第四十四回 逐儿戏乍联新伴侣 陪公祭重睹旧门庭 林翠芬出了梨花院,顺着石子甬道走到三岔路口,遥见志正堂前台阶上站着一 个人,背着手,样子像张寿,心想姐姐、姐夫必然在那里,就一直朝志正堂方向走 去。迤逦踅到志正堂前,张寿打起帘子,让她进去。只见朱蔼人躺在堂中榻床上抽 鸦片烟,林素芬坐在旁边陪他说话儿。翠芬笑嘻嘻地叫了声“姐夫”,趴在姐姐的 膝头上,侧脸观看。素芬想起席间的事情,随口埋怨翠芬说:“往后你可别再瞎闹 了。尹老爷跟你不错,是你的造化,两个人高高兴兴地说说话,该有多好!他们的 交情深,当然比你要亲热些。你是清倌人,能眼红么?” 翠芬脸皮涨得通红,又不敢回嘴,几乎要掉下泪来。蔼人笑着说:“她已经觉 得委屈极了,你还要去说她,那可真要气死她了。”素芬失笑说:“好坏都还不懂 得呢,生什么气呀?”翠芬一半儿羞愧,一半儿懊悔,要辩又不能辩,着实尴尬。 素芬不再理她,还跟蔼人闲话。 过了好一阵子,翠芬脸上方才微微有了些笑容,蔼人就撺掇她出去玩儿。翠芬 也觉得在这里呆着乏味儿,站起来正要走,素芬又叫住她嘱咐说:“你自己要学得 懂事些,知道吗?可别再去吊起一张脸来,让人家笑话!” 翠芬默然无语,懒懒地由志正堂前箭道上低着头向前走,心中还在轱辘辘地转 念头。不知不觉地转了个弯,穿入万花深处,顺路踅过九曲平桥。过桥往西北是通 向大观楼的正路,另有一条小路,向南岔去,都是层层叠叠的假山。那山势千回百 折,像游龙一般,所以总名为“蜿蜒岭”。到了岭的尽头,翻过龙首天心亭,也可 以通大观楼。 翠芬无心走小路,就爬上悬崖峭壁,进入幽壑深峡,越走越觉隐僻。正想转身 退回,忽然看见前面有个人,蹲在假山洞口,身上穿着崭新的绸缎衣服,也弄得湿 漉漉的。翠芬失声问:“谁?”那人既不回答,也不回头。翠芬近前一看,原来是 朱淑人,弯着腰,蹑着脚,手中拿根竹签,在那里撩草棵,掏石缝。翠芬问:“丢 了什么了?”淑人只摇摇手,依旧瞪着眼睛,侧着耳朵,一步一步捱进假山洞。翠 芬说:“看你,把衣服都弄脏了!”淑人这才低声说:“别出声儿!你要看好东西, 上那边儿去!” 翠芬不知道他说的“好看东西”是什么,就依照他所指的方向,贸贸然找了去。 只见山腰里盖着三间洁白光滑的浅浅石室,周双玉独自一个坐在石头门槛上,两手 合捧着一只青花白地的瓷盆,凑在鼻子前面,将盆盖儿微微地打开一条缝儿,眯着 眼睛向盆里观看。翠芬还没有走到她跟前,就嚷着说:“什么东西呀?给我看看!” 双玉见是翠芬,笑着说:“没什么好看的。你看吧!”说着,随手递过瓷盆来。 翠芬接了过来,揭起盖子,不料那盆内单装着一只蟋蟀,撅着两根胡须,奕奕 扇动双翅,就要蹦了出来。双玉一见,急忙伸手来掩。翠芬还以为她要来抢,将身 子一扭,那蟋蟀猛可里一跳,跳在翠芬衣襟上。翠芬慌忙去捉,却早跳到草地里去 了。翠芬发急乱嚷,丢下瓷盆,迈步追赶,双玉随后跟去。那蟋蟀接连几跳,跳到 一块山石上,被翠芬赶上一扑,扑入掌心,一把攥住,笑嘻嘻地踅回来说:“抓住 了!可真玄哪!” 双玉到草地上拣回瓷盆,翠芬放进蟋蟀,加上盖儿。双玉拿过去再一看,不禁 笑了起来说:“没用了,放生吧。”翠芬慌忙拦住问:“怎么没用了?”