男主角:冉兴让 女主角:朱轩炜(寿宁公主) 第一章 大明万历三十三(1605)年,七月。 这里是京中最大的酒楼,坐在窗边正可看见对面放榜处围了一大群人。冉兴 让抿了口酒,笑盈盈地道了声:“恭喜”。 顾青却皱眉,脸上全无半丝喜色,反重重地叹了一声:“何喜之有?!” “咦!”冉兴让瞧着他,笑道:“小弟不用去瞧,也知道顾兄必高居榜上。 顾兄于上千人中得到入宫钦选的资格,有望婚尚‘寿宁公主’难道还不是喜事吗?” “喜事?!要真是喜事怎么没见你报名应选?”顾青叹了大大的—声,甚是 苦恼,“这生为男人,可悲者莫如娶了一个悍妇;而比此更甚者,莫过于娶了一 个无论如何都不能休、休不得的悍妇!你说,我顾青怎么会有那么个狠心的老爹, 竟然把自己的亲生儿子往火坑里推呀!” “妻子或许不好,但你好歹是有了一个天底下最有权、最有钱的老丈人。日 后前途无量啊!”冉兴让笑睨他,“再说,你又怎么知道那寿宁公主不是温柔体 贴、善解人意的美人呢?” 顾青苦笑:“美或许可能,这温柔体贴、善解人意,小弟可不敢奢求喽!” “希望尚在人间,顾兄何必自暴自弃呢?”冉兴让把玩着手中的折扇,回头 看了一眼点头哈腰的小二,一指顾青,“今个儿是顾爷请哦……” “你可分得真清楚……”顾青瞥他一眼,探手人怀,“四两三钱是吗?这是 五两,剩下的不用……” “哟!小二哥!”冉兴让—笑,白晃晃的牙迎着阳光看在小二眼里简直就是 一把——一把断人财路的刀。 “得!您老也不用说了,小的知道怎么做——找零钱的时候顺便把这剩的半 只鸡和这些卤牛肉包起来,是吧?”小二僵着笑一甩毛巾,吆喝道:“顾爷惠赐 四两三钱……”怎么这越是有钱人越抠门儿呀!自己不赏也就罢了,连别人赏都 不成。家财万贯却舍不得那半只鸡,还真是小气到家了!这样天下少有的人,也 难怪会发财喽?! 顾青定定地看了他好一会儿,终于叹了一声:“其实,冉兄不必为小弟省那 么几钱银子的。” “我知道老兄不缺钱花,不过反正都是要赏人的,何不就赏给小弟呢?” 愣了半晌,顾青眨巴眨巴眼睛,再也无法忍受这说话寒碜到家却毫无感觉的 人。“我说冉兄,你好歹也是‘瑞玉斋’的少主,‘冉记商行’的老板耶!就算 不是京中首富,也是有头有脸的人,就算是再节俭,这也不能节俭到这种地步吧 ……” 冉兴让扬眉,盯着他。“有什么问题吗?节俭不是一种美德吗?” “美德、美德……”顾青皮笑肉不笑地点着头,觉得自己实在是没法子和这 人勾通了。 “既然是美德,那又有什么问题呢?”听到街上的吵杂声,他抛下手中的折 扇,歪了头去看。“嗄!这大驸马都尉好大的脾气呀!人家老汉也不过是跌倒在 马前,阻了他老兄的车驾,让开也就罢了,何必得礼不饶人呢?这火气也太大点 了!” “那当然了!”顾青也凑了过来,“这位杨老兄半年前被荣昌公主的贴身侍 女打了一顿,一怒之下私逃回了老家,谁知却被皇上召了回来强送人‘太学’学 了半年的礼仪,今天才放出来,满肚子的火也只能对这老爹骂两声吧。难不成还 能回公主府冲着荣昌公主发火去?”他一声长叹,一回头,正对上冉兴让同情至 极的表情。 “顾兄!”拍拍他的肩,冉兴让叹道:“半年后,小弟若想见你,怕也只能 上‘太学’探望了!” “你别咒我!”拨开他的手,顾青喃喃道:“不会那么惨的!说不定被选上 的不是我而是那两个呢!” “所以小弟对那两位仁兄也深表同情……”冉兴让一叹,再也忍不住笑出来, 一脸的幸灾乐祸。 “公子爷!” 