第二十二回
只怕招冤同行相护 自甘落魄无人可怜
阿巧到张蕙贞家的那一天，正好王莲生和洪善卿在蕙贞家吃晚饭。蕙贞把翡翠
双莲蓬拿出来给莲生看，问他：“十六块钱贵不贵？”善卿只估十块。莲生说：
“还他十块，添到十二块，再多就不要。以后你要买翡翠首饰，可以托洪老爷到城
隍庙茶会上去买，便宜多了。”蕙贞正想买一副翡翠头面，就拜托了洪善卿。过后
又提起添用了一个小大姐儿的事儿。莲生见阿巧挺面熟的，问起来，才知道在卫霞
仙家里见到过几次。
吃过晚饭，善卿告辞，回南市永昌参店去了。蕙贞做好了七八个烟泡放在烟盘
里，莲生在烟榻上躺下，蕙贞递过烟枪，莲生嗖嗖两口直吸到底。蕙贞接过枪去，
通过斗门，装上烟泡，莲生又吸了三口，渐渐眉低眼合。蕙贞再装上一个烟泡，把
枪头凑到莲生嘴边，替他把火。莲生摇了摇手，表示不吸了。蕙贞轻轻放下烟枪，
正要坐起来，莲生却一手摁住她的胸脯，说：“你也抽一筒吧。”蕙贞说：“我不
抽。抽上了瘾，怎么做生意呀？”莲生说：“怎么会上瘾呢？小红抽了那么久了，
也没上瘾。”蕙贞说：“我怎么能跟小红比？她本事大，会做生意，就是抽上了瘾，
也不要紧。我要是能像她，也就好了。”莲生说：“你说小红会做生意，怎么客人
都没有了？”蕙贞说：“你怎么知道她没有客人？”莲生说：“我看过她前一节的
堂簿①，除了我，就不过几户老客人叫过二三十个局。”蕙贞说：“做了你一户客
人，再有二三十个局，也就可以了嘛。”莲生说：“你不知道，小红的日子也过不
下去，她开销大，父母兄弟好几个，就靠她一个人做生意。”蕙贞说：“她父母兄
弟都住在小房子②里，有多大的开销？只怕是她自己的开销太大了点儿吧？”莲生
说：“她自己也没有什么大的开销，就不过隔个三天两天的去坐坐马车。”蕙贞说：
“坐马车也有限得很。”莲生说：“那么还有什么开销呢？”蕙贞说：“这我怎么
知道！”
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①堂簿──堂子里登录出局户头和次数的账簿。
② 小房子──在吴语中，“小房子”一词不是指矮小的房子，而是指“别居”。
别居必定比“正居”要小些。例如沈小红开堂子的房屋是“正居”，比较高大，而
她父母兄弟的住房就叫“小房子”。另外，专门给姨太太住的房子，在吴语中也叫
“小房子”，或叫“小公馆”。
莲生就不再问，拿起烟盘里剩下的两个烟泡来都吸了，这才一手扶着榻床栏杆，
抬身坐了起来。蕙贞知道他要吸水烟了，忙捧过水烟筒来，就在榻床边依偎着莲生，
装水烟给他吸。
莲生吸了两筒水烟，又问：“你说小红自己的开销大，到底是什么开销，你倒
说说看。”蕙贞不觉一愣，说：“我不过是随便说说，你可别到小红那里去瞎传。
要是她知道了，又说我讲她的坏话，再让她骂一顿。”莲生笑着说：“你放心好了，
我怎么会去跟小红说？”蕙贞大声说：“你叫我说什么？你跟小红三四年的老相好
了，还有什么不知道？倒来问我！”莲生不由得笑着叹息：“你呀，真是个傻瓜！
小红说了你那么多坏话，你不说她也就算了，倒还要替她隐瞒。”蕙贞也叹了一口
气说：“你这个人哪，真难缠！我是替小红隐瞒么？她有父母兄弟，还要坐坐马车，
开销当然要比我大些不是？”
莲生见她不肯说，也就不再追问。过了十二点钟，就收拾安睡。上了床，蕙贞
又劝莲生说：“小红这个人，凶是凶，对你总算还好。她如今等于没有客人了，不
过就你一个人去给她绷绷场面。她不跟你好，还能跟谁好？上次明园里她要跟你拼
命，倒不是为别的，就怕你做了我，她那里不去了。你不去了，她可不是要发急吗？
我倒劝你，你跟她相好了三四年，她的脾气你也应该摸着点儿了。稍微有点儿不高
