第三十回 傻瓜讨人挨打受气 机灵男女表记定情 钱子刚送客回来,金凤请他在烟榻上躺下,自己到下手去给他烧鸦片烟,随 便聊着闲话。刚吸了三五口,听见楼下有轿子进门,直到客堂停下,──听出是 翠凤回来了。 翠凤进房,脱下出局衣裳,闷声不响地坐在靠窗的交椅上抽水烟。金凤乖觉, 拉了珠凤悄悄儿回到对面自己的房间里去;只有诸金花还像个木偶似的傻坐着。 金风本来想跟子刚说说体己话儿,偏偏这个不知趣的诸金花还坐着不走,心里讨 厌之极。眼睁睁地看了她半天儿,心里不禁好笑,问她:“你坐在那儿干什么?” 金花说:“是钱大少爷叫我上来的呀!”翠凤不由得叹了一口气说:“钱大少爷 叫你上来,是替你做媒呀,你知道吗?”金花茫然地说:“钱大少爷没说呀!” 翠凤冷笑说:“好,好,你真好!”子刚连忙摇手说:“你别怪她。高亚白那个 脾气,我本来说过,不是怎么好对付的,他一会儿工夫也坐不住,叫她怎么应酬?” 翠凤转过脸去说:“要是我的讨人这个样子,一巴掌打死算了。”子刚又婉言相 劝:“你要教教她嘛。她刚刚出来,又没做过生意,怎么会做呀!” 翠凤鼻子里“哼”了一声:“看我姨妈打她,好像挺作孽的;哪儿知道打过 以后,随便跟她说什么话,她还是不听你的。你说是不是惹人生气?”金花忙回 答说:“姐姐说的话,我全记住了。不过也要慢慢儿学起来呀,是吗?”翠凤倒 笑着问她:“那么你学会什么了?”金花又张口结舌,说不出来,把个子刚也逗 乐了。 翠凤吸了两口水烟,慢慢地跟子刚说:“她这个人生来是贱胚。姨妈打她, 倒也害怕;那么你就该巴结点儿不是,可她总像算盘珠子似的,拨一拨,动一动。” 回头又对金花说:“你这个样子呀,照我看还得好好儿打几顿呢!” 金花听了,呜咽饮泣,不敢出声儿。那可怜相儿,引起了翠凤的怜惜之心, 不由得长叹一口气说:“你做讨人,还算运气哩!要是在我妈手里,你去试试看! 珠凤比你乖多了吧?别说打了,单是为了缠脚,就差点儿弄断了她三个脚指头!” 吓得金花一声儿不敢言语。 翠凤顾自咕噜咕噜地抽水烟。过了好久,又对子刚说:“讲起道理来,她们 当老鸨的,花钱买讨人,是要我们做生意来供她吃饭的;我们不会做生意,她们 就要饿死,还有个不打的吗?要是我们生意好,你看她还敢不敢打?早又该来拍 我们的马屁了呢。只有像她这样的傻瓜倌人,替老鸨做了生意,还要给老鸨打。 我总不懂她们怎么会这样下贱!” 说话间,楼下又有一顶轿子进门,接着外场高声喊报:“罗老爷来了!”金 凤赶紧到楼梯口迎接,叫声:“姐夫,这里来呀!”罗子富会意,就径直到对面 金凤房间里去了。 子刚见又来了客人,就要告辞。翠凤一把拉住,却喝令金花:“对面去陪陪!” 金花走了以后,子刚才悄悄儿地问翠凤:“跟你妈说过了吗?”翠凤说:“还没 有。这会儿去说,只怕说僵了反倒不好。等过了节再看吧。这里的事情你不要管, 话也由我自己去说。等姓罗的出了身价,你替我把衣裳、头面、家具都办齐了就 行。” 子刚点头答应,起身走了。翠凤也不送他。放下水烟筒,到帘子跟前喊了一 声:“过来呀!”于是金凤手牵着子富,珠凤跟在后面,小阿宝随带茶碗和脱下 来的衣裳,一齐拥进房间里来。只有金花到楼下给黄二姐做伴去了。