听得有人唤他,他伸手朝楼下的贴身小厮招了招手,仍是止不住笑。 顾青闷闷地一哼:“你笑吧!早晚有你笑不出来的时候……” “我又不会被逼娶个悍妇,更不会进‘太学’学礼,怎么会笑不出呢?”冉 兴止捧腹大笑,但那笑却没维持多久。 冉银一上楼,就笑道:“原来公子爷都知道了!” “知道什么?”他揉揉笑疼的脸皮。“你呀!还不快来恭喜顾公子!” 冉银满脸的笑,一躬身道:“是!冉银恭喜顾公子!也恭喜公子爷了!” “你——什么意思?”顿住笑,冉兴让有种不妙的感觉。 “公子还没瞧皇榜吗?公子也得到入宫钦选的资格了呢!”冉银是满脸喜气, 冉兴让的笑脸却已扭曲,“你胡说什么呢?我什么时候报名应选了?哪来的什么 资格呀?” “公子不知道吗?”冉银的笑电不自然起来,“就、就是两个月前,老爷叫 小的给张公公送去了公子的画像还有生辰八字呢!” “老爷叫你送了?”他半僵的笑容是危险的讯息,“老爷叫你去你就去,那 我让你去死你怎么不死呀!”大声吼着,他扭头看偷笑的顾青。“我这个爹,好 像比你家老头子还不如呵!”顾青再也忍不住爆出大笑。 冉兴让脸色一沉,匆匆而去,犹不忘叫道:“冉银,别忘了那七钱赏银和剩 菜。” “忘不了的,公子!”冉银应了一声,看向犹自笑个不停的顾青。“怎么多 了个强敌,顾公子还这么开心呢?” “耶!那谁让我和你家公子是好朋友呢,当然会替他开心了!难道你不为他 开心吗?”这下可好,百分之三十的机会不会是他呢!顾青强忍了笑:“回去告 诉你家公子,明个儿宫里头见吧……” @@-@@-@@ “我说老爹,你到底是怎么想的?难道你连‘没有梧桐树不栖凤凰鸟’的道 理都不懂吗?就咱们这样的家世,要真是娶了个公主,还不把全部家当都赔进去 呀?!”他扯了扯桌上的新衣,“这衣裳,‘瑞福祥’的料子,‘苏绣坊’的手 工,就是没一百两也要八十两吧!这还没怎么着呢?你就先做新衣裳了,这要是 真成了,你还不得把房子都拆了重盖呀!” 冉富贵讷讷了半天,终于道:“就上回张公公来,瑞玉斋‘买珠宝的时候, 说要是你做了驸马,以后这宫里采办的差事还不十拿九稳是咱们的。我这一细想 也是那个理,所以……” “所以,你为了钱就把你儿子卖了!”冉兴让瞪着他,心里这个气呀!“你 就是要卖,也得卖对地方呀!那娇生惯养的公主咱伺候得起吗?” 冉富贵垂下头。“你不同意那也没法子了,明个儿就是进宫钦选的日子了!” 看他还是—脸的气恼。冉富贵讷讷道:“其实,你也不用那么急的,人家公主还 不一定看得上咱呢!”被儿子一横,他忙又道:“当然,像我儿子这样仪表堂堂、 精明能干的美少年是好危险的……” 冉兴让一哼,扭身就走,倒让他白出了一身冷汗。“唉”了一声,他坐在椅 上喃喃自语:“说实在的,我这儿子实在是不错!可就是比他老子还爱钱……难 不成是小时吃苦吃太多了?” 冉兴让冲出大厅,无巧不巧正撞在冉银身上。“公子爷,顾公子说明个儿和 您宫里见了!” 他低低一哼,回头看他。忽然问:“冉银,你说这女子都想嫁什么样的男人 呀?” “这、这个小的可不知道……”冉银犹豫了一下,道:“不过,阿玉说就是 世上的男人都死光了,也不会嫁给小的这样的男人!” 是吗?!难不成他要逃过劫难,倒要变得像冉银—样身无半两肉,腹无半点 墨,成天吊儿郎当,口没遮拦地惹人厌却偏是马屁工夫了得!说老实话,他还真 学不出。 可是到底这女人都想什么样的男人呢?他扬眉,忽笑道:“我说冉银,那个 李老板不是请咱们到‘百花园’喝酒的吗?” “是呀!