第29节:西征(29) 对于石达开来说,这一个月的时间,关系到他能不能击败不可一世的曾国藩, 还有他的湘军,关系到他能不能为天国创造新的神话。 一个月下来,不但消耗了湘军的实力,消磨了湘军的锐气,拉长了湘军的战 线和补给线,而且还为石达开调兵遣将,在九江一带构筑坚固严密的防线系统, 赢得了宝贵的时间。 石达开在九江一线构筑的防御体系,可以起一个比较好记的名字,叫做" 防 御铁三角" 。 石达开精心打造的防御铁三角,分别是九江、湖口、梅家洲。 第一角:九江。 九江是三角中的中心,是石达开防御阵线的重中之重。九江守将林启容是广 西老兄弟,拜上帝会的早期成员,原来是东王杨秀清的部下,从金田到天京,他 并没有脱颖而出,定都天京后被封为土官正将军,随后升任殿右八指挥,跟随赖 汉英攻打南昌。南昌撤围后,他跟随韦俊攻打九江。1854年,林启容升任殿右十 二检点,奉命镇守九江。 林启容当时可能并没有想到,自从担任九江城防司令官后,他今后的军事生 涯和人生道路,将紧紧地与这座江畔名城联系在一起,并且在日后还创造了太平 天国乃至中国历史上的守城纪录。 林启容受命镇守重地,表现出了过人的守城天赋,他修筑的防御工事相当地 专业,在城外设炮台三座,附城泊大船六艘,各色船只十余艘,另在北岸小池口 筑营三座,江心沙洲建营一座,筑望楼,排炮位,洲尾设木排水城,长百余米, 设炮台两层,用大船数艘和各色船只一百多艘护卫。 第二角:湖口。 湖口在九江下游,位于长江与鄱阳湖接口处的东岸,由石达开亲自把守。 石达开亲自坐镇湖口,充分说明了他高人一筹的战略眼光。要想守住九江, 就必须守住湖口。 湖口是石达开精心布置的一颗钉子,是辅助九江防御的重要据点,具体来说, 有三大功能。 第一,与九江形成掎角之势,在军事上可以互相呼应。湖口在九江下游,打 不下湖口,湘军水陆大军任凭多么强大,都无法合围九江。 第二,加强水营力量,对湘军水师形成一定的制约和威胁。西征军的水师, 已经差不多被湘军折腾完了,这是石达开面对湘军水师最大的困难。剩下的水营 虽然不多,但总比没有要强。要想打败湘军,首先得打败湘军水师;要想打败湘 军水师,就不能没有自己的水营。石达开挂帅西征以后,就命令林启容一边收集 残余水营,一边按照湘军水师仿造战舰,尽可能地加强水营的力量。为了让残余 的水营保存有生力量,石达开命令水营主力隐藏在鄱阳湖内。 第三,防止湘军水师突入鄱阳湖,威胁九江的战略后方,截断西征军的粮道。 从曾国藩的角度来说,石达开控制湖口,就是防止曾国藩通过鄱阳湖就近获得粮 食弹药,给湘军造成补给上的困难,增加曾国藩后勤工作的难度和成本。 归纳起来说,湖口的得失将关系到九江的安危,所以湖口布防的级别,甚至 还在九江之上。 湖口东西两岸已经修筑了土墙木城,密密麻麻地排满了大炮,周围还插满了 木桩、竹签。鄱阳湖出长江口正中,已经装好了太平军的独家武器木排水城,这 个木排水城,高达数十丈,比田家镇使过的还要威猛,在木排水城两侧,还配备 了炮船守护,剩下的隘口,也缠满了铁锁和竹缆,防御之严密,比田家镇有过之 而无不及。 第三角:梅家洲。 镇守梅家洲的,是石达开特意调来的水陆双栖大将罗大纲。 罗大纲是永安突围时的急先锋,此人勇猛善战,一身的本事,水战陆战,攻 击防守,样样精通,只可惜由于出身天地会,不是紫荆山根据地的老兄弟,所以 尽管他英武超群、战功卓著,但却始终没能得到应有的提拔和升迁,一直屈居丞 相之位,但这并不影响石达开对他的欣赏和器重。 罗大纲完成了在鄂东赣北阻击湘军陆师的任务之后,就被石达开安排镇守湖 口,统帅水营。石达开亲抵湖口之后,又给罗大纲安排了一份高难度的新岗位— —镇守梅家洲。