第一章 欢锣喜鼓咚咚隆咚锵—— 再过不久,欢喜国一年一度的年终大事——皇室年宴,即将来临。民间所有 搬得上台面的酒楼,无不卯足了劲想要脱颖而出,在年宴上一展厨艺,博得龙心 大悦,进而荣华富贵、名利双收。 今日,吉祥酒楼才打烊,一声怒喊从酒楼里传出。 “你说什么?给我说清楚!”万大娘怒声质问。 “万大娘,今儿个是我最后一天上工了。”立于万大娘面前的瘦小男子李成 撇撇唇,当真重复了一次之前说的话。 “为什么?”万大娘急问。自从她当家兼大厨的那口子死了之后,吉祥酒楼 数名二厨一个接着一个辞了工,如今仅剩的两人又要走一个,她不懂,她是哪里 待他们不好了,让他们在吉祥酒楼待不下去? “万大娘,你也别怪我们现实,吉祥酒楼自从老板死了之后,生意大大不如 以往,酒楼的声誉每况愈下,生意也愈来愈清淡。人往高处爬,为了出头,断不 能再窝在这种没有希望的地方,万大娘,你应当不是这么自私的人才对吧?”李 成斜睨着她。“我算是对吉祥酒楼仁至义尽了,多待这么长一段时间,不像其他 人,老板一死便走了。”这些日子一直找不到万老头传说中的膳食秘籍,他已经 死心了,所以也没有留下来的必要。 自私?!自私的是他们吧。 “你……”万大娘张了张嘴,终于吐出,“是哪家酒楼?” “我也不瞒你,是如意酒楼。”他自负的笑。能到如意酒楼可不是简单的事, 虽然只是个打杂的,他也很得意。 “如意酒楼!”万大娘又气又怒,“他们给你什么工作?” “当……当然也是二厨。”李成抬高下巴。断不可能让她知道他只不过是个 打杂的,反正他有把握,能在短时间之内得到赏识,升任其他职务。 “好,我也不为难你,你走吧!”万大娘瞪着他,忍着满腹怒意点点头,既 已无心,强留也无用。 闻言他没有动,只是静静的瞅着她。 “走啊!”她恼喊,一点也不想再多看他一眼。 “万大娘,这个月的工资你还没算给我呢。”他一副她别想赖的表情。 她一愣,怒火攻心,恨恨的从怀里拿出一串铜钱,数了几个丢向他。“拿去 买药吧!” 他蹲下身将铜钱捡起来,脸色也有点恼了。 “女人家就是女人家,一点气度也没有,难怪撑不起这家酒楼,我倒要看看 你们吉祥酒楼还能撑多久,年宴就快到了,哼!我真好奇今年吉祥酒楼会端出什 么样的菜色。”他恶意的说,捡齐了铜钱,又由鼻子哼了数声,才转身离开酒楼。 “可恶!”她气不过,抬脚踢了下椅子,砰地一声,将椅子给踢倒。 可恶,原来他们都等着看她笑话! “老板娘……”一声犹豫的叫唤响起。 万大娘豁地转身,怒瞪如今酒楼唯一的二厨。 “你也要走?那就滚!”她不等对方开口,就先下“口”为强。 “不,小的没有要走。”邱祥摇头,一脸关心。“老板娘,往后咱们要怎么 办?” 她静静的望着他,叹了口气。“阿祥,你当真要留下?”没错,她不是自私 的人,明知吉祥酒楼如今只是硬撑着,连她自己也不知道还能撑多久,如果他们 有好出处,她就算不甘,也应当祝福。 “老板娘,阿祥是让老板捡回来的,这条命,本来就是老板的,我不会离开 的。”他坚定的说。 “是吗?”万大娘感叹。“只可惜,就算你留下,酒楼也撑不了多久,尤其 年宴将至,咱们吉祥酒楼根本端不出上得了台面的菜色……”愈想就愈心慌,该 怎么办? “这……”邱祥垂下头。是啊,该怎么办呢? “唉,都怪老头死得突然,什么都来不及交代,三个女儿又没有一个遗传到 老头的好厨艺,还整日只会让我操心,我、我真是命苦啊……”万大娘说到后来 哀怨的哭了。 “老板娘、老板娘,您别伤心,一定会有办法的。”他惊慌失措的安慰着。 “还能有什么办法?大家都跑光了,不要说年宴,就连维持平日的营生都有 困难。你再看看那三个死丫头的样子,老大整天酒不离手,没了酒就像没了命似 的,老二好吃懒做,整天就只知道吃,老三唯一有兴趣的就是睡觉,只要能让她 躺在床上一睡不醒,她哪管天塌下来,有这种女儿,这酒楼还有什么希望啊!” “这、这……”他无话可说,因为三个小姐的确不是寄托希望的好对象, “我想,咱们一边尽力维持酒楼的营生,一边再征聘几个二厨……” “阿祥,你认为到这种地步,还会有好手艺的厨师愿意来吉祥酒楼工作吗?” “这……”他颓丧的叹了口气。“对不起。” 她也叹气,“这又不是你的错,说什么对不住,事到如今,也只能走一步, 算……”突然,她脑中灵光一闪,“阿祥,好,这个办法好,就再找人。” 邱祥愣了愣,讶异的望着眼神闪闪发光的老板娘。怎么回事?老板娘急疯了, 不是才说不可能有好厨师愿意到吉祥酒楼工作的吗? “老板娘,你还……还好吧?” “阿祥,去把那三个死丫头给我叫过来。” “老板娘,您有啥打算吗?” “呵呵,这是当然。阿祥,我准备让那三个死丫头去找替手。” “嘎,什么替手?”他觉得糊涂了。 万大娘白了他一眼。“当然是能代表吉祥酒楼参赛的名厨啊!如果她们没找 到合适的人,我就将她们扫地出门。” “嘎,可、可是,她们行吗?” “不行也得行,除非她们想流落街头。”打蛇七寸,要治那三个死丫头,就 要抓住她们的罩门——无酒、无食、无床的日子,她们一定不会想尝尝看的。 “呵呵,只要她们找到好厨艺的人,把人给带回来,那咱们酒楼就有希望了。” 很美好的远景,可……太远了一点吧? “啊?!”惊叫一声,万荏弥被人从床上给踹下床,屁股一阵吃痛。“娘, 您在干啥呀,做什么把人家给踢下床?” 万大娘也没吭声,抓起早早准备好的包袱丢向女儿。 “哎呀!”包袱先击中万荏弥的俏脸,掉在她的腿上。 她捣着鼻子,低头望了一眼腿上的包袱,再抬头看着娘亲。“娘,这是什么?” 她疑问。 “不要告诉我,你已经醉到连那是包袱都不知道了。” “醉?呵呵,娘啊,您也知道女儿我有千杯不醉的本事,何时醉过。”万荏 弥呵呵娇笑。“我当然知道这是包袱啊,不过您把它丢给我干什么?” “给你包袱还能做什么?”万大娘没好气的说。 “娘,您还是直截了当的说了吧!”好像不太对劲耶,娘亲似乎怪怪的。 “那我就直截了当的告诉你,我要你带着包袱滚出去,等你找到一个能让咱 们酒楼起死回生、在皇室年宴上脱颖而出的人时,才准你回来。” “嘎?!”万荏弥傻眼,连忙从地上爬起来,担忧的走近娘亲,抬手抚上她 的额头。“奇怪,没发热嘛!” 万大娘拍掉她的手。“你干么呀你?”说完还瞪她一眼。 “娘,我觉得您大概是病了,才会神志不清的说些傻话,要不要女儿帮您找 个大夫?”万荏弥煞有其事的点着头。 “去去去!”万大娘气得差点一拳揍了过去。“净会说些浑话。荏弥,娘可 警告你,娘是认真的,没找到适当的人选,我是不准你回来的,听到了没有?” “听到了、听到了,可是娘,我才不要去干那种傻事儿,别说已经到这节骨 眼儿,能端得上台面的厨师还不都卯足了劲为自家努力,就算是平日,咱们要找 个好厨师也顶困难的,您这是强女儿所难哪!”万荏弥一边抱怨,一边梳洗换衣, 一下子便俐落的将自己打理好。 “那又如何?