第一章 花会枯萎。 人呢?是否也会在日复一日的平淡生活中枯萎、丧失生气? 她,周韦彤,今年二十八岁,正处在这个社会所歌颂的「轻熟女」年龄,西方 人定义的Childwoman,染上些许岁月风霜,却仍保持赤子之心,像孩子似的可爱俏 女人。 年过二十五,不到三十,不是那种未经世事的年轻,也不急着老,跟天真说掰 掰,但仍不想在肩头扛上世俗的责任。 轻熟女,是浪漫的、爱娇的,有点世故,不失纯真,绽放的是最甜美的风采, 迷死一卡车男子。 轻熟女——不是她! 周韦彤瞪着镜中的自己,总是在清晨初醒时乱翘的发尾,玻璃镜片后迷迷糊糊 的眼神,一夜缺水而干涩的唇瓣,以及身上宛如梅干菜般绉巴巴的T恤睡衣。 与其说是轻熟女,不如说是鱼干女,更精确地比喻,或许该说她是在生活中逐 渐干枯黯淡的腐朽女。 她在枯萎、腐朽,很快就会成为一具木乃伊,躺在人生无聊且制式的棺材里。 而且,大概不会有人在坟前为她献上一束鲜花…… 「彤彤!」一道精神饱满的声嗓,唤回她迷离的思绪。 是妈妈。 她轻轻叹息,收回凝在镜面上的目光。 「彤彤,妳起床了没?妈妈要出门了唷!」周妈妈来到女儿卧房门口,笑容满 满。 「妳要去哪里?」 「今天便当店休假,我跟几个朋友约了去桃园爬山赏桐花。」 爬山赏桐花?真好! 周韦彤打量妈妈的穿著,黑色缀亮片斜肩长版T恤、碎花超短裙加黑色七分内 搭裤,五十岁的娘亲竟然打扮得比她这个女儿还青春活泼。 「妳穿这样去爬山?」 「对啊,好看吗?」周妈妈春风洋溢地转个圈。 「是不难看,可会不会太……」风骚? 「太怎样?」 「没事。」周韦彤忍住挑剔的评论。 周妈妈却彷佛猜到她未竟的言语,笑着眨眨刷上浓浓睫毛膏的眼眸。「今天老 张跟阿荣都要去,妳娘我当然要穿漂亮一点喽!」 「是喔。」 老张跟阿荣都是妈咪的追求者,正确地说,还要加上便当店前不久刚刚离婚的 老板,三个老男人,有空便绕着她娘转,犹如蜜蜂争着在花朵上采蜜。 「我说女儿。」周妈妈见她无精打采,伸手捏她柔软多肉的双颊。「妳啊,不 要才二十八岁就好像一只脚踏进棺材了好吗?要懂得打扮自己,享受人生!有空也 交几个男朋友,出去约会逛街啊!」 「我有男朋友啊。」周韦彤撇开脸蛋,揉揉被母亲捏痛的颊肉。 「呿!」周妈妈不屑地冷嗤。「妳说那个死小子黄凯超?他哪能算是男朋友啊? 我看他是大少爷,妳是小女佣,专门帮他整理家务的,而且还不能天天出现,每个 礼拜算钟点,最好笑的是还不给钱!」 「给什么钱啊?」周韦彤蹙眉。「我是他女朋友,帮他打扫一下屋子也没什么。」 「所以才说妳是免费钟点女佣啊!」周妈妈拍了下女儿后脑勺,神情超无奈。 「我都不晓得妳怎么会这么死心眼,偏要认定那小子?」 「爱上了没办法啊……」 「爱?你们哪叫谈恋爱?那只是习惯跟方便!」 「好了,妈,妳不是要出去吗?快走吧,不然来不及了!」周韦彤不想跟娘亲 争辩,急着推她出门。 「那妳呢?好好一个礼拜天,不会整天宅在家里吧?」周妈妈放心不下女儿, 频频回首。 「别小看妳女儿,我也有约会的。」 「约会?跟那个死小子?」 「不是,跟我高中同学。」 「不会吧?两个月一次的『淑女生死斗』又要上戏了喔?」 「没错,就是今天。」周韦彤深深地叹息。 十八岁,花样的年纪,初初踏出高中校园的少女,各自奔向不同的前程。 