可是公子你说讨厌他的大肚子,又懒得见他色迷迷的恶心样,已经 回绝了吗?” “回了?!回了难道就不能再去吗?笨呀!”随手敲他个响头,冉兴让大笑 而去。 “笨怎么了?那我要聪明,不也成主子了?”冉银撇了撇嘴叫:“公子,等 等我呀!” @@-@@-@@ “百花园”是北京城里数一数二的青楼妓馆,内中非但美女如云,珍馐美味, 佳酿醇香,更有上可赌天、下可赌地的赌坊。是以正是穷人沾不得富人最喜欢的 销金窟。但冉兴让平日却最不喜欢到这种地方。—来舍不得花钱,二则嫌那脂粉 俗,但此刻,有人请客做东却自是不同。 豪赌桌旁,软玉在怀,怕是没几个男人还能保持清醒的。但像他这样一个不 赌钱、不抱女人的男人想不清醒都难呢。 啜口酒,他想了想终于问:“各位姑娘可想好了在下的问题?” “冉公子的问题好奇怪呢?让奴家们一时好难回答的……”有人偷笑,“莫 非公子是想替咱们姐妹中的一人赎身不成?” “别发花痴了!”大腹便便的李老板大笑,“人家冉公子说不定明个儿就成 驸马爷了,哪还有你们这些臭蹄子的分呀!” “那可不一定!”倚在他怀里的翠儿轻轻捶了下他,“说不定那位寿宁公主 没眼光,错过了冉公子,倒让咱们姐妹捡了个大便宜呢!”吃吃笑着,她道: “咱们莺儿妹妹可想冉公子大半年了呢?” “胡说八道!”莺儿恼了,嗔道:“好端端地扯到我身上做什么?” “好啊!是我胡说八道,那就当是我在想冉公子好了!” “讨厌!看我不拧烂你的嘴!”莺儿起身,看似胡闹,人却早已倒在冉兴让 怀里。嘤咛一声,脸已绯红如霞。 冉兴让却面不改色,在喧闹中只正色问:“不知姑娘到底想嫁怎样的男人?” 莺儿脸一红,还未说话。已有人笑道:“当然要英俊多金,风度翩翩了!” “慷慨爽朗,豪情万丈。”“多才多艺,风流多情。”“斯文尔雅,体贴温 柔。” 每人一句说得冉兴让头都大了。“照姑娘们这样说,那岂非世上少有的完人!” 众女掩口娇笑,只莺儿垂着头低声道:“何需完人?只要他真心对我,也就 足够了!”眼波流转,只轻轻一瞥,已情意尽现。冉兴让却只作看不见。 @@-@@-@@ 七月的紫禁城,双燕翩翩飞,黄鹂过蔷薇,宫廷寂寂深荫绿,树自苍郁花自 香…… 静静伫立,顾青不言不笑,只默默地垂着头,耳边隐约听得窃窃低笑。这宫 里的女人大概十年八年都没见过男人了吧?他哪有那么好看呢! 扯了扯嘴角,他看了一眼身边同样鲜鞋净袜、衣冠楚楚且香气袭人的白面少 年。暗暗笑了。或许,他和冉兴让的担忧都是多余的。以这少年俊美的外形,斯 文的谈吐,多半会被选上的。而他和冉兴让也可以得到解脱了!不过,这话说回 来,怎么都到现在了还不见冉兴让呢?听到喟叹声,他微抬头,然后就看到了冉 兴让。 “太夸张了吧!”他看着那身着青布薄衫,头戴园罗小帽,面色苍白,身子 发抖的男人,连口都合不拢了,“我说兄弟,你就算再想不开,也犯不着这么破 坏自己的形象吧?!” 冉兴让扬起眉。“早知道有这么位近乎完美的仁兄,我就不这么费力了!老 兄贵姓?” 白面少年回首看他,唇边掠上一丝不屑的笑意:“顾!家父乃户部侍惠。” “官宦子弟果然不同凡响。”冉兴让笑着,明知人家瞧不上他心里却仍是乐 个不停,“我说顾青老哥呀!人家这位顾兄可比你强多喽!” “那是自然!”暗自窃笑,顾青连连点头。看见远远过来的张公公,含笑施 礼。“张公公请了。” “二位顾公子请了!”