第一章 咆咆呼啸的风势,挟带著盛大的飞雪袭来。 记忆中的笛音已远逸在岁月里,迎著凛冽的风雪,铁勒重新睁开双眼,在撼 人心魄的杀敌声中回到战场上。 孟图与孟戈联手欲将铁骑中军围困失败後,铁勒便带著中军一路追打著不断 往王城撤退的孟图父子,直至王城城畿外时,他首先亲刃曾派人伏袭恋姬的孟戈, 再继续追击孤军奋战的孟图。 就在铁骑大军即将兵临城下之际,孟图所带领的人马在进城前仍不放弃抵抗, 决意在城外缠住铁骑大军,好让孟图能够乘机逃进王城。 「王爷。」佐将军策马来到位在後方观战的铁勒旁向他请示,「已经快到北 武王城了,还要追吗?」 铁勒的双目四下搜寻,「孟图人呢?」 「正准备趁乱逃进王城。」他伸手指向不远处的王城城门,就见深深紧闭的 城门已开启了一道门缝,城内的人正打算将无处可逃的孟图接进城内。 铁勒抬首看了看早已照他指示完成围城准备的左右翼两军,而後在心中估算 了一会。 「命前行军破城,破城後,中军随我进城。」他边说边扯动马匹的缰绳。 佐将军忙把他拦下,「不等冷将军将後卫军带至这里增援吗?」贸贸然的就 进城,这实在是太过冒险也不符合他的作风。 「不必。」必须趁元气大伤的孟图还未来得及喘气时,一举攻下王城,不然 孟图若是和留在城中的城兵连成一气,到时要攻下就得花上时间了。 佐将军怎么想就是不赞成。「可是万一北武王早有准备,打算等大军进城後, 将大军困在城里怎么办?」 「就算被困,城外也还有前行军和左右翼两军,我军的胜面还是较大。」他 当然知道北武王就等在城里,就是因为如此,他才刻意要进城,他不能失去这次 与北武王面对面的机会。 「那……」无法违抗他的佐将军只好退一步要求,「那就由属下代你进城吧。」 他若是执意要现下就进城,那也不能由他这名最重要的一军之帅做为先发。 铁勒不改变初衷,「我要亲自拿下这座城。」 「可是你的安危……」一个头两个大的佐将军直皱著眉,恨不得现下冷天色 能够在这帮忙说服他。 想争取时间的铁勒,烦不胜烦地瞪他一眼,「还不派令下去?」 「是……」他只好把所有谏言全都咽回肚子里。 「慢著。」 正准备离开的佐将军连忙停驹。 铁勒反覆地吸气吐息,试著不让自己看来很紧张。 「恋姬……醒了吗?」随著战况的演变,每当中军往前推进时,冷天色押阵 的後卫军,总会与中军保持著一定的距离跟著前进,并且不时派人来向他通报恋 姬的伤势状况。 佐将军遗憾地向他摇首,「截至目前为止,冷将军还未派人来通报十公主苏 醒一事。」 还没有,她还没醒来…… 她会不会,就此不再睁开眼看他了? 朵湛日夜等待楚婉醒来的模样,匆地浮现他脑海中。以往,他一直不明白朵 湛是怀著怎样的心情来等待,而如今,他却深刻地体会到,那是怎样蚀心刻骨的 痛。 「王爷?」还在等他话的佐将军轻轻出声提醒他。 他振了振神智,「去吧。」 不久後,在前方的前行军已摆出破城阵式,准备出阵破敌王城时,铁勒飞快 地策马疾驰,准备与中军在前行军後头接手入城进攻。 飞窜在雪地里的马蹄声,听来很沉重,仿佛这片冰封千里的雪色大地是座心 房,达达的马蹄声则是它规律的心音,周遭扰攘的千戈金鸣,在疾驰的速度中听 来变得很模糊,可是他的耳畔却依然清晰地存留著,恋姬汲著泪对他说出的那句 话语。 她说,她只是想一起厮守。 *** 半昏半醒,浮浮荡荡的梦境里,卧桑凑近了脸庞这么对她说。 「千万别让铁勒攻陷北武国。」 卧桑的身影匆如轻烟急速卷去,铁勒的侧影冉冉浮现在她面前,他转身朝一 旁扬手,大声斥令著。 「去挑百名精锐,立刻护送十公主回京!」 温热的鲜血如泉,纷纷自她脚底涌上,她低下螓首,摊开染血的双掌怔怔地 凝视著,耳边,离萧的叫声是那么凄厉。 「十公主!」 血海忽地变了色,冰蓝蓝的,清脆一声,不知是谁的泪滴进了冰凉的梦湖里, 缓缓荡漾的涟漪把离萧的面孔模糊了,过了一会,风波稍停,湖面又再度平滑如 镜,湖心中,清映出俯著身子哽咽低语的铁勒。 「我们重来过,把那些都忘了,我们重新来过……」 漫天的黑暗笼罩了下来,人影顿失,再无人语,环顾四周幽冥无限,迷失在 黑暗中的她,清楚地听见自己快速的心跳声,冷汗涔涔流遍了一身,她试著想张 口呼喊,却不知该唤谁的名,不意一瞥,前方有道渐行渐远的身影,不假思索, 她拔足追了上去,在他快消失在黑幕的那一端时,她紧张地伸出手,想撕开眼前 那片即将分隔他们的黑幕,就在那时,他缓缓回过头来,她看见他的侧脸…… 铁勒! 是他,她所寻找的人,不就一直是他吗? 