第五十一回
连理枝姊妹强扭合 比翼鸟雌雄惊分飞
琪官和素芬这个回笼觉一直睡到下午一点钟，方才起来。瑶官听见，进来笑着
说：“今天闹了一桩大笑话，说是花园里逃走了两个倌人。多少人到处找，一直找
到我起来，方才说明白。”说得素兰也笑了起来。
琪官吩咐老婆子传话给买办，代买一对大蜡烛，拿现钱去买，不用登账。素兰
也吩咐大姐儿说：“你吃过饭，到家里去一趟，回来再到乔公馆问问他有什么话。”
大姐儿答应一声，和老婆子一起走了。
瑶官急问：“咱们是不是今天就结拜姊妹？”素兰点头。琪官说：“你以后讲
话可得当心点儿！什么逃走两个倌人，要是冠香在这里，岂不是又要多心了？就是
咱们结拜姊妹，也不要去跟冠香说。被她知道了，一定要跟咱们一起拜，没意思透
了。”瑶官连连点头：“我以后不说就是了。”素兰却说：“如今还没有拜，先不
要说起；拜过了，就不要紧了。咱们这是明明白白正正经经的事情，没什么见对不
得人的地方。”瑶官也连连点头。
说话间，苏冠香来了，在楼下跟老婆子问话。琪官听见，忙去楼窗口叫“先生”。
冠香上楼来，传主人的话，请素兰去用午餐。素兰就辞了琪官、瑶官，跟着冠香往
拜月房栊走去。
韵叟见了素兰，说：“昨天夜里她们都不在这里，我也没有想到，没个人给你
做伴；今天叫冠香来陪陪你吧。再过一夜，铁眉就来了。”素兰忙说：“不用了，
我在梨花院挺舒服的。今天夜里我们说好了，还到那里去。”韵叟说：“那么让冠
香也一起到梨花院去，多一个人聊天儿，不也起劲儿点儿么？”素兰说：“大人别
这样，我跟冠香先生一样的嘛。大人要是拿我当客人，我倒不好意思住在这里，要
回去了。”冠香听了，拉了拉韵叟的袖子说：“你不懂么，别在这里瞎搅和了。她
们梨花院里热闹得很，我去干什么？”韵叟一笑，就不再提起。
不多时，陶玉甫、李浣芳、朱淑人、周双玉都回话说不来吃饭了，只有高亚白、
姚文君和尹痴鸳先后来到，大家入席小酌。亚白和文君宿醉醺然，谢酒不饮。痴鸳
疲乏不堪，揉揉眼睛伸伸腰，连饭都吃不下。韵叟知道素兰颇有酒量，就叫冠香举
杯相劝。素兰见大家都不喝，略一沾唇，也就覆杯告谢。
饭后，韵叟要睡午觉，大家各自散去。素兰带了小青，仍回梨花院去。
第二天早上七八点钟，韵叟起身，外面传报：“华老爷来！”韵叟在拜月房栊
见了铁眉，先嘲笑说：“我就猜到，今天准是你到得最早。”随即又叫管家去请素
兰。不久，玉甫、淑人、亚白、痴鸳和浣芳、双玉、文君、冠香、素兰先后来到，
铁眉一一躬身迎接。
素兰轻轻地叫声“华老爷”，又问：“昨天忙，身子可好？”铁眉说：“还好。
昨天我忙活完了，本打算到这里来看看你；见到了你的大姐儿，说一切都好，就没
有来。我交给她一打香槟酒，可有收到？”素兰说：“谢谢你，一打哪里喝得完，
分了一半送给人家了。”
痴鸳背地里悄悄儿笑向淑人说：“你看他们两个，客气得来，好像长久没见面
了似的。”亚白听见，也悄悄儿笑说：“那一副描不出画不出的架势，也不是客气。”
听见的人，都掩口而笑。铁眉和素兰相隔虽远，也知道是笑他们俩，当即住口不说
了。韵叟惋惜说：“刚刚有点儿意思，让你们一笑么，又没声儿了。”大家越发笑
得厉害。铁眉假装不知道，搭讪着问：“痴鸳先生，令翠呢？”痴鸳笑答：“还没
来。”
刚说着，陶云甫带着覃丽娟、张秀英，朱蔼人带着林翠芬、林素芬一起来了。
大家迎见，并不寒暄。蔼人取出一封已经拆过的信来，递给韵叟。韵叟看那信封，
是汤啸庵从杭州寄回来给蔼人的。信里大略写着：“黎篆鸿已允亲事，特请李鹤汀、
于老德为媒。约定二十日晚间，同乘小火轮船，行一昼夜可以抵沪。一切面议。惟
乾宅亦须添请一媒为要。”如此云云。韵叟看了放下，问：“请谁呢？”蔼人说：
“就请了云甫。”韵叟说：“我最喜欢做媒人，你倒不请我！”云甫说：“早先你
做过媒人了，这一回轮不到你了。”说得大家都笑了起来。
淑人听了，不由得一呆，悄悄儿挨近桌子，去偷看那信，刚看了一半，就被蔼
人收藏起来了。淑人心中忐忑乱跳，脸上却不露出分毫，退回原座，瞟眼去看双玉，