我就是要强你们所难,难不成你要我眼睁睁的看着你爹留下来 的酒楼在我手上关门吗?” “娘……”万荏弥不忍娘亲红了眼眶,却又不知该如何安慰。 “废话少说!”万大娘的感伤也只是一下,立即又展现出她强悍的一面。 “你不要也得要,这事儿由不得你拒绝,除非……”她不怀好意的哼了哼。 万荏弥心生不祥预感,不怎么想问,却又不得不问。 “除非怎样?”她小心翼翼的审视着娘亲的脸色。 万大娘斜睨着大女儿,冷笑一声。“除非你打算从此刻开始滴酒都没得沾。” 嘎?!万荏弥错愕的张大嘴,久久回不过神来。 不出去找人就没酒可喝?娘是打算要她的命吗?明知道她没酒没办法活下去。 “娘啊,您能怎么做呢?”家里的酒喝不得,她不会到外头买吗? “我不给你酒,也不给你银子,我看你到哪儿变酒出来。” 啊咧,这还得了! “娘,您该知道不管找到什么样的人来,都无法和爹的厨艺比拟,您给女儿 的根本是不可能的任务。”她试着和娘亲讲道理。 万大娘叹了口气。“这点我当然知道,可是总不能你爹一死,咱们吉祥酒楼 就跟着倒吧!至少要让咱们酒楼在这次的皇室年宴上别太丢脸啊!”她相信大家 心里都有谱,老头子死了,没人会指望他们吉祥酒楼还能多风光。 万荏弥思索了一会儿,继而挑挑眉,心头似乎有了打算,点点头,拿起包袱。 “我知道了,娘,我会想办法不要让咱们酒楼太丢脸。” “很好,只要你办得到,我就给你一坛你爹亲手酿的‘美人娇’。”万大娘 威胁完之后再利诱。 万荏弥瞠大眼,唾液快速分泌,谄媚的偎近娘亲身侧,一脸的垂涎。 “娘啊,您说的可是真的?” “娘说话何时打过折扣?”万大娘仰高下巴。 “是、是,娘说得极是。”万荏弥狗腿的笑着。 呵呵!美人娇耶,那是爹所酿过最棒的酒了,两年前她喝过一小杯,从此以 后念念不忘,只可惜仅此一次,尔后,连酒香都没得闻。美人娇弥足珍贵,只能 用在皇室年宴上皇帝老爷那一桌,而且一次仅能用一壶呢,如今娘竟然要给她一 坛…… 喔!她几乎要飘上天了。 “少装出那种恶心的嘴脸,你到底去不去?”万大娘抬手将她的脸推开。 “去,当然去,娘,记住您的承诺,女儿走了,别送,保重!”万荏弥几乎 是迫不及待的冲出去。 万大娘对着大女儿急速消失的背影,笑了笑。 “我就不相信你不乖乖听话。”接下来就是二女儿和三女儿了。哼!她照样 有办法让她们乖乖的滚出门去。 “啊,对了,娘。”万荏弥突然又冲了回来。 万大娘得意的笑容僵在脸上,好一会儿才恢复正常。 “咳,什么事?” “娘啊,你知不知道今年最被看好的酒楼是哪一家啊?” “这个嘛……”万大娘沉吟,略微思索了一下。“以过去几年的情况推算, 应当是一直和咱们吉祥酒楼并驾齐驱的如意酒楼了。” “如意酒楼啊!”万荏弥了解的点头。 “咦,等等,你问这个做什么?”难不成这个蠢蛋想到如意酒楼挖角?“那 如意酒楼的大厨就是酒楼的少爷,你挖不走的。” “娘,您就别管我要做什么,只要准备好美人娇等我回来就成了。”万荏弥 挥挥手,眨眼间便消失在转角处。 “荏弥!”万大娘追了出去,可她已经跑得不见人影。“真是的,她到底打 算怎么做啊?” 如意酒楼和吉祥酒楼分据城东、城西,双方的名声虽然并驾齐驱,可向来有 各自的客源,井水一直不犯河水,各自赚大钱。 万荏弥一身男装打扮,在如意酒楼附近晃了三天。不愧是名声响亮的如意酒 楼,生意之好,比起老爹在世时的吉祥酒楼,毫不逊色哪! 