第1节:西征(1) 第一章 西征 石达开临危受命 1855年1 月2 日,正是林凤祥、李开芳坚守天津独流和静海,与僧格林沁、 胜保对峙的紧要关头。 这一天,翼王石达开从安庆来到湖口。 世事往往难料,历史常常巧合。就在石达开抵达湖口的同一天,曾国藩也来 到湖口上游不远的安庆。 新任西征军团总司令石达开这次到湖口,就是专门前来对付曾国藩的。 交给翼王石达开这个任务的,是太平军三军(陆营、水营、土营)总司令东 王杨秀清。 杨秀清告诉石达开说,曾妖头太会作怪了,兄弟们已经顶不住了,你去给我 灭了他! 杨秀清所言非虚,石达开来到湖口的时候,正是西征最危急的时刻,西征军 团的确已经被曾国藩打得几乎没有还手之力。 曾国藩是从1854年3 月开始率领湘军与西征军团交手的。经过近十个月来的 较量,到1855年1 月,曾国藩先从湖南打到湖北,再从湖北打到江西九江。连战 连捷的曾国藩非常嚣张,一再扬言要打下九江,再下安庆,破了天京,灭了洪秀 全,还有杨秀清,一举摧毁太平天国。 如果不是曾国藩太过生猛,杨秀清也不会让石达开前来担任前敌总指挥的。 杨秀清已经找不到能够与曾国藩交手的选手,该上场的和能上场的,都已经成了 曾国藩的手下败将。 谁能担此大任,挽狂澜于既倒? 在杨秀清看来,按能力和资历来算,有资格出任西征军团司令的,只有四个 人:洪秀全、韦昌辉、石达开,还有一个就是他自己。 一号首长天王洪秀全御驾亲征,这个基本上用不着考虑。 一来洪秀全没有统兵打仗的能力,上阵杀敌不是他的强项;二来天王" 乃是 山寨之主" ,自然" 不可轻动" ;三来战况还没有严重到需要他老人家御驾亲征 的时候。一号首长不主动申请挂帅,谁敢安排他这个差事? 二号首长杨秀清当然也不可能挂帅出征。 一来杨秀清走不开。杨秀清兼任的职务太多,身上的担子太重,既是军师, 又是天父,手握党、政、军大权,既要管理军国大事,又要表演天父下凡,实在 是忙得不可开交。就拿军事上的事情来说,他的摊子铺得很大,对手很多,既要 关心北伐军团的进展,又要对付江北的琦善,照顾扬州和镇江的状况,还要对付 城外的向荣,照顾天京大本营的安全。太平天国几十万人的吃喝拉撒,十几万军 队的部署指挥,都得靠他撑着,他的顶头上司洪秀全,基本上足不出户,凡事都 得他杨秀清来拍板,然后再到天王宫汇报一下,弄个签发仪式就行。 二来杨秀清不想走。作为太平天国的二把手,杨秀清虽然很辛苦,但他乐意 享受这种疯狂的工作状态。他不是一个既想要权力,又想图个轻松的CEO 。杨秀 清不可能放着总经理不干,跑到江西去弄个分公司经理。 按照级别决定一切的原则,该轮到考虑三号首长韦昌辉了。 奇怪的是三号首长一直不受二号首长待见,也早就不是杨秀清心目中的西征 军团总司令人选了。杨秀清曾经两次指派韦昌辉前去统帅西征军团,可是韦昌辉 两次都没能成行。第一次还没出发就被换下场,第二次刚刚出发又被杨秀清叫了 回来。杨秀清因为不信任而两次开涮韦昌辉,当然也是要付出代价的,只不过还 要等到两年之后。 能派到前线对付曾国藩的,只剩下四号首长石达开。 问题是为什么在曾国藩打到九江之前,杨秀清并没有派石达开前去统帅西征 军团? 这个问题,推测起来,答案大概有两点。 其一,他需要石达开在天京给他分忧。就算杨秀清是超人,也承受不了这种 类似于苦力的高强度工作。战事紧张的时候,他常常一干就是几个通宵不合眼。 虽说杨秀清的智商很高,但毕竟智者千虑难免一失,找一个能干的助手来帮忙, 也是非常必要的。石达开显然是一个非常理想的人选。定都天京后,石达开就开 始协助杨秀清处理军国大事,接到下面的公文后,石达开就会送到东王的办公室, 东王也会找他商量对策,然后写好请示报告,一起到天王那儿让他签字,再下发 执行。不久,杨秀清还让石达开接管了韦昌辉天京城防总司令这个岗位,负责对 付城外的向荣,确保小天堂的安全指数。