第四章 艾瑞克是怎么说的?他终年摆着一张臭脸,所以才一口气吓跑了五个秘书? 骗鬼去吧!如果他真的有这么恐怖,那为什么他的脸愈黑,任楚楚就愈不把 他放在眼里? 才来不到一个月,这里上至管家黄太太,下至那一群小不点,全都被她收服 得彻彻底底,害他如今想摆个「老子心情不爽」的脸色,都还要注意时间地点, 免得被人说他欺负那个……鸡婆的女人。 想起那一群对他倒戈相向的「叛徒」,白少凡长长地叹了口气。 首先为任楚楚撑腰的,是已经在白家待了三十多年的管家黄太太。似乎从任 楚楚还是林少辰女朋友的时候,黄太太对她就已经颇有好感,所以在她来上班后 的第二天,白少凡立刻就被老人家耳提面命,不可以对那个「好乖巧的妹妹」凶, 免得把她给吓跑了。 面对从小看着他长大的老人家,他除了乖乖答应之外,还能怎么样?虽然他 一点也看不出任楚楚身上有哪根骨头「很乖巧」了。 接着被她收买的,是在这里上课的一群贪玩小鬼。任楚楚是个十分好动的人, 而且不怎么把他这个老板放在眼里,更秉持着「我事情做完了,摸鱼又有什么不 可以」的理念,老是不务正业地充当孩子王,一会和男孩们在草坪上踢球,一会 和女孩们荡秋千扮家家酒,玩得不亦乐乎。 从她来了之后,学校里的笑声愈来愈多;而他,也愈来愈难找到她的人。 一声高八度的「依利丝姐姐!」帮助他把搜寻划上句点。顺着声音,他快步 来到一楼东侧的走廊,差点在转角处被三个小型火箭撞翻在地。 「罗伦斯哥哥,对不起!」三个脸蛋红通通的小不点异口同声,让他想发火 也难。 「白少凡!到处都是小孩子,走路不要这么快!」十步之外,双手扠腰对着 他数落的,不正是他那个秘书大小姐? 他叹了口气,等到孩子们嘻笑着跑开后,方才冷冷地斜睨她一眼。「如果某 人尽职地待在她位子上的话,我根本就不需要走下来。」 「你交代的事情我不是都做完了?」她微微挑眉,满脸理所当然的模样,一 边用手指梳理长发,绑起松脱的马尾,一边问道:「我在桌上留了张便条,你没 看到吗?」 听她这么说,他想起刚才匆匆一瞥,似乎真有张纸搁在那一堆文件上……白 少凡微微皱眉。「以后有事当面交代。」 「知道了。」她满不在乎地耸了耸肩。 他沉默地奉送死光一道。 「我的意思是,是的,理事长,以后我一定当面报告。」她立刻改口说道, 变脸的速度比翻书还快,只差没给他来个立正敬礼。 看看!这个女人哪里「乖巧」了? 他轻哼了一声,懒得继续和她磨嘴皮子。想起自己找人的目的,于是导入正 题:「七点我要到曼哈顿的JAVITZ会议中心参加晚宴,一切都准备好了吗?」 「是。黄太太已经为你准备了西装,我把你的公文包一起给她了,都放在你 卧室里。刚才主办单位打电话来,他们五点半派人来接。」 他微微点头。「刚才安排的明天要面试的新学生呢?」 「我打电话确认过。明天早上九点,他母亲会带他过来。资料我都整理过了, 放在你桌子右手边,那个红色的档案夹里。」 「好。还有……周末那两个RSVP的餐会回复了没?」 「嗯,照你说的谢绝了。不过……」任楚楚咬着唇角,强忍住笑意。「罗氏 基金会的凯斯先生说,既然你对于不能出席感到『非常遗憾』,那么他们下个月 还有一个活动,他会马上把请帖寄过来。」 