兴的事儿，能马虎的，你就马虎点儿吧。她有什么不对，你也不要去说她。你说了
她，她不好怪你，倒以为是我教你的，让我跟她结冤家。单是背后骂我两句，倒也
算了；要是台面上碰见了，她不顾脸面，跟我吵了起来，我该怎么办？”莲生说：
“你说她跟我好，怎么可能呢？我刚刚做她的时候，她对我说：‘做倌人也难得很，
特别是没有好客人。如今有了你，真是最好也没有了。再要叫我去做一户陌生的客
人，那是一定不做的了。’我说：‘你不做嘛，就嫁给我好了。’她嘴上也说‘很
好’，可就是一直敷衍我。开头说等还清了账就嫁我，如今还清了，又说父母不肯
了。看样子，她还是不肯嫁人。也不知道她打的究竟是什么主意。”
蕙贞说：“我看这倒也没有别的什么意思。她做惯了倌人，到人家家里去规矩
不起来，所以不肯嫁。再过两年，年纪大了点儿，就要嫁你了。”莲生说：“现在
看来，即便她要嫁给我，我也娶她不起啦。前两年三节开销差不多都是两千上下；
今年更加不对了，还账、买东西加上局账，一节还不到，花了我两千多。你想，我
哪儿有这么多洋钱给她用？”蕙贞又叹了一口气说：“像我，一年有一千块洋钱，
也就好了。”
莲生正要答话，忽然听见阿巧在中间房间里连连咳嗽，知道她还没有睡着，就
不再接着说下去了。
第二天上午，莲生和蕙贞刚刚起床，管家来安就来禀报说：“沈小红家的老妈
子来请老爷过去说句话。”蕙贞忙问有什么事儿，莲生说：“哪儿有什么事儿？两
天没去了，当然要来请啦。”蕙贞沉吟了一会儿，说：“我猜小红一定有话要跟你
说。你想啊，随便什么时候，只要你一到这里来，她那里立刻就知道了。明明知道
你在这里，要来请你去，就是没有事情，也要想出点儿事情来呀。”莲生心里明白，
不再回答。
等到吃过午饭，过足了烟瘾，莲生准备过去，蕙贞又连连叮嘱说：“你到小红
那里去，她要问你从哪儿来，你就说是从我这儿去的好了。她要跟你说什么事儿，
不怎么要紧的，就依从她一半儿；即便不依她，也不要跟她吵，跟她好好儿说。小
红这个人不过脾气犟点儿，跟她说明白了，也还是不错的。你记住了，别忘记。”
莲生答应着下楼去，带了来安出门，也不坐轿。刚走出大门，看见一个小孩子
往南飞跑，好像是阿珠的儿子。正想叫住他，已经来不及了。
莲生往北出了东合兴里，穿小胡同到了西荟芳里。阿珠已经等在门口，迎上楼
去。小红坐在窗下，手中拿着一对翡翠双莲蓬在那里玩弄；见了莲生，也不起身，
只是冷笑说：“不去请你，我这里你是想不到来了！这两天你有多少公事，忙得一
趟也不来？”莲生装个笑脸坐下，阿珠忙笑着接口说：“王老爷一请马上就来，还
算我有面子。先生，你要谢谢我呢！”说着，先拧上手巾把儿来，又把茶碗放在烟
盘里，点起烟灯，说声：“王老爷请用烟。”
莲生过去躺在榻床上首，抽起烟来。小红故意说：“你到我这里来，苦死了！
全是笨手笨脚的，没个机灵人给你装烟。”莲生笑着说：“谁要你装烟哪！”阿珠
见没有自己的事儿了，赶紧回避。
莲生本来已经过足了烟瘾，随便吸了一口，就坐起来抽水烟。小红过来，把翡
翠双莲蓬递给他看。莲生问：“是不是卖珠宝的拿来看的？”小红说：“是啊，我
买了。十六块钱，比茶会上是不是贵点儿？”莲生说：“你有好几对莲蓬，也够了，
还去买来干什么？”小红说：“你给别人都买了，轮到我了，就不应该了？”莲生
说：“不是不应该买，是你已经有好几对莲蓬了，买别的东西不行么？”小红说：
“别的东西我再买。莲蓬我就是用不着，为了气不过，也要去买一对，好多花掉你
十六块洋钱。”莲生说：“那么你拿十六块洋钱去，随便你买什么吧。这一对莲蓬
也不怎么好，就甭买了，好吗？”小红说：“我这个人就不怎么好，哪里有好东西
给我买？”莲生低声作势说：“哟，先生真会客气！谁不知道上海滩上沈小红先生？
还说不好呢！”小红说：“我哪儿能算是先生？比野鸡都不如呢！叫我先生，不是
寒碜我么？”
莲生料想说她不过，就不再多说，依然躺下，一面拿签子做烟泡，一面偷眼去
看小红，见她低着头噘着嘴，斜靠在窗台上，手里还拿着那对莲蓬，用指甲掐着细
细地数那莲子的颗粒。莲生大有不忍之心，只是无从劝解。
正好外场来报：“王老爷朋友来！”莲生迎了出去，见是洪善卿，进房就说：
“我先到东合兴里去找你，说你走了；我就知道你一定在这里。”小红敬上瓜子说：
“洪老爷，你找朋友倒真会找哇，王老爷刚刚到这里来，就让你找到了。我这里王
老爷可是难得来的呀，一直都在东合兴里。今天我去请他了，才来这么一趟，等会
儿还是要到那边去的。洪老爷，下次你要找洪老爷，就请到东合兴里去找吧。不在
东合兴，倒不一定在什么地方，你就等在那里好了，王老爷办完了事情回去，一定
能够见到的。东合兴就好比是王老爷的公馆嘛。”
小红正在唠叨，善卿呵呵大笑：“甭说啦，我来一趟，听你说一趟，我都听烦
了！”小红说：“洪老爷说得不错，我是生来不会说话，一说话就惹人讨厌。哪像
人家，会说会笑，又会巴结讨好。一样打茶围，客人都喜欢到她那里去；就是去个
朋友，也热闹点儿不是？到了我这里，听我说些讨人厌的话，把朋友都得罪了。你
说王老爷哪里还想得到来我这儿？”
善卿正色说：“小红，别这样嘛，虽说王老爷做了个张蕙贞，对你还是很好的，
你也就算了吧。你一定不叫王老爷去做张蕙贞，对王老爷来说，也无所谓，听你的
话不去就是了。不过我说张蕙贞也苦得很，让王老爷去照应着她点儿，你好比是做
好事。”几句话，说得小红无言可答，气也平了一些。
善卿和莲生又说了些别的事情。将近黄昏，善卿告辞，莲生叫他先等一等，却
去小红耳边悄悄儿说了好一阵子话，听不清说的是什么。莲生还没说完，只听小红
发话说：“你只管去好了，谁拉住你呀？”莲生又说了两句，小红说：“来不来随
你的便。”莲生就和善卿一起下楼。
小红送了两步，嘟囔说：“张蕙贞在等着呢，不去一趟心里能舒服吗？”莲生
回头一笑说：“我不去张蕙贞那儿！”俩人走下楼来，善卿问：“到哪儿去？”莲
生说：“到你相好的那儿去。”于是出门往北，直去公阳里。
善卿和莲生到了周双珠家，巧囡接着。因为莲生叫过双玉的局，就把莲生引到
双玉的房间里，善卿也跟了进去。见双玉躺在床上，善卿走了过去，问：“是不是
不舒服？”双玉手拍床沿，笑着说：“洪老爷请坐吧，对不起了。”
善卿就坐在床前，跟双玉说话。双珠从对面房间过来，跟莲生寒暄两句，请莲
生吸鸦片。巧囡就装水烟给善卿吸。善卿见是银水烟筒，又见妆台上一溜儿排着五
只水烟筒，都是银的，惊讶地问：“双玉怎么有这么多银水烟筒？”双珠笑着说：
“这是我妈拍双玉的马屁呢！”双玉听见，嗔着说：“姐姐又瞎说了。妈妈拍我的
马屁，这不是笑话吗？”善卿笑问是怎么回事儿，双珠说：“就为上次双玉叫客人
买了一只银水烟筒，我妈就把大姐、二姐的几只银水烟筒全都给了双玉，双宝么一
只也不给。”善卿说：“那么如今还有什么不舒服？”双玉接口说：“发烧了。前
天夜里陪客人碰和，一夜没睡，着了凉了。”
说话间，莲生做好了一个烟泡正要吸，不料斗门堵住，烟枪不通。双珠看见了，
就说：“到对面去抽吧，我那儿有根老枪。”于是众人到了对面双珠的房间里。善
卿这才跟莲生说：翡翠头面先买了几种，价钱多少，已经当面交给张蕙贞了。莲生
也问善卿：“有人说小红自己的花消大，你知道她都有些什么花消？”善卿沉吟了
半晌，才说：“小红也没有什么太大的花消；不过就喜欢坐坐马车，花消当然大点
儿。”莲生听说只是坐坐马车，也就没有在意。
谈到上灯时分，莲生因为和小红有约，匆匆告别。善卿就在双珠房里用饭。往
常善卿在这里吃便饭，因为是熟客，并不添菜，就和双珠、双玉一起吃；这晚双玉
不来，善卿就悄悄儿地问双珠：“双玉怎么三天两头生病？”双珠说：“你听她的
呢！哪儿发烧了？都只为我妈太喜欢她了，惯得她总装病。”善卿问：“为什么要
装病？”双珠说：“前天夜里，双玉开头没有局，我和双宝刚刚出局去，偏偏一连
四张票头都来叫她的局。那时候相帮的、轿子全出去了，只好急忙去叫双宝回来。
恰巧双宝台面上也要转局，就叫相帮的先拿轿子送双玉去转局，回头再去抬双宝。
等到送双宝回来，再去抬双玉，已经晚了。转到第四个局，台面也散了，客人也走
了。双玉回来，告诉妈妈，她本来就跟双宝不对付，当然说是让双宝耽误了的，想
让妈妈去骂她。只为台面上转局的客人还在双宝房间里，妈妈没去说她，双玉这就
不痛快了。回到自己房间里，乒乒乓乓摔东西。正好又有客人来碰和，一整夜没睡
觉，到第二天，就说不舒服了。”善卿说：“双宝可真命苦，碰见这个前世的冤家。”
双珠说：“从前我妈因为双宝不会做生意，不喜欢她，也不过说她两句；自从双玉
来了到如今，我妈打了双宝好几回了，都是为了双玉。”善卿问：“现在双玉跟你
还好吗？”双珠说：“双玉跟我还算不错，见了我也还有点儿怕。我妈呢，随便什
么事情总是依着她；我可不管她生意好不好，看不过去的就要说她，让她去怪我好
了。”善卿说：“你说她两句不要紧。她还敢怪你？”吃过饭，没有什么事情了，
善卿想回店里去，双珠也不苦苦留他。
洪善卿从周双珠家出来，踅出公阳里南口，向东步行。走不多远，忽然听得背
后有人叫“舅舅”，回头一看，正是外甥赵朴斋，──只穿一件挺破的二蓝洋布短
袄，下身倒还是湖色熟罗套裤，趿拉着一双京式镶鞋，半个脚指头露在外面。善卿
吃了一惊，急问：“你怎么长衫也不穿哪？”朴斋嗫嚅多时，才说：“我从仁济医
院出来，又在客栈里耽搁了两天，欠了几百房饭钱，铺盖衣裳都让他们扣在那里了。”
善卿问：“那么为什么不回家去呀？”朴斋说：“本来想要回家去的，没有铜钱了。
舅舅能不能借我一块洋钱，让我坐船回去？”善卿啐了他一口，说：“你这个人，
还有脸来见我？你到上海来丢尽了我的面子，再要叫我舅舅，给你两个耳刮子！”
善卿说完，转身就走。朴斋紧紧地跟在后面，苦苦哀求。走了大约一箭多远①，
善卿心想，无论如何总是自己的外甥，再说也有碍体面，只好站住，喝了一声：
“带我到客栈去！”
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①一箭多远──指一箭所能射出的距离，一般指一百步。
朴斋诺诺连声，在前面引路，不往悦来客栈，却引到六马路一家小客店门前，
说：“就在这里。”善卿忍气进门，向柜台上查问。那掌柜的笑着说：“哪里有什
么铺盖，就不过一件长衫，脱下来押了四百个铜钱。”善卿转问朴斋，朴斋低着头
不敢做声。善卿又狠狠地啐了他一口，取钱赎出长衫，又给了一夜的房钱，让小客
店再留住一宿。喝叫朴斋：“明天到我行里来！”朴斋连忙答应，送了出来。善卿
不去理会他，自己叫了一辆东洋车，一路上长吁短叹，回南市咸瓜街永昌参店去了。
第二天一早，赵朴斋果然穿着长衫来到店里。善卿叫个跑外的伙计领朴斋去坐
航船，只给他三百铜钱在路上买点心吃。等到伙计回来报说朴斋已经上船，船钱已
经付过，善卿还不放心，又详细写了一封书信给朴斋的母亲，嘱咐她好好管束儿子，
不要再来上海。眼看着伙计把信拿到信局去寄，心里方才踏实一些。