第38节:“涤帅与我,情意郛洽之至”(2) 闻听左氏遇祸,曾国藩“焦灼极切”,他不光为朋友忧,也为大局忧。他在 家信中忧心忡忡地写道: 湖南樊镇一案,骆中丞奏明湖南历次保举,一秉至公,并将全案卷宗封送军 机处。皇上严旨法责, 有“属员耸恿, 劣幕要挟”等语,并将原奏及全案发交湖 北,原封未动,从此湖南局面不能无小变矣。 左宗棠遇到的这一大难,可与曾氏家居困境相比。左当时对曾是雪上加霜。 此际曾国藩却对左雪中送炭,关爱有加。他十分体谅左宗棠此际的心境,怕他因 为惊忧过度,损害健康,因此去信加以宽解。九月三十日,曾在给左的信中写道 :“得闻樊案又生波折,深恐台端愤悒自伤,适丁果臣一信,道所以处之之法甚 精当,想润帅已抄送左右矣。” 除了温辞慰问,曾国藩还全力以赴,托关系走后门,帮左氏解脱。咸丰帝将 此案交湖北正考宫钱宝青审办,钱宝青是曾国藩的门主,于是曾氏以座师身份, 请他设想缓解。在钱的努力下,左氏暂时未获牢狱之灾,得以顺利离开湖南。 咸丰九年十二月,左宗棠退出了巡抚的幕府,以北上会试为名,打算“直之 于朝”,在皇帝面前剖白此事原委。他对这个极端的办法本来也心里没底,一路 风雨交加,前途茫茫,心情极差。路上他收到了胡林翼写来的信,劝他不要北上, 因为陷害他的人并不会因为他离开幕府而罢手,正在四处布置,他去北京,无疑 是自投网罗。左宗棠看了这封信,感到进京既无出路,回到老家,对方仍能“寻 踪而得”,深感“侧身天地,四顾茫茫”,无安身之地。思前想后,他决定避难 军营。于是调头南旋,来到宿松曾国藩大营。曾国藩对左氏的到来大表欢迎,二 十天中,他与左“昕夕纵谈东南大局,谋所以补救之法”。左宗棠向曾国藩表示, 请让他自带一队湘军,以一个普通小营官自效,万一官文等“必不相舍,山北山 南网罗密布,即匿影深山,亦将为金丸所拟”,那就带队“策马冲锋”,以战场 上结束自己的生命。可见悲观到了何等地步。 天下之事,每每祸福相生。谁也没想到,这一次天子亲自问罪,竟成为左宗 棠一生命运的重大转折。由于左氏一人事关湖南大局,所以许多大吏特别是两湖 官员,积极展开营救。除了曾国藩的努力,还有许多人共同出手。胡林翼写信向 官文说好话,老朋友郭嵩焘向肃顺求助。在一番紧锣密鼓的营救下,事情出现了 戏剧性的转机。 在“樊燮京控案”以前,就多次有人向咸丰皇帝举荐过左宗棠其人。咸丰因 此对左氏印象颇深。这次案件中,又有这么多人为左宗棠求情。潘祖荫甚至对皇 帝说出“国家不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠”这样的话,皇帝因此对 左氏更加好奇。因此特意专旨询问曾国藩,想听听曾国藩对左宗棠的评价,以及 能否调到曾的麾下使用。曾接旨大喜,于咸丰十年四月回复说:“(左氏)刚明 耐苦,晓畅兵机,当此需才孔亟之时, 或饬令办理湖南团防, 或简用藩、臬等官 , 予以地方, 俾得安心任事, 必能感激图报, 有裨时局。” 曾国藩明知樊案之后左宗棠已不可能再在湖南办团,但却将此列为首选,其 用心在为左宗棠谋取实际官阶,即疏中明白说明的“藩、臬”之职。曾国藩推荐 左宗棠,不似胡林翼、潘祖荫那样渲染铺张,但却直截了当地为之谋官谋权,更 有力度。 皇帝于是命左氏以四品京堂候补,作为曾国藩的助手,襄办湖南军务。而此 前左宗棠因做多年幕僚,得到的官衔是五品兵部郎中。左宗棠做梦也没想到曾国 藩等一干朋友的援手,居然使他枯木逢春,化大凶为大吉,他说对此际遇感到 “实非梦想所期”。一没有掉脑袋,二没有回老家,对朝廷与朋友们感激次骨, 遂磨掌擦掌,准备在曾国藩帐下大干一番。得到左宗棠这样的有力助手,曾国藩 当然如虎添翼,他决定放手让左氏大干,派他到湖南募勇,自成一军,以做独当 一面的打算。左宗棠仅一个月时间,就募了五千人。此刻的左宗棠意兴勃勃,雄 心大炽,他在家书中写道:“此去务要尽平生之心,轰烈做一场,未知能遂其志 否?”