她都打听好了,如意酒楼的少爷兼大厨钟其扬,从小就是个料理天才,年纪 轻轻便享有盛名,如意酒楼的名声可说是靠他打下来的,现在,她要亲自确定, 这如意酒楼是不是真如娘所说的,是今年年宴最被看好的酒楼。 走进高朋满座的如意酒楼,一名小二哥立即上前招呼。 “客倌里面请,一楼普通座位、二楼雅座、三楼包厢,客倌需要哪一种呢?” 原来如意酒楼还有这种座位分法啊! “一楼就行了。”娘给她的银两并不多,她得省吃俭用才成。 “是,请跟小的来。”小二哥领着她来到角落仅剩的一张桌子坐下,先送上 一壶茶,帮她倒了一杯茶之后才问:“客倌要点些什么?” “来两道你们酒楼的招牌菜,我要清淡一点,最好是你们主厨亲手烧的。” 清淡点的,才能尝出食物的真实味道,也才能显示出厨师的手艺。“再来一壶酒, 你们酒楼的招牌酒是什么?” “咱们酒楼的招牌酒当然就是‘翠玉酿’了,客倌要来一壶吗?” “好,来一壶吧!” “好的,请稍等,酒菜马上来。” 万荏弥看见他到不远处的一个小窗口,朝里头喊了两声,她猜那里应该就是 厨房。不错,这个位置离厨房最近,也许她能探到什么。 没多久,她的酒菜上桌了。 “这是什么?”万荏弥瞧着盘子里的菜肴,问上菜的小二哥,存心考试。 “喔,这是咱们小老板拿手的佳肴,这道是‘梅花白玉’,主要材料是白玉 豆腐、青椒和红椒,要做这道菜需要有一流的刀工,才能将软嫩的豆腐雕成细致 的梅花形状,它的特点就是清淡、爽口。” “那这道呢?” “这道是‘菊形虾仁’,主要材料是河虾仁、黄瓜、蛋松。这棵造型极美的 桔树是用黄瓜加工而成的,桔树上的桔子就是虾仁,味鲜、清淡、爽口。” “你们都是这么大方的把菜肴介绍给客人知道吗?不担心有心人给学了去?” 她疑惑地问。 “呵呵,怎么会呢?小的只是跟客倌介绍主要食材,至于作法并没有说明, 更何况就算知道作法也不打紧,没有人有咱们小老板的手艺,作不来小老板特有 的味道的。” “是吗?”她笑了笑,拿起筷子夹了一颗“桔子”入口,随即讶异的挑眉, 那种鲜嫩的口感一点都不像是普通的河虾。 “客倌您慢用,有需要随时传唤小的。”小二哥恭敬的一鞠躬,便退到一旁 去,和其他跑堂站在一起待命,随时注意着客人的需求。 这时,突然从厨房里传来一声低吼,“滚!” 吼声简短,命令味道十足,紧接着,一名姑娘啜泣的从厨房跑了出来,旋身 跑向后门,离开如意酒楼。 万荏弥讶异的抬眼,好奇着到底发生什么事。 紧接着,她便听到不远处几名跑堂的轻叹,“唉!” “又一个。”甲高礼感叹。 “这次这个待了多久?”胡建问, “两个时辰不到。”梁二早在那姑娘踏进酒楼之后就开始计时了。 “看来小老板又破纪录了。”胡建语调充满佩服。 “上次那个好像撑了五个时辰左右吧?”甲高礼偏头思索。 “没错,五个时辰又两刻。”梁二点头。 “小老板赶人似乎赶出心得了,愈来愈得心应手呢。”胡建双手环胸。 “老板拼命把人给带回来,小老板则拼命的把人给赶走,你们说,老板父子 是怎么回事啊?”张四是新人,对这种状况不是很了解。 “这个原因有两点,第一,因为老板是个老好人,被那些姑娘给利用了。” 甲高礼是如意酒楼元老级的员工,没有人比他更了解老板父子了。 “利用?”张四还是不懂。 “笨哪你,咱们小老板要人才有人才,要钱财有钱财,从小就是个料理天才, 年轻有为,哪个未出阁的姑娘不妄想能成为如意酒楼的少夫人啊!