第2节:西征(2) 其二,杨秀清不想让石达开外出带兵。石达开这个小兄弟的才干,杨秀清当 然是非常清楚的。石达开参加拜上帝会时,还是个不满二十岁的小青年,但却已 经是贵县鼎鼎有名的风云人物。在金田团营时,二十岁的石达开竟然带来四千人 的大部队,几乎占了起义部队的三分之一,这让杨秀清吃惊不小。如果不是具有 崇高的群众威望、非凡的组织才华、过人的胆识谋略,怎么可能有这么好的成绩? 少年老成的石达开,他那阳光的气质、魁梧的身材、英武的外表,想必当时一定 让杨秀清十分欣赏和看好。 接下来的事实,证明石达开不只是" 外貌男" ,而是一个英俊神武的" 实力 哥" 。早在长沙战役中,他就独立开辟西岸战场击败向荣;萧朝贵死后他就开始 担任前锋,从长沙开始统率大军,一路过关斩将,下岳州,占武昌,夺金陵,这 些都是他的杰作。 对于比自己小了八岁的石达开,杨秀清的感受,无疑是复杂的。 石达开的年轻、才华、魅力、魄力,都与杨秀清好有一比,除了他不会表演 天父下凡以外,其他的似乎都有潜力与自己抗衡,甚至有盖过他的势头。杨秀清 感觉到自己的威望有着一种潜在的威胁:如此青年才俊,既是天国的希望,也是 自己的隐患! 自从定都天京以后,领导班子不带兵出征,是杨秀清一贯坚持的原则。萧朝 贵和冯云山死了以后,他重点防范的就是韦昌辉和石达开,为了保证自己牢牢控 制兵权,他一直把他们留在自己身边。这也是在第一部中提到的北伐军团,为什 么会出现有将无帅的重要原因。 要想让杨秀清派出领导班子统率西征军团,唯一可能的人选,只会是已经升 天的西王萧朝贵,或许他有机会挂帅北伐或者西征。当然,冯云山作为洪秀全的 同盟,是不可能享受到这一待遇的。 可是天意弄人,勇猛善战而且关系很铁的天兄,竟然在长沙抛下天父一个人 早早升了天! 为了将来,杨秀清当然不愿意让石达开这支潜力股有机会从假想敌成长为真 正的对手。 杨秀清自己去不了,又不甘心让石达开成为真正的地方实力派,这个事儿怎 么办? 遥控! 杨秀清决定,西征这事儿,就这么办。 遥控对抗赛 从1853年6 月3 日西征军团出发,到1854年12月田家镇被湘军攻占,杨秀清 遥控西征军团在天京上游厮杀,为期整整十八个月之久。 杨秀清的遥控,大致可以分成四个阶段。 第一阶段,从1853年6 月,到1853年9 月。 第二阶段,从1853年9 月,到1854年1 月。 第三阶段,从1854年1 月,到1854年4 月。 第四阶段,从1854年5 月,到1854年12月。 第一阶段,杨秀清的遥控区在安徽和江西,遥控的将领是春官正丞相胡以晃、 夏官副丞相赖汉英、检点曾天养。 1853年6 月3 日,北伐军团出发不到一个月的时候,杨秀清就打出第二记重 拳,派出以上述三人为司令部的西征军团,开始争夺天京上游。这三位将领,与 北伐军团" 吉祥三宝" 司令部比较起来,根本不在一个档次上。武秀才出身的胡 以晃和武艺高强的曾天养,比较能打,也算靠谱。赖汉英原来是个敲着拨浪鼓走 乡串户做点小生意的小货郎,凭着洪秀全小舅子的身份,还有副部级干部的资历, 这才成了西征军团副总指挥。 有将无帅的西征军团,不但司令部与北伐军团没法相提并论,而且兵力配备 也要逊色很多,全军只有一万多人,里面还有很多是刚刚参军的新兄弟。 杨秀清认为没有必要强力武装西征军团,依据有两点:一是他根据从武昌杀 到金陵的经验,认为长江上游的清军不堪一击,杀鸡用不着牛刀,打蚊子用不着 大炮;二是他手头的兵力也很紧张,北伐军团弄去了差不多一半精锐,剩下的防 守扬州、镇江和天京,能派到西征战场的,只有这些人。 不出杨秀清所料,西征军团开局非常顺利。天京上游,的确没什么有战斗力 的清军,胡以晃杀到安庆,只用了短短六天。胡以晃镇守安庆后,赖汉英带着西 征军团主力,一直打到南昌城下,也只用了半个月的时间。说起来倒并不是这两 个人有多么能打,而是清军实在太不经打。