两人厮混了一会儿,墙上挂的壁钟“当当”地打了十下。子富说明天一早还 有事情,要早点儿回去睡觉。翠凤说:“在这里也可以早点儿睡嘛。我正有话要 跟你说,别走了。” 子富当然从命,就叫高升和轿班自回寓所。翠凤喊赵妈来铺床叠被,打发子 富先睡下。赵妈和金凤、珠凤、小阿宝陆续散出。翠凤估计大概没有出局的了, 也就上床。两个人在被窝儿里嘀嘀咕咕地说了好半天,方才安睡。 高升知道第二天有一个官宦人家办喜事,借聚丰园请客,主人要去道喜,所 以一早就打轿子来伺候。等到子富起身,坐了轿子到聚丰园,已经是冠裳满座, 灯彩盈门了。 吃过喜酒,子富不再坐轿,约了陶云甫、陶玉甫、朱蔼人、朱淑人两家兄弟, 出聚丰园散步闲走。半路上遇见洪善卿,互相拱手闲话。朱蔼人忽然想起一件事 情来:听汤啸庵说,善卿曾经引着淑人在周双玉家打茶围,生怕淑人年轻放荡, 难于防范,有心要试试他,就对善卿说:“好几天没看见贵相知了,咱们一起去 看看她怎么样?”善卿马上懂得了他的心思,欣然表示愿意前导。云甫说:“我 不去了。这么多人跑了去,算什么呀!”蔼人说:“我自有道理,不要紧的。” 善卿领了子富以及陶、朱两家兄弟一共六人,同到公阳里周双珠家。双珠见 来了这么多人,不知道为了什么,急忙迎接请坐,又叫双玉过来。 蔼人一见双玉,就对淑人说:“你叫了她两个局,还没在这里吃过酒。今天 正好朋友们都在这里,我替你喊个台面下去,请请他们吧。”淑人听了,应又不 好,不应又不好,忸怩了一会儿,只是涨红了脸,一句话也说不出来。子富最喜 欢凑热闹,连说:“挺好,挺好!”就催着大姐儿巧囡:“快点儿去喊!”淑人 急了,站起身来阻挡说:“咱们还是到馆子里去吃,叫个局吧?”子富嚷着说: “馆子里我不吃,还是这里好。”不由分说,就要巧囡立刻去喊外场摆台面。云 甫笑对蔼人说:“你这个老哥哥倒是不错,可惜淑人不像你这么懂得玩儿。要是 我们玉甫做了你兄弟,一起玩儿起来,那可就对景了。”玉甫见哥哥说到了自己, 有些不好意思。 蔼人正色说:“我们既然住在洋场上,不如干脆让他都见识见识。从小看惯 了,倒也不要紧的。要不然,一直关在书房里,好像挺规矩的,一旦放了出来, 来不及似地哪儿都想去玩玩儿,反而倒坏了。”善卿接口说:“你的话倒是不错, 不过也要看人说话。淑人么,当然是不要紧的;要是生性喜欢玩儿的人,还是不 要见识的好。”说得淑人再也坐不住,假装看屏条字画,掩在一边,面向墙壁; 连双玉也躲到房外去了。双珠笑着说:“他们两个人一样的性格:话么,一句也 不说,肚子里倒是都明白得很!”说得大家全都哈哈大笑起来。 等到台面摆好,阿金过来请入席,众人这才一起踅到对面双玉的房间里。接 下来发局票,起手巾,无须推让,随意坐定。淑人虽然算是主人,却既不敬酒, 也不敬菜,竟敛手低头,默然不语。双玉坐在他身后,也只说了一声:“请用点 儿。”众人举杯道谢,淑人又害羞不应。阿德保捧上第一道鱼翅来,众人都已经 尝遍,独独淑人还没动筷子。子富笑着说:“你这个主人怎么要客人来请你呀?” 说着举起筷子来,连声说:“请,请,请!”羞得淑人越发低下头去不肯抬起来。 蔼人说:“你越是去说他,他越是不好意思,干脆由他去吧。”为此淑人倒落得 一概不管了。