「见鬼的……」一次推辞可说是遗憾,两次便是无礼了。下个月又多了一项 让他头痛的应酬。 「白少凡,你实在应该学着控制一下你的脾气。」她唇角微扬,朝他挑了挑 眉。 「而妳应该少幸灾乐祸。」他冷冷说道,随后抬腕看了眼手表。「快五点了, 妳可以走了。」 说完,不等她作任何回答,他已经转身离开,直到快走出她的视线外,他才 突然转过头,丢下一句:「还有,谢谢。」 「道谢大声点你会死吗?」任楚楚嘀咕了一声,朝他消失在转角处的背影吐 了吐舌头,心里却不以为意。将近一个月的相处,她已经习惯了白少凡那张对她 永远没什么好气的冷脸。 当他的秘书……其实没有她一开始想象的那么糟糕。他是个冷漠的人,但也 是个非常负责的人,把手底下的所有事业都处理得井井有条,不会像她前任老板 那样,需要用她当挡箭牌,编造各种谎言来搪塞人。 更何况,每天总有一些点点滴滴的小事悄悄地改变她对白少凡的看法,直到 她突然发现,自己再也无法在心里把他和「那个冷酷的混蛋」划上等号。因为以 前有太多、太多的事是她所不知道的。 她从不知道,「瑞娅」不但是个音乐学院,更可以算是个孤儿院。有六个像 小柳那样无家可归的孩子,监护人都是白少凡。对待这些孩子,他从不吝啬,提 供给他们最好的成长环境。 她从不知道,在白少凡那双冷漠的眼睛背后,藏着的竟是一份静静、温暖的 关怀。不论是在哪个孩子面前,他都有那样无尽的耐心;回答他们的各种疑问, 眼神总是在不知不觉间变得柔和。 在所有孩子们的心里,「罗伦斯哥哥」是无可取代、天神般的人物。 所以,不管是什么造成了当初他和林少辰之间的隔阂,她都不想去在乎。因 为和他相处这些日子来,他已经赢得了她的……尊敬。 走廊尽头的老式挂钟敲了五下,回荡的钟声提醒她:正如白少凡所说的,下 班时间到了。 到这里上班之后,时间好像比以前过得快了许多……对自己耸了耸肩,任楚 楚往大厅的方向走去。 「依利丝姐姐!」身边空荡荡的教室里突然冒出一声急促、怯生生的叫唤, 吓了她好大一跳。探头朝教室黑暗的角落望去,努力想要辨识站在那里的小小人 影。「小柳,妳在这里做什么?」 「嘘……依利丝姐姐,快过来。」小家伙跑过来牵着她的手,将她拖到藏身 的角落里,神秘兮兮地说道:「我在玩捉迷藏。」 「捉迷藏?」任楚楚微笑着蹲下,平视她的眼睛。 「嗯。」小柳认真地点了点头。「我在和凯罗儿、麦可他们玩捉迷藏,可是 ……我怕黑……」 任楚楚转头看了一眼窗外,只见深秋的天黑得早,此刻的天空已经灰沉一片, 再加上教室里没有灯光,难怪会让小家伙感到害怕。 微微一笑,她侧头问道:「那妳为什么要躲在这里?」 「因为他们都知道我怕黑,一定以为我躲在上面。我在这里,他们就找不到 我……」小柳咬了咬嘴唇,水汪汪的大眼睛望着她,央求地紧紧拉住她的手。「 依利丝姐姐,妳陪我好不好?」 唔,这孩子虽然只有四岁,却已经很鬼灵精了;等她再长大些,想必会让白 少凡、黄太太他们很头痛吧?任楚楚摇了摇头,却无法拒绝那满是期盼的眼神。 也罢,反正自己那狗窝似的公寓里冷冷清清,她根本不急着回家。