平定荆南和湖南 建隆四年(公元963年)的春天好像来得特别早,也好像来得特别突然。仿 佛只是一夜之间,汴梁城外的所有柳树就全绿了,连汴梁城内大街道上的石板缝儿 里,也窜出了青丝丝的小草。 当然了,春意特别浓的地方应该是大宋的皇宫。再准确点儿说,春意最浓的地 方应该是赵匡胤的脸。赵匡胤的脸上可谓是满面春风。为何?他正在与群臣一起商 议着统一天下的大计。对赵匡胤来说,即将进行的统一大业,无疑是他一生当中最 为明媚的春天。 赵匡胤虽不是什么文人,但也不乏浪漫情怀。本来,商议如此重大之事,理应 在朝廷上进行,而赵匡胤却把文武群臣都邀到了御花园里。 早春时节,御花园里还多少有些萧索。人们常说,吹面不寒杨柳风,而实际上, 这个时节的风吹在人的脸上,也着实寒冷。赵匡胤把群臣邀到御花园的用意似乎有 两个:一是让大宋朝臣感受一下春天的气息;二是让大宋朝臣在感受春天气息的同 时,明白这么一个道理:春天虽然来了,但百花还没有绽放。 其实,大宋朝臣早就形成了一个共识:无论如何,也要让大宋一统天下。而且, 大宋朝臣还形成了这么一种共识:只有齐心协力,步调一致,才能最终完成统一大 业。 剩下的问题就是:应该先南征后北伐呢,还是先北伐后南征?赵匡胤在御花园 里召集群臣,主要就是商议这个问题。 这个问题看起来简单,其实还是比较难以定夺的,因为先南征或是先北伐都自 有其道理。 大宋朝最为强劲的对手就是北方的辽国,如果集全国之力与辽人决一胜负,那 取胜不无可能,因为宋朝的国力较两年以前确实大大地上了一个台阶,而只要打垮 了辽人(包括北汉),则荡平南方诸国就只是个时间上的问题了。先北伐有一个好 处,那就是,无论大宋如何与辽人、北汉开战,南方诸国都不大可能趁机进攻大宋, 也就是说,如果大宋率先北伐则没有什么后顾之忧。但率先北伐也有一个危险,那 就是,辽国毕竟很强大,辽人又英勇善战,如果大宋不能取胜,或被辽人战败,或 者与辽人拼得两败俱伤的话,那大宋想统一天下的愿望恐怕就不能实现了。 南方诸国虽多,但较大宋而言,国力都很弱,且各图自保。如果大宋率先南征 的话,是很容易将南方诸国各个击破的。大宋率先南征的好处十分明显,只要运筹 得当,断无被南方诸国击败的可能,而荡平南方诸国之后,大宋的国力无疑将得到 进一步的增强,这样,大宋在南征之后再北伐,取胜辽国的可能就大大地加强了, 即使一时无法取胜,似乎也无碍大局,因为那时候的大宋的确称得上是地大物博人 众,凭着地大物博,大宋完全有能力与辽人对峙下去,而不会有被辽人击溃的危险。 但是,大宋如果率先南征,又确实存在着一个危险,那就是,南方诸国虽然实力较 弱,但毕竟数量多,且南唐等国的军队规模也比较庞大,如果宋军在南征时不慎遭 到较大的挫折和失利,而辽国和北汉又趁机向宋开战,那大宋就处于一种极为不利 的局面了。换句话说,大宋如果率先南征,也的确有后顾之忧。 就当时情形而言,摆在赵匡胤及大宋朝臣面前的就只有一种选择:要么先南征, 要么先北伐。 大宋朝臣很自然地就分成了两派意见。一派意见以范质为代表,主张先北伐。 另一派意见以赵普为代表,主张先南征。 经过君臣之间的反复论证,赵匡胤终于决定先南征后北伐了。先取巴蜀,再取 广南、江南,最后对付北汉。 方针一确定,军事行动也随之展开。 建隆四年(公元963年),赵匡胤任命慕容延钊为主帅,李处耕为副帅,领 南部十州五万兵马去平定荆南和湖南。 荆湖地区当时存在两股割据势力:一是以荆州为中心,仅控有荆、归、峡三州 的南平政权,统治者为高继冲。另一个是以潭州(今湖南长沙)为中心,控有湖南 地区的周行逢集团。 基于湖南和荆州的重要地位,赵匡胤早有攻取之意。建隆三年(公元962年) 周行逢死,其子周保权继位,大将张文表不服,起兵叛乱,周保权一面统兵抵御, 一面向宋朝求援。赵匡胤等认为这正是“取之易耳”的大好机会,马上命令慕容延 钊等出兵湖南,必然要借道于南平,南平国势卑弱,可顺便将其攻灭。 慕容延钊等依令而行,于建德国四年(公元963年)仲春,出兵湖南途中攻 破荆州。高继冲遂以三州十七县,十四万二千三百户归隆。一个月后,顺利占领了 潭州等地。至此,湖南十四州六十六县就尽归大宋所有了。 赵匡胤夺得荆南和湖南,从统一天下的战略角度来考虑,意义非常重大。有了 荆、湖二地作为依托,宋朝军队就可以西攻后蜀、南逼南汉、东慑南唐了。 荆南和湖南终究是拿下来了,按既定方针,赵匡胤的下一个目标是后蜀,后蜀 之后是南汉,南汉之后是南唐。平定了南唐,赵匡胤就等于是平定了整个南方:虽 还剩有几个小割据政权,但这几个小割据政权早就臣服于宋廷,实不在话下。 不过,后蜀不比荆南,也不同于湖南。后蜀的土地和人口,比荆南和湖南加在 一起还要多。这样,赵匡胤就不能随随便便地派几万军队开赴后蜀就了事。他要做 充分的准备,包括筹集军队、筹措粮草,还要对后蜀军情及地形作一番认真的调查。 另外,荆、湖二地刚刚平定,必须花一番心思加以巩固。这样一来,赵匡胤在建隆 四年所剩下的日子里,就没有什么战事了。