似乎并不理会，才放心了些。
接着管家来报：“葛二少爷来！”只见葛仲英带着吴雪香和卫霞仙一起来到。
韵叟奇怪地问：“你是和霞仙一起来的吗？”仲英说：“不是，我们是在园门口碰
见的。”韵叟知道误会了，随即叫管家去请马师爷。痴鸳笑着对韵叟说：“你老不
是喜欢做媒人么，他们都快要生儿子了，你怎么不替他们做做媒？”云甫抢着说：
“他们用不着媒人，自己早就不声不响地在房间里点上大蜡烛拜了堂了， 我连喜
酒都吃了呢。”说得大家哄堂大笑。
冠香上前拉着韵叟问：“你可知道，昨天夜里素兰先生在干什么？”韵叟说：
“没有问她。”冠香说：“我倒问过了，也在房间里点了一对大蜡烛拜天地呀！”
韵叟大为惊奇。素兰就把自己和琪官、瑶官结拜姊妹的事情说了一遍。韵叟说：
“结拜姊妹，是件好事嘛，干吗单是你们三个人拜？要拜么大家一起拜，我来做盟
主。昨天夜里的不算，等今天先生、小姐都到齐了，你们一起再拜，好不好？”素
兰默然，冠香咬着手指头嘻嘻地笑，其余人都不在意。
韵叟就叫小青去喊琪官、瑶官。亚白对韵叟说：“这一下，你的生意来了，有
活儿干了，起劲儿得连媒人也不想做啦。”韵叟说：“我有了生意么，你也就有活
儿干了：你替我做一篇四六序文，说的就是她们结拜姊妹的话头。序文的后面，开
列同盟者的姓名，每人都要有一段小传，写明年貌籍贯，父母存殁等身世情况，以
及脾性爱好擅长之类。是谁的相好，就由谁去写。冠香和琪官、瑶官三个人，我来
做好了。这可以名之曰《海上群芳谱》，公议以为如何？”
这样的“雅事”，又是韵叟发起的，在座诸公，当然不会反对。于是韵叟把礼
生的儿子人称“小赞”的叫来，准备文房四宝听用。正好外面史天然带着赵二宝进
来，里面马师爷和琪官、瑶官一同出来，众人争向他们说明拜姊妹、做小传的事情，
天然和龙池当然也是善于凑趣的主儿，欣然遵命。
于是大家各取纸笔，低头吟哦。不到一个小时，不但小传已经齐全，就连亚白
的四六序文，也脱稿了。韵叟托痴鸳约略过目，就交小赞去誊写清楚。痴鸳对众人
说：“这个群芳谱，倒真还有点儿意思！亚白的序文，写得古奥奇丽，不必说了。
就是小传，也都十分可观：琪、瑶、素、翠，是合传体；赵、张两传，参互成文；
浣芳的传中，以漱芳作柱；冠香的传中，虽然没有明写诸姊妹而诸姊妹自见；其余
或记言，或叙事，或议论，真是五花八门，无美不备。”大家听了，无不欣然，韵
叟更其高兴。
这时候已经到了正午，管家进来安排桌椅。瑶官趁机悄悄儿把琪官拉到廊下，
问她说：“大人叫咱们一起拜姊妹，咱们拜吗？”琪官说：“大人吩咐的，当然只
能依从，就一起拜拜也不要紧。”瑶官说：“那么咱们三个拜的就不算了？”琪官
说：“你这个人真死脑筋！怎么能不算呢？咱们三个人彼此说得来，才拜的姊妹，
拜了无非以后要更好一些。如今大人叫咱们拜，好不好就是咱们自己的事儿了，大
人还管得了那么多呀？”
瑶官心里明白了，连连点头。听见里面坐席，俩人悄悄儿捱身进去，掩在一边。
不想韵叟特命琪官、瑶官一同入席，坐在冠香肩下。琪官、瑶官第一次当众坐席，
敛手低头，觉得颇为局促。
酒过三巡，菜上五道，韵叟忽然对天然说：“你这次到上海来，带了许多东西，
都没有什么用处。我要你一样好东西，你总不肯送给我。今天给你饯行，再要客气，
可就晚了。你说，肯不肯送给我？”天然大惊，忙问是什么东西。韵叟呵呵笑着说：
“我要你肚子里的东西。──赵二宝那里，你还做了副对子送给她，我这里，连副
对子也没有，是不是欺人太甚了？”天然恍然大悟，笑说：“我见年伯府上四壁琳
琅满目，都是名人书画，哪敢献丑？既然年伯不以浅薄见弃，缓日一定呈上候教。”
韵叟拱手道谢。
铁眉听韵叟说是给天然饯行，问是怎么个意思。天然说：“接到家信，要我月
底回去一趟。”铁眉说：“那么我也应该为你饯行一次呀！”韵叟说：“你要给他
饯行么，跟仲英合个伙儿，干脆定在二十七日，就在我这里，不是挺好？”铁眉说：