恋姬蓦然睁开双眼,刺目白亮的光芒照进她的眼底。 「公主?」离萧惊喜莫名的声音传抵她的耳畔。 她眨了眨眼,浮动的眼瞳无定根地漫游著,神智一片模糊。 凝聚了视线後,离萧关怀的脸庞就近映在眼前,恋姬试著想移动,胸口传来 的刺痛令她蹙紧眉心,同时也让她想起了一切。 受卧桑之托,她来到了北狄,见著了铁勒,也挨了一记冷箭,铁勒他说…… 「公主,你别动,我这就去叫军医。」终於放下心中一块大石的离萧,掩不 住满脸的欣喜之情。 「二哥……」她微侧过螓首,在空荡的帐内来回地看过一回,再将水眸调至 离萧的脸上。 欲走的离萧止住了走势,头痛地皱紧一双眉, 她半撑起身子四处探看,「二哥人呢?」他怎么不在她身边?对了,他在征 讨北武,目前战况如何?也不知她睡了多久,他是否已经攻下北武王城了? 「王爷他……」说与不说皆不是的离萧显得很为难。 「他在哪里?」她注意到他的异样,同时营内太过安静的气氛,也激起她心 中丝丝的不安。 「他……」该告诉她吗?她好不容易才醒来,万一说了影响到她的伤势怎么 办? 「冷天色!」支支吾吾半天还是吐不出她所要的答案,愈想愈觉得不对劲的 恋姬,索性扭头直接朝帐外大喊。 「公主,冷将军……」离萧只好硬著头皮开口,「方才率後卫军前去增援了。」 「增援?」她的心房倏然一紧,伸手紧捉住他的衣袖,「二哥现下人在哪里?」 铁勒会需要冷天色的增援?铁勒出了什么事? 他忙安抚著她,「公主,你先别著急,等军医过来先为你——」 「快回答我!」恋姬大声截断他的话,过於激动造成血气不继,使得她脑中 昏茫了半刻。 不想再刺激她的离萧只好赶忙道出:「王爷已经率军进抵北武王城,目前敌 我两军已在城内相逢。」 铁勒已经进城了? 她甩甩头,神智清醒了一些,脑中转想了片刻後,一手按著胸口吃力地下榻 穿鞋。 「公主,你下能……」离萧被她的动作急出一头冷汗,直想将她扶回榻上。 手脚不太听从使唤,摇摇晃晃的恋姬好不容易站稳,费力地挥开他阻拦的双 手後,咬著唇一步步朝帐外走去,离萧看了,只好顺她的意扶著脚步不稳的她走 至帐外。 万里雪飘,迎接出了帐的恋姬,仍旧是那一场漫飞不停的大雪。在雪地里倚 著离萧站定後,顺著离萧的指点下抬首望去,北武王城已然在雪原的那一端,但 恋姬看了不过片刻,便敏锐地察觉到空气间所泛滥的诡谲是什么。 太安静了。 四下太过静谧,在雪原那端,战鼓声、金戈声、杀敌呐喊声,没有;烟硝火 光,没有;除了落雪的音韵外,什么声音都没有,跟随铁勒涉过无数战地的她马 上明白,这根本就不是战争该有的景况,这情景仿佛是……战事早已告终。 若是战事已告终,那,是哪一方胜了? 一阵寒意匆地自背後深窜上来。以离萧方才推托敷衍的态度来看,她不得不 怀疑铁勒他……下,不会的,铁勒不会败,他也从不轻易言败,况且在她昏迷之 前,铁骑大军的战绩与北武国相较起来仍占上风,怎会…… 她极力压下不断向四肢窜去的颤意,一手紧捉著离萧的臂膀。 「敌我两军……谁胜谁负?」老天,千万别告诉她…… 为此心里也是著急万分的离萧,再不掩饰地垂下头来吐实,「王爷和中军皆 被北武王困在城内无法动弹。」 恋姬听了,随即转首看向帐後远处栓马的牧栏。 「公主!」顺著她的视线看去,马上明白她想做什么的离萧情急的阻止她。 「我要去救他……」眼下铁勒是生是死也不明,她得快点赶到他的身边,要 是去迟了……不可以的,她还有好多话没对他说,她…… 离萧拉著她不肯放手,「不行,你不能在这时犯险离营!」在鬼门关前徘徊 了那么久,她才捡回一条命,伤势都还未愈,别说想救铁勒了,她能不能上路都 还是个问题,况且,铁勒吩咐过,她要是出了事,铁勒将会对卧桑…… 「放手,我要救他。」她虚弱地想挣开他,不意脚下却被积雪绊了绊。 眼明手快的离萧忙接住她,并将她半拖抱至怀里,倚在他臂中的恋姬喘著气 抬起头,恳求地望著他。 她的眸中泛著泪,「求求你……」明知道铁勒就在那里,她不能什么都不做, 最起码,也要让她亲眼再见他一眼,让她知道他安然无恙,她不能在这枯等消息, 这太折磨了。 「我……」离萧犹豫了许久,未了,深叹了一口气,「我知道了,我这就去 准备。」 *** 雪妆点点,山舞银蛇,这场飞雪下得冷天色心烦意又乱。 收到左右翼军通知後,便私自带兵前来增援的冷天色,一掌拨去覆在脸上的 薄薄雪花,再次仰首直盯著近在眼前紧闭的王城大门。 里头的情况……到底怎么样了? 