蹲下身, 抱着小柳藏身在教室黑暗的角落,她悄声笑道:「好吧,我陪妳。」 「真的?谢谢依利丝姐姐!」 「嘘。」她轻轻点了下小柳的嘴唇,眼里出现一抹顽皮的神色。「我们可不 要让他们找到,嗯?」 看小柳用力点头的样子,她唇角的弧度也随之扩大。 在来到这里之前,已经好久不曾纵容过自己的童心了……和孩子们接触得多, 生活不再一成不变,人也变得精神起来。 她,其实真的很喜欢在「瑞娅」的这份工作。 豪华的房车飞快地驰过雨中的公路,扬起一片水雾。黑云翻滚的夜空偶尔划 过闪电,伴随着隆隆的雷声。倚在后座,白少凡望着自己的脸映在布满水珠的车 窗上,冷漠的眼中藏着一抹深思的神色。 不知道为什么,最近他的思绪总在不经意中,一次又一次绕到任楚楚身上; 眼前时常出现她微笑的脸、她工作时沉思专注的神情,以及她对他扠腰数落时, 眼底流动的倔强火光。 而每次想起她,总是难免会想到另一个人--他那同父异母的弟弟,林少辰。 在心底深处其实知道,他对待林少辰的态度并不公平。可是,他终究只是个 凡人,母亲的去世是他心头最深的伤口,时时刻刻刺痛,让他无法理智地面对林 少辰。他的弟弟或许无辜,可是对他来说,却象征着父亲的背叛和母亲走上绝路 的原因,让他忍不住排斥、迁怒。 更何况,从来都有几分少年老成的他,总是看不惯林少辰的玩世不恭而出言 讥嘲,使两人之间本就剑拔弩张的关系日渐恶化。 也因此,毕业典礼的前一天,任楚楚在校园大庭广众之下,冲着他大骂混蛋 …… 白少凡的唇角微扬,露出一丝难以察觉的浅笑,摇了摇头。她实在是个出人 意表的女子,平时的一言一行都那么甜,发火的时候嗓门却大得吓人。真不明白 那么娇小的身体里,为什么好像藏着无穷的精力,每天和孩子们玩成一片,却不 会累。 有时候会好奇,是什么原因导致她和林少辰分手。他希望不是因为林少辰那 风流不定的花心毁了这一段感情,因为,任楚楚其实是个很不错的女孩…… 甩了甩头,想要厘清思绪,却发现车速渐缓,蒙蒙细雨中,「瑞娅」的雕花 大门已经近在眼前。 「就停在这里吧。」他命令司机。 「白先生?」 「停在这里就好。」他重复道,「今晚天气不错,我想散个步。」 「哦。」司机忍不住透过密密的雨雾,看了一眼乌云翻滚的夜空。天气不错? 散步?人哪,还真是愈有钱愈秀逗…… 耸了耸肩,他停下车,打开后车厢取出一把雨伞递给白少凡。「那么晚安, 白先生。请慢走。」 「谢谢,晚安。」 看着房车渐渐驰远,消失在雨雾中,他打着伞穿过校园大门,深深地吸了一 口带着泥土芬芳的新鲜空气。想起刚才司机那看疯子似的表情,忍不住轻轻一笑, 摇了摇头。 纽约忙碌的节奏像是个大漩涡,彷佛要把人的灵魂整个吸入。有太多人一意 追求着物质的享受,却忘了去静静欣赏周围那些看似微不足道的东西…… 生命中,有太多东西是很容易便失去、错过的。 走过草地旁那一排停车位时,突然看见任楚楚那辆陈旧不起眼的丰田小轿车 还静静地停在雨中。他抬腕看了看表,微微皱眉,加快了脚步走进校舍。 大厅里空荡荡的看不见人影,白少凡挂起微湿的大衣,放轻脚步朝楼上走去。 一直到他走上三楼时,才看见管家黄太太熟悉的身影匆匆迎了上来。「少爷,你 回来了。」 