第16节:在长沙“打脱牙和血吞”(4) 四是没有朋友前来帮忙。长沙之辱使曾国藩脸面丧尽,人心离散。不但通省 官员们不齿于他,甚至他的那些好友郭嵩焘、郭崑焘、刘蓉、左宗棠,也都认为 他行事鲁莽,难以成功,竟没有一人愿意前来帮他。 当然,这些都不算真正的困难,真正的困难是第五条:无制度保障。 文人练兵,这在大清史上是头一遭儿。湘军从出生这一天起,在旧体制内就 没有安身之处。它就像一个私生子一样,不但被八旗绿营排斥,甚至也不被大清 朝廷和官僚体系所接纳。它的最大敌人,不是太平军,而是旧体制。这种体制上 的矛盾,最突出的表现就是没有军饷来源。 按理说,皇帝交给曾国藩的任务是练兵,军费自然应该由国家供给。问题是, 当时国家财政收入用来供给绿营军饷尚且不足,不可能为他专拨经费。湖南省官 员既与他关系紧张,自然也不可能为他慷慨解囊。毕竟,练兵这个任务,是曾国 藩自找多事,并非国家或者湖南省政府的计划。曾国藩身为不伦不类的“帮办大 臣”,没有财政权和税收权,根本不可能开辟固定饷源。 然而对于一支建设中的军队来说,钱太重要了。钱就是空气,钱就是生命, 钱就是润滑剂。没有钱,大至招兵买马,采购武器,小至办公经费,日常吃喝拉 撒,哪一步也推不动。曾国藩说:“筹饷更难于督兵”,“大抵军政,吏治,非 财用充足,竟无下手之处。” 六 可以说,如果没有长沙之辱的刺激,曾国藩不可能克服这五难,开创湘军。 长沙之辱如同一根针扎在心里,让他时刻难以自安,终于苦苦支撑,惨淡经营, 斩关夺隘,排除万难。 没有办公场所,他就借住在一户祠堂里。 没有名位,他只好照旧用长沙时用过的“湖南审案局”五个字,来接送公文。 没有经验,曾国藩就自己在黑暗中探索。他精心果力,认真思考绿营兵种种 弊端之原因,创造了许多崭新的军事原则,比如招兵不用城市浮滑之人,只选朴 实山农。比如“将必亲选,兵必自募”,比如实行厚饷和长夫制度。这些创新, 都是军事门外汉曾国藩殚精竭虑集思广益的结果。事实证明,曾国藩的思路是非 常高明的,湘军日后的成功正是基于这些制度基础。 制定军事原则难,具体的筹备工作更难,曾国藩步步都需要摸索,不断失败, 不断犯错。我们不谈陆军,先来看看曾国藩是如何创建水师的。 有水师就要有战船,曾国藩找来湖南全省的能工巧匠,居然没有一个人知道 怎么造战船。 曾国藩开始想造木排御敌。他异想天开地认为,“盖船高而排低,枪炮则利 于仰攻,不利于俯放。又大船笨重不能行,小船晃动不能战。排虽轻,免于笨, 尤免于晃。”然而事实证明这不过是纸上谈兵,造好木排一经试验,发现木排顺 流尚可,逆水行排则极为迟笨,且“排身短小,不利江湖”。以之当敌,不啻儿 戏,于是改弦更张,一心造船。 既然无人会造,曾国藩就自己设计。湖南湖北赛龙舟风气很盛,于是他命人 以龙舟为制,造了一批“曾氏战船”。曾国藩自己说: 余初造战船,办水师。楚中不知战船为何物,工匠亦无能为役。因思两湖旧 俗,五日龙舟竞渡,最为迅捷。短桡长桨,如鸟之飞。此人力可以为主者,不尽 关乎风力水力也。遂决计仿竞渡之舟,以为战船。 然而一试验,“曾氏战船”容易倾覆,根本打不了仗。费尽周折,曾国藩终 于找到了明白人。从长沙前来的守备成名标向曾国藩介绍了广东快蟹船和舢板船 的大概样子,又过几天,同知褚汝航从桂林前,向曾国藩介绍了长龙船的造法。 于是曾国藩大雇衡州、永州的能工巧匠,在湘潭设立两个船厂,大量制造快蟹、 长龙、舢板战船。“两厂之船,往来比较,互相质证。”两位军官本身并非工匠, 他们只介绍了外地船舰的大体模样,至于船的具体结构尺寸,乃至每一个部件, 他都要和有经验的工匠反复设计,不断试验,史载曾国藩“创建舟师,凡枪炮刀 锚之模式,帆樯桨橹之位置,无不躬自演试,殚竭思力,不惮再三更制以极其精。” 字字不虚。经过反复试验,终于建成十营水师。曾国藩建军,确实筚路蓝缕。