第8节:西征(8) 这是林绍璋的不幸,因为他碰到了一个极其厉害的对手。 这个对手是刚刚出道的劲敌,就是替吴文镕申明冤屈、大名鼎鼎的湘军统帅 曾国藩。 曾国藩来得非常及时。就在征湘军打下湘阴的那一天,他率领着他的湘军, 开进长沙。 遥控曾国藩的,自然还是咸丰。咸丰这个老板,着实也不容易。光是太平天 国就已经让他感觉力不从心,天地会和捻军还到处开花。虽然他的遥控范围遍及 全国,但他能够有效遥控的军队并不太多。他手里的机动部队,比较能打一点的, 遥控起来有点感觉的,也就江忠源、僧格林沁、胜保、向荣。可是江忠源已经被 咸丰遥控得丧命庐州,僧格林沁和胜保正在天津对付北伐军团,保卫京师老巢, 向荣正在江南大营对付洪秀全和杨秀清,都脱不开身。武昌告急,咸丰无人可调, 只好向曾国藩连下催兵令,让他带着刚刚出炉的湘军,前去支援武昌。 起初,咸丰对曾国藩这个书生,还有他刚刚练成的民兵,并没有抱太大的希 望。几十万正规军都被长毛打得落花流水哭爹喊娘,难道你一支新练的泥腿子民 兵,还能创造什么奇迹? 曾国藩用行动告诉了咸丰,老板你还真不能迷信正规军,更不能小看民兵, 民兵也能创造奇迹! 曾国藩兵临长沙之后,开始组织湘军反攻征湘军,他要用行动来刷新咸丰对 正规军的迷信,以及对民兵的偏见和轻视。 曾国藩湘军第一阶段的反攻,从1854年3 月到5 月,为期两个月。这个阶段 实际上也是杨秀清遥控西征军团的第四阶段。 杨秀清的对手,从在北京遥控的咸丰,开始变成了在前线直播的曾国藩。 在曾国藩的指挥下,湘军水陆开始反击进入湖南的征湘军,暂时占据上风, 迫使征湘军先后放弃宁乡、湘阴和岳州,退入湖北。但是曾国藩很快就遭到得到 支援的西征军的反击,屡战屡败,先是被赶出湖北,接着又相继丢失岳州、靖港、 宁乡、湘潭,已经处于太平军的战略包围之中。 曾国藩的湘军与杨秀清遥控的征湘军第一阶段的较量,曾国藩败,杨秀清胜。 对抗赛开始进入第二阶段。 这一阶段从1854年5 月到12月,历时长达七个月之久。在这半年多的时间里, 杨秀清与曾国藩先后对决了四局。这四局惊心动魄的生死对决,不但彻底改变了 曾国藩的人生,而且书写了近代湖南的神话。 对决的第一局,在靖港和湘潭同时展开。 面对林绍璋和石祥祯的战略包围,曾国藩在长沙召开了紧急军事会议,研究 对策,决定兵分两路,解除长沙危机:主力取攻势,援救湘潭攻击林绍璋;曾国 藩率领余部,暂取守势,负责在靖港牵制石祥祯。 被曾国藩派去湘潭的阵容相当豪华:陆师五营,水师五营,共五千人。这些 派到湘潭去的水陆十营,是湘军中的精锐部队,战将塔齐布、彭玉麟、杨载福, 都是非常能打的猛人。 湘潭能不能顺利得手,将关系到能不能守住长沙;能不能守住长沙,将关系 到能不能守住湖南,也将关系到湘军的生死存亡。 曾国藩对战略战术比较拿手,上阵杀敌却不是他的强项,按照研讨会的研究 决定,他只需要守住靖港大营,用不着主动前去找揍。 悲剧的是,本来没打算主动出击的曾国藩,却没能克制住外界的诱惑,竟然 亲自带兵上阵杀敌。 诱惑来自长沙的地主团练,也就是长沙地方的民兵头领。他们跑来找到曾国 藩,说靖港长毛人少,可以去打一下,揍他们一顿。曾国藩一听,竟然相信胜利 可以来得如此容易,心想要是靖港拿下来,岂不是可以支援配合湘潭? 这个便宜岂能不占?不打白不打! 出击! 1854年4 月28日,曾国藩率领留在长沙的湘军水陆军,向石祥祯发起进攻。 靖港战斗的结果,说明曾国藩的确不是一块亲自带兵上阵杀敌的料子。 石祥祯打起曾国藩来,那叫一个得心应手。曾国藩手中的湘军,伤亡非常惨 重,尤其是水师,战船损失三分之一,火炮损失四分之一,这让曾国藩心疼不已。 好不容易练出来的水师,转眼就被自己报销这么多,为之奈何?