第18节:西征(18) 人生的历程,历史的发展,往往因为一些偶然的因素,导致极大的变化。 曾国藩便是如此,他的人生拐点,出现在1853年。 那一年,曾国藩四十三岁。 这个年龄的男人,正是走向成熟的季节,也是实现人生抱负的大好年华。 事情的起因,还得从1852年7 月说起。 那时,曾国藩奉旨,从北京出发,前去江西南昌,担任会试(省考,举人试) 主考官。曾国藩走到安徽太湖时,家中传来母亲去世的消息。孝字为先,万事靠 边。按照当时官场礼制,父母去世,官员需要暂时离职脱岗,在家守丧,以尽孝 道,称做丁忧。按照惯例,朝廷派人接替曾国藩主持考试,让他放假回湘乡奔丧。 1853年1 月,在湘乡丁忧的曾国藩,意外收到咸丰从北京发来的委任状,工 作内容是负责湖南团练。也就是说,他被任命为湖南民兵总司令,负责湖南的民 兵训练,保境安民。 团练是清代特殊的一种武装部队。嘉庆年间,白莲教闹腾得厉害,八旗和绿 营已经腐败,打起来感觉特别吃力,团练这种地方民兵,便应运而生。 曾国藩接到圣旨的时候,大脑一片空白。 武士弄墨,勉强算是附庸风雅;书生扛枪,只能感叹命运捉弄。打仗不是曾 国藩的老本行,也不是他的拿手戏。虽然他曾经在国防部副部长(兵部侍郎)的 岗位上历练过一年多的时间,但那毕竟只是纸上谈兵,别说带兵上阵杀敌,就连 兵书他都没读过几本。 对于练兵打仗,曾国藩可真是一窍不通,完全是个门外汉。 抗旨不遵,只能是死罪一条。干什么不得从头学起?只要人有心,世上无难 事,硬着头皮上吧! 曾国藩有圣旨在手,练兵工作很快就进入实质阶段。1853年1 月底,曾国藩 从湘乡来到省会长沙,与巡抚张亮基商议筹备练兵之事。 曾国藩总结了正规军与太平军作战的历史,认为正规军之所以逢敌便跑、百 战不胜,就是因为平时训练得不够,武艺太差,技术不过关,艺低人胆小。 曾国藩在练兵的过程之中,力图克服绿营之弊,求精不求多,求稳不求速。 曾国藩对" 欲速则不达" 这句名言,理解得非常到位。他开始练兵时,太平 军正从长沙撤围北上,准备攻打武昌。曾国藩不想草率上场,并不急于让毛坯湘 军与太平军对决,而是在湖南全力以赴保境安民。 曾国藩在湖南的维和工作,干得很有成绩。他在长沙设立了审案局,专门用 来镇压" 反政府武装" 。几个月之内,被他斩杀和棒杀的,加上在牢房里病死的, 统计下来,有两百多人。与此同时,曾国藩还大力开展实战练兵,派湘军在湖南 四出" 剿匪" ,消灭地方性起义和动荡,落在他手里的所谓" 反贼" ,一律斩首 示众,因此老百姓送了他一个" 曾剃头" 的" 雅称" 。 曾国藩的铁血手腕,效果非常明显,既锻炼了湘军的实战能力,又保证了湖 南的和谐与稳定。 曾国藩练湘军,求精不求多,还有一个隐蔽的原因。这个原因,曾国藩虽然 心知肚明,但却不能公之于众。 这就是曾国藩的政治智慧!晚清的官场腐败而残酷,曾国藩能做到十年七迁, 绝对不是稀里糊涂误打误撞弄来的,而是靠着极其深厚的官场功力,辛辛苦苦打 拼得来的。 曾国藩政治斗争经验非常丰富,深知官场秘诀,自然不敢多练兵将,况且咸 丰说得明白,团练并不是朝廷倚重的主力兵种,只要负责保境安民就行了;至于 打仗消灭长毛,自有正规军解决。 清代自嘉庆以来,团练这种非正式武装虽然四处开花,各省各地都练,但是 规模都不太大。团练这东西,谁练归谁控制,形同私人武装,往往不大容易控制, 政府岂能容你想做多大就做多大?更何况你曾国藩还是个汉人? 曾国藩是个明白人,他知道自己要想练成精兵,成就大事,还得打消朝廷的 猜忌才行。 湘军是怎样练成的 熟悉大清官场规则的曾国藩非常清楚,要想建功立业,必须得到朝廷的信任 和支持,否则难成大事。