有人出国留学,玩乐兼念书,轻轻松松拿了个工商管理学位回来,进入家族企 业担任公关经理。 有人考上大学,苦读四年,又补习了两年,终于取得律师执照,现在在某上市 公司担任法务顾问。 有人大学念到一半辍学,结婚生子,嫁了个超级有钱老公,镇日逛街购物做SPA ,享受贵妇人生。 当然,也有人像她一样,迫于经济困境,不得不半工半读负担家计,奋斗十年, 勉强小有积蓄。 有房,跟妈妈合买的两房二手公寓,贷款还得付上二十年。 有车,一辆破旧的小桃红机车,时不时就闹脾气,老爱半路抛锚。 有男人,一个在竹科工作的工程师,人是无趣了点,但还算可靠。 有工作,在出版社挂资深美编的职衔,总编对她颇为器重。 说起来,她的成就也不差,但比起其它三位好朋友,她辛苦努力挣来的一切都 显得那么平凡可笑,毫不出色。 她们三个是光鲜亮丽的名媛淑女,而她不过是个在阴暗处默默发霉的朽女。 坦白说,她有点自卑,尤其每回跟她们聚会的时候,总觉得格格不入的自己是 否误闯进某个不属于她的世界? 「……啧,Liz 还没来吗?」 「她说今天要去听女儿的钢琴发表会,会晚点到。」 「Rebecca 呢?」 「在那边讲电话,客户一直打来烦她。」 「所以现在就妳跟我?」Cherry从名牌手提包里取出iPhone,一面点阅行事历, 一面漫不经心地问:「妳点餐了吗?」 「嗯,我点巧克力松饼跟咖啡。」 「妳点巧克力?」Cherry扬起脸,眸光迅速扫过周韦彤一圈,跟着,朱红的唇 角扬起暧昧的弧度。「我只要西泽色拉,还要一壶美容瘦身茶。」 她已经瘦得像根竹竿一样了,还要再瘦吗? 周韦彤咬咬唇,一面承接高中好友意味深长的眼神,一面扬手招来服务生,替 她点餐。 Rebecca 讲完电话,回到座位上。「Cherry,妳来了啊。怎样?上次我介绍妳 买的股票,还可以吗?」 「不错啊,涨了将近二十趴呢。对了,我最近还听说有一家电子公司……」 两个女人热络地聊起股票经。 周韦彤听不懂,只能安静地坐在一旁,她每个月赚的薪水都拿去付房贷跟保险 了,连生活费都经常捉襟见肘,遑论投资? 基金股票房地产这些热门理财话题,都跟她绝缘。 半个小时后,Liz 加入,话题从理财转到名牌,三个女人叽叽喳喳地交换心得, 比较刚买的当季新款服饰或包包。 还是她无法插嘴的话题。 周韦彤拾起刀叉,百无聊赖地切着松饼,一口一口慢慢送进嘴里,就连她最爱 的巧克力,此刻也刺激不了味蕾,提振不了她的精神。 「对了,彤彤,妳最近还好吗?你们出版社有出什么畅销新书?推荐一下吧!」 偶尔,其它人会察觉她的难以融入,好心地拉她一把。 「妳少在那边装气质了!我看妳工作那么忙,哪有空读书啊?」 「说的也是。我下礼拜又要到纽约出差,快累死了!」 「我下个月也得跟老板去考察上海的公司。」 她总是来不及爬进去,便又被放逐于圈子之外。 久而久之,她学会旁观高中好友藏在亲热言语里的冷淡竞争,戏称每回聚会都 是一场「淑女生死斗」,每个人都在比谁有钱有品味,生活过得更多采多姿。 只有她很聪明地不炫耀不比较,或者该说,没什么可跟人家炫耀比较。 毕竟她只是个出版社的小小美编而已,而且还是个在礼拜天会忽然被Call去加 班的可怜美编——「为什么要我去?」