第四十二回 赚势豪文君歌一曲 惩贪黩翠凤拒千金 云甫、玉甫带着浣芳回到西公和里覃丽娟家,刚进大门口,就听见楼上有许多 人说笑的声音。一问外场,才知道是尹痴鸳亲自送张秀英回来,连高亚白、姚文君 都在。云甫听了很是高兴,带领玉甫、浣芳上楼,让他们在丽娟房间里坐着,自己 就踅到对面秀英的房间。亚白、痴鸳见到云甫,问起漱芳的丧事,云甫讲了个大概。 痴鸳听说玉甫在对面丽娟房里,就叫老妈子去请。 玉甫带着浣芳过来,厮见坐定,亚白力劝玉甫珍重加餐,痴鸳也淡淡地宽慰几 句。玉甫最怕提起这些话头,不由得又黯然神伤起来。云甫忙用别的话岔开,故意 问起上次的《四书》酒令儿可曾接下去。这个话头顿时引起了痴鸳和亚白的兴致, 竟又指手画脚地高谈阔论起来。等说到一个段落,才发现玉甫和浣芳已经溜回对面 丽娟的房间里去了。 亚白低声对云甫说:“令弟气色有点儿涩滞,你可要劝他注意保重才是。”痴 鸳接口说:“你干吗不带令弟到一笠园去玩儿两天,让他散散心呢?”云甫说: “我们本来打算明天去的。这几天,闹得我也心烦意乱的,一点儿精神都没有了。” 痴鸳一想,就让秀英喊个台面下去,说:“今天我先请请他,难得凑巧,大家 的相好都在这里,刚好八个人一桌。云甫正要阻止,秀英早已经吩咐外场去叫菜了。 文君站起来说:”我家里有人定了一堂戏在那里,我先回去,演完一出就来。“亚 白叮嘱”快去快回“,文君就起身走了。 那时候晚霞已经消散,暮色苍茫。文君下楼坐轿,从西公和里穿过四马路,回 到东合兴里家中。刚迈进大门,就看见楼上当中客堂里灯火辉煌,亮得耀眼,幢幢 人影,挤满了房间,管弦钲鼓的声音,聒耳震响。文君一问,得知来客是赖公子, 心里就烦了。先踅到后面小房间见了老鸨大脚姚,埋怨不应该招揽这个癞头鼋。大 脚姚说:“谁去招揽他呀!他自己跑来找你,一定要做戏吃酒,我能回绝人家吗?” 文君无可奈何,只好先到台面上去应酬,再随机应变。上了楼梯,老妈子报说: “文君先生回来了!”客堂内一群帮闲门客登时像苍蝇一般嗡了上来,围住文君, 欢呼雀跃。文君屹然挺立,冷眼相对,帮闲的门客们不敢无礼,只只说:“少大人 等了你半天儿了,快来吧!”于是一个门客在前面给文君开路,一个门客端了张凳 子,放在赖公子身后,请文君坐。 文君见周围八九个出局的倌人都是赖公子一人所叫,早已经坐得密密层层,连 个插足的地方都没有了,就干脆把凳子拖得远些。赖公子频频回头,望着文君上下 打量。文君缩手敛足,凝神端坐,赖公子也无可奈何。又见赖公子坐的是主位,上 首只有两位客人,一个是罗子富,一个是王莲生,胆子也就稍微大了些。其余二十 来个不三不四、貌似流氓的,并不入席,四散鹄立,大概都是赖公子带来的帮闲门 客而已。 一个门客走近文君,鞠躬耸肩地问:“你演哪一出?自己说吧。”文君心想早 点儿演完可以早点儿托词出局,就说演《文昭关》。那门客得到了这一道玉旨,急 忙跑过去告诉赖公子,还把《文昭关》的大概情节讲给他听。另一个就怂恿文君赶 紧到后场去打扮起来。 等到文君登场,还没有开口,一个门客凑趣,先喊了一声“好”。不料接接连 连,你也喊好,我也喊好,一片声嚷得天崩地塌。席上的两位客人,子富算是个粗 豪的人,尚且禁不得这样搅闹,何况莲生习惯于清静的人,早已经脑袋疼得要炸了。 只有赖公子却高兴得捧腹大笑,得意极了,刚唱了半出,就叫当差的放赏。那当差 的把一卷洋钱拆散了放在一个红漆小托盘里,先呈赖公子过目,然后望台上一撒, 但听得索郎郎一声响,只见许多晶莹闪亮的东西满台上乱滚。