幸好有本堂局周双珠在座代为应酬,倒也并不寂寞。 一时,黄翠凤、林素芬、覃丽娟、李漱芳陆续到齐。子富首先摆庄,虽然宾 主一共才六个人,却也觉得兴致勃勃。 淑人趁席上端杯举箸的工夫,斜过眼梢偷偷儿往后看,只见双玉也默默地坐 着,一动不动。袖子里一块玄色熟罗手绢儿,拖出半块在袖子外面。这时候正好 台面上豁拳豁得热闹,淑人趁大家不注意,暗暗伸过手去要拉她的手绢儿。双玉 发觉了,忙把手绢儿塞进袖子里,依然不睬。淑人没奈何,自己从腰间解下一只 翡翠猴儿,暗暗递到双玉怀里,双玉急忙缩手。淑人只以为双玉必然会接受的, 将手一松,那猴儿“滴溜溜”一声滚落在地板上。双珠听见声响,即问:“谁掉 了什么东西了?”又叫巧囡到桌子底下去找。淑人心虚,弯腰去拣。不料双玉一 脚踩住那猴儿,遮在裤脚管内,也弯腰虚看了看,说声“没什么”,随即提过酒 壶来叫巧囡去添酒,把这事儿掩饰过去了。 这时候轮到了淑人打庄,子富伸拳候教,淑人仓促应命,结果连输了五拳。 淑人端起酒来正要喝:听得双珠高声叫唤:“双玉呢,来代酒哇!”淑人回头一 看,果然双玉已经不在座,再低头一看,楼板上的翡翠猴儿也不见了,这才放心。 正好巧囡送酒上来,代了两杯,双玉归座,也代了两杯。双玉代过酒,又缩回身 子默默地坐着。淑人再回头偷看,只见她袖子里换了一块湖色熟罗手绢儿,也拖 了半块在外。淑人会意,又暗暗伸手去拉。双玉瞪大了眼睛装作呆呆地在看席上 豁拳,似乎一点儿也不觉得的样子。淑人手绢儿到手,揣在怀里,高兴之极。本 想离席背地里鉴赏鉴赏,又怕别人见疑,姑且忍耐,单等终席。 无奈子富的兴致越来越高,自己摆庄以后,一定要每人各摆一庄。后来玉甫 不胜酒力,和李漱芳告罪先走;林素芬和覃丽娟也随着告辞。翠凤上前撤去酒杯, 按住子富不许再闹,方才散席。翠凤催着子富一同走了。蔼人和云甫在榻床上对 面躺下,吸烟闲谈。善卿踅到对面双珠的房间里。剩下淑人独自一个,就溜到客 堂里,掏出那手绢儿来,随手一抖,氤氲香气扑鼻而来。仔细一看,四边锁着茶 青狗牙,不知道是不是双玉的针黹。翻来覆去地把玩了一会儿,然后折叠起来, 在荷包袋内藏好。正要转身,忽然看见双玉站在屏门后面微笑着往里偷看;淑人 害羞,正要躲藏,又见双玉点头相招。淑人喜出望外,急忙过去。双玉却绷着脸 嘟囔说:“这里你认识了呀,还带这么多人来干吗?”淑人低声陪笑说:“那么 过两天我一个人来。”双玉说:“你有多少事情要办哪,忙成这个样子,还要再 过两天?”淑人连忙告罪:“说错了,明天来,明天一定来。”见双玉点头不语, 淑人这才赶紧回房。
蔼人、云甫吸了几口烟,见天色不早了,叫过善卿来,带上淑人一同告辞要 走,双珠、双玉一同送到楼梯口。 双珠回到自己房间,见双玉随在后面,不解其意。双玉坐在烟榻上,腼腆地 笑着,取出那翡翠猴儿给姐姐看。双珠看那猴儿浑身全翠,脑袋是羊脂白玉,胸 前捧着一颗仙桃,却是翡色,还有两点黑星,恰好雕作眼睛。这东西,虽然不是 稀世珍宝,料想价值一定也不轻,就问双玉:“可是五少爷送给你的?”双玉点 了点头。双珠笑着说:“这是送给你的表记,拿去藏好了。” 双玉脸儿一红,央告说:“姐姐,这事儿你可别告诉洪老爷呀!”双珠问: “为什么?”