那两票该死的左右翼军,送来铁勒受困於城中的消息後,便一声也不吭了, 就连个下文也不告诉他,害心里十五个水桶的他在大营里差点急疯,直怕铁勒有 个万一,甚至甘冒著大罪私带著後卫军前来增援,结果才来到城下,全军马上被 告知不准破城救帅,必须跟他们一样待在城外静候铁勒的指示。 眼看时间一点一滴逝去,都等这么久了,他们还要等到什么时候? 一片恼人的寂然中,参军的声音悄悄在冷天色的身後响起。 「将军,大营有人来了。」 「没有我的命令,是谁敢擅自离营?」又急又气可又无法发泄的冷天色,在 听了後,怒气冲冲地回过头来喝问。 「她。」参军木然地指向来者。 他差点瞪凸眼珠子,「十公主?」她不是应该躺在大营里吗? 在百名精兵的护卫下,与恋姬同乘一骑的离萧,一手抱紧她一手持缰策马, 在纷纷让道的後卫军中,往位在城门前的冷天色而来。 已经够烦的冷天色首先冲著不要命的离萧大吼。 「离萧,你怎么可以——」要是被铁勒知道他带恋姬来,他准玩完了。 但他声讨的全文还未说完,满腹怒气的恋姬已出口大声质问。 「冷天色!你还待在这里做什么?」都什么节骨眼了,他居然在城外袖手旁 观也不进城去救铁勒?他不是来增援的吗? 「我……」冷天色的气势顿时少了一半,含在口中的话也说得模模糊糊的。 恋姬气急败坏地问向他:「为什么不进城营救二哥脱险?」 「王爷他……」冷天色无力地垂下头,「他不许我带兵进城……」铁勒不许 他插手城中之事,更不许他妄动後卫军任何一人,他再怎么心急想救人也是枉然。 什么? 恋姬瞠大了水眸,在错愕之余,怎么也想不通铁勒的用意为何。 她咬咬牙,「冷天色,我命令你,马上进城救人!」下行,她不管铁勒这么 做的原因是什么,她没有办法就这么袖手旁观置他於险地。 冷天色紧抿著嘴下发一语,而在他身后的後卫军,也同样无人敢遵从她的命 令。 「还不去?」恋姬难以置信地问。 「公主,铁骑兵只听从王爷一人号令。」离萧适时地在她耳畔小声提供无人 愿听她号令的原因。 她一怔,再次看向不愿施予号令的冷天色,并仰首环视他身後如人偶般杵立 不动的後卫军所有兵士。跟在铁勒身边那么多年,她怎会忘了,这一支由铁勒亲 手创立的铁骑大军,不受天朝世宗指挥,却视铁勒的只字片语有如圣谕,若无铁 勒令谕,纵使他们在沙场上再勇猛无惧,此刻也只是少了操控者的人偶…… 慢著,令谕? 伸手探向怀中,她拿出自从铁勒给了她後,她便贴身收藏的印信,低首看了 金质潋滟的印信一会,她深吸口气,一手举高手中的刺王印信。 「後卫军听令,即刻随我进城!」 见到了有如铁勒亲谕的印信後,冷天色如释重负地松口大气。 「得令!」终於给他逮著藉口可以进去救人了。 当下马声嘶啸、人声杂沓,得令後的冷天色忙指挥著属下准备破城救帅,但 在人人忙碌的这当头,离萧的面色却愈来愈凝重。 他略微松开环抱著恋姬的左手,摊开手看去,掌心已被恋姬自伤处淌下的血 水濡湿,照这情况来看,她想必是已经扯裂了快要愈合的伤口,而这般环抱著她, 也可感觉到她的身子不再像是初离营时的冰冷,她的身子烫热得吓人。 「公主,你就别再勉强了。」当恋姬疲惫不适地往後靠向他时,他忍不住想 劝劝她。 「别管我,进城……」她喘息地摇首,两眼直视著前方准备破城而入的兵士。 「但……」 「我一定要亲眼见到他……」眼前,视线有些看不清,她握紧双拳,直将指 尖刺入掌心里,试图振作愈来愈模糊的神智。 离萧匆地摇了摇她,「公主,事情有点不对劲。」 「不对劲?」几乎快闭上双眼的恋姬眨了眨眼。 「城门无守,北武王弃守城门。」他一手指向轻而易举就遭前行兵力打开的 城门。 怎么回事? 恋姬不解地望向敞开的巨大城门,和在门前面面相觑的众人们,而後心神一 凛。 她飞快地下令,「全军暂缓,把冷天色叫过来。」 *** 事实上,并非北武王弃守城门,而是……无暇可守。 铁骑中军在攻进城内後,铁勒便与回头抵挡铁骑中军进城的孟图在城中心相 逢,展开另一场雪地厮杀,就在孟图不敌之时,一直守在王城宫中的北武王终於 带兵出宫,紧急赶至救援,然而,铁勒却刻意当著赶到的北武王面前,硬是一剑 削下孟图的人头。 原本人人都以为,亲眼目睹王弟惨死的北武王,会发狂地号令城内全军猛攻, 可是北武王没有,他只是下令全军不许妄动,而铁勒,也命铁骑中军在他没有进 一步的指示前,不许有半分动作。 战线架在弦上一触即发,但,数个时辰以来,两军仍是持续保持对峙的状态。 带兵御宫的北武王,坐在马上不语地瞧了瞧天色,即使明知北武国存亡已在 旦夕,他仍是没有与铁勒交手的打算,但再也等不下去的北武副帅,在见了北武 王下动如山的脸色後,终於打破沉默忍不住向他催上一催。 