「嗯。我吵醒妳了吗?对不起。」 「没有,我才刚要去睡。刚替任小姐准备了一些消夜……她还没回去呢。」 白少凡皱眉,点了点头,问道:「她人呢?怎么还在这里?」 「还不都是麦可那个小鬼,玩捉迷藏也就算了,偏要扮鬼吓人。」黄太太叹 了口气,摇着头。「凯罗儿又刚好躲在地下室那边,被他吓得不轻,整个晚上都 在哭闹,硬说房间里有怪物,结果连小柳也开始害怕,两个一起吵着不肯睡觉… …任小姐没办法,只好留下来陪她们一起睡。」 「那……她现在还在她们的房间?」 「是啊。也真难为她,整个晚上就哄着那两个小公主,连饭都没怎么吃。我 怕她半夜醒来会饿,所以先做了些东西放在冰箱……啊,我还没告诉她。」黄太 太说着,急匆匆地就要往回走。 「不急,都快十二点了,妳先去睡吧。」白少凡拦下她,低声说道。「我会 到她们的房间去看一下,如果任小姐没睡着的话,我会帮她拿吃的。」 黄太太迟疑了一下,点了点头。「那好吧。少爷,你也早点休息。」 「我知道了。」白少凡微微颔首。「晚安。」 瑞娅招收学生以天赋为第一准则,不管出生背景,所以他收留了六个资质极 佳的孤儿。四个男孩和两个女孩分三间房,和他一起住在三楼,尽情享受着黄太 太精妙的厨艺和无尽的宠溺。 小柳和凯罗儿的房间在走廊的尽头,紧贴着他的房间,因为那两个小女孩一 样胆小,老是被彼此的鬼故事吓到泪眼汪汪,半夜跑来敲他的门。 可是既然都会害怕,为什么偏又喜欢讲鬼故事呢?真是搞不懂…… 摇了摇头,他轻轻推开那两个小家伙的房门。眼前的景象让他不自觉地为之 一愣,手在门把上停顿了几秒钟。 房间的一边床铺空着,另一边的小床上,任楚楚和两个孩子抱成一团,睡得 正沉。小台灯晕黄的光将她乌亮的长发染成了金褐色,一半披散在枕头上,一半 几乎垂到了地上。 平时她总喜欢扎起马尾,他倒是从来不曾注意到,原来她的头发有这么长… …白少凡静静地走到床边,低头俯视任楚楚平静的睡脸。 两个孩子睡在里面,占去了大半床位,被她双臂保护性地环着。她的身体紧 贴着床边,看起来几乎就要掉下床去,唇角却还是挂着一抹笑容,沉睡的表情显 得那么无欲无求。 为什么……她总是有办法在不知不觉中,让人觉得她的存在很重要?黄太太 虽然是个充满爱心的管家,到底已逐渐年迈,面对六个脱缰野马股的小鬼,根本 是疲于应付。是任楚楚来了之后,陪着一群孩子玩耍戏闹,才让她感到轻松不少。 而他自己,也已经开始依赖她绝佳的记忆力和应变能力,帮助他厘清繁琐的行程。 她是个称职得力的秘书,这一点无庸质疑。但更重要的,她是孩子们心中那 个充满了阳光和笑容的「依利丝姐姐」。 最近渐渐开始感到庆幸,那天看到她对小柳温柔的模样,及时留下了她…… 因为,在白家大宅初见面那次,他误以为她只是另一个和林少辰鬼混的肤浅女子, 对她的印象错得离谱。 默默在床边站了片刻,白少凡细心地将凯罗儿和小柳身上松脱的被子拉高了 一些,随即关掉台灯,走出门外,慢慢地将门关上。 他的动作是那样轻柔,让床上沉睡的三个人始终一无所觉。 清晨的阳光从百叶窗的缝隙中渗入,照亮了昏暗的卧室,也照在任楚楚长长 的睫毛上,将她从睡梦中唤醒过来。 