接到主编的夺命催魂Call,周韦彤超哀怨, 她起身对同桌根本没注意到她的其它三人歉意地点个头,悄然闪到餐厅角落,倚着 下着流雨的玻璃屏风讲电话。 「因为只有妳知道那份图稿放在哪里,交给妳办事我放心。」主编话说得好听, 其实送一份图稿又何必劳烦到她?只不过其它人都会推事,只有她不会拒绝在美丽 星期天加班的命令。 算了,反正她也没其它事做,男友这周末回高雄老家去了,不需要她,而这场 淑女午茶会,她的在场更显得多余。 「那好吧,我现在过去……」 ********* 「现在就给我解决这个问题!」 屏风的另一面,严琛压低嗓音,对着手机怒吼。 他身材挺拔,长袖衬衫半挽,系着一条细长的领带,下搭一条颜色褪得很自然 的丹宁裤,强调紧实的臀部及修长的双腿。俊秀的脸上五官立体,一副有型有款的 墨镜,掩去精明犀利的眼神,增添几许性感。 只是那样出类拔萃地站着,便像足一座发电机,散射百万瓦电力,方圆三里以 内,没有任何雌性动物能免于波及,甚至有数只雄性动物也被电到发晕。 他稍稍扯松领带,这样简单的动作,也引来几声爱慕的叹息。 「……没有可是!」他无视众人膜拜的眼光,继续对线路另一端发飙。「我看 过那封面了,不行就是不行!我不管你打算怎么做,总之这期杂志今天晚上一定要 进印刷厂,下礼拜二准时出刊,一个小时都不准延误——」 对方一阵哀恳求饶,严琛冷笑地撇嘴。「我说的话曾经收回来过吗?」 交涉中止,谈判结束,挂电话。 严琛迈开长腿,绕过淅淅沥沥下着流雨的玻璃屏风,迎面一颗女性头颅硬生生 地撞上来,正中他下巴。 他吃痛,按揉下巴,好生不悦。「妳走路不看路的吗?」 「对、对不起!」女人一时重心不稳,踉跄地伸手抓住他臂膀。 他厌恶地瞪着那条胆敢「侵犯」他的手臂。他一向讨厌别人随便碰触自己,尤 其是陌生女人。 他用力扯下那条手臂,甩开。 女人似是感受到他的鄙夷,略微尴尬地僵了僵身子,然后才伸手扶正被撞歪的 眼镜。 「抱歉,我不是故意撞到你的,你还好吧?」 语落,她仓皇地扬起脸。 严琛倏地倒抽一口凉气。 他瞪着那张脸,一张苍白的素净的、说不上多好看的脸,还戴着一副廉价又平 庸的黑框眼镜,这张脸给一百个男人看,九十九个都会说毫无魅力,却无预警地揪 紧他心弦。 只因为她看似平凡的五官,像煞一个人…… 「先生,你没事吧?」她见他面色凝重,担忧地扬嗓。 他沈下眼色,突如其来地扣住她手腕,霸道地质问。「妳——叫什么名字?」 「我……」 **********周韦彤转身就逃。 那男人是谁啊?神经病!哪有人这样问别人名字的?他以为是法官审问犯人喔? 只不过是稍微撞了他一下,瞧他身强力壮的,应该也没被她撞出什么毛病,要 她留名做什么?难不成想要求赔偿? 还是快溜为妙! 趁他不备,她挣脱他,慌忙逃离,一面揉着被抓痛的手腕,一面跳上她停在餐 厅门口那辆宝贝小桃红机车。 小桃红气喘吁吁,一路颠簸爬回出版社,她从档案柜里找出封印数个月的图稿, 毫不耽搁,立刻又骑车上路。 「i-Fashion 」,曾经是两岸三地华人圈最具影响力的女性流行时尚杂志,近 年来由于公司高层经营不善,财务发生危机,三个月前遭到亚洲一家大型出版集团 收购。 这家「联恩出版集团」,也是周韦彤公司的幕后大股东,也就是说他们出版社 与这间杂志社属于同一集团,只是被归入不同的事业单位。 