「王上?」就算天朝刺王占了绝大的优势,但他们还是可以做最後一搏啊。 北武王没有答腔,两眼直视著前方不远处的铁勒,不久,他首先扬手命身後 众兵不许妄动,再独自策马来到对峙的两军之间,那座广阔的城心广场。 在另一方,本来被悬宕的气氛弄得一颗心七上八下的佐将军,乍见北武王如 此大胆的行径後,立即如获特赦地在铁勒的身旁向他请示。 「王爷?」眼看就只差一手了,只要在这里拿下北武王,那么这场战事的赢 家就属於他们天朝这一方。 自进城後就一迳保持沉默的铁勒还是不出声,半晌,无视於佐将军的阻止, 他也仿效北武王的举止,只身一人策马来到城心,将为他捏了一把冷汗的大军远 远抛在身後。 两雄对立。 穿窜在密雪中的两道视线,是识英雄重英雄,抑或想藉此探得对方底细,再 寻隙破敌?没有人知道。 皑皑雪花无声地落下,漫在两人之间,像道帘幕。 呼出来的气息化为白烟淡雾,寂静中,铁勒匆地一手脱去顶上的头盔,露出 整个面庞昂然直视北武王,北武王怔了怔,暗自攥紧了握住缰绳的拳心。 乍进而出的箭啸,蓦地划破紧绷的弦,电光石火间,自天际落下的长箭直立 在他们两人之间,北武王座下的良驹受惊,起蹄站立嘶声狂啸,无论是急於控马 的北武王,或是抬首寻找发箭者的铁勒,对此突袭皆毫无心理准备。 一时之间,谁是来者,敌我皆不明,後头早已蓄势待发的两军人马,经这突 来的一变,两方随即躁动了起来。 「保护王爷!」 「为王上护驾!」 埋伏在远处城上的冷天色,惊见城中变化,连忙转头寻找是哪个捺不住性子, 未得令就先行放箭的属下。 「哪个蠢才……」这下好了,弄巧成拙,不但没帮上铁勒的忙,反而是大大 帮了个倒忙。 大惊失色的恋姬扯开了嗓:「立刻去救人!」 「公主……」离萧扭过头,来不及拦住说完话就冲下城楼,私自拉了马就朝 城心奔去的她。 碍於城中敌我两方交杂,城上的弓箭手无法布阵,後卫军只好先行包围城心 外围再缓缓逼近城心,但此时,城心中的两方人马已激战起来,犹如锅中滚煮的 沸水,杀气腾升至顶点。 刀林箭雨中,伏在马背上疾驰的恋姬,紧捉住马身不让自己掉下马,在两旁 精锐的开道下,眼看她就将抵达已成杀戳战场的城心,但就在她驰近城心时,她 赫然发现,铁勒仍是和方才一样静坐在马上动也不动,而在北武王身後攻向铁勒 的兵士,正扬起大刀冲向铁勒。 「离萧!」眼见铁勒竟不扬剑抵抗,恋姬连忙朝身後一喊。 早已架箭在弦的离萧,在疾驰中,松手脱箭,一箭直取袭向铁勒的北武兵士, 但他射中的,却是前来阻止自己座下兵士袭向铁勒的…… 北武王。 时间凝结住了,所有的箭啸刀吼风雪光影人声,全在这一刻静止。 铁勒瞠大了黑眸,静看著眼前这缓慢的一幕。为保护他而中箭的北武王,斜 倾了身子坠马,跌至雪地里後,白净的雪地染上了一层令人惊心的血红。 「十公主!」离萧的急喊声紧接著传来。 铁勒震了震,回头一看,驰向他的恋姬已不支地坠马落地,静静伏卧在雪地 的另一端。 跃下马匹,定立在负伤的北武王与恋姬之间,铁勒没有动,城心中交战的双 方兵士也全止住了动作,齐首看向雪地里的那三人。 在赶来的离萧搀扶下起身,恋姬强忍下胸口的剧痛,抬眼看向毫无动静的铁 勒,但就在她的视线不意越过铁勒,来到他身後为疗肩上箭伤,而脱去铠甲袒露 出胸口的北武王身上时,她倏然一怔,彷若青天霹雳。 「老天……」她失声地掩住嘴。 「公主……」离萧使劲地扶稳她,被她衣衫上的血湿吓得心惊胆跳。 恋姬置若罔闻,挥开身旁的离萧,跌跌撞撞地来到铁勒的面前,伸出双手忙 不迭地除去铁勒胸前的铠甲,再一把拉开他的衣襟,而後,她的双眸止不住地睁 大。 「不……」她颤抖地撒开两手,直朝他频频摇首,「这不是真的……」 铁勒依旧不语,面无表情地凝视著她。 她再回首看向近在眼前的北武王,负伤躺在兵士怀中的他,有张酷似铁勒的 面孔,在他赤裸的胸前,位於心口处的位置上,有个和铁勒一模一样的黑色弯月 胎记。 恍然大悟的恋姬脚步凌乱地颠退了几步,茫然环顾血光处处的周遭,与眼前 所目睹的这一幕後,她忍不住流下泪来。 这竟是父皇一手安排的悲剧。 「父皇——」她仰起头,痛楚的惊叫,沉痛的回声,在雪地里回响了一遍又 一遍—— 卧桑不要铁勒攻下北武国的原因,在今日,她终於明白。 *** 所谓的秘密,不过是母后心上的一段记忆。 回溯的时光河川开始流动,回到铁勒尚未来到人世的从前。 