第12节:西征(12) 石凤魁是广西贵县人,石达开的堂兄,金田起义时,跟随石达开打仗。太平 天国癸好三年(1853)三月,太平天国定都天京后,论功行赏,领导班子的亲属 也鸡犬升天,石凤魁被加封国宗,不久被派到前线,开始领兵作战。 石凤魁这个人,虽然与石达开是同宗兄弟,但是两个人的差距实在是太大太 大,可以用四个字来形容:天壤之别。 石凤魁的优点用显微镜来看,也找不到多少,但是缺点却用不着拿放大镜去 找,掰着手指头数就行了: 没读过书,没带过兵,既是文盲,又是军盲。 天生胆小,贪生怕死,孬种一个,熊包一只。 刚愎自用,自以为是,没有担当,不负责任。 这三条是主要的,其他的缺点就不多说了。有了这三条,就注定曾国藩不用 耗费多大力气,就能轻松拿下武昌。 曾国藩率领湘军,9 月下旬向湖北推进,很快就扫清了武昌外围据点,到10 月14日就已经占领武昌。 从韦俊在6 月26日攻占武昌,到石凤魁丢失武昌,前后还不到四个月,如此 坚大城池轻易易手,实在是太过可惜。 这一切,都得归功于石凤魁的弱智和无能,他用精彩的表现告诉人们,一个 统帅可以差劲到什么程度。 石凤魁的" 精彩" 表现," 可圈可点" 的,至少有三点。 第一是不做防守。没有御敌于武昌之外的军事理念,轻弃崇阳、通城、蒲圻 等前哨要地,任凭湘军长驱直入,兵临城下。 第二是不想坚守。湘军杀到城下不到两天,他就急急忙忙屁颠屁颠走人,把 武昌白白送给了曾国藩。 第三是不计损失。在武昌被曾国藩杀掉的太平军,多达数千,更让人心疼的 是水师的惨败,由于他丢下汉水的水师不管,至少导致上千船只被湘军烧毁。 武昌失守后,杨秀清的遥控还没有结束,接下来他要遥控的是长江要塞田家 镇之战。 这是曾国藩与杨秀清在西征战场上的最后一局,也是最关键的生死之局。 血战田家镇 杨秀清与曾国藩双方都很清楚田家镇要塞的重要性,都在全力以赴准备第四 局对决。 田家镇位于湖北与江西的交接地带,是从湖北进入江西的最后一道关隘,也 是两省水路交通的咽喉,自古就是兵家必争之地。 田家镇在长江北岸,隔江相望的南岸,是地势险峻的半壁山,此处江流狭窄 湍急,船只通行非常困难。 早在1853年10月15日,这里就曾发生过一场激战。交手的双方,是太平天国 检点曾天养和湖北按察使唐树义。曾天养先是用水营冲击唐树义水师,然后趁着 清军吃早饭的时候突然袭击,击败唐树义,还有从南昌赶过来的江忠源。曾天养 当年正是凭着田家镇大捷,才得到东王赏识,从检点提拔为秋官又正丞相,进入 副部级高干行列。 时隔仅仅一年,这里又将发生一场恶战,不同的是攻守双方已经交换场地, 上一次是太平军从下游进攻清军,这一次是湘军从上游进攻太平军。 只要田家镇一破,湘军就能从湖北杀进江西,太平军也就被完全赶出了湖北。 为了确保田家镇之战的胜利,曾国藩的准备工作做得非常扎实。 曾国藩的本意,并不主张急于攻打田家镇。他的考虑有两个方面:一来湘军 连续作战,将士疲乏,需要休整补充,恢复战斗力;二来他觉得湘军连续得胜, 骄气滋生,需要冷静调理,除去军中戾气。 可是有一个人不答应。 咸丰。 对于咸丰皇帝来说,曾国藩的胜利,带给他的不只是兴奋,还有震撼。 当初他任命曾国藩担任湖南民兵总司令(帮办湖南团练),并没指望他能成 为攻打长毛的主力队员,只是希望他能保境安民,确保湖南的稳定,不再成为第 二个广西而已。 现在曾国藩不但保境安民,而且还出境剿匪,越省夺城,更让他想不到的是, 这支民兵竟然还为他收复了一座又一座城市,实在是大大地出乎他的意料,这让 他非常开心。 真是太不可思议了!当曾国藩打下武昌的捷报传到北京的时候,咸丰禁不住 高兴地对军机大臣说:" 不意曾国藩一书生,乃能建此奇功。"