台下的那些帮闲门客 们又齐声地喝起彩来。 文君揣度着赖公子的意思,绝不会满足于只听一出戏就离去,心里一急,倒急 出个主意来了。当场依然唱得非常卖力,唱完了下场,叫个老妈子到场后戏房里暗 暗吩咐了一番,然后卸装出房,含笑入席。刚刚坐下,不提防赖公子一把将文君揽 进怀中。文君慌忙推开站起,假装生气的样子,却又随即趴在赖公子肩头附耳悄悄 儿地说了几句。赖公子连连点头,说声:“知道了。” 接着文君提起酒壶来,从子富、莲生敬起,敬到赖公子面前,把酒杯一直送到 他嘴边。赖公子一口喝干了,文君又敬一杯,说是“好事凑成双”,赖公子更其高 兴,手舞足蹈地也干了。文君这才退下归座。 赖公子被文君挑起了欲火,顾不得看戏,转过身子,正对着文君挤鼻子弄眼, 嘻开了臭嘴哈哈大笑,不过还不敢动手动脚。文君也故意和他眉来眼去的,不时还 说两句打情骂俏的话,显得十分亲密。子富、莲生都觉得奇怪;帮闲的更以为文君 在倾心巴结权贵势豪,谁也没有怀疑。 不久,忽然有个外场在楼下高声地叫喊:“老旗昌叫文君先生的局!”老妈子 转身对文君说:“这回可好了,三个局还没去呢,老旗昌又来叫了。”文君说: “他们老旗昌吃酒,一向是要吃到天亮的,晚点儿去也没关系。”老妈子就高声回 答说:“去是一定去的,还有三个局转回来就去!” 赖公子听见了,着急地问:“你真要出局去?”文君说:“出局哪还有假的呀?” 赖公子面色一变,似乎很不高兴。文君假装没看见,趴在他耳朵旁边悄悄儿说了几 句什么话。赖公子又连连点头,反而催文君说:“那么你早点儿去吧。”文君说: “好的,不着急。”
说话间,外场提着灯笼,等在帘下;老妈子拎出琵琶和银水烟筒,交代给外场。 赖公子也频频相催。文君嗔着说:“你是不是讨厌我?”赖公子十分不愿意文君离 去,很想当时就搂进怀里来满身掏摸,却又怕惹恼了她反而不美。文君临走之前, 再跟赖公子耳语了一番,赖公子再一次连连点头。帮闲门客们眼看着文君飘然而去, 说不出话来;子富、莲生心知文君是在用计脱身,不胜佩服。 赖公子并不介意,吃酒看戏,兴致依然很高。门客们却交头接耳地切切议论, 并推出一人来去问赖公子为什么放文君走。赖公子说:“我自己叫她去的,你们不 要管。” 上到最后四道菜,子富和莲生一起告辞。赖公子一向拿大,也不起身相送,听 他们自去。俩人下楼,分手上轿,莲生回五马路公馆,子富去尚仁里。 子富进了黄翠凤家,大姐儿小阿宝引进楼上房间。翠凤金凤都出局去了还没有 回来,只有珠凤扭扭捏捏地过来相陪。 过了一会儿,老鸨黄二姐上楼来,跟子富厮见,说了一阵子闲话,忽然问起: “翠凤要赎身了,可曾给罗老爷说起过?”子富说:“说倒是说起过,好像不成功 嘛!”二姐说:“不会不成功的。她是自己赎身,要么不提,提出来了,怎么会不 成功?难道我还会不许她赎?我只要她做生意,不是要她这个人。要是她赎身不成 功,当然生意也不高兴给我做,是不是让她赎了的好?” 子富说:“那么她干吗说不成功?”二姐叹了口气:“不是我说她,翠凤这个 人,也太调皮了。我开个堂子,买来的讨人都不过七八岁,养到她们十六岁才做生 意,吃穿费用就不要去说了,样样本事都要一点儿一点儿教给她们。罗老爷,你说 要花我多少心血呀?就是这样,做起生意来也还难说得很。要是生意不好,扔掉本 钱白费心,那也是没有办法的事情。只有运道来了,模样长相也不错,生意才能好 起来。比如说,我有十个讨人,九个不会做生意,只有一个生意挺好的,那么我所 有花出去的本钱当然要指着她一个人替我赚回来的喽。罗老爷,你说对不?