继承天朝大统十六年来,竭力繁荣国内并稳定朝政的世宗,将自己的天下打 理得富饶民强,但在对外的武功方面,除了持续对外扩张版图外,世宗并无特别 轰轰烈烈的作为,因此,世宗极渴望能在史上留下一笔辉煌的功业,而後,或许 千古不垂,或许万世称颂。 极目天下,连年征战的西戎小国不足为敌,南夷与西蛮,下过是摆不上台面 的两支蛮族,北方各族则尽纳与天朝齐名的北武王麾下,那名初接国祚,即将北 武国文治武功推至极盛的北武王,令世宗有如芒刺在背。 那年盛夏,北方天候异常炎热,导致北方大量溶雪,北武国国内处处水患成 灾。 该是拔去这根芒刺的时候了。 当北武王广向旗下各支族纳粮赈灾时,世宗亲赴北狄,携来了大量赈援,北 武王虽有疑於他,但因国内灾情告急,也只能接受天朝这份善意。随著世宗在北 武国境内处处释出善意的救灾表现,北武王渐渐撤去了心房,对世宗仁德感佩於 心之余,进一步与天朝缔约结盟,誓言边疆撤防,永结同好,共享太平。 但这份和平维持得并不久。 同年初冬,世宗破盟毁誓,无预兆地率天朝大军御驾亲征北武国,因天灾元 气大伤正待回复的北武国,对此变措手不及,为时已晚地想巩固已撤防的边境, 却遭天朝大军一举击破,眼看大军即将兵临北武王城。 在那时,北武王後宫中有位深受北武王宠爱的妃子,自世宗上回携援来到北 武国时,便已疯狂地爱上世宗,当天朝大军攻陷北武王城时,没与後宫嫔妃一块 随北武王自王城撤逃的她,不惜抛弃一切,投入多情的世宗怀中,而世宗也将她 视为与北武王交战外的另一场胜利,将她带回天朝大明宫,并策封为北妃。 北妃所得到的珍宠很短暂,她美丽的梦境,只到铁勒出生为止。 听闻铁勒来到人世的消息,喜获麟儿的世宗先是策封北妃为西内娘娘,再大 肆摆宴大明宫,那夜,世宗满心欢喜地亲自前来大明宫的榻前探视,但就在乍见 襁褓中的铁勒时,他的笑意自唇角隐去。 睡梦中的那张小小面孔,怎么看,也不像他。 面对那张轮廓面孔都不与他肖似的世宗,虽然心中有所犹疑,可又无法确定, 於是他背著西内娘娘,暗地里召来太医与亲近西内娘娘的宫女太监,反覆推算著 西内娘娘受孕与怀龙子的日数,再怎么算,都在在显示了,铁勒确是他的亲骨肉。 可是世宗就是无法驱逐心头那只名唤怀疑的暗鬼。 渐渐的,世宗变得鲜少出入大明宫,也没再去看过铁勒,次年,世宗新纳了 来自遥远南方的绝世美人南内娘娘,并为新宠的南内娘娘在南方盖了座幽兰宫, 每至天寒,必带南内娘娘南下避冬,而遭冷落的西内娘娘,则独自一人守在大明 宫中,日日夜夜活在铁勒的身世有朝一日将会暴露的阴影里。 她不敢告诉世宗,他眼里所藏著的怀疑,是对的。 她是在来到大明宫後才察觉自己有孕的,蓝田种玉者,并不是她所深爱的世 宗,为此,她曾想过打掉北武王的遗祸,但在群妃并起美人环伺的後宫中,她这 名初来乍到的新妃毫无地位可言,急於巩固自己地位的她,必须趁著皇后扶育年 幼的太子,而她正值得宠的这个当头,为世宗诞下龙子,好在後宫中争得一席之 地,於是,她选择留下了铁勒。 只是铁勒诞生的日期,再怎么算都会启人疑窦,为了瞒天过海,她自北武带 来的两名侍女,日日喂她服食缓胎之药,眼看临盆之日将近,她仍是不放弃拖延 日子,直至临盆时限已过,只差数日就到达安全的日期,她依然不愿诞下铁勒, 苦苦一味拖延得几乎丧命,最终,她总算是在她所要的日子裹临盆产子。 时光之河停止溯游,关於西内娘娘诞子的记忆停在遥远的从前,铁勒张开双 眼,来到河中顺川而下。 时光推至他七岁时,在他被父皇送去北狄前的那个冬夜。 将这个秘密告诉他的,并不是母后,因为母后即使是作梦,也不会将这极力 想隐瞒的秘密说出口。然而在母后身旁,那两名伴随著母后的侍女,不忍见他因 受世宗冷落,故而有想回故国念头的母后长年累月苛待,在那夜,当他因即将被 送去北狄,独自一人躲在寝殿一角哭泣时,她们将他拉去了四下无人的暗处,在 他耳边字字道出众人所不知的秘密。 铁勒的泪水凝滞在脸上,他不信,纵使她们说得再怎么真,他还是不信,只 想当这是一场噩梦,但在次日清晨,他发现两名侍女,一人毒发陈尸在殿内、一 人不知所踪,而命人前来清理殿内的母后,她脸上那神秘的笑意,令他下寒而栗 之时,他明白了自幼以来母后待他的种种所为何来,也了解了冒死告知他的两名 侍女,因他付出了什么代价。 自那日起,他遗忘了该怎么落泪。 嘶啦一声,母后的笑意消逝在川水中,他再度顺水前行,来到已成年的十数 年後,那一日,父皇采纳太子卧桑之荐,钦点刺王铁勒派驻北狄边防。 下了朝後,在寂静无声的翠微宫宫廊上,卧桑一边在他的耳畔低语,一边在 他手心写下四个字。 北武王子。 