据主编说「i-Fashion 」出刊在即,封面却出了大问题,某篇专题也缺了一张 重要的图,顿时整间公司人仰马翻,从各种管道调集资源,听说他们出版社曾经拍 过类似的图稿,打电话来商借。 于是她很认分地来到这间杂志社。时髦的办公室摆设令她咋舌,不愧是TW一流 的时尚杂志,连公司装潢都不比寻常,走高格调路线。 穿过一条宛如航天飞机隧道的长廊,她来到杂志社的心脏地带,人来人往,电 话铃声此起彼落,人声鼎沸。 「Vivi,跟模特儿联络上了吗?」 「问问摄影师手上还有没有留其它照片……什么?!他出国了?」 「印刷厂说最晚什么时候可以收件?」 「我之前就说过,这字体不行,跟封面风格不搭……Shit!但是我们现在连封 面都搞不定!」 「Jason ,摄影师怎么能出国?他昨天才把封面拍好,至少要等我们确认啊!」 「之前总编说没问题的……」 「可现在就是有问题,有大问题!等会儿老板亲自过来,看你们要怎么向他交 代?」 「那个『冷血阎罗』要来?!」 众人惊骇,办公室瞬间沈寂,一片无声。 连周韦彤都被震慑到了,虽是状况外,仍是感受到一股奇诡的紧绷,心脏不知 不觉高悬。 数秒后,震惊过去,一干人又开始忙碌,某个像是资深编辑的人走过来,她连 忙递出图稿。 「你好,我是春风出版社派来的,听说你们跟我们借图稿。」 「春风出版社?」那名编辑似在状况外,接过文件袋,取出图稿瞄一眼,揪拢 的眉宇瞬间松弛。「没错!这就是我们要的。」 任务达成。 她微笑想告退。「既然这样,那我先——」 「等等,妳帮个忙!」那人拉住她,丢给她一迭资料,要她影印十份,等会儿 开会要用。 要她影印?她愕然。「可我只是来送图稿的啊。」 「对了,顺便煮一壶咖啡,老板爱喝浓一点的。」那人根本没听她在说什么, 很自然地使唤她,像使唤新来的小妹。 她看起来这么不起眼吗? 周韦彤苦笑,但也不抗议。她习惯了逆来顺受,更何况煮一壶咖啡也没什么。 她左顾右盼,总算找到茶水间,又摸索橱柜,取出咖啡粉与糖罐奶精,在等候 咖啡煮好的期间,几个杂志社员工进来倒茶倒水,谁也没多看她一眼,完全当她是 空气。 她默默地煮好咖啡,将咖啡壶及糖罐奶精放在托盘上,寻找会议室。 一个打扮入时的女性员工匆匆经过。「闪开!别挡路!」 她识相地缩进墙角。 接着,另一个穿着有型的中年男子抱着一迭衣物奔过,好奇地瞥她一眼,旋即 皱起眉头。 「怎么会有人穿成这样啊?」他嫌弃地碎碎念,摇头闪人。 她脸颊悄悄烘热。 她在长廊来回走了两趟,不确定哪间才是会议室,正茫然时,一个转身,不意 与某人相撞,咖啡壶瞬间歪斜,滚烫的液体准确地泼向对方。 糟糕! 她惊愕地瞪着对方的白衬衫染上难看的咖啡渍,接着液体顺势流下,相当地接 近男人最宝贵的命根子…… 幸而对方反应还算敏捷,适时闪过,否则后果更是不堪设想。 「妳搞什么?!」厉声咆哮。 「对、对不起,我很抱歉,不好意思。」周韦彤羞愧地想钻入地洞,竟然好死 不死差点烫伤人家的重要部位。「你没怎样吧?我不是故意的……」她频频道歉, 直觉地伸手想帮男人拂去身上的咖啡液滴。 「不准碰我!」他怒斥,躲她的手像躲某种世纪病毒。 她窘迫地后退。 男人蹙眉,取出手帕擦拭沾染衣物的液体,锐利的眸光不疾不徐地扫向她—— 「是妳?!」 咦?他认识她吗? 周韦彤困惑,推着镜架扬起眸,认清面前的男人后,心韵霎时跳漏一拍。 