云天彪,见黑虎被擒走脱,仍吃墨贝刺死,心里万分忿恨,一口 刀如泼风般向天彪顶上乱砍。天彪抡着双锤,也抖擞精神迎敌,两人棋逢对手,战 有百合上下,不分胜负,墨贝杀了黑虎,跃马前来助战。牛鼻子大喝一声,舞手中 金刀拦住墨贝。起凤立在阵上观战,深恐云总兵有失,令朱英飞马相助。牛鼻子怕 狮儿吃亏,便奋起威风一刀横飞转来,正劈着墨贝的坐马,那马负痛,和人似直立 起来,将墨贝掀在地上。牛鼻子方要把刀来剁,韩起凤眼快,忙举手一镖打在牛鼻 子的右腕上。牛鼻子吃了一惊,刀势稍缓,墨贝早跳起身儿步行回阵。牛鼻子拔去 腕上金镖,大骂:“没廉耻的小人,专拿暗器伤人!有本领的过来,与咱交战三百 合。”话犹未了,起凤已一马跃出,举枪直取牛鼻子,两人放起对来,刀枪并施, 各显英雄。 这里云天彪同朱英双战狮儿不下,杀得天彪性起,一手迎战,左手扣住锤儿, 探怀取出流星锤来,飞索打去,却被狮儿接着。大家用力一挣,崩的一下,链已扯 断。狮儿回锤反打天彪,天彪疾忙闪过,锤链却绕住了朱英的枪杆。狮儿一面拖住 锤链,一手举刀便砍。朱英措手不及,被狮儿一刀削去肩膊,翻身落马。狮儿待要 结果朱英时,吃云天彪死命抵住,官兵齐出,把朱英救回。起凤见朱英受了伤,自 然无心再战,只得虚掩一枪退回本阵。云天彪也且战且走,牛鼻子挥众杀了一阵, 打着得胜鼓回营。 韩起凤收了人马,计点马步各队,折伤三四百人,忽报先锋朱英,伤重身死, 起凤甚是感伤。不由地叹道:“大功未成,折了猛将,是俺无能的缘故。”总兵云 天彪进言道:“都督自出师迄今,已破要隘,行见寇势日弱,今日的小败本是兵家 常有的,何必把它放在心上。”起凤点头道:“话虽有理,但俺也不能无罪。”当 下便令草奏上京,请自贬去都督,仍统所部将功赎罪。上谕下来,只令罚俸一月, 贬职毋议,并命速平瑶寇,以清边陲。 起凤接了上谕,和云天彪议道:“俺看苗瑶勇悍喜战,牛鼻子等皆无谋匹夫, 破他本是容易。俺昨相地形,察勘路径,牛鼻子依仗着黄牛峡险峻,在那里结营, 俺军仰攻,非常为难。今如有人能领兵五百,袭他背后,从黄牛峡间道杀出,那时 牛鼻子防前不虑后,必然败他无疑。不过此任重要,似非俺亲自去不可。”云天彪 阻拦道:“主将督领王师,责任非轻,不可冒险。小将不才,愿充此职。”起凤大 喜道:“如将军肯去,俺还有什么话说?”于是命天彪挑选五百精壮,去袭敌人背 后。约定吹角为号,并再三叮嘱小心,天彪领兵自去。起凤又传令,墨将军领兵五 千,去伏在黄牛峡对面的青龙岩下,但见红旗飘动,即并力攻打瑶寨。分发已定, 起凤自统大军把黄牛峡团团围住。 牛鼻子因折了黑虎,坚守不出。他在峡上,遥望官兵来围,只令瑶众把石灰擂 木炮打将下来,官兵并不近前,只远远地立着呐喊。看看日色亭午,隐隐闻得山峡 后角声呜呜,韩起凤叫把红旗张起,墨贝、王蔚云两人率着兵士来攻山峡,牛鼻子 见官兵来势猛烈,将镖枪抛掷,官兵纷纷中枪下堕,前仆后继,这样地相持一个时 辰,忽听峡上喊声大震,瑶人四散乱奔,镖枪也立时停止,官兵乘隙一拥而上,砍 开木栅杀将进去,云天彪领着劲卒自峡后杀来,两面夹攻,瑶兵大败,堕崖死者不 计其数。牛鼻子见守不住黄牛峡,只得弃了大寨,和狮儿两人领着三十余骑,逃入 大藤峡去了。韩起凤自与墨贝、王蔚云、云天彪等合兵一处,杀散了瑶众占住黄牛 峡。一面收兵,计点人马,虽得了许多器械马匹,官兵却伤了两千余人。韩起凤便 亲督兵士掩埋了尸首,并把牛酒之类大犒军士。诸将庆贺一天,再筹进攻良策。那 黄牛峡的地方,是个瑶众总口子,也是行军的要隘,黄牛峡如有失,大藤峡已不能 固守了,其时黄牛峡下的苗民闻官兵到来,忙具了牛肉羊乳等物来跪接王师。韩起 凤把他们安慰一番,苗众十分感激,都罗拜退去。 明代大藤峡农民起义工事遗址当时韩起凤破了黄牛峡,次日就攻进大藤峡,擒 住牛鼻子和狮儿,杀散苗瑶,砍断峡口的藤梁,从此生苗不能再出。韩起凤因生苗 不服王化,未易处治,所以也不深入。只封峡令汉苗隔绝,一面知照高雷朱永、荔 浦王强,即日班师。 大兵一路北还,经过济南,不见济南府等来接,起凤很觉诧异,便召附近问保 甲话,保甲回说:“现值汪公来此开府,大小官员都经更调过了,如今布政司、按 察使等方伴着汪公在妓馆饮酒,以是没有闲工夫来接待过往官吏了。”起凤问汪公 是谁,保甲叩头道:“就是讳直字的汪公公。”韩起凤听了大怒道:“汪直是一个 太监,怎地开起府来了?待俺亲去拜望他。”说罢,命那保甲引导,吩咐云天彪将 兵马扎住,自己带了那保甲直入济南城中。到了望江楼前,保甲遥指道:“那边红 楼高墙的,是江公歌宴的地方。”起凤见说,叫保甲侍候在那里,便独自向那高墙 走去。远远闻得笙歌聒耳,杂着清脆的莺声,似在楼上弹唱,起凤不由地心头火起, 就大踏步望着红楼直奔上去。