双玉说:“洪老爷要告诉他家里的呀!”双珠又问:“洪老爷为什 么要去告诉他家里呢?”双玉又说不出来。双珠用手指头在她额头上点了两点说: “你么,真正是个外行!你做五少爷,还是刚刚做起呀,告诉了洪老爷,随便什 么都可以拜托他,要是五少爷不来,也好求洪老爷去请。这不是挺好?为什么要 瞒着他?”双玉说:“那么就请姐姐跟洪老爷说一声,好吗?”双珠沉吟说: “我去跟他说也可以。不过你要把五少爷怎么跟你说的全都告诉我。”双玉说: “五少爷没说什么,就说明天来。”双珠听了,沉吟不语。 双玉拿着翡翠猴儿,高高兴兴地下楼去,要给周兰看。到了她房间里,只见 周兰闭着眼睛躺在烟榻上,似乎烟迷正浓;双宝趴在榻床前给她烧烟。双玉不敢 惊动,正要退出,不料周兰并未睡着,睁眼叫住,问有什么事情。双玉见双宝在 旁,不肯说出,含糊混过。周兰以为双玉又要说双宝的不是,就支使双宝出房去。 双玉这才靠着周兰的大腿,递过那翡翠猴儿去。周兰擎在手中细细地看了一番, 啧啧地连声称赞。 双玉满心喜欢,正要诉说朱淑人如何情形,忽听得楼梯上咭咭咯咯的脚步声 一路响上楼去,估计正是双宝。双玉急忙收起翡翠猴儿,辞了周兰,蹑手蹑脚地 一直跟到楼上。见双宝进了双珠的房间,双玉就悄悄儿地站在帘下暗中窃听。只 听双宝带着哭腔说:“我遇见前世的冤家了!刚刚挨了妈的一通说,这会儿她又 在那儿说我什么了。我简直没法儿活啦!”双珠说:“她不是说你呀!”双宝说: “怎么不是?要不是,为什么要叫我走开呀?” 双玉听到这里,好比一盆焰腾腾的炭火端上心头,“呼”地掀开帘子,挺身 进去,在靠墙的交椅上一坐,盛气凌人地说:“我跟妈说两句话,是不是你不允 许?我就依着你,从今以后,再也不到妈的房间里去讲一句话了,好不好?”双 珠最讨厌口舌争吵,皱眉嗔着说:“什么要紧的事儿,都不许说了!”一面叫双 宝出去,一面又按住双玉。双玉见姐姐面色不好,也就暂且隐忍。 晚饭以后,大家忙着出局。到了十点多钟,双珠先回来,洪善卿喝得醉醺醺 地接踵而至。双珠叫阿金沏了一碗极酽的雨前茶给善卿解渴。闲谈中提起淑人和 双玉来,双珠先“嗤”地一笑,接着说:“如今的清倌人,简直比‘浑倌人’的 花样还要大呢!你们一起在台面上,大概什么也不知道吧?”善卿问什么事情, 双珠就把淑人赠翡翠猴儿给双玉的事情细细地讲了一遍。善卿说:“双玉也可以 做大生意了。就让他来点大蜡烛①吧。”双珠说:“好哇,就请你来做媒人!” 善卿说:“媒人你去做,我么,帮帮你好了。”双珠点头答应。两人计议停当, 一宿无话。 -------- ①点大蜡烛──指清倌人梳拢开包。因为清倌人第一次留客人过夜,仪式相 当隆重,要像新娘子出嫁一样,点起龙凤大蜡烛来拜过天地,然后送进洞房。同 时大摆酒席,宴请亲友贺客。气派大的,或者姑娘身价高的,除了要付给老鸨很 大一笔钱之外,还要给倌人买几副金银头面,做几箱四季衣服等等。点过大蜡烛 以后,就可以公开留客人过夜,也就是前文所谓的“可以做大生意了”。 第二天午牌时分,洪善卿和周双珠同时起身,洗了脸,吃了点心,阿金就送 上一张请帖来。是王莲生的,说有要事请即至张蕙贞家面商。善卿看了,就要动 身,双珠嘱咐:“等会儿来。”善卿说:“等会儿淑人要来,我在这里太尴尬, 还是不来的好。”双珠想想,觉得也不错,也就不再勉强。 善卿离了双珠家,出公阳里,经同安里,抄到东合兴张蕙贞家。上楼进房, 蕙贞还蓬着头,正在给莲生烧烟。莲生迎见善卿,就吩咐老妈子去叫菜吃便饭。 善卿坐下,莲生递过一张单子来,托善卿买办。上开翡翠头面一副,件件俱全, 并且注明全都要绿色的。善卿说:“翡翠这种东西,还是我跟你一起去买的好。 差点儿的,百十块洋钱也是一副头面;如果要好的,还要全绿,恐怕要千把块钱 呢!”蕙贞插嘴说:“我看一千块洋钱还不够吧?你去算算看,一对臂钏,就要 好几百块洋钱。”善卿问蕙贞:“可是给你买的?”蕙贞倒笑了起来说:“洪老 爷真会说笑话,我么,怎么配呀!金的还没全呢,要翡翠的干吗?”善卿就料到 是给沈小红买的了。 蕙贞到客堂窗下梳头,莲生躺在榻床上抽烟,善卿移坐上手,问他说:“沈 小红那里,你今年花了不少了,还要买翡翠头面给她?”莲生蹙额不语。善卿说: “照我看,你就回断了她也未始不可。”莲生叹口气说:“你就先给她买两样吧。” 善卿见他不听劝,也就不再多说。 不久,老妈子搬上来聚丰园叫的四个小碗和自备的四个荤碟,又烫上一壶酒 来,莲生请善卿对酌。善卿感到内急,出房去小解。回来的时候,经过客堂,见 蕙贞在点头相招,就走了过去。蕙贞低声说:“洪老爷,难为你了。你去买翡翠 头面,就依着她一副买全了吧。王老爷怕这个沈小红,简直怕得没个样子。你是 没看见,王老爷手臂上、大腿上,被沈小红用指甲掐得血淋淋的。要是翡翠头面 不给她买了去,不知道沈小红还要让他受多少刑罚呢。你就给她买了吧。王老爷 多花几块洋钱倒是不要紧的。” 善卿苦笑了一下,无言归座。莲生其实依稀听见,假装不知。俩人喝完了一 壶,就叫盛饭。蕙贞打扮好了,也来打横相陪。 饭后,善卿到城内珠宝店去。莲生就叫蕙贞烧烟。等到过足烟瘾,善卿也回 来了。却只买了臂钏、压发两样,一共花了四百多块洋钱。说是其余的货色没有 合适的,过几天再买。莲生非常满意,连连称谢。善卿自己店里还有事务需要料 理,告辞走了。 打过五点钟,莲生也别了蕙贞,坐轿到西荟芳里。小红一见,就问:“洪老 爷呢?”莲生说:“回家去了。”小红说:“去买来了么?”莲生说:“买了两 样。”当即揭开纸盒,取出翡翠臂钏和压发,放在桌子上,说:“你看,臂钏倒 不错,就是压发稍微差点儿。要是你不喜欢,再拿回去换。”小红正眼儿也不看 一看,只是淡淡地说:“不是全副的呀!放在那里好了。” 莲生依旧装好,藏在床前梳妆台的抽屉里:又给小红说:“还有几样,货色 不大好,没买来。过几天我亲自去选。”小红说:“这都是拣剩下来的货色,哪 里有好东西呀?”莲生问:“谁拣剩下来的?”小红反问说:“那么为什么先要 拿到那儿去?”莲生急了,取出珠宝店的发票来送到小红面前:“你看哪,发票 在这里!”小红撒手撂在一边:“我不要看。”莲生没好气,自己在交椅上坐下。 正好阿珠来沏茶,嘻嘻地笑着说:“王老爷在张蕙贞那里太高兴了,也应该来听 两句闲话,你说对不?”莲生也只得嘿嘿讪笑两声。 天色将晚,来安呈上一张请帖,是葛仲英请到吴雪香家酒叙。莲生见小红脸 色似乎不高兴,就趁势下楼赴席。小红不留不送,听凭他自去。