缓缓睁开眼,只觉得口干舌燥,而且全身的骨头都在酸痛。任楚楚低低地呻 吟了一声,缓缓撑起半个身子,转头望向床边的时钟。 六点四十分……天哪,她还真的在这里睡了一夜!摇了摇头,她轻轻地滑下 床,伸了个懒腰,猛揉眼睛。 到底是二十五岁的「高龄」了,想当年大学时整夜狂欢都没事,现在在小床 上睡一个晚上就累得像什么似的,腰还差点直不起来。 看来,她最好趁两个小家伙还在睡的时候先偷偷溜出去,到自己的破车上去 稍微梳理一下,顺便打个瞌睡。用脚趾想也知道,她现在的脸色一定像鬼一样凄 惨,说不定会吓到人…… 蹑手蹑脚地走出房门外,朝楼梯走去。边走边打呵欠,没看着前面,猛地就 撞上一堵温暖结实的墙。 「哇啊!」被吓了一跳,她惊魂未定地抬头,立刻对上一张没有表情的俊脸。 「白……呃,白……」 「白少凡。」他伸手扶了她一把,稳住她的身子,淡淡地接上。 「老板,我知道你的名字……」任楚楚委屈地揉着眼睛,企图驱除浓浓的睡 意。 不能怪她啊,大清早的,脸没洗,咖啡也没喝,大脑还没开始正常运作,什 么都以第一直觉为准,她没脱口叫他扑克牌脸、棺材板,已经很不错了。 白少凡看了她片刻,突然一把握住她的手腕,拖着她往回走。「妳跟我来。」 「干、干什么?喂,白少凡。」她还想溜回自己破车上去补眠,时间宝贵耶。 想起孩子们都还在睡觉,任楚楚不敢大声叫,只是扭动着手腕,徒劳地企图 挣脱他的钳制。「非礼勿动你没听过吗?喂,你就不怕我告你性骚扰哦?」 「妳的话真多。」望着喋喋不休在跳脚的她,他唇角微扬,眼中有一丝深藏 的戏谑跳动。「别把嘴张那么大,妳还没刷牙。」 「你--」 白少凡不理她那快气炸的表情,径自拉着她走到一扇门前,轻轻将她往里面 推。「到这里睡一会吧,妳的脸色有点差。」 任楚楚满肚子的火气瞬时消失无踪。她讶异地打量着那整洁得一尘不染的客 房,再回头看白少凡,张口欲言,却不知道要说什么才好。 白少凡只是耸了耸肩。「浴室的玻璃橱里有新的牙刷和牙膏。如果妳想洗澡 的话,架子上也有干净的毛巾。黄太太昨天晚上帮妳做了些消夜,不过如果妳不 是很饿,我建议妳先睡一下,再下去吃新鲜的早餐。」 「哦,谢、谢谢……」她喃喃说道,低着头不敢看他,突然觉得自己是个把 人家好心当成驴肝肺的混蛋。 白少凡微微颔首。「那妳自便。九点到我办公室报到。」 「嗯,好。」她傻傻地答应,看着他转身走出门外,轻轻地替她将房门关上, 留下她独处。 房间中央的大床此刻看起来好诱人……这个大冰山似的老板,其实对她真的 还不错嘛。 耸了耸肩,她没力气去想太多,伸了个懒腰,将闹钟拨到两小时之后,便老 实不客气地爬到床上,倒头继续昏睡。 二十多年规律不变的生活,使白少凡鲜少有赖床的习惯。将任楚楚带到客房 之后,他换上休闲服,依惯例出门慢跑了一个小时。当瑞娅校舍中其他人开始起 床时,他已经神清气爽地坐在满是阳光的餐厅,浅啜着香浓的咖啡。 有些心不在焉地看完了报纸,时钟指向八点四十分,白少凡正准备起身收拾 残局,眼角突然瞥见一个人影。 任楚楚定进厨房,脸上挂着一个满满的微笑,早些时的疲惫已经不复在。在 他对面坐下,她毫不客气地将吐司盘往自己面前拉。