第44节:“绝无良心科第二名”(4) 如果论恩情,曾国藩对左宗棠并不亚于藩祖荫。曾国藩在他进身之路上,一 路扶植提携。而左宗棠与曾国荃,更是多年情投意合,即使是在他有憾于曾国藩 之时,和曾国荃关系也一直非常良好。他如此处理此事,实际上受更大打击的是 曾国荃,因为曾国荃才是直接责任人。因此这种做法无疑太令人费解了。 但是如果考量一下事件发生的时机,我们可以清晰地看出,推动左宗棠作出 此事的,是纠结了他一生的“瑜亮情结”。 如前所述,左宗棠平生以诸葛自命。“每与友人书,自署老亮,以武侯自比。 且曰今亮或胜古亮。”然而一个舞台上,只能有一个主角。同一时代,怎可以有 两个诸葛? 藩祖荫对左宗棠的功名地位只有帮助,从无妨碍。所以左宗棠对他的感谢, 慷慨而充分。除了送过一只大鼎外,他还在书信中这样表达过感激之情:“(曾 推荐自己的潘祖荫,宗稷辰)皆与吾无一面之缘,无一宗之交,留意正人,见义 之勇,非寻常可及。” 而对曾国藩,他从来没有表达过感激之意,每提起曾氏,他心中总会涌起一 股难言的怨气。原因只有一个,那就是曾国藩在舞台当中占据了本来应该属于他 的“主角”位置。曾国藩正是直接阻碍他成为“今亮”的罪魁祸首。以主帅身份 平定了太平天国,这就是曾国藩对不起他左宗棠之处。 如谓不信,请看这样一个故事。左宗棠晚年,曾经为一幅叫《铜官感旧图》 的画作序。铜官就是曾国藩靖港之败后自投湘江之处,铜官感旧图画是就是曾国 藩当年自杀之事。左宗棠的序中有这样一句:“公(曾国藩)不死于铜官,幸也。 即死于铜官,而谓荡平东南,诛巢馘让,遂无望于继起者乎?殆不然矣。” 这句话揭开了左宗棠心底的秘密。翻译成白话,这句话的意思就是,曾国藩 那次投水没死,当然是天下之幸。但是如果说他死了,天下就没救了,也不是那 么回事。 从这句话不难看出,左宗棠真恨不得曾氏死于当时,那么,“荡平东南,诛 巢馘让”的应该就是他了。他相信,如果这出大戏由他来导演,一定会比曾国藩 导得精彩许多。 确实,想当初,创建湘军这个想法是曾国藩和他共同提出来的。曾国藩最得 力的助手塔齐布是他左宗棠首先发现并推荐给曾国藩的。曾国藩建设湘军,带兵 打仗,他左宗棠贡献了多少智慧?在大的战略方针上,多少次事后的结果证明他 左宗棠比曾国藩更高明? 然而,说这些都没有用了。追今抚昔,一切还都是出在“科名”二字上。曾 国藩虽然愚笨平庸,但因科名顺遂,早早占据了有利地位。他做好了只手擎天的 一切准备,却因为身无名分,无法充分施展。虽然最终终于被皇帝起用,无如 “出身太迟”,起身太晚,追赶曾国藩已经来不及。南京城破之际,普天同庆, 只有左宗棠孤坐在自己的总督府中,心绪异样。每一个时代,只能有一桩最大的 事功。曾左时代,这一事功无疑就是平定太平天国。错过了这个机会,他左宗棠 此生无望成为天下第一。在平定太平天国之后,当时之人品评天下人物,每以曾、 左、李为序,大家认为这是左宗棠的荣耀,左宗棠对此却相当不以为然。后来他 曾这样对郭嵩焘说:“阁下……生平惟知曾侯、李伯及胡文忠而已,以阿好之故, 并欲侪我于曾、李之列,于不佞生平志行若无所窥,而但以强目之,何其不达之 甚也!”实际上,他认为自己才是一时无两的人物,远远高于曾国藩李鸿章二人。 所以,获知幼天王下落后,他想也没想,凭着条件反射式的本能反应,第一 时间做出此事。 四 如果仅止关乎个人名誉,曾国藩可能会坦承自己调查不周,引咎自责。但事 情涉及到他的部下,特别是兄弟曾国荃,他无法让步。特别是左宗棠奏折中的蓄 意倾陷,让他更气愤难平。他固然知道左宗棠脸酸心硬,但想不到他忘恩负义、 恩将仇报如此。 曾国藩轻易不会攻击别人,但一旦出手,那锋芒也是常人难敌。他在回奏中 这样向左宗棠发起了攻击: