明镜高悬屈鬼无数客死西洋殒命沙场(1) 皇上坐在县太爷的公堂里审案,空有“明镜高悬”那块匾,皇上帐下的屈死鬼 不比县令杖下的少。皇上的恩典是不让她骑木驴,她的自由是可以选择怎样死法。 皇帝客死西洋,小皇子殒命沙场,剩下一方代表皇权的御玺,还值得为它献身吗? 临城县衙里杀气腾腾,朱棣坐在平时县太爷理事断案的县衙公堂里,上方悬着 “明镜高悬”的金匾,只是两侧没有雁翅般排列的持水火棍的衙役,太监、内官都 在大厅外院子里候着。 一罐子补酒摆在公案上,朱棣坐在上面,脸都扭歪了。 一群宫中侍卫手执利刃,杀气腾腾地环立门外,上百个宫女、太监跪满了屋地 和院子。 外面一片嘈杂声,兵士们又押着一大群老百姓来到县衙前,院子里装不下,就 站在县衙门外当街上。在一片“跪下”的喝令声中,那些叫苦连天的百姓不得不跪 下去,有的喊“冤枉”,有的啼哭,这些男女都是刚刚抓来的药铺的老板、伙计和 亲眷,这真是闭门家里坐,祸从天上来,谁知道为了什么,凡是药铺的人,无一漏 网,通统抓来,今天临城百姓有病也无处抓药了。 李谦说:“启奏圣上,按皇上旨意,已将临城三十五家药铺的老板、伙计、家 眷共四百六十二人,全部捉来了。” 底下又是一片叫苦声:“冤枉啊!”“我们从来没犯法呀……” 这时由几个太监把吕婕妤带进来了,吕婕妤一看这阵势,不能不害怕了,她立 刻明白自己今天将扮演什么角色了,不等朱棣开口,她先发制人地为自己辩冤说: “皇上,贤妃与我情同姐妹,又是同族、同胞,她的死可真的与我没关系呀,我也 痛心啊。”不知是委屈还是吓的,她啼哭不止。 铁凤也跪在宫女当中,她心情相当复杂地看着吕婕妤。 朱棣仿佛没听见,她说:“吕婕妤,朕待你不薄,你为争宠,竟下狠心杀害贤 妃,你还敢狡赖吗?说,你是怎样往补酒里投毒的?” 吕婕妤扑通一下跪倒,说:“皇上明鉴!这真是天大的冤枉啊!” 朱棣说:“就在贤妃死的这天下午,你还到过她的寝宫,你还尝过贤妃所配的 补酒,没有这事吗?你敢抵赖吗?” 吕婕妤说:“回皇上,这事是有的,我既然都喝了这补酒,又没事,怎么能证 明贤妃是饮酒中毒?又怎么能证明补酒里有毒?” 朱棣说:“宣太医!” 三位太医从侧门入,恭恭敬敬垂手而立。朱棣问:“补酒是你们检验的,可如 实说来。” 周太医丞证实说,经检验,这酒里确有毒,贤妃面色青紫、七窍流血,也正是 中毒的症状。 朱棣说:“朕是亲眼看着贤妃服了一碗补酒的,也亲眼见到她中毒致死。这定 是吕氏小贱人借尝酒的机会将毒药投入罐中,人证物证俱在,你还有何话说?还要 大刑伺候吗?” 他回头问李谦,后宫最厉害又最不体面的刑罚是什么呀? 李谦说:“回皇上,是骑木驴。”说着他将摆在隔壁房间的木驴推了进来,所 谓木驴,就是木头制的四条腿的东西,有头有尾,酷似驴形,驴背上,有一个凸起 的尖尖的木尖子。这是专门为女犯人造的刑具。受刑人被剥光了衣服,跨上木驴, 这木尖子就从女人的阴户插进去了,一直刺入腹中穿肠破肚而惨死。 众人一见推出了木驴,个个毛骨悚然。 吕婕妤疯了一般尖叫起来。 朱棣问:“你想不想说?” 吕婕妤汗下如雨,她此时已不求生,只求不骑木驴,给她三尺白绫上吊而死, 有个全尸都是认了,只求别那样羞耻地骑在木驴上。 但她也不想给自己头上扣屎盆子,她说:“皇上饶命,我招,我招还不行吗? 臣妾嫉妒贤妃得宠是有的。臣妾得知她和皇上每晚要喝一杯补酒,就想陷害贤妃, 我买了些巴豆,磨成粉末,趁贤妃给我喝酒的时候,把巴豆粉抖到了酒罐里,想让 皇上喝了拉肚子,就不再宠她了,臣妾罪该万死……”说罢叩头如捣蒜。 铁凤听了大惊,她还真没想到,在自己投毒前,她已投了巴豆粉。 朱棣冷笑:“你投的是巴豆粉?那贤妃怎么没拉肚子,而是惨死了?这些药铺 的人都在,问问他们,什么巴豆能致人死命呵?” 有几个药铺掌柜为讨好皇上以求赦免,马上七嘴八舌地说:“圣上英明,巴豆 只能让人拉稀,死不了人。”“吃巴豆也不会七窍流血……” 朱棣又对吕婕妤说:“你方才连巴豆粉也不肯承认,现在又避重就轻,朕已断 定,就是你下的毒手。” 接着他面向药铺的人问:“这几天,你们这些药铺哪家卖过巴豆?” 没有人吭声。 朱棣说:“那就一律处死,一个不留,推下去斩!” 此旨一下,满院子一片“冤枉”“饶命”声,哭声顿起。但卫士们已把他们一 个个拖了下去。 朱棣又对吕婕妤说:“朕也不想让你承认什么了,朕念你毕竟陪伴过朕,就不 让你骑木驴了,让你死得体面一些,你可以自己选择一种死法。” 吕婕妤哭得说不出话来。