第16节:西征(16) 被秦日纲放在铁索上游的太平军水师,由于数量少、装备差,不敌装备精良 的湘军水师。加上曾国藩一直非常重视水师建设的建军思路,水师开始显示出巨 大的威力。湘军水师一直朝着专业化的道路发展,战船型号大小不一,分工各不 相同,攻防各有章法。太平军的水营却一直停留在武昌建军时的水平,没有自行 专门设计的战船,都是各处搜集来的民船,大小不一、型号混杂、功能不全,简 直就是一个原生态的大杂烩水面部队。这样的水营打绿营没问题,可是遇上湘军 水师,只能算是业余部队碰到专业部队,不在一个重量级上,这就免不了要吃败 仗,林绍璋和石凤魁在湘潭和武昌损失了几千只船,就与这个有关系。 秦日纲的铁索横江,之所以挡不住湘军水师的进攻,除了湘军水师比较专业 之外,还与一个秦日纲忽略的非人为因素有关。这个非人为的因素,要从江面作 战的特点说起。 有过在江中游泳或者驾舟经验的人就知道,顺流和逆流行舟完全是两码事儿, 如果遇到有风的时候,顺流而下的速度,往往是逆流而上的好几倍。江面作战, 不能不考虑这个自然因素。湘军进攻田家镇江面防线时,就占了顺流而下的便宜, 防守的太平军水营,本来机动性能就差,因为处于下流,劣势就更加明显了。 秦日纲的第二个失策,在于没有组织强有力的陆营,对湘军陆师进行有效阻 击,破坏湘军水陆协同的攻击战术。就在湘军水师大举进攻的同时,半壁山上的 塔齐布、罗泽南率领六千多名湘军陆师,协助水师行动,沿南岸东进,顺势夺取 富池口,在岸上协助水师放火烧船。大火无情,湘军水陆大军的火攻战术,一直 烧到武穴和龙坪一带,太平军水师四千多艘船只全部被烧毁,上下百里,火光冲 天。 田家镇一战,西征军损兵折将一万左右,水师几乎全军覆没,损失非常惨重, 秦日纲和韦俊自知田家镇难守,于12月3 日清晨,干脆自己再放一把火,烧了田 家镇大营,退守湖北黄梅。 从前述杨秀清的遥控经历来看,当一个领导人向下越位时,很多意想不到的 问题就会接踵而来,这种做法的教训是惨痛的。 杨秀清固然聪明,但是任何人都不能违反一个原则,那就是不能坐在火星上 指挥地球上的战争。 西征军团一败于湘潭,二败于岳州,三败于武昌,四败于田家镇,面对湘军 的进攻,已经束手无策,如果九江再失,则安庆难保,继而天京也将陷入曾国藩 和向荣的合围之中。 太平天国,已经到了最危险的时候,由盛而衰的拐点有如鬼魅一般悄然靠近, 杨秀清在思考原因,也在思考对策。 看到这里,可能很多朋友会问,杨秀清的遥控为什么会屡屡失灵?曾国藩的 湘军为什么这么能打?怎样才能扭转西征败局? 要想回答这些问题,必须先搞清楚两个问题:一是曾国藩究竟是怎样走上练 兵之路的;二是曾国藩练出来的湘军到底有什么过人之处。 书生扛枪 一介书生曾国藩,一直在学术与官场之间游走,他做梦也没有想到,自己竟 然会有扛枪杀敌的这一天。 人在历史面前,往往非常渺小。在剧烈重组的历史年代,个人的命运,常常 会严重偏移预设的轨道。 曾国藩,本名子诚,汉族(这个很重要),字伯涵,号涤生,湖南湘乡(今 属娄底双峰)人,生于1811年11月26日(农历十月十一),比洪秀全大三岁,也 出生于农民家庭。 曾国藩的出身,比洪秀全要稍微好一些,他的父亲曾麟书,曾考上过秀才, 勉强算得上是书香门第。 曾国藩走的也是一条科举之路,秀才出身的曾麟书,生产人口的积极性比洪 镜扬更大,一口气生了九个儿女,并且希望他们能够延续他的科举梦想。 由于家境还算宽裕,作为家中老大的曾国藩,有机会进学校念书,在二十三 岁那年(道光十三年)参加了县试,考上了秀才。第二年,他接着参加乡试,中 了举人,排在第三十六名。