「怎么……会是你?」 ************* 第一次见面,她没来由地撞痛他下巴。 第二次见面,她变本加厉,泼了他一身咖啡。 周韦彤,这女人要他不记住也难,何况她还长了那样一张神似某人的脸,他简 直愈看…… 愈有气! 她凭什么长得像「她」?这世上不该有任何女人像「她」! 「我是……来送图稿的。」她嗫嚅着解释。「然后有人请我帮忙煮咖啡,还有 影印这些资料,说等下开会要用……我印好了,咖啡也重新煮过了,那现在没事了, 我可以走了吗?」 待他换上干净的衣衫后,她不安地对他道歉,急着离开。 他不许她「畏罪潜逃」。「留下来!」 「嗄?为什么?」她惊慌。 「这是命令。」他不由分说,示意她暂且坐在会议室角落,便开始主持会议。 他,严琛,联恩集团副总经理,负责新事业的开发及初期管理,也就是说,集 团新并进来的公司全权由他整顿,直到步上轨道。 三个月前联恩入主i-Fashion ,他便率领一组人马,大刀阔斧地进行裁员,接 着更主导杂志的全新改版与走向。 这期即将发行的杂志,象征i-Fashion 的重新出发,成败将影响公司未来的形 象,至为关键。 而严琛一向只许成功,不许失败,眼里容不下一颗错误的细沙,联恩的员工奉 送他「冷血阎罗」的外号,可不是赞美他手腕英明、决策果断,而是他这人工作态 度挑剔又机车,待人处事翻脸无情。 这场临时召开的紧急会议一开始,他不多说废话,直接切入主题。 「所以封面的事,打算怎么处理?」 众人面面相觑,总编硬着头皮回话。「因为摄影师已经出国,模特儿也有其它 工作,今天是来不及重拍了……」眼见严琛神色骤冷,总编心跳一突,拚命咽口水。 「如果副总不坚持一定要这套衣服的话,之前我们不是用别家的衣服拍过另一组照 片吗?」他指向前方一面白板,上头贴了数张A4大小的照片。「我们选了几张替换 的封面,副总请过目,有哪一张比较OK的?」 严琛看都不看一眼。「我说过了,封面模特儿身上的衣服一定得是这件洋装, 这是我们这期主打的设计师品牌。」 「可是……已经没有时间了。」总编冷汗如雨下,又指向另一面白板上的照片。 「那不然我们还是从原先这组挑?就算副总觉得这组拍得都不够完美,至少也有一 张比较能用的?」 严琛不吭声,起身,走到白板前,精锐的目光如雷达,扫射室内。 气氛僵凝,一群资深编辑坐立不安。 而他彷佛以属下的仓皇为乐,又恶意地让他们熬过了痛苦万分的好片刻,才冷 漠地扬嗓。 「这张,眼神太犀利,不够温柔。这张,嘴唇笑太开,没气质。这张脸颊太圆, 这张耳朵没露出来。这张最糟,跟封面要用的字体色调搭不起来,整个苍白得像鬼!」 他机关枪似地批评,一一扯下白板上的照片,俊唇撇开冷峻的弧度。「我说过,i-Fashion 要做的是亚洲第一流的时尚杂志,你们却要读者接受这种二流封面?」 也没……多二流啊,读者说不定根本分不出来好吗? 众人偷偷在心底反驳,却没一个有胆量诉诸于口。 最后,还是得总编带头领死。「咳咳,那不然就这张好吗?虽然眼神犀利了一 点,但是微笑很性感,符合我们甜美的诉求。」 严琛的回应是狠狠白他一眼。「被我否决过的垃圾,你还想回收吗?」 说这张是垃圾?也太夸张了吧!好歹也是人家名摄影师认真拍出来的心血结晶 耶! 总编暗暗哀嚎。「严副总……」 「请问……我可以说句话吗?」