一、中国古代的“四大发明” 全世界都知道,中国历史上有四大发明。这就是造纸术、印刷术、指南针和火 药。 从出土文物中可以断定,在西汉时期就可能出现了用植物纤维制造的纸了。依 照历史的记载,发明用植物纤维造纸的人是东汉的蔡伦。其实,他大约是将前人用 纤维造纸的经验总结、发扬下去的人,而不是发明者。唐代,中国的造纸术传入阿 拉伯。公元十一世纪,阿拉伯人征服西班牙,在那里设立了造纸厂,把中国的造纸 术传到西班牙,渐渐又流布到整个欧洲。 印刷术的发明年代应当是唐朝前期,那时是雕版印刷。到公元十一世纪中叶, 也就是宋仁宗庆历年间,毕异发明了活字印刷技术。元朝时,印刷术逐渐由中国传 入欧洲,公元十四世纪末年,欧洲始有雕版印刷术,其方法完全同中国自古流传下 来的相同,已经比中国晚了三百多年。 早在战国时代,我们的先民就用磁石做成了“司南”(指南的工具)。 宋朝初年,我国又创造了指南鱼,不久便发明了指南针,把它广泛地应用于航 海业。北宋时期,我国的海船就往来于南海、印度洋等海域。阿拉伯人乘中国船只 到达中国做生意,也把指南针的制造与使用方法学会,并传播到欧洲,指南针由亚 洲经阿拉伯传到欧洲,对整个世界的航运业起到极大的推动作用。 火药的发明人是一批炼丹的术士,大约在唐代以前就制出了火药。但是,至今 无法查出发明者的名姓,也说不准确切的年代。大约在公元八、九世纪的时候,中 国的炼丹术传到了阿拉伯,制造火药的主要原料硝石也传到了阿拉伯、波斯等地, 但直到十二世纪以后,阿拉伯等国的史籍上才提到硝石,他们把它称为“中国雪”。 波斯人则称硝石为“中国盐”。制造火药的方法可能是在南宋时才传过去的。大约 在公元十三世纪时,中国的火器和制造方法才传到阿拉伯。阿拉伯的兵书上称,火 器有两种,一为“契丹火枪”是和敌人交手时使用的;另一种是“契丹火箭”是远 射用的。“契丹”是那时阿拉伯人和某些民族对中国的称呼。所谓“契丹火枪”就 是中国火枪。阿拉伯人又把火药、火器的制造传给欧洲人。这时,中国人已经使用 火药、火器几百年了。也就是说,当水浒梁山的英雄好汉用“轰天雷”去攻城夺寨, 反对官府时,所有的欧洲国家还都用冷兵器作战,大刀长矛对攻,不知道火器为何 物。 中国人有四大发明,但无论是造纸,印刷,还是指南,火药,都曾经被技术先 进的西方超越,这原因是复杂的。但是,智慧勤劳的中华民族不会自甘落伍。例如, 我们发明了火药,是第一代黑色火药的故乡,我们也的确受过西方列强大炮的轰击, 但是,我们今天又在乳化炸药的研究上领先于世界。 火药的故乡今天又向世界输出制造最新一代火药的技术了。 -------- 泉石书库