张公公定定地看着冉兴让,好—会儿才道:“我说冉 公子,您这身是不是太寒碜点了?咱家听说令尊特意做了不少新衣裳啊……” 冉兴让一笑:“跟公公说句老实话,那新衣服小可还真舍不得穿呢!说不定 哪天转手让出去,怎么着也是七八十两呢!”听到低斥冷哼声,他也不以为意, 反道:“是不是这会儿就要见驾了?” “是,见驾。”张公公苦了——张脸。暗骂:“真是糊不上墙的烂泥,白费 老子的心思!” @@-@@-@@ 一道珠帘隔绝了所有的视线,冉兴让知珠帘后必是当今圣上与公主之母郑贵 妃,可能,那寿宁公主也在其中。唇边泛上一丝笑,他只战战兢兢叩拜,不敢仰 望。 “草、草民冉……冉兴让叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁……”恐怕这世上 没一个女人愿嫁这样窝窝囊囊的男人吧?! 珠帘后,目光不瞬。万历皇上捋须道:“爱妃觉得哪一个好些?朕觉得那户 部顾侍惠之子颇佳,爱妃觉得如何?” 郑贵妃秀眉微扬,唇边绽出浅笑。“臣妾倒觉得那冉兴让不错!” “冉兴让?!”万历奇道:“此子衣着平常,举止失礼,对应不工,言谈乏 味,令人见之生厌,怎么爱妃倒觉他不错呢?” “皇上,轩炜这孩子向来受宠,自是骄蛮任性。若是许以那心高气傲的官宦 子弟,一旦争吵,两不相让,岂非生事?臣妾看那冉兴让虽不中用,却也生得仪 表堂堂,家有薄产,又小有文名,倒也不辱没轩炜。最主要的就是他看来生性懦 弱,婚后只有皇儿欺他,他断不敢相欺才是。” “爱妃所言极是。”万历皇上一笑,大笔一挥,已注定了冉兴让不容置疑、 不可更改的命运。 可怜他机关算尽太聪明,却忘了想那为人父母者希望爱女嫁予怎样的人,直 落得后悔莫及…… @@-@@-@@ 百花丛中,秋千架下,鸟啼宛转。宫装少女慢慢回首,如花玉颊上隐有忧色。 “鸟啊鸟,你叫什么?是不是也知轩炜心中烦恼?”低低一声叹,纤手不自觉地 握紧手中的秋千,“不知、不知……唉!那小英子怎地还不回来?” “公主,公主……”她匆匆旋身,正见一粉衣少女挥手奔来。 “怎么样了?”一声轻问,饶是平日胆大妄为,也不禁脸泛红霞。 小英子气还没喘匀呢,已急急地道:“回公主,皇上已经下诣选定那个冉兴 让做驸马了!”这偷听的差事还真是累人呢! “冉兴让?!是那个商人?”朱轩炜扬起眉,“怎么会是他呢?之前你不是 说那个姓顾的侍惠之子很有希望的吗?” “奴婢是那么以为没错啦!就连皇上也是那么觉得的呀,只是贵妃娘娘偏相 中了那个什么冉兴让。”小英子张开口,到底还是没说那个冉兴让是如何的丢脸, 如何的窝囊。 “母妃选的?那定是你看走了眼,那个冉兴让必是相貌出众,才华横溢,风 流俊雅……”说到羞时,她垂首而笑,脸上桃红诱人遐思。 “奴婢实在是没看出他哪儿好来……”小英子低喃,实在是不服气。 “难不成我娘倒没你的眼光了?商人虽是身份不高,但也不是全无英杰呀! 像战国时期功成身退、翱游四海的范蠡;秦时居奇货尊为仲父的吕不韦;还有现 在那个称雄北六省的英雄城城主。不都是世间少有的奇男子吗?”低哼—声,朱 轩炜抓紧绳索,轻轻一跃,已荡到半空。迎着风,迎着光,身轻如燕,欢快的心 亦仿佛随风飘荡。轻轻合上双日,她只让银铃样的笑声随风而去…… @@-@@-@@ 同一间酒楼,同样的座位,同样两个人,只是两人的心情却已大不相同。 “唉!” 听得重重一声叹,顾青含笑抬头,轻声道:“恭喜!” “恭喜?何喜之有?!”