第26节:“粘液质”和“多血质”(1) 二、既生左,何生曾:曾左一生恩怨考 一、“粘液质”和“多血质” 一 曾国藩与左宗棠的首次见面,是在咸丰二年(1852)十二月二十一日傍晚。 曾国藩回湖南本是为母亲办丧事。没想到恰逢太平军横扫两湖,皇帝命他出 任帮办湖南团练大臣。曾国藩墨绖出山,这一天赶到长沙。 到了馆舍,换过衣服,匆匆洗了把脸,曾国藩就坐下来,与前来迎接的湖南 巡抚张亮基及其幕友左宗棠展开长谈。 论身份,在座的三人中,左宗棠最为卑微。曾国藩是在籍侍郎,也就是前副 部长。张亮基是一省之主。而左宗棠出身仅是一个小小的举人,身份不过巡抚的 师爷。然而谈起话来,左宗棠却成了主角儿。他不等张亮基开口,就详细介绍起 长沙的防务安排,指手划脚,滔滔不绝,一副大权在握、舍我其谁的神态。一声 不吭的张亮基似乎倒成了他的跟班儿。曾国藩也只有俯耳静听的份儿,一时插不 上话。 然而曾国藩却并不觉得不舒服。相反,他越听,越觉得这个左宗棠确实名不 虚传。此次会面之前,左宗棠之名对曾国藩来说已经如雷贯耳,太多朋友向他介 绍过这位“湖南诸葛亮”是如何卓绝特出。交谈之中,左宗棠之头脑清晰,气概 慷慨,议论明达,言中款要,确实令曾国藩颇为叹服。他在致胡林翼的信中写道 : ( 腊月) 二十一日驰赴省垣,日与张石卿中丞( 张亮基) 、江岷樵( 江忠源 ) 、左季高( 左宗棠) 三君子感慨深谈,思欲负山驰河,拯吾乡枯瘠于万一。盖 无日不共以振刷相勖。 其实,何止曾国藩一见倾心。在会见曾国藩之前,这个小小的乡下举人早已 经名满湖湘,令好几位大人物“一见即惊”了。二十二年前的道光十年(1830), 江苏布政使贺长龄丁忧回湘,见到当时年仅十八岁的名不见经传的普通农村青年 左宗棠,即为其才气所惊,“以国士相待”,与他盘旋多日,谈诗论文,还亲自 在书架前爬上爬下,挑选自己的藏书借给他看。道光十七年(1837),回到老家 的两江总督陶澍见到二十多岁的举人左宗棠,“一见目为奇才”,“竟夕倾谈, 相与订交而别”。不久又和他订下了儿女亲家。道光二十九年(1849),云贵总 督林则徐回家途中,也因为闻听左的大名,特意邀左到湘江边一叙。林则徐“一 见倾倒,诧为绝世奇才,宴谈达曙乃别”。 令这些阅人无数的官场大僚不约而同地倾倒如此,左宗棠的才华横溢可想而 知。太平军起之际,湖南巡抚张亮基派人三顾茅庐,把他请出了山,通省要务, 概以任之。虽然身份仅为一名师爷,却实际负担起全省军政要务,在湖南要风得 风,要雨得雨,张亮基反倒成了一块牌位: 制军于军谋一切,专委之我;又各州县公事票启,皆我一手批答。 曾国藩虽然是高居二品的京官,但想在地方上开辟一番事业,其实并不容易。 因为他毕竟是在籍官员,而不是实任官员。现官不如现管,如果湖南地方官员不 大力配合他,无职无权的他寸步难行。因此,对这个小小举人,曾国藩极为尊重, 言必称兄。不论大小事情,无不虚心请教。他相信,有这位明敏强毅的师爷帮忙, 他在湖南办理团练,一定会相当顺利。 二 然而,左宗棠对曾国藩的印象,却有一点复杂。 作为如今朝中官位最高、声誉最好的湖南籍官员,曾国藩早已为湖南通省士 林所景仰。在见面以前,左宗棠也听许多朋友夸赞曾国藩学问如何精深,品格如 何方正。一见面,左宗棠并没有失望。人言曾国藩“向无大僚尊贵之习”,此言 确实不虚。二品大员曾国藩没有一点官架子。他看起来更像一介循循儒生,衣着 简朴,神态谦逊,一脸书生之气。 而曾国藩言谈中所表现出的强烈担当意识,更让左宗棠刮目相看。晚清天下 滔滔,官员们以敷衍塞责为能。在这种黑暗污浊的大背景下,曾国藩以清新方正 之姿进入左宗棠的视野,如同鲍鱼之肆中吹入一股清风,不能不令左宗棠意外而 且欣喜。因为曾氏的“正派”,“肯任事”,他大有相见恨晚之感。 左宗棠在给朋友的信中谈到对曾国藩的第一印象说: 曾涤生侍郎来此帮办团防。其人正派而肯任事,但才具稍欠开展。与仆甚相 得,惜其来之迟也。 这个第一印象应该说是相当不错的。但是我们要注意其中的这样一句话: “才具稍欠开展。”初次接谈,左宗棠就得出了曾氏才略平平的结论。这句评价 奠定他对曾国藩一生轻视态度的基础。 在别人眼里雄才大略的曾国藩,何以在左宗棠眼里却“才具稍欠开展”呢? 三 曾国藩确实不是那种让人“一见即惊”的人。乍一接触,你不但会觉得他并 无什么出众之处,甚至还会认为他有点笨头笨脑。许多人一见到曾国藩,都觉得 有点失望。方宗诚见到晚年的曾国藩,觉得他不像一位总督和将领,而像一位土 里土气的乡村老教师:“宽大和平,不自矜伐,望之如一老教师耳。”而后来英 国人戈登见到曾国藩时,也大感失望:“曾国藩却是中等个子,身材肥胖,脸上 皱纹密布,脸色阴沉,目光迟钝,举止行动表现出优柔寡断的样子—这与他过去 的历史是不相符合的;他的穿着陈旧,衣服打皱,上面还有斑斑的油迹。”