如今翠 凤自己要赎身,她倒跟我说:进来的身价是一百块洋钱,她愿意出十倍的价钱赎出 去。罗老爷,她要赎身,你说能拿进来的身价算账么?” 子富说:“她说出一千,那么你要她多少呢?”二姐说:“我么,凭天地良心, 到茶馆儿里去请大家公断好了。她在我这里做,一节工夫,单是局账,就要做千把 块洋钱,客人给她买的东西,给她的零用钱,都还不算在内。她就是拿三千块洋钱 给我,也不过一年的局账钱。她出去自己做,正是生意最好的时候。罗老爷,你说 对不?” 子富沉思了半晌,没有说话。这期间,珠凤抓空掩在靠墙的交椅上打瞌睡。二 姐一眼睃见,随手推了她一下。珠凤睡梦中从交椅上面朝下摔了下来,竟没有醒, 两手还在地板上胡抓乱摸。子富笑问:“你怎么啦?”连问两声,珠凤才含含糊糊 地说:“摔了一交!”二姐一手把她拎了起来,狠狠地掴了她一个耳刮子,说: “摔掉了你的魂了!”这一下子才把珠凤掴醒,爬起来做嘴做脸,站在一旁。 二姐指着珠凤对子富说:“就像这样儿的,只会吃饭睡觉,不会做生意,有谁 要她?就是给我一百块洋钱,也让她走。我能说翠凤赎身要多少钱,珠凤也要多少 钱吗?” 子富说:“上海滩上倌人的身价,三千也有,一千的也有,并没有一定的规矩。 我说你么退让点儿,我么帮贴她点儿,两头凑一凑,办成功了,总算是一桩好事情。” 二姐说:“罗老爷说得不错。我也不是一定要她三千。翠凤先说了那么多不讲理的 话,我还能说什么?”
子富心中筹画了一番,想趁这时候说定一个数目,促成其事。恰好翠凤、金凤 同台出局回来,子富就顿住了没有往下说。二姐也讪讪地下楼去睡了。 翠凤一进房门,就问珠凤:“是不是打瞌睡了?”珠凤说:“没有。”翠凤拉 她面向灯台检验,说:“看看你的两只眼睛,还说没有打瞌睡?”珠凤说:“我一 直在听妈说话,什么时候打瞌睡啦?”翠凤不信,转问子富。子富说:“她妈都打 过她了,你就马虎点儿吧,管她干什么!” 翠凤听了,怪珠凤说瞎话,扬手要打,子富一边劝住翠凤,一边忙叫珠凤退下。 翠凤脱下出局衣裳,换上一件家常穿的背心儿。金凤也脱换了衣服过来,随便坐下。 子富就把刚才二姐说起身价洋钱的事情详细地讲了一遍。翠凤鼻子里哼了一声: “你看好了,一个人做了老鸨,她的心就会变得狠极狠极。妈以前不过是个老妈子, 就是用带档的洋钱买了几个讨人,哪里有什么本钱?单是我一个人,五年生意做下 来,赚了两万多,都是她的。我的衣裳、头面、动用家什,也值万把,赎了身,我 能全带走吗?她倒还要我三千!”说到这里,又哼了两声,说:“三千也没什么稀 奇的,她有本事,尽管来拿!” 子富再把自己怎么回答二姐的话,也讲了一遍。翠凤一听,嗔着说:“谁要你 帮贴呀?我赎身么,自然有我的道理,你去跟她瞎说些什么!”子富没想到自己的 一片好意,反而换来了一通抢白,只有讪笑的份儿。金风见他们说的是正事,也不 敢搭嘴。翠凤又叮嘱子富说:“以后别去跟我妈多说什么了。她这个人,依了她反 倒不好。” 子富一面答应着,一面又笑着说:“我看文君那个人,倒有点儿像你。”翠凤 说:“文君哪里会像我?那个癞头鼋,我看着又讨厌又可怕,文君不去做她也就算 了,不该拿‘空心汤团’给他吃。就算她到了老旗昌不回来,躲过了今天,明天又 怎么办?” 子富听她说得有理,倒为文君担忧起来,说:“不错,这回文君可要吃亏了。” 金风在一旁笑着说:“姐夫你这是干吗呀!姐姐不要你说么,你偏要去瞎说;姚文 君吃亏不吃亏,跟你什么相干?要你去着急?” 一句话,说得子富自己也笑了起来。当即打住话头,各自收拾安歇。