双玉说: “大腿都掉了,还有什么用?”翠芬说:“掉了大腿,有什么关系?”双玉知道她 不懂,笑而不答。 正好淑人来了,只见他满面笑容,左手一手烂泥,右手攥得紧紧的。双玉问: “抓到了么?”淑人点头说:“好像还不错,你拿去看。”双玉对翠芬说:“把那 只放掉吧,要装这只了。”翠芬捂住盆盖儿,嚷着说:“不放,不放!我要的!” 双玉就把瓷盆交给翠芬,和淑人走进石室;翠芬也跟着。室内只摆着一张通长 的玛瑙石天然几,几上放着许多杂色瓷盆。双玉拣了一只描金白定窑的空盆,把淑 人手中的蟋蟀装了进去。双玉一看,果然玉冠金翅,雄壮非常,不由啧啧称道: “不错,比‘蟹壳青’还好!” 翠芬拉住双玉的袖子,也要看。双玉教给她看法,翠芬照样捧着,见盆内不过 也是一只蟋蟀,没有别的东西,就不看了。 双玉又说起“蟹壳青”刚才掉了大腿的事儿,淑人也说放了算了。翠芬如何肯 放?把那瓷盆抱在怀里,直喊:“不放,不放,我要的呀!”淑人笑问:“你要它 干吗?”翠芬一愣,反问:“真的,要它干吗用?我不知道哇,你说呀!”招得淑 人眼望着双玉直笑。双玉嘱咐说:“你别出声儿,我就请你一起看。” 翠芬连连点头。淑人随即展开一条大红老虎绒毯,平铺在几前石板墁成的平地 上,搬下一架象牙嵌宝的雕笼,放在毯子中央,周围排列着许多杂色瓷盆。淑人和 双玉对面盘膝坐下,叫翠芬面南坐在中间。先把刚捉到的蟋蟀放进雕笼里,然后把 杂色瓷盆里所有的那些“蝴蝶”、“螳螂”、“飞铃”、“枣核”、“金琵琶”、 “香狮子”、“油力大”……各种蟋蟀更替放了进去,轮番地和刚才抓的蟋蟀捉对 儿厮斗。 开初这“玉冠金翅”昂然不动,一经蟋蟀草撩拨,勃然暴怒起来,跳跃冲突, 一往无前,两下里扭结做一处,哪里肯饶让一些儿?翠芬高兴得拍手狂笑,又低下 头去瞪直了眼睛注视。不提防雕笼中“瞿”地一声长鸣,把翠芬吓了一跳。原来 “玉冠金翅”竟把一只“香狮子”给咬死了,还在耸身振翅,得意非常。接连斗了 五六阵,“玉冠金翅”无不连战连捷,最后连那只“油力大”都败阵而逃。淑人连 连喝彩:“这可真是将军了!”双玉说:“那么你给它起个名字呀!”翠芬抢着说: “我有个极好的名字!”淑人和双玉同声请她快说。翠芬正要说出,忽然阿珠探头 进来,笑着说:“我说小先生也在这里不是?花园里都找遍了,快点儿去吧!”翠 芬生气地说:“找什么呀?怕我逃跑了?”阿珠也沉下脸来:“尹老爷在找你呀! 我找你干什么!” 说着,就听见尹痴鸳的声音,一路说笑着过来。淑人忙站起来招呼。痴鸳在门 口站住,看见翠芬,抚掌大笑:“这回你可有了小伴儿了!”翠芬说:“你想看么? 来呀!”痴鸳只是笑;双玉说:“今天它已经斗得很累了,别再难为它,让它歇一 夜,明天看吧!” 阿珠听说,上前收拾家伙。淑人亲自把“玉冠金翅将军”装进盆里,做上记号。 翠芬和双玉互相推挽,一齐站起身来。痴鸳对双玉说:“你怎么也坐在冰冷的石头 上?不怕受寒?你可比不得翠芬,不要紧。”淑人问:“这是为什么?”双玉斜瞅 了他一眼说:“你别去问他,还能有什么好话!” 痴鸳呵呵一笑,催翠芬快走。翠芬还在打量那只掉了大腿的蟋蟀,有点儿依依 不舍。双玉说:“你要的话,就拿去好了。”