听说……”甲 高礼突然一脸神秘地压低声音,“礼部尚书何大人的二千金也心仪咱们小老板呢!” “是没错,可是说什么利用,我还是不懂。” “厚,你真的是很蠢耶!老板是什么样的人这你总知道吧?” “知道,是个好人。”张四猛点头,想当初要不是老板好心收留,他如今已 沦落街头行乞了。 “错!老板是个大烂好人。” “啊?!”为什么是大烂好人? “只要那些姑娘对老板说几句自己很可怜的话,老板就会同情心大发,将人 给收留。” “啊!我懂了,所以那些姑娘为了接近小老板,就装可怜博取老板的同情, 进而进入如意酒楼,对不对?” “真是不容易,你终于弄懂了。” “那第二呢?” “第二,就是因为老板认为小老板该成亲了,所以干脆就将计就计,明里是 那些姑娘利用老板,实际上则是相互利用。”烂好人归烂好人,终归还是生意人。 “小老板肯定是烦不胜烦了才会愈来愈没耐性。”真是可怜的小老板。 “你又错了。” “嘎,又错了?” “小老板对那些姑娘从来就没有耐性过。” “怎么说?” “因为小老板讨厌女人,那些姑娘只要不进厨房,平时也别在他眼前晃,小 老板就不会理她们爱待多久,可你也知道,姑娘们的目的就是小老板,所以喽, 最后每个人都会没了耐心,不是想办法接近小老板,就是溜进厨房想要‘一展长 才’,让小老板对她刮目相看,进而得到小老板的青睐,只不过下场通常都是被 小老板吼走啦!” “也就是说,那些姑娘待在如意酒楼时间的长短其实和小老板赶人的功力无 关,全是因为她们的耐性长不长久喽!只要她们不接近小老板,也不进厨房,就 算要待到老死,小老板也会视而不见,是不是?” “是没错,问题就在于小老板的视而不见,与姑娘们的目的背道而驰,如果 小老板一直视而不见,她们就算待到老死也没意义,她们也是领会了这点之后, 才会想碰碰运气,只不过下场都是一样。” “为什么小老板这般讨厌女人?” “谁知道?不过我倒是知道,小老板严禁女人踏进他的厨房,而且啊,除了 得到小老板认可的二厨和助手之外,连老板都不敢随便踏进去,打烊的时候,厨 房还会用大锁给锁住,钥匙由小老板贴身放着,谁也别想溜进厨房重地。” “这么严格啊,难怪那些姑娘被吼得落荒而逃。”张四终于弄懂了小老板的 个性了。难怪前两天他才要踏进厨房,就被眼尖的二厨名昆兄给赶了出来,原来 名昆兄救了他啊,看来他误会人家了,晚点下工可得好好的跟人家道谢兼道歉。 “你们,还有时间闲聊,没瞧见客人愈来愈多了吗?”掌柜高勇终于出声, 对一干闲聊的伙计低斥。 闻声,众人赶紧散去,招呼客人去了。 万荏弥嘴角带笑,举杯浅酌一口如意酒楼的招牌好酒——翠玉酿。 啧,翠玉酿是顶级好酒没错,但还是爹酿的美人娇略胜一筹,不过…… 嘴角微勾出一抹充满阴谋的诡笑,灵动的双眼精光闪烁。 “呵呵,看来我已经找到混进如意酒楼的办法了。”只要找上如意酒楼的老 板就行了。 娘要她找人,可她有自己的想法,这种节骨眼儿,要找一个无主的好厨师很 困难,吉祥酒楼也没有好条件挖角,她才不会笨得去做那种吃力不讨好的事。 既然无法提升吉祥酒楼的水准,又要让吉祥酒楼别在皇室年宴中太丢脸,那 就只有一个办法了,就是拉低其他酒楼的水准,让他们比吉祥酒楼更丢脸。 她挑中了最被看好的如意酒楼下手,很简单,只要在这里搞破坏,让如意酒 楼出糗垫底就成了。 哈!多么简单的办法,只有像她这般聪明的人才想得到,哈哈! 嗯,既然已经知道混进酒楼并不难,那就别急,先玩个几天再来想办法吧。 ---------- 晋江文学城