方回了一句,瞥见顾青唇边的笑,他立刻变了脸色。 “好啊!这会儿是来取笑我了!” 喝下杯中半杯酒,顾青慢条斯理地道:“老兄难道没听过‘剃人头者人恒剃 之,笑人者必被人笑之’吗?” 低哼一声,冉兴让道:“这前半句我是听过,这后半句怕是你老兄自己编的 吧?” 顾青一笑,为他斟上酒。“你何必如此生气呢?其实细想想娶个公主实在是 好处多多呀!我看单只是那笔丰厚的嫁妆就够一个十口之家过一辈子的了!” “你说的倒也是!”冉兴让盯着他,眼睛放光,“可——那钱终究不是自己 的呀!” “老婆是你的,钱自然也是你的了!”顾青忍不住大笑:“为了钱,老兄总 还是要多多忍耐呀!” “你是叫我像杨春元做个老婆奴吧?我可不想做女人的一条狗……”冉兴让 一叹:“我冉兴让是贪财,为人也小气,可总算还对得起自己的良心。总不能到 现在为了钱做出对不起祖宗的事吧?!” “那你打算怎么办?该不会为了表现自己大男子的气概而违抗皇命枉送了性 命吧?”顾青笑嘻嘻的,眼中却尽是嘲弄之色。 “我很像是个英雄吗?”冉兴让看着他,然后叹息:“我最苦恼的就是这不 能抗命!我活得好端端的,干吗要为了个女人去死呀?想我冉兴让少年青春,还 有大好生活享受,岂可轻谈‘死’字?” 顾青皱眉。“既然如此,你又何必在这儿唉声叹气,一副痛不欲生的模样呢?” 冉兴让一抬眼,睨着他。“难道我连诉诉苦、发发牢骚的权力都没有了吗?” “有,当然有……”顾青只能笑,看他起身便问:“老兄这是要去哪儿呢?” “回家!我现在还能去哪儿呀?”冉兴让回头,嘴角牵出狡黠笑意,“一会 儿还烦劳顾兄结账了。” 顾青扬眉。“上回我找你老兄出来吐苦水的时候,好像也是我付的账吧?” “是!”冉兴让叹道:“今日让顾兄付账乃有两个原因,其一是小弟心已苦 闷,难道顾兄还忍心让小弟肉疼吗?其二小弟助兄逃过劫难,自当有所回报……” “得了吧你,这我要是不答应,你还不得把‘天花’都说得坠下来呀!”顾 青拱手长揖,“恭送驸马爷了!” 冉兴让一笑,径自下楼而去。 他喜欢钱,在他的眼睛里便是世上最美的女人也比不上一两银子来得可爱。 也只有钱才会令他产生瞳孔放大、呼吸急促、双手颤抖的感觉。他没有什么朋友, 即使是和他相交多年的顾青也怕了他的小气,何况他人?可他不在乎,诚如古人 所说“朋友有通财之谊”,这世上没有谁会喜欢一个既小气又吝啬的人。 其实,他也知道别人是怎样想他,怎样看他的。一个小气、刻薄、吝啬的守 财奴!一个让人讨厌至极的人!他不是不在乎别人怎样看他,却实在无法改变自 己的性格。 自嘲地笑笑,他的双耳突然竖了起来- ——那是钱的声音!是一文钱掉在地上的声音……双目如电,他毫不费力地 找到那枚吸引了他全部注意力的一文钱,然后毫不犹豫地冲了过去,穿行于拥挤 的人群,只为了一文钱…… 为了那一文钱,他跑了半条街。直到那枚钱终于停止不动,他才有机会喘了 一口气。“对不起,老兄,让一下!”俯身拾起钱,他终于记得仰头看一下站在 他面前的男人。“咦!这不是大驸马吗?” 男人沉着一张脸,只冷冷地看他。 小心翼翼地把钱放进钱袋,他倒也不在意:“大驸马怎么今个儿没去太学吗?” 一句话出口,杨春元的脸色更难看。“你犯不着取笑我,你的好日子可也过 不长了!告诉你吧,那寿宁公主可比荣昌公主更难应付!怕是不出两天,咱们就 可在太学里见面了!” “不会那么惨吧?!”看着他的背影,冉兴让重重叹了一声。 ------------ 转自织梦方舟