「老板,早。」 白少凡点了点头算是招呼,顺便将咖啡壶推到她面前,免得她一个不小心, 因为狼吞虎咽而噎死了。 「谢谢。」她为自己倒了一杯咖啡,加了些奶精和糖,几乎是迫不及待地端 起凑到唇边。 唔,当有钱人真好,连咖啡都是高级品……任楚楚心满意足地深深吸了一口 气,让那温暖的液体流下咽喉,嚼着吐司,舒服得好像整个人都快要融化在椅子 上。 「妳的样子看起来好像小熊维尼。」 突然响起的声音让任楚楚微瞇起的眼睛顿时睁得老大,几乎摔下椅子。不是 因为他把她比作一头贪吃蜂蜜的熊,而是因为-- 「小熊维尼?白少凡,你什么时候返老还童了?」 「我很老吗?」他立刻瞪了她一眼,奉送死光一道。 她无动于衷地耸了耸肩。「是老到不应该满脑子都是迪士尼卡通了。小熊维 尼……我还米老鼠咧!」想象着眼前这座大冰山蹲在电视前聚精会神看卡通的模 样,愈想愈好笑,最后干脆笑不可抑地趴在桌子上。 白少凡冷冷地瞪了她半晌,得不到任何效果,最后只得叹了口气,放弃了。 该死的,那个说他瞪起人来很可怕的骗子艾瑞克应该去跳楼! 「我先到楼上去。」抬腕看了看手表,他努力挽回最后的威严。「妳还有十 五分钟的时间,吃完妳的早餐。」 「遵命,老板。」任楚楚不怎么在乎地朝他点了点头,脸上依然挂着个大大 的笑容。 白少凡抿了抿嘴唇,站起身来,想要一句话也不说地走开,假装他没有被自 己的秘书光明正大地嘲笑;可是,早晨温暖的阳光正从厨房的玻璃窗渗入,照在 她身上,把她整个人笼罩在一层淡淡的金黄中。 在她发梢跳动的亮色,让他想起了昨夜晕黄的台灯下,她搂着两个小女孩沉 睡的模样…… 「楼上的那间房间,以后是妳的了。」在他意识到自己的行为前,话已经脱 口而出。 「嗯?」她讶然抬起头来。 「楼上的那间房间,以后是妳的了。」他重复道,脸上依旧漠然没有表情, 可是声音却比平时温和了几分,而且深邃的眼里带了一丝……犹豫?「谢谢妳昨 晚陪着小柳和凯罗儿。以后任何时候妳想要留在这里过夜,都可以睡在那里。」 任楚楚只是愣愣地看着他,手里那块咬了一半的吐司看起来快要掉回盘中。 有必要表现得这么惊讶吗?白少凡顿时微感狼狈,直觉地要找台阶下。「当 然,如果妳以后不可能因为他们而留下来,那……」 「不,我想……我以后有时还是会留下的。谢谢你。」任楚楚突然打断了他, 仰望着他的心形脸上,笑容灿烂得可比那一室阳光。 「……不谢。」他静静地看了她片刻,深邃的眼中似乎有一丝欲言又止的情 绪,却在一闪而逝后,沉淀在一贯的冷淡中。简单地朝她点了点头,他转身走出 厨房。 任楚楚看着他的背影消失在视线之外,有些困惑于他不寻常的举止,却无意 去深究。这些日子来的相处,她已经清楚地知道,白少凡是个不多话的人,习惯 把一切情绪都藏在心里,所以,她只能透过一些日常细微的琐事,慢慢去发掘他 个性中她不曾触及到的层面…… 虽然她死都不会承认这发掘的过程,已经成为她每天上班时心里暗自期待的 一部分。 对自己摇了摇头,任楚楚长长地伸了个懒腰,开始继续进攻她的早餐。放松 的在温暖阳光下轻啜咖啡,让那一抹满足的笑容在唇角逗留了许久…… ---------- 晋江文学城