第23节:“与世俗文法战者十之五六”(1) 六、“与世俗文法战者十之五六” 一 经过数十年历练,到了晚年,曾国藩已经称得上“老奸巨猾”了。 他的谋士赵烈文记载了这样一个有趣的故事: 咸丰九年,有一个神秘人物带着数名随从出现在桐城,他自称是来自北京访 察各地军务的大员,行动故作诡秘,说话神神叨叨,有大员被他的气场俘虏,对 他施以君臣之礼,他也公然接受不辞。人们纷纷以为是亲王贵戚甚至是皇帝本人 微服私访者,惊疑不已。 他以黄纸为诏,命一知县送达曾国藩大营。曾国藩览其“诏”,文中有时自 称“予”,有时自称“朕”,“文理荒纰,字多讹误”。但字里行间,似乎又颇 透露了一些京城政治内幕。如果放在以前,曾国藩一定会迅速逮捕其人,送达京 师治罪。但此时的曾国藩已经洞彻“不生不灭”法的妙处,不想因此“兴起大狱”, 将此信放在一边,“置之不问亦不究”。此人见讹诈曾国藩不成,转而“传诏” 于湖广总督官文,官文执其人审问,“不得实,亦未深究”,此人“后遂不知下 落。” 晚年曾国藩也像其他老滑官僚一样,熟练运用官场之“展”字诀,将许多棘 手之事一拖了之。因为粮饷问题,地方财政上出现许多亏空,曾国藩拈用“展” 字,来一个“累年相承”,今年拖明年,明年拖后年,最后不了了之。有时他还 以此诀授之属下,比如他在致万启琛的一封信中说:“累年相承旧债,列入亏空 项下,以一‘展’字了之,此官场中之秘诀也。” 当然,最能表现曾国藩的“老奸巨猾”的,当属李秀成案的处理手段。 李秀成被俘之后,曾国藩首先对他进行攻心,套取他需要的资料情报。他几 次面讯李秀成,虽称“讯”,却态度谦和,言语体贴。和李秀成交谈过程中,他 也表现出一派真实不欺、推心置腹的神态,对李的才华表示赞赏,对他“误入歧 途”则深表惋惜。李秀成为曾国藩的魅力所倾倒,在自述中说曾国藩“有仁爱”、 “有德化之心”,对他“恩情厚义”。从李秀成“昨夜深惠厚情”等话语来判断, 曾国藩当对李秀成有过暗示,比如许诺将为他向朝廷乞恩。这令李秀成抱有幻想, 一时意志动摇,从而写下了数万言的自述书。 然而拿到了自己需要的东西之后,曾国藩却迫不及待地违反朝廷献俘北京的 命令,提早在南京杀了李秀成。因为一旦将李献俘到京城,湘军中一些不可告人 的机密也许就会曝光。当然,提杀李秀成的过程仍然进行得周到而富于人情味儿。 曾国藩特意派自己的高级幕僚李鸿裔面见李秀成,向他通报“国法难逭,不能开 脱”,告诉他将于当天将他处死。这一行动既表达了对李秀成的尊重,也展示了 自己那“直言不讳”、“开诚布公”的作风。曾国藩也并未按自己汇报中所说的 那样将李千刀万剐,而是斩首了事。事后将李氏之头传首诸军,尸体仍赏给棺材 一口,进行葬殓。李秀成临死前对曾国藩仍然毫无怨意,说:“中堂厚德,铭刻 不忘。今世已误,来生图报!” 曾国藩生平以“诚”自命,然而在向朝廷抄录李秀成自述时,他却多处作伪。 经罗尔纲等人考证,曾国藩在李秀成原稿上进行了以下几处关键修改: 一是关于洪秀全死因,李秀成手迹本称“天王斯时已病甚重,此人之病,不 食药方,任病任好,不好亦不服药也,是以四月廿一日亡”。说明洪秀全病死。 曾国藩为了夸大曾国荃的战功,将段话改为:“因九帅(曾国荃)之兵,处处地 道近城,天王斯时焦虑,日日烦躁,即以五月二十七日服毒而亡。”以证明洪氏 直接死于曾国荃的军事压力之下。 二是李秀成被俘经过。李秀成是在只身一人逃难过程中,被“两个奸民”捉 获,解送清营。如果照此汇报,则李秀成之被俘,与湘军本无关系。曾国藩却在 原稿上,用朱笔把“是以被两个奸民”七字勾去,“获拿”两字倒调,改为“遂 被曾帅官兵拿获”。到抄送清廷及付印时,又改为“遂被曾帅追兵拿获”。