“再早点儿也可以嘛！”韵叟说：“再早点儿没有空。从明天到二十四日，大家都
有事情；二十五日是高、尹二位饯行，二十六日是陶、朱饯行，你和仲英，只好定
在二十七日了。”铁眉就跟仲英约定，天然拱手道谢。
小赞把誊清的《海上群芳谱》呈上，韵叟看了，让四座传阅；又叫管家到志正
堂中安排香案。仲英一看，见写的是一笔《灵飞经》小楷，娟秀可爱，把小赞打量
了一眼。亚白讪笑着说：“你别看轻了他，他的头衔叫做‘赞礼佳儿’，也叫‘茂
才高弟’。”痴鸳插口说：“你自己么，喜欢被人家骂两声，又何苦捎上我？”小
赞“嗤”地笑了，仲英却一些儿也不懂。
痴鸳解释说：“他是赞礼的儿子，所以都叫他小赞。他有时候做点儿诗文请教
我，亚白就跟他打岔，出了个对子叫他对，说是‘赞礼佳儿’。他对不出，亚白就
说：‘我替你对了吧，“茂才高弟”，岂不是个绝对？’”仲英朗声念了一遍，说：
“果然对得不错。”
小赞接过《群芳谱》，送到别桌上去。痴鸳在仲英耳边悄悄儿地说：“你看他
年纪轻轻的，却坏得很呢！他爹问他：‘高老爷的对子，你干吗不对？’他说：
‘我对出来了，因为尹老爷在座，我不好说。’他爹问他对的是什么，他说：‘我
对的是“尚书清客”。’”仲英不禁大笑说：“干吗不对‘狎客’呀？干脆骂得痛
快点儿，岂不更好？”亚白和痴鸳一齐大笑。
上到最后四道菜，管家准备鸡缸杯更换。大家止住，都要留量，打算晚间畅饮。
韵叟也不勉强，用饭散席。
饭后，韵叟请众姊妹团拜，请诸位老爷监盟。众人遵命，各率相好从拜月房栊
来到志正堂。只见堂前湘帘高高挑起，堂中烛焰双辉，香烟直上，地上铺着大红氆
氇毡。众人散立两旁，监视行礼。小赞在下唱名，众姊妹按齿排班，雁行站定，一
齐朝上拜了四拜，又转身对面拜了四拜。礼毕，各照所定辈份，互相称唤。霞仙二
十三岁，最长，是“大姐姐”，浣芳十二岁，最幼，是“十四妹”。其余序齿各称
姊妹。
韵叟高兴之极，谆谆嘱咐众姊妹从今往后一定要和睦相处，毋忘今日之盟。众
姊妹含笑答应，跟随众人，踅下志正堂来。
堂前高台下面，有一匹小小的枣骝马，带着鞍辔，在那里吃草。文君过去带住，
耸身骑上，在箭道上跑了两个来回。众人都站在一边，看着她跑。
琪官一回头，不见了韵叟。四处寻找，见他独自一人，往西边踱去。琪官暗地
里拉了瑶官，紧步追上，跟在后面。韵叟并未觉察，只顾往拜月房栊一路踱去。踱
到山坡下面，突然斜刺里闪出一个人来，蹑手蹑脚钻进竹林中去。韵叟只当是淑人
在捉蟋蟀，也蹑手蹑脚地跟上，想去吓他一吓。到了跟前，方才看清，原来是小赞
在那里打手势，像是向人央求的样子。韵叟止步，故意咳嗽一声。小赞吓得面如土
色，垂手侧立，不则一声。韵叟问：“还有个什么人？”小赞呐呐地答：“没有别
人在这里呀！”瑶官在后面用手指着说：“喏，喏！”韵叟不提防，也吃了一惊。
琪官丢个眼色给瑶官，叫她别说。韵叟却又盘问瑶官：“刚才你说什么？”瑶官不
得已，用手指了指。韵叟再回头看前面，果然影影绰绰地有个人穿花度柳而去。
韵叟喝退了小赞，带着琪官、瑶官拾级登坡。这山坡在拜月房栊的背后，满山
上种的都是桂树。中间盖了三间船屋，名叫“眠香坞”。韵叟踱进内舱，坐在胡床
上，盘问瑶官到底看见了什么人。瑶官不答，眼看着琪官。韵叟就转问琪官。琪官
说：“我也没看清楚。”韵叟“嗨”了一声说：“我问你，还有什么不便说的话？”
琪官说：“不是咱们花园里的人。”
韵叟略想了想，就不再追究，却笑着问：“我来的时候，大家都在看跑马，没
有觉着。你们两个是什么时候跟来的？”瑶官说：“我们一直跟着的，大人没有发
觉吧？”琪官说：“大人只顾看前面了，哪儿知道后面也有人在看着你呢！”韵叟
笑着说：“快去看看吧，你们的后面，恐怕也有人跟着呢！”瑶官说：“我们后面，
不会有人跟着了。”琪官说：“要么就是冠香。”
瑶官听了，真个出门去看。韵叟也就站起，笑挽着琪官的手说：“咱们到拜月
房栊去。”正要举步，瑶官在门外高声喊着说：“大人，在我们后面，真还有个人
跟着呢！”
