楔子 藥爐冒出袅袅白煙,在夕阳餘暉裏盤旋成飛龍的形状,傳出苦中带甘的濃濃 气味。 蹲在藥爐前的小女童约莫八、九岁,手執蒲扇專心致意地煽着火,白淨瘦削 的小脸上鑲着兩顆过大的黑眼珠,顯得有些滑稽,但當她偶爾把眼珠子从爐火移 开,望向前方时卻又有股说不出的靈活神釆。她不时看向前方的原因是——她想 知道面前的那个讨厌鬼到底離开了沒! 「草儿,」青年男子涎着脸喚她,紙扇在他胸前轻轻地搧呀搧,爐火熏得他 滿身是汗,「師父真的沒说吗?」 「沒有!」霍草儿盯着爐火,不耐煩地答道。 「真的?」「不相信我,大可自己去問爷爷,幹嘛費劲纏了我一下午,煩不 煩人?!」 「對師伯说话该是這種態度吗?」責備聲響起,霍草儿回頭,毫不意外地見 到了富商打扮的中年男子。他冷凝着嚴肅地瞪着霍草儿。!霍草儿提起藥壶,将 煎好的藥汁倒進瓷碗裏,不屑地冷哼,「爷爷从沒告诉我,我有三个師伯!」 自小,她就與爷爷二人相依為命,隱居在此,平时只有幾名爷爷救治过的老 病患者們爾前來探訪,至於這幾位自稱是爷爷徒弟的名醫們,可是在爷爷病危的 消息的出名目叉然冒出來的,之前,她連他們的背影都沒瞧过! 「錯了,是四个!」甜膩的女音带出一道白色儷影,「草儿,藥煎好了啊?! 辛苦妳了!」 「千疾醫書不在我身上!」霍草儿對美貌女子也擺不出好脸色。裝得慈祥溫 柔有什麼用?誰不知道她和她的帥兄弟一樣,打的全是岐黃門鎮門之寶千疾醫書 的主意! 「嚴煜不算—他早就被逐出師門了!」青年男子「咱」一聲闔起扇子。 「師弟说得對,岐黃門第六代以我為首!」富商捻鬚頷首。 「師兄此言差矣,岐黃門掌門之位向來傳賢不傳長,師父也還沒宣佈要把位 子傳給誰!」青年男子立起身说道。 白衣女子不理會師兄弟的喧呼,彎下身子,對霍草儿綻出」朵好燦爛、好友 善的笑容!「草儿,跟師伯回蘇州好不好?師伯在蘇州有棟好大好大的房子,還 有很多奴僕——」 「千疾醫書不在我身上!」霍草儿冷冷地打斷她的话。哼,書上说了,巧言 令色,鮮矣仁! 「容華,妳的辦法也不怎么樣嘛!」 「人家根本不煩妳的情!」 兩名男子一見她吃癟,立刻不留情地嘲笑起來。 葉容華見状脸色一黑,也控制不住驕蠻的本性了,「你們的法子又高明到哪 去!枴暸搶騙,丟不丟人!」 「说我們?也不想想妳自己……」 名醫?我呸! 霍草儿白眼一翻,端着藥汁離开沖天戰火,一腳踢开木門,「爷爷,你什麼 时候才要好起來?」 霍亦罕微微一笑,撐坐起身,「爷爷好不了己的身體. 「騙人!」霍草儿不信。」他一生醫人無數,不會不清楚自己的身體. 霍亦罕接过藥汁,慢慢啜飲。他心知藥汁只能讓他少受點痛苦,延不了他半 天阳壽但為了不讓草儿難过,也只有喝下去了。吵「爷爷,你怎么會收這種人做 徒弟?」霍草儿咕嗚抱怨。「名利會改變一个人的心性。」霍亦罕在心底暗自嘆 息,幾个寶貝徒弟在門口的爭吵,他全都聽見了。 「爷爷,你去把他們趕走好不好?你不准他們進屋來,他們便纏着我要千疾 醫書,煩都煩死了!」霍草儿收起空碗,仍抱怨着。 