铁勒震愕莫名,不知他是如何知晓这个秘密的。 卧桑的脸上带著笑,会发现这个秘密,其实并不是偶然。 原本,他只是为父皇长年待铁勒冷淡如冰的态度有所疑惑,他一直都很想找 出原因,但在父皇那边,无论是明问或是暗示,他得不到答案,因此在这回前去 北狄巡视时,他刻意腾出时间,在北武国边境寻找一名当年自大明宫私逃而出, 而後销声匿迹的侍女,但他没想到,在那名侍女身上耗费了千金哄她开口後,他 所得来的答案竟是如此。 这个消息不能见光,一旦有第二者知情,天朝难保不引发一次动乱,而他一 直都想保护的铁勒,将在父皇发觉为西内娘娘所骗为敌育子之後,立即成为父皇 的刀下之魂。 为此,当他走出那间侍女所住的小屋时,他命离萧进屋去,当离萧再次走出 小屋时,屋内中人,失去了所有音息。 回朝後,他刻意点明铁勒派驻北狄,为的就是让铁勒能够一手掌握北狄的情 势,如此一来,只要铁勒不兴兵北武国,那么父皇也无法造成铁勒与北武王父子 相残的局面;二来,只要铁勒少在朝中,父皇自是减少了能将铁勒远贬或是削权 的机会。 几番对话後,站在廊上的铁勒,听见卧桑在他的耳边开出两个条件。 「我有两个条件。一是,你必须和我一样守口如瓶。二是,将来你得帮我一 个忙。」 将来?卧桑指的将来到底是什么?他不解。 水声泼刺泼刺,时光之河再往前流动了些,急急缓缓的水势中,铁勒来到了 卧桑弃位前的那一夜。 翠微宫底,宛如迷宫的地道里,人鱼膏的灯火照亮了卧桑的脸庞。 「多年前,我为你保守了一个秘密。」卧桑走近他的面前,带笑地一掌拍上 他的肩头,「现在,我要你还我这份人情。」 铁勒盯紧他的眼瞳,「你要我怎么还?」原来当年他所留的那一手,就是想 用在这个时刻。 「我要你保全我的八个皇弟,包括你。」卧桑倾身靠向他,附耳低声交代。 「当我离开中土後,你得想办法让他们全都活著。」 「你……」他没想到卧桑竟会把这个责任交托给他。 「一切,就交给你了。」卧桑朝身後的司棋弹弹指,司棋随即捧来一只包裹 著黄巾的木匣交给铁勒。 卧桑满意地看著捧著木匣的铁勒。匣中,是翠微宫里的那枚传国玉玺,他之 所以将它盗来,主要是为了父皇。 他怕,一旦他不在国中,可能已经知道铁勒身世的父皇,将会对铁勒做些什 么,他更伯父皇在病中误择不适任的下一任太子,要是不适任的那名太子在登基 後,首先便想对付表面上看来功高震主,可是实际上却没有半点贪念的铁勒,那 怎么办?他不得不出此下策,只要传国玉玺一日不在父皇手中,那么无论父皇的 选择是谁,在没有获得铁勒的认同前,天朝将不会有下一任天子,谁也都不能对 铁勒如何。 「慢著……」手捧著木匣的铁勒,想叫住转身欲走的卧桑。 卧桑朝他眨眨眼,「给他们一个机会,也给你自己一个机会。」 机会?卧桑能给他什么机会? 他从不曾立愿登上天朝天子之座,他要的不是成为天子的机会,他要的是天 朝能给他一份亲情。这么多年来,即使他知道他真正的出处,但他不想承认自己 是北武国之人,更没有去见过那个素未谋面的北武王一面,他要的,是有父有母 有兄弟的这座天朝,渴望这座天朝,能让他真正成为其中的一分子,可是他也明 白,只要他身上一日流著北武王的血,他根本就没有机会! 水声停息,记忆的川水凝止於病重的父皇,於清凉殿宣揭口谕的那夜。 当跪立在地的他,在殿内亲耳聆听冷天放代父皇所传达的圣谕後,他便知道, 他是彻彻底底失去机会了。他失去了最後一丝与父皇成为父子的机会,也失去了 与母后成为母子的机会。 面对百日之内攻陷北武国的这道口谕,铁勒的心摇摆不定。 他该怎么做?一边是生父,一边是养父。 他知道,总有一日他必须在暧昧中做出抉择的,可是究竟该如何选择才是对 的?是要他否认近三十年来他对天朝的情感?还是否认他血浓於水的出处?或者 是,否认他自己的存在? 低首望著浮映著他面孔的川水,铁勒不知该如何选择,但当川心缓缓浮映出 飘荡在大明宫梁上的母尸时,他终於血刀多年来的悲欢,狠心一断。 他的未来,不在这片天朝的土地上。 他的未来,在他的掌心里。 *** 冰冷的感觉自胸口传来,伴随著丝丝刺痛,恋姬受疼地蹙著眉,挣扎醒来後, 甫睁开眼,近在眼前的蒙胧人影令她悚然一惊。 「是我。」铁勒以沉稳的音调安抚她,并没有停下手边的动作。 视线较为清晰後,她不解地望著他的面容,顺著他的动作往她的胸口看去, 她才明白胸前冰冷的感觉,是他的指尖,而会刺痛,是他正在为她上药并更换纱 布,但在看清她的疑惑时,她也见著了正袒胸接受他照料的自己。 「别动,你的伤口裂了。」