第32节:第一次断交(1) 然而曾国藩对平定太平天国,有自己的一定之规,那就是“稳扎稳打、步步 为营”、“先取上游,再规下游”。从长江上游向下打起,一个一个城市拔钉子, 直到攻下天京。不管胡林翼如何激劝,曾国藩就是不为所动。这令胡林翼、左宗 棠、李鸿章等人都扼腕长叹。 曾国藩平生长于自省,因此对自己用兵的长与短,心里也很清楚。同治五年, 曾国藩剿捻欠效,在《病难速痊请开各缺仍留军中效力摺》中就这样谈到自己的 用兵问题: 臣不善骑马,未能身临前敌,亲自督阵。又行军过于迟钝,十余年来,但知 结硬寨、打呆仗,从未用一奇谋、施一方略制敌于意计之外。此臣之所短也。 百余年以来,中国人对曾国藩不断进行神化,把他塑造成了事事完美无缺的 圣人。事实上,曾国藩凡事都追求最扎实、最彻底,固然把风险降到了最低,却 也大大影响了效率。左宗棠却总是在寻找效率最高的途径,在适当的时候,他绝 不害怕冒险。因此,两个人的军事思想经常发生冲突。左宗棠批评“涤相于兵机 每苦钝滞”,确有七分道理。 二、第一次断交 一 截止咸丰七年以前,虽然曾左二人的关系时晴时阴,疙瘩不断,风波迭起, 但是与咸丰七年二月曾国藩与左宗棠的那次大冲突相比,一切都无足轻重了。 咸丰七年前后是曾国藩生命中最困难、最痛苦的时期之一。此时他创立的湘 军已经转战三载,屡立战功,但是处境却越来越尴尬:由于皇帝对他抱有防范心 理,不肯给他以督抚地位,使他领兵三载,一直孤悬客处,用兵、用人、用饷无 处不难。特别是在江西期间,由于手中没有行政权力,虽然湘军为保卫江西终日 苦战,仍然被江西通省视为额外负担,始终受到官僚大吏们的排挤和刁难,可谓 步步荆棘,处处碰壁。曾国藩饱受欺凌,郁愤满怀,心力交瘁,走投无路,精神 几近崩溃,以至在与刘蓉的信中说出了这样的话: 所至龃龉,百不遂志。今计日且死矣,君他日志墓,如不为我一鸣此屈,泉 下不瞑目也。 恰在此时,一纸家书传来,曾国藩父亲于咸丰七年二月四日去世。得到这个 消息,曾国藩如遇大赦。他迅速把军务交给他人,给朝廷发去一封陈请开缺的奏 折后,不待皇帝批复,即于二月二十一日起程回家,为父亲办理丧事去了。 作为领兵大臣,擅自离开军营,是一件严重违反军纪的事。一贯以忠贞自誓 的曾国藩在军事危急之际做出这个决定,确实显得有些不负责任。但曾国藩此举, 实属迫不得已。他是想通过此举,表达对清政府的不满,也想借这个机会,向皇 帝申明自己所处“极不得位”的真实处境。咸丰皇帝虽然颇为震怒,但是他对曾 国藩的艰难处境心知肚明,加上湖南巡抚骆秉章和湖北巡抚胡林翼不断为曾国藩 说情,遂传旨给假三个月,委军一事免于追究。朋友当中,胡林翼、吴敏树等都 对曾国藩的举动表示了理解,多次去信对曾国藩加以安慰,吴敏树在信中说: 曾公之事,暴于天下,人皆知其有为而为,非从其利者。 按理说,在曾氏如此困难之际,作为朋友,左宗棠对曾应该加以理解安慰才 对。但是左宗棠却在这个当口,寄来了一封信,对曾国藩大义凛然地加以严厉批 评。 信的开头,左宗棠就劈头盖脸地从儒家伦理原则高度出发,批评曾国藩委军 归家,是不忠不义、不负责任的表现: 《纲目》一书,于夺情题后一事,总以其人所处之时地为断,所以重纲常、 维名教而警偷薄之俗也。至“金革之事无避”一语,经义直捷了当,更无可疑… … 接下来左宗棠又嘻怒笑骂,捎带嘲讽了曾国藩兵略平常: 老兄之于兵事,诚不敢谓其有功无过,然竭其心与力所可到而黾勉为之,此 念尚可见谅于朝廷……老兄之出与不出,非我所敢知也;出之有济与否,亦非我 所敢知。区区之愚,但谓匆遽奔丧、不俟朝命,似非礼非义,不可不辨。 意思是说,你曾国藩领兵打仗,本来就犯了许多错误,丧失了许多机会。朝 廷念你忠心耿耿,不予计较。不过这次你这番举动,使你的忠心都值得怀疑了。 你是不是听我的劝重新出山,我不知道。你重新出山,凭你的本事,对国家大局 能否有所帮助,我也不知道。但是你不待朝廷命令,擅自委军奔丧,则非礼非义, 我不能不严肃批评你。