第42节:“绝无良心科第二名”(2) (左宗棠)一日来咨,极诋文正(曾国藩)用人之谬,词旨亢厉,令人难堪。 文正复之云:“昔富将军咨唐义渠中丞云:贵部院实属调度乖方之至。贵部堂博 学多师,不仅取则古人,亦且效法时贤,其于富将军可谓深造有得,后先辉映, 实深佩服,相应咨覆云云。” 以曾国藩之修养,如非郁怒已极,决不会以这样的嬉笑怒骂尖酸刻薄来回应 左宗棠。双方的关系,至此已经阴云重重。然而就在此时,左宗棠又给了曾国藩 重重一击。 太平军为了解天京之围,对湘军展开突然反攻,大举攻入了皖南。左宗棠认 为这是曾国藩调度不力、防备不当所致,在未和曾国藩商议的情况下,直接向清 廷建议,派杨岳斌来督办江西、皖南军务。这一建议的实质,是要从曾国藩的辖 区范围内分割出江西、皖南,清廷早就想收缩曾国藩的兵权,接到此奏立即批复 同意。这显然是对曾国藩权势和威信的一次严重打击。以曾国藩之城府涵养,对 此事未置一辞,但他的幕客们却情绪激烈,纷纷破口大骂。曾国藩的得意门生赵 烈文在他的日记中说,见左宗棠《请饬杨岳斌督办江西、皖南军务片》,字字为 自己表功,句句给曾国藩抹黑: 按此折……旁敲侧击,复见金陵之兵力甚充,不必视为过重,及曾中堂之用 人,未能尽人之长。寸楮之中,凶锋四射,似乎天下舍己之外,更无公忠体国之 君子。吁!险矣。 “天下舍己之外,更无公忠体国之君子”,赵烈文一语,道出了左宗棠的心 事。左宗棠以居心正大为恃,对老同事、老朋友突然袭击,这种事以后还多次发 生。这种袭击表面上当然是以“大清王朝根本利益”为出发点,但背后却经常隐 藏着强烈的“争雄心态”。事实证明,清廷选择左宗棠来作为分化湘军的突破口 实在太准确了。在整个湘军集团中,左宗棠是唯一一个始终要越曾国藩而上的人。 左宗棠的这一举动,正式宣告曾左关系解体。 清廷见分化政策收到效果,从此更加放手扶植左宗棠的势力。经过三年苦战, 左宗棠攻克杭州,清廷因此于同治三年三月特加左宗棠以太子少保衔,并赏穿黄 马褂。及至当年十月,左宗棠夺得浙江全省,被清廷封为一等伯爵,并赐爵名 “恪靖”。功名之顺遂,出乎所有人的想象之外。 二 曾左二人正式决裂,发生在同治三年。 同治三年六月十六日正午,南京太平门外一声巨响,城墙崩坍,烟尘升起数 十丈。天京陷落。 两天之后的六月十八日午夜,气喘吁吁的信使叩响了曾国藩大营营门。已经 于二更四点睡下的曾国藩在三更三点被人叫醒,披衣复起。他已经猜到是什么消 息,颤抖的手握住咨文,读后“思前想后,喜惧悲欢,万端交集,竟夕不复成寐”。 是啊,曾国藩有太多理由百感交集。从咸丰二年起兵到今天,整整十二年了。 这十二年里,他失去了两个亲兄弟,也亲手把数万名湘乡老乡送入鬼门关。自己 更是三次自杀,数度濒危,忍受了超过普通人耐受极限十倍百倍的艰巨和委屈, 才换来这一张捷报。 收到捷报,大清朝廷“特沛殊恩,用酬劳勚”,册封曾国藩为一等侯,世袭 罔替。同时册封曾国荃为一等伯。有清二百年里,汉人得此异数者,少之又少。 真是兄弟二人皆列土,可怜光彩生门户。 然而,就在封侯的喧闹喜庆过去不久,曾国藩却又一次陷入了苦恼之中。 原来,曾国荃午夜送来的那张捷报存在一个致命的问题。曾国荃没有详细调 查,就匆忙汇报说,幼天王“积薪宫殿,举火自焚”,南京城内十万太平军皆被 消灭。南京一役,圆满成功。 然而事实是,南京城破之际,有数千人突围成功。这数千人中,就有洪秀全 的儿子幼天王。自古用兵,讲究擒贼擒王斩草除根,幼天王逃走,则太平军残部 犹心有所系,镇压太平天国自然不能算彻底成功,曾国荃血战两年得来的“首功” 由此也大打折扣。曾国藩得知真相后,如同兜头一瓢凉水。他只能盼布防的湘军 在南京城外迅速抓住幼天王。这样,他也可以从容向朝廷汇报,措辞之间,极力 回旋,使他们兄弟不至于十分难堪。