铁勒腾出一掌按住羞窘欲躲的她,以另一手单独 完成纱布固定的工程。 他才收回手,恋姬马上想找衣裳或是被巾遮掩自己,可她找遍了两旁也摸不 到半片布料,不希望她乱动再次弄裂伤口的铁勒,只好放弃欣赏眼前的美景,捞 来被他塞到她脚边的厚被为她密密盖上。 「我在哪裹?」整个人藏在被下只露出一张小脸的恋姬,边打量著四属的环 境边问。 「虎踞宫。」他漫不经心地应著,指尖轻轻划过她粉色的面颊。 虎踞宫?这是什么地方? 急於求解的水眸移至他的脸上,但他不回答,专注地凝视著她,他那眼神, 彷佛不曾见过她似的。 「怎、怎么了?」被他瞧得有些不自在,她不确定地摸摸脸颊。 铁勒不发一言,将她扶坐起来,坐至她的身旁拥她入怀,埋首至她的发间, 紧紧地,将她压进他曾经以为他将永远空虚的胸膛里。 他离营时,浑身是血的她,紧握著他衣袖的模样他还记在心底,她不会知道, 当她伏在疾奔的马背上朝他而来,而後又坠落在雪地时,他有什么感觉。 他以为,她伤了、死了,再不会爬起来走向他,站在原地的他,碎成一千片, 一万片散落一地,那一刻他甚至认为,原本打算与她重新来过的他,又再次失去 了机会。 「答应我,别再乱来……」费了好大的力气,他才能把话说出口。 恋姬在他怀中想动,「那时我以为你……」 「你该对我有点信心的。」若非有十成十的把握,他怎会去面对北武王?外 头有著左右翼军,里头有著数量庞大的中军,北武王城早就是他的囊中物,与他 对峙的北武城兵,所做的不过是困兽之斗,他根本就没看在眼里,所以也才不要 冷天色进来搅局。 「可是你连动也不动……」她哽著嗓,泪光在眼底浮动。「离萧若是没发箭, 你是不是就要任人宰割?」他简直就是置自己的生死於不顾,他甚至连还击的念 头都没有,在她眼中看来,他只是想寻死。 铁勒无法否认。那时的他,思绪空洞一片,在见著北武王与兵士朝他疾驰而 来时,他真的不知道他该有什么动作。 他很问问那个与他面庞相似的北武王,想拿他怎么办?怎么看待他?那惊讶 的表情又代表了什么?是否也把他视为国仇大敌?是否承认他的存在?在他的心 底,有太多太多的疑问,想说,却又道不出口,於是他选择沉默,在沉默间,他 犹豫著该不该动手,他怕只要他一动手,他就将成为一只失足的鸟,再也无处著 陆。 「你分明就可以避开那些危险的,你——」在他的沉默中,她又是一阵指控。 「那,我该怎么做?」铁勒的语气很平淡。 恋姬怔住了。对,他该怎么做?北武王是他的……回想起比她先一步倒下的 北武王,她的心漏跳了半拍。 她紧张地捉住他,「北武王呢?」 「他已宣布弃降。」在那之後,後卫军围困战术奏效,先前在外头围城的左 右翼军也适时地发挥了功用,全面掌握住反被困在城中的北武城兵,不久,他挟 北武王命敌军弃降,在负伤的北武王一点头,城兵们纷纷弃械後,他立即派冷天 色率所有铁骑大军进驻北武王城,正式拿下北武国。 恋姬想知道的却不是这个,「不,我是说他的伤。」是她命离萧动手的,万 一北武王有个不测,那她岂不是……成了他的杀父仇人? 「无碍。」他一语淡淡带过,「目前人在龙盘宫养伤。」 她讶异地瞅著他,「你的反应……就只有这样?」再怎么说,他们也是父子, 他怎会这么冷淡? 「不然呢?」铁勒反倒很好奇,他该对那个陌生人有什么反应才算正确。 「北武王是你的……」她把话说了一半,但又含住话尾,小心地看著他的表 情。 「生父。」 恋姬没料到他会承认得这么直接,换作他人,恐怕任谁也无法接受这个事实, 更何况他的身分还是个皇子、奉命征伐北武国的大军元帅,倘若,他是在最後一 刻才察觉他所破的是亲父的家国,那么他定会痛不欲生,可是他没有,他唯一的 反应就是木然,他该不会对这件事……老早就已经知情? 还记得当她知道事实抬首看向他时,他面无表情,一句话也说不出口,眼中 有怜有悲,他一定是早就知情了,可是他还是奉父皇之命前来攻打北武国,老天, 他是怎么说服自己来做这件事的? 她浑身泛过一阵冷颤,「父皇知道这件事吗?」也许,父皇就是知道了这个 秘密,所以才会刻意…… 「知道。」铁勒冷冷轻哼,「自父皇的口谕中,便可得知父皇早已知情,不 然父皇不会要我在百日之内攻下北武国。」 多年来,他守秘,卧桑守信,他们两人自以为做得天衣无缝,除了母后外无 第四者知情,但他们不知,父皇早已自怀疑中变为笃定。 父皇的那道口谕,表面上是冲著他来,但暗里,实是为了下一任新帝。