翠芬这才高高兴兴地捧着瓷盆出门去。 痴鸳问淑人:“我们都在大观楼里,你去么?”淑人点头答应。痴鸳又说:“老兄 的两只贵手,也该洗一洗了。”一面搭讪着,一面和翠芬走远了。 阿珠收拾完毕,自己嘟囔说:“人么还是小孩子,脾气倒真不小。”双玉说: “你也不应该,先生就是先生,什么‘小先生’!”阿珠说:“叫她‘小先生’也 不错呀!”双玉说:“以前是不错,如今可添了个‘大先生’了呀!”淑人接嘴说: “这话不假,咱们以后可也得当心点儿。”阿珠说:“谁去当心这个!不理她就完 了。”
于是淑人、双玉带着阿珠,从容离开石室,踅到蜿蜒岭磴道下面,却不从天心 亭翻过去,而是钻进一个山洞,不过三五十步,穿出山洞,就到了大观楼的西面。 虽然远了一些,比起翻山越岭来,终究省力多了。三人进入大观楼前堂,哪知茶烟 未散,却寂无一人,料想都在堂外近处散步,就叫阿珠打水洗过了手,坐着等待。 直到外面暮色苍茫,管家点上了灯,客人们方才一对儿一对儿地陆续来到堂上。 谈笑之间,排上晚宴,饭后各自归房歇息。 淑人来一笠园养病,本来和双玉一起暂住湖房;病愈以后,正想迁移,蔼人和 素芬来到,见湖房宽空,也在这里下榻,淑人也就没搬。兄弟俩人各占东西两间, 仅空出中间一间作为客座。翠芬以前住在大观楼里,就在痴鸳的房后另设一床;后 来添了个张秀英,翠芬自觉不便,也搬进湖房来,就住在客座的后半间,却把通向 前半间的门关断,从姐姐的房中出入。 蔼人饭后回到房里,吸着鸦片烟,跟素芬闲话,说起明天公祭,今夜须当早睡。 素芬想起翠芬还没有回来,料想一定在痴鸳那里,就叫小大姐儿过来,吩咐说: “你拿个灯笼去接她一趟。一会儿园子里的煤气灯灭了,叫她一个人怎么走哇!” 大姐儿说:“就在天井里呢,接什么呀!”素芬说:“那么叫她进来呀!她一个人 在天井里干什么?”大姐儿去喊,又是半天儿不见回来。素芬自己到房门口高声叫 唤,隐隐听见翠芬在外面答应:“来了!” 又半天儿,蔼人过足了烟瘾,吹灭烟灯,翠芬才匆匆回房,在姐姐、姐夫面前 打了个照面,回身就要走。素芬见她袖口露出一样东西,好像是个罐子,问她: “你拿着什么东西?”翠芬举手一扬,笑说:“是五少爷的呀!”说着,已经掩进 里间,随手把房门关上了。蔼人宽衣先睡,等到素芬登床,又隔房叫翠芬说:“你 也睡吧,明天早点儿起来!”翠芬顺口答应,素芬也就睡下。 俩人睡得正熟,蔼人忽然翻了个身,依然睡去,却把素芬吵醒了。素芬不知道 什么时候,轻轻欠身揭起蚊帐,剔亮灯台,一看桌上的自鸣钟,才两点多。正想再 睡,听见翠芬房内有轻微的响动,侧耳仔细一听,不像是耗子,就叫了一声“翠芬”。 翠芬在里间问:“姐姐叫我干吗?”素芬说:“怎么还不睡觉?”翠芬说:“这就 睡。”素芬说:“两点钟了,在干什么呐,还不睡觉?”翠芬不再搭话,急急收拾, 也睡下了。 这么一来,素芬再也睡不着了,听那四下里一片蛙声,嘈杂噪耳;远远地还听 见有鸡鸣声、狗吠声、小儿啼哭声。心想园子里不应该有这些东西,园子外面又不 可能听见;想来想去,猜解不出。接着巡夜更夫敲着梆子,一声声从远而近,响过 湖房墙外,又渐渐去远。素芬跟着梆声,按拍敲去,不觉跟到了黑甜乡中。 