千疾醫書是由岐黃門祖師爺搜羅歷代醫書精華,加k 畢生行醫經驗編訂而成, 記載各種世人認為是不治之症的醫救妙方。其後經过數代掌門人的修訂增添,莫 说岐黃門徒視為至竇,江湖裏若有人知曉這件寶貝在世,只怕也會興起搶奪之意。 所以,岐黃門除了掌門之外,向來無人知道有千疾醫書的存在。 此番若不是霍亦罕病危,放出消息想找回在外雲遊多年的大徒弟嚴煜,也不 會引來門外那三个不肖徒弟。本來他們只希冀能得到一、兩顆霍亦罕煉袅的靈丹 妙藥,至於掌門之位,他們倒是可有可無、不甚在意,可惜霍亦半?时不察,讓 他們採知了千疾醫書的存在,他們便賴着不走了。 其實,千疾醫書若有他們想像中的神效,他便不會病危,也不會費了迼麼多 年的时間仍治不好草儿从娘胎裏带出來的胎毒……霍亦罕揉着孫女略嫌稀少的髮 絲,幽幽嘆息。 鬼差快來了,嚴煜不歸,岐黃門和草儿该託付給誰?「草儿,替爷爷辦一件 事好不好?」 「好啊!」霍草儿孩子气地點頭應允。「爷爷死後——」「爷爷不會死!」 霍草儿打斷他的话。「草儿,注意聽爷爷说!」霍亦罕嚴肅地盯着她。「嗯。」 霍草儿含淚點頭,爷爷認真的神色嚇住她了 「爷爷死後,妳不許哭,也不許聲張讓門外那三个人知道,悄悄回房裏收拾 行李,三更时放火把屋子燒了。趁他們救火时,妳改換男裝从屋後溜走。」 「為什麼?」 「別問那麼多。」霍亦罕拉开床舖內側的暗格,取出一冊書卷、一尊人形木 雕,和一只藍色藥瓶,「妳带着千疾醫書和岐黃門倍物去找妳大師伯嚴煜,替爺 爺将掌門之位傳給他。」 「他不是被逐出岐黃門了吗?」 「沒有,他只是和爷爷吵架了。」他将千疾醫書和人形信物仔細地藏進孫女 的衣襟裏,「記住,醫書一定要親手交給嚴煜,不要讓任何人知道千疾醫書在妳 身上。」 「草儿知道。」她乖巧地點頭. 如果不是草儿的體質不適合練武,他霍亦罕一身絕學,早傳个幾套功夫給她 防身,又怎麼需要擔心她受人欺陵? 霍亦罕嘆了口气,将藍色藥瓶交給她,「這是九香回魂丹,世上就剩這麼九 顆了,一顆續妳一年壽元,能保妳活过二十岁生辰。」九年的时間,應该足夠嚴 煜找出救草儿活命的辦法。 「爷爷,你服一顆回魂丹,病就會好了啊!」从八岁开始服用回魂丹,怪病 再發过,霍草儿自然知道它的神奇療效,興奮地想自瓶中倒出藥丸。 「沒用的,回魂丹也無法扭轉天命。」希望天命不要絕了霍家這點命脈答應 爷爷,不論如何,回魂丹都不能送人。」 「知道了。」她失望地垂下頭,壓根沒想到二十岁以後自己该怎麼辦. 「爷爷交代的事都記住了?」 「記住了。」 「好,好草儿。」 鬼差來了! 一代奇人霍亦罕疲憊地闆上眼睛。即使醫術號稱「閻王愁」,也仍舊敵不过 陰間閻羅. 「爷爷,」霍草儿半晌聽不到聲音,納悶地抬起頭來,只見霍亦罕閉目垂首, 「爷爷?」她伸手轻推,霍亦罕隨即緩緩地倒了下去。 「爺——」霍草儿及时在哭叫出聲前捂住嘴巴,她忍着眼淚,放平爷爷的屍 身,从房側溜回自已的房間,悄悄收拾了行囊。 待到三更天,她推倒燭台,火光一起,便趁亂从後門逃了出去。 直直奔出了四里多,她才敢回首遙望,放聲大哭…… ---------- 心有千千结