他若 是不遵旨攻打北武国,那么他将顿失所有,如此一来,下任新帝将不费一兵一卒 就可将他逐出朝政;他若是遵旨攻打北武国,那么下任新帝便可坐收他与北武王 父子相残之利,两军交战他若胜了,下任新帝正好可以一举除去北武国这个大敌, 他若败了,下任新帝就不会再有他可能会篡位夺朝的隐忧。 父皇的这个如意算盘,怎么拨,都划算。 此刻的恋姬,不知该怎么面对他。 父皇他,怎能这么残忍?丝毫不顾念多年来的父子之情,父皇竟要铁勒座下 大军的铁蹄踏平自己的家国并且手刀生父,站在敌我分明的立场来看,父皇的作 法固然是对,但这对铁勒而言,太阴险也太过残酷,父皇根本就是存心要逼死铁 勒。 怪不得铁勒在出征北武国之前,不去问问父皇为何苛待他,铁勒早就知道答 案了,也早就对父皇死心,他所渴望的父子之情,彻底在那一日梦碎告终。 「我已软禁了离萧。」铁勒伸手轻抚著她雪白的脸庞,说得很云淡风清。 她一怔,软禁离萧?他不要离萧把这件事张扬出去?他早已确定并且有自信 手底下的铁骑大军,即使知情也无人敢开口置喙,现下在整支大军里,就只有离 萧这个外人。 「你打算怎么做?」会问她,是否代表他还没决定好要不要公开这件事? 「你希望我怎么做?」他反问。 「我……」 她希望铁勒怎么做? 承认北武王是他的生父?那么他进攻北武国的举动岂不是大逆不道?而这件 事若被天朝知晓了,他将会被视为叛臣逐出天朝。若是下承认北武王呢?那他, 则一辈子都要欺骗著自己,夜夜难寐。 铁勒叹口气,伸手揉揉她的发,「放心,我并下打算拿这件事当成筹码威胁 你或任何人什么。」 她咬著唇,「以前,你为何不说?」 「说了,让父皇赐我母后白绫一匹吗?还是说了後,眼睁睁的看著天朝掀起 朝野政乱,并任东南两内因我齐攻西内众臣,赔上一个西内?或者是让霍鞑与野 焰兴兵讨伐我,而我为求自保,不惜与兄弟操戈相向,在大大削弱天朝国力之余, 任外敌蛮族乘虚而入大举进犯天朝?」 恋姬怔怔地望著他。她没想到那么多,也不知他的顾虑有这么深。 「在我身後,不只是一人而已。」若不是为了身後那些人,当年,卧桑不会 阻止他开口,而他也不会一味求全。 她总算有点了解卧桑所说的羽翼是什么。 这些年来,铁勒张开了一双足以覆盖天朝的翅膀,在这双他努力撑持张开的 翅膀下,西内娘娘稳卧大明宫,卧桑安坐在太子之位上处理国政,天朝外防有了 霍鞑和野焰的全心巩固,其他皇子也得以站在庙堂之上或实现理想,或钩心斗角, 父皇的晚年也不需汲汲於朝政……铁勒提供了每个人在这块土地上一个安歇的角 落,天朝若是无他,今日恐将人事全非。 可是在他尽力为每个人求全之余,他把自己搁在哪儿?卧桑之所以会对他那 么重视,是否就是因为卧桑将铁勒所付出的看得太清楚,因而对他太过不舍,所 以卧桑才会处处都为了他? 「那,现在……」如今他所隐瞒之事已不再是秘密,他是不是该为自己著想 了? 铁勒早巳决定好了。「父皇母后已殡天,天朝群龙无首,朝政早已分裂,霍 鞑和野焰也都为东南两内有动兵的念头,我再隐瞒也没什么意义。」 远处的门扉遭人轻点了两下,冷天色推开门,提醒铁勒时间。 「王爷。」龙盘宫那边已经准备好了,他该去见见那个舍身护他,把北武国 一票人都吓傻的北武王了。 铁勒看了他一眼,点头示意後,安妥地将恋姬扶躺回榻上。 「我有事得办,你安分的待在宫内养伤,不许再乱来。」他边叮咛边帮她把 厚被盖好。 她伸手拉住他,「你要上哪?」 他的眼眸灿亮亮的,「去拿回真正属於我的东西。」在这片土地上,有个一 直是真正属於他,而他却从未去取得的东西。 「什么东西?」 铁勒扬高了唇角,「北武太子之位。」 父皇在拨如意算盘之余,大概没料想到,接招的他,也有他的算盘在拨。 他刻意不用整支铁骑大军的兵力来对付北武国,主要目的并不是想保留铁骑 大军的兵力,而是他想减少铁骑大军对北武国所造成的损伤,他要在北武国国力 并未尽墨之前拿下它,此次出征北武国,为的不是父皇,是他自己,他要将北武 国……纳为已有。 恋姬在听白了他的话後,忙想留住他的脚步。 「二哥……」他不再为天朝效力了?他该不会是要……彻底背叛天朝? 铁勒脚下的步子顿了顿,他缓慢地转过身来,一瞬也不瞬地凝视著她的眼眸, 一字一字地清楚告诉她。 「我不是你的哥哥,我不是。」 雪霁天晴,连续下了月余的大雪,在这一日终於止歇,随风逐走的浓云间, 无声地释出一束束璀璨的光束,大地耀眼晶莹。 窗外匀匀的日光洒落在铁勒的身上,照亮了他神采飞扬的脸庞,一扫多年来 沉积在他身上的暗影,恋姬怔望著他,感觉他,宛如新生。 ------------ 转自书拟人生