第二天起身,幸亏还不算太晚。刚刚梳洗完毕,老妈子来传话说:外面有管家 来请老爷、先生们到凰仪水阁会齐用点心。蔼人回说“就来”,正好对面房间的淑 人又亲自来问:“归置完了没有?”素芬说:“一切就绪。”淑人说:“那么快穿 上衣裳,咱们一起走吧。”素芬说:“好的。” 翠芬在里间听见淑人的声音,忙扬声叫:“五少爷!”淑人就进房去问:“啥 事儿?”翠芬取出雕笼和瓷盆交还给淑人,说:“你带回去吧,不要了。” 淑人见雕笼内一共有两只蟋蟀,一只是掉了大腿的“蟹壳青”,一只竟是“油 葫芦”,不由笑问:“哪儿来的呀?”翠芬“嗨”了一声说:“别提它了! 我昨 儿晚上辛辛苦苦地抓来了一只,跟它凑个对儿。谁知道短命的就会奔,团团转地奔 过来又奔过去,我死活要它们斗,它们呢,死活就知道奔!你说叫人冒火不?”淑 人笑着说:“本来告诉过你没用了嘛,你偏不相信。你喜欢么,我送一对儿给你, 拿回去玩儿。”翠芬说:“谢谢你,不要了。看见了都生气。” 淑人笑着,捧起笼盆,赶紧回房,催双玉换了衣裳就走。两边不先不后,在客 座中间相遇。五个人带着老妈子、小大姐儿出了湖房,直奔凰仪水阁。众人已经齐 集,单等他们几个了。 吃过点心,总管夏余庆上前禀告:“一切祭礼和应用的东西,都已经准备好送 过去了。还派了两名知客去接待、一名礼生去赞礼。”韵叟问:“马车套好了吗?” 夏总管说:“套好了。”韵叟就对众人说:“那么,咱们走吧。” 众人听说,各带相好,即刻起身。于是七客八局和随从仆媪一行人下了凰仪水 阁台阶,簇拥到石牌楼下。牌楼下面,有一条宽广的马路,直通园外的通衢大道, 十几辆马车,都停在那里。一行人登车坐定,蝉联鱼贯,驶出园门。 不多时,车到四马路。玉甫在车中望见“东兴里”门楣上三个金色的大字,依 旧灿烂如故;左右店家的装潢陈设,也景象依然。胡同口摆着一个拆字摊,摊上挂 一幅面目部位图,也是进进出出所常见的。玉甫触景伤情,再也忍耐不住,一阵心 酸,眼泪扑簌簌地滚落下来,把个浣芳也招哭了。 霎时间马车全停,知客上来迎接,一行人纷纷下车走进胡同内。玉甫怕人耻笑, 掩在云甫背后,缓步相随。到了门口,不但漱芳的条子早就揭去,连浣芳的条子也 不见了。白粉墙上,贴了一张黄榜①。客堂里,八个和尚在顶礼梵呗,法器丁冬, 香烟缭绕。知客请众人到右首浣芳的房间里暂坐,不料陈小云正在里面,韵叟不认 识,玉甫赶紧抢上前去代通姓名,并说是特地请来帮助办丧事的。韵叟拱了拱手, 说声“少会”。大家随便散坐。 -------- ①黄榜──僧道等众做法事道场时出的一种告示,上写什么教教徒为什么施主 在什么地方做几天什么样的道场。因为是用黄标纸写的,所以叫做“黄榜”。