一直在角落旁观的周韦彤怯怯地举手。 数道视线同时不以为然地射向她。「妳谁啊?」 她差点失去发言的勇气,悄悄深呼吸。「我是……春风出版社的美编。」 「春风出版社?」众人一副没听说过的表情。 「呃,也是属于联恩集团旗下的出版社啦。」她轻声说明。「我们是专门出版 心灵励志类的书籍。」 「心灵励志?」某人冷嗤。 周韦彤无视他不屑的表情,这种表情她看多了,说无所谓也挺无所谓的,她只 想帮这些人解决麻烦——虽然这不关她的事。 「我想,如果大家只是对封面模特儿的表情不满意,可以修啊。」她提出个人 看法。「比如说用A的眼睛去接B的鼻子,再接C的嘴唇,这样不但有微笑的感觉, 也可以兼顾眼神的女人味。」 「什么意思?」众人不解。 「我的意思是……」她起身,走向某个正在使用笔记型计算机的资深编辑,请 她叫出照片的图档,利落地将几张照片剪贴组合。「像这样修图,接点不太自然的 地方再用软件处理一下,光线的部分也要调和……你们看,这样有没有好一点?」 「……」无言。 她顿时有些窘,开始觉得自己是否太自以为是了?「没有吗?呃,我还可以试 试看别的接法……」 「我觉得不错。」一道森冷的嗓音落下。 是严琛。 众人回头看他,他却只看着周韦彤,深邃的眼潭隐隐波动着什么,星芒闪烁。 「你们认为呢?」 副总都说话了,他们还有什么可挑剔的? 大伙儿赶忙赞同地点头。「好像真的可行耶!这位小姐,请妳再试看看,如果 是用D这张的眼睛呢?」 「喔,好,我试试看——」 半个小时后,大功告成。 一场封面危机有惊无险地化解,众编辑如蒙大赦,急急忙忙赶回工作岗位,将 成果送交印刷厂。 会议室内只剩严琛与周韦彤,他一径盯着她,用那种玩味深沈的眼神,将她彻 彻底底地扫了一遍,间或微蹙英眉,似乎很受不了她的穿著打扮。 是啊,比起这间杂志社人人都时髦得宛若走秀的模特儿,她确实挺……朴素的, 正确地说,她穿得像欧巴桑,尤其是脚上那双脏污蒙尘的平底鞋。 他一定觉得她很没品味吧? 周韦彤赧然寻思,心韵难以控制地奔腾。 「妳做得很好。」彷佛过了百年之久,他才好心地赏下一句赞美,倨傲的姿态 宛如古代的帝王。 她是否该谢主隆恩? 周韦彤努力压下嘲讽,绽开礼貌的微笑。「这没什么,我很高兴能帮上忙。」 他沈吟不语,锁定她的眸光明灭不定。 她敏感地嗅到一股山雨欲来的不寻常,虽然他表面冷静如恒,但那幽暗的眸海 深处,或许正藏着一座活火山。 她逐渐感到慌乱,正当她不知所措时,他蓦地挥手,下逐客令。 「妳可以走了。」 嗄?就这样?周韦彤迷惘。他特地留她下来,不是要跟她算帐的吗?她还以为 火山准备要爆发了呢。 「那衬衫……我是说我会出送洗费。」 「不用了!」 他拒绝她表示歉意的提议,冷眉冷眼,一副就是要赶她速速离开,别在这边碍 事的神态。 周韦彤当然不会蠢到继续自讨没趣,闪电般地旋身走人。 严琛目送她轻快如脱兔的背影,许久许久,他冷硬的表情乍然崩坏,拳头握起, 愤然搥墙。 一声声闷然回响,宣告着抑郁。 她不是「她」,不是「她」! 他一遍又一遍地告诉自己,胸口的怒焰缓缓寂灭,顿成凉冷的虚无。 他又恢复漠然的表情,取出手机拨号。 「常熙,是我……春风出版社你知道吧?有个叫周韦彤的美编……我要她,把 她调来我身边。」 -------- 梦远书城