口诛笔伐兵戎相见危机之际跑死驿马(3) 燕王府靠近马厩的旧库房里,桂儿躺在潮湿的地上可怜地睡着了,门口摆着一 碗冷饭。她显然病了,口中喃喃地说着呓语:“这不是我的,你走……”门吱呀一 声开了。李谦提了一罐水、一篮子饭菜进来了,他放下东西,走过去摇动桂儿: “醒醒,起来吃饭了。” 桂儿从地上爬起来,浑身发抖,两颊通红。李谦伸手摸了一下她的额头,说: “唉呀,发烧,烧的跟火炭似的。来,我给你弄药来了,吃了就退烧了。”说着他 从怀里拿出一个纸口袋,打开,里面是黑灰色的粉末。 桂儿坐起来,马粪、马尿的臊味随风刮进来,让人恶心。桂儿没胃口,不想吃, 她质问李谦,不是答应马上送她回小姐那里去吗?都几天了?她骂李谦这小猴子骗 她。 李谦说:“我能骗你吗?你病成这个样子回去,是你伺候小姐呀,还是小姐伺 候你呀。快吃了药,病好了,好好梳洗打扮一下,回去见小姐,她才会高兴啊。” 桂儿看了一眼药末,心想,又不是丸药,又不是汤药,黑乎乎的,看着不舒服。 她无意地说:“你不是给我毒药吃吧?” 李谦说:“你说哪去了?看在同乡份上我也不能那么做损呐,再说了,你也算 借好人光了,王妃虽然有气,小姐到底是她的亲妹妹,气消了,还是一家人,你也 就沾小姐的光了。若不,你还不得被打个半死,卖到天桥窑子胡同去呀。” 桂儿啐了他一口:“你才上窑子胡同呢。” 李谦嬉皮笑脸地说:“我想去也没本钱啊。行了,快吃药,吃完药,好吃饭, 你看我给你带什么来了?半只烤大鹅,肥的直冒油。” 桂儿斜了食篮一眼,果然有半只烤得焦黄的大鹅。她用手梳理一下头发,说: “你再来时给我带一把梳子、一个小菱花镜子来,这不梳头不洗脸的,跟大疯子差 不多了,怎么见人。” 李谦说:“行,小事一桩。快把药吃了吧,药到病除。” 桂儿从他手上接过纸袋,一仰脖,把药末抖到口中,用水送了下去。 李谦眼里闪过一丝不忍,但一闪即逝,他把食篮移到她跟前,说:“吃吧。” 桂儿盛了一碗饭,撕了一块鹅肉吃着,问:“也不知小姐怎么样了,问没问起 我呀?” 李谦说:“哪能不问吗?天天问。我只好说你病着,正找郎中看,说你得的病 怕传染,等全好了再回去伺候她。” 桂儿吃了几口饭,突然问:“小保子,你不是在骗我吧?” 李谦说:“我骗谁也不能骗你呀,骗你还给你拿药治病?还给你送烤鹅来吃?” 见他说得真诚,桂儿又低头吃饭。 李谦看着她吃,心里想,你就别怪我心狠了,脚上的泡也是你自己走的。我这 么做,就是对得起你了,保住命也该烧高香了。若燕王知道了,也得剥我一层皮呀。 按朱棣的指令,让李谦把桂儿勒死,人不知鬼不觉地扔到乱坟岗子了事,也许 朱棣以为,李谦早把桂儿处理干净了呢。 他的寝宫里依然挡得严严实实。朱棣仍坐在案前奋笔疾书,起事前,他必须准 备充分,他把口诛笔伐看得与兵戎相见一样重要。 徐王妃进来,有点心疼他,又是檄文又是文告,又是给朱允炆的信,这么多东 西,也不能全是他一个人写呀。 朱棣笑她说傻话,就是他身边有八十个可以捉刀代笔的秀才,现在敢用吗?他 现在不还疯着吗? 徐王妃说,那一僧一道不至于也瞒着吧? 朱棣格外谨慎,谁知道哪堵墙透风。起事前小心不为过,人知道得越少越好, 等高炽他们一到就可以大白于天下了。但他心里有数,那一僧一道是何等样精明的 人,相信早已闻到味儿了,只是见朱棣不明言,人家不好来戳穿罢了。 徐王妃说:“殿下也太苦了,还有什么,我帮你誊写。” 朱棣说:“里里外外全靠你一个人,我不忍心再让你劳累了。”他握笔凝思着, 忽然吩咐她,马上让小保子去找一个人,这人一定要找到,要请到府里来。 徐王妃问:“找谁呀?” 朱棣说,一个卖烤南瓜饼的,他应该在前门外牌坊那一带。 徐王妃很感奇怪,找一个卖南瓜饼的干什么?想吃这一口,叫人去买就是了, 至于把人请来吗? 朱棣觉得应该知恩应报恩,便说起那件令他感动的往事,他第一天装疯时,在 前门外牌坊底下,有人让他吃狗屎的事,他问徐王妃还记得不? 徐王妃皱起眉头说:“快别说了,一想起来就恶心,直想吐。” 朱棣笑着说,可那狗屎并不难吃,挺香甜的呢。 徐王妃瞪大了眼睛:“你怎么了,说胡话呀。” 朱棣告诉她,这不是胡话。卖烤南瓜的人塞给他的并不是狗屎,他亲眼看见, 那人把南瓜饼搓成了狗屎状,递给朱棣,朱棣说,这个人心地不错。若不是他,他 真得吞那无赖的狗屎了。 徐王妃没想到会有这样的事,真难为他了,一个卖南瓜饼的能有这样的善心, 难得,是该找到他,谢他几两银子。 朱棣另有打算,岂是几两银子就能打发的?他后来在桥洞子底下过夜时,又和 这个人一起混过几天,不可小看他,他是个秀才呢,他叫纪纲,山东济阳人,因为 乡试舞弊被革去了功名。 徐王妃说,如此看来,他的品行不怎么样。 朱棣不以为然。用人有不同的用法,好人是人人喜欢的,用好人可以放心。但 有些事,是好人所不能做的。比如你要监视谁,你让景清、方孝孺这样的人去干行 吗?你打死他也不会干。 徐王妃猜到丈夫用纪纲是想“以恶制恶”了,她说:“这么说,这个纪纲不是 个善良之辈了?” 朱棣冷眼观察,纪纲是个奸狡狠毒的人,但只要忠诚,这些正是他的长处。 徐王妃说:“好吧,我让小保子去找,找回来见你吗?” 朱棣又说现在不见,不到时候,不妨先好酒好饭养着他。