不久知客来禀请行礼,韵叟也站起来要一起去,云甫慌忙拦阻。韵叟说:“我 自有道理,你也不必替她们客气。”玉甫就不再说了。韵叟前后一看,单单少了玉 甫一个。云甫疑心他躲在后面,到秀姐房中一找,果然在那儿。只见他两眼红中泛 紫,像鲜荔枝似的;后面跟着浣芳,更是满脸泪痕,连孝衫的前襟都沾湿了一大片。 韵叟点头感叹,却不便说什么。当即和一行人穿过经坛,簇拥到对面以前漱芳 住的那间房间。房间已经改作灵堂,原先的橱箱、床榻、灯镜、几案,都搬走了。 靠后屏门,张挂着满堂的月白孝帐,中间直排三张方桌,桌上靠后供一座三尺高五 彩扎的灵台,罩护着牌位。灵台的前面,陈列着许多精细祭品,把两张桌面摆得密 密层层的。 这时候帐后的李秀姐等人号啕举哀,秀姐的嗣子害羞不肯出来,灵右只有浣芳 俯伏在地。礼生手端托盘, 托盘里放三只银爵,躬身侧立,只等主祭者行礼。 齐韵叟穿着随身便服,走到漱芳的灵案前面恭恭敬敬地朝上作了个揖,礼生在 旁边伺候拈香奠酒,再作了一分个揖,退下两步,叫苏冠香代拜。冠香承命,拜了 四拜。其余几位,当然也照样行事。接下来是高亚白祭,由姚文君代拜。文君拜过 站起,又跪下再拜四拜。亚白问她为什么要拜两次。文君说:“头一次是代你拜的 呀!我自己也应该拜拜她嘛!”亚白微笑点头。尹痴鸳拜过,叫林翠芬代拜,翠芬 不肯,推说:“姐姐还没拜过呢!”痴鸳笑着说:“倒也有道理。”只好改叫张秀 英来代。等林素芬为朱蔼人代拜之后,翠芬就插上去也拜了。以下不用开口,朱淑 人作过揖,周双玉就代拜,陶云甫作过揖,覃丽娟就代拜。最后轮到陶玉甫,正在 作揖,韵叟就扬言说:“浣芳不能来代,玉甫只好自己拜了。”玉甫听说,正中下 怀,倒身就拜,边拜边祝,只见他嘴唇翕动,念念有词,却不知道祝些什么。祝罢 又拜了一拜,方才站起。礼生从案头取下一卷,双手展开,跪在案前,高声朗读一 遍,──原来是亚白做的四言押韵祭文,写得缠绵悱恻,奇丽哀艳。然后由韵叟作 揖焚库。
公祭礼成,玉甫打闹里拉起浣芳先溜走了。众人重回右首浣芳的房间,小云在 门口侧立迎进。怎奈外间钟鼓之声聒耳,无法攀谈。丽娟和秀英同声说:“祭完了, 到我们那边去坐吧。”韵叟连说“好极”,并请小云一起过去叙叙。小云嗫嚅不敢。 韵叟又转挽云甫代请,小云这才遵命奉陪。 临行,却又找不到玉甫了。差大阿金到后面去找,不见回复。韵叟皱眉说: “这可走不成了。”云甫忙说:“我去喊。”亲自赶到秀姐的房门口,见浣芳独自 一个靠在门框上,秀姐和玉甫面对面地站在房中,一边说一边哭。云甫跺脚说: “走了呀!那么多人单等你一个人!”秀姐忙说:“那么二少爷快去吧,咱们以后 再说好了。”玉甫只得跟哥哥踅出前面来。众人见了,哄然说:“来了,来了!” 韵叟说:“这回人齐了吧?”冠香说:“还有个浣芳呢!” 正说着,阿招搀着浣芳也来了。浣芳走到韵叟跟前,扑翻身子就磕了一个头。 韵叟惊问这是为什么,阿招代答说:“妈妈叫她替姐姐谢谢大人、老爷、先生、小 姐。”韵叟挥手说:“这算什么呀,不许谢!”旁边冠香拉起浣芳来,替她脱下孝 杉,递给阿招收去。 韵叟起身离座,请小云前行。小云怎敢僭越?忙垂手倒退。痴鸳笑着说:“别 让了,我来引导。”说着,当先抢步出房,众人随后次第行动。 痴鸳刚走到东兴里口,忽听见知客在后面叫:“尹老爷!”追上来禀说:“马 车停在南昼锦里,我去叫来。”痴鸳说:“我看就别坐马车了吧。你去问声大人看。” 知客回身请示,韵叟也说:“一点点儿路,我们走过去算了。”知客应了一声“是”。 韵叟叫他去传话,让执事人等一概撤回,只留两名跟班伺候。知客又应了一声“是”, 退站一边,等众人过去,方才回去传话。