第17节:在长沙“打脱牙和血吞”(5) 七 然而比起筹饷来,以上这些都算不上艰苦了。 关于军饷,曾国藩想来想去,只想出了一个办法:劝捐。也就是说,劝那些 大户捐款,回报是由国家授予他们一些荣誉性的虚职。他在衡阳设立劝捐总局, 派人四出劝捐筹饷。 然而,曾国藩本身非官非绅,权力不明,收据由曾国藩自己刊印,信用不高。 从咸丰三年八月到咸丰四年底,总局费尽口舌,一共才弄到一万九千多两银子, 根本无济于事。劝而不动,他只好强行勒派。巨绅们如果拒不捐款,他就派兵动 用拘押手段。结果得钱不多,招怨不少。曾国藩因此叹息:“劝捐之难,难于登 天,费尽心力,迄无一获。” 甚至因为劝捐,他还得罪了皇帝。原来已故湖北巡抚杨健之孙杨江,急公好 义,主动捐输军饷两万两银子,解了曾国藩的燃眉之急。曾国藩感动之下,想把 他树为表率,带动捐输事业,于是上疏请旨,请朝廷批准将杨健列入祀乡贤祠。 杨健生前为官平平,且受过处分,其官声、治绩均不足以入祀乡贤祠。不过 兵务紧急,同意他这个请求也算不上什么大事。不想精于小事忽于大计的皇帝根 本体谅不到曾国藩的难处,恪守“名位不能轻易予人”的教条,大发雷霆,将曾 国藩痛骂一顿,说他“所奏荒谬之至”,并且说“(曾国藩)实属袒护同乡,以 私废公,显背圣旨,可恶已极。……著交部议处”。 而京官们部议的结果竟提出给以革职的处分。好在皇帝尚未失去理智,知道 曾国藩这样的人缺不得,于是将处分改为降二级调用,使曾国藩由二品京堂降到 了三品。 八 重重困难之中,曾国藩不止一次想打退堂鼓。但一想起长沙之辱,他便又鼓 起了全部斗志。 吃尽了千辛万苦,曾国藩终于练成了一支一万七千人的队伍。咸丰四年四月 湘潭之战中,湘军水陆不足万人,与三万之众的太平军作殊死战,十战十捷,以 少胜多,歼灭太平军万余人。这是太平军兴以来清军取得的唯一一次重大胜利。 接到战报,咸丰皇帝大喜过望。自从镇压太平军以来,他所接到的都是兵败 如山倒的失败报告,这样重大的捷报还是头一次。皇帝发出一系列上谕,嘉奖湘 军,还特命曾国藩单衔奏事,湖南省文武百官,除巡抚一人之外,曾国藩皆有权 调遣。这道上谕从根本上转变了曾国藩在湖南的政治地位。上谕先发至巡抚衙门, 骆秉章接旨后,立即带着藩、臬两司等一班官员,拥着一抬绿呢空轿,亲自来接 一直住在城外船上的曾国藩入城。骂他最凶的布政使徐有壬当晚单独拜会曾国藩, 恳切检讨过去的态度。曾国藩的仇人鲍起豹则被皇帝下旨严责,革职拿办。 曾国藩的打掉牙和血吞,终于取得了胜利。他用自己的艰苦奋斗,成功地挽 回了面子。 可以说,没有长沙之辱,就没有曾国藩后半生的功名事业。这一次挫而后奋 的成功,给了曾国藩一次印象极深的自我教育,更强化了他愈挫愈奋,百折不挠 的性格特点。从这次经验中,曾国藩领悟到,对于有志者来说,挫辱是最大的动 力,打击是最好的帮助。咬紧牙关,把挫辱活生生吞下,就成了滋养自己意志和 决心的营养。这构成了曾国藩生命经验中最核心的部分。几十年后,他还在家书 中教育儿子说:“天下事无所为而成者极少,有所为有所利而成者居半,有所激 有所逼而成者居半。”“百端拂逆之时”,“只有逆来顺受之法”。“所谓好汉 打脱牙和血吞,真处逆境之良法也。”