第五十二回
朱淑人负心定婚配 张蕙贞失足受鞭笞
齐韵叟听见瑶官在外面喊，说是果然还有人尾随而来，心里还不大相信。探头
往门外一望，果然看见朱淑人独自一个追到了山坡上来。韵叟请他进门坐下，他却
又默然良久，说不出有什么事情。韵叟搭讪着问：“听说前几天你抓到了一只‘无
敌将军’，可有这事儿？”淑人也只是含糊答应，并不细说。
又过了好久，淑人面色微红，顾前盼后，好像有话要说又不便于说的样子。韵
叟摸不着头脑，就叫琪官去端茶。琪官会意，拉了瑶官退出门外。淑人见眠香坞里
没有外人了，这才嗫嚅地向韵叟说：“哥哥叫我明天回去，不知道有什么事情。”
韵叟微笑说：“你哥哥替你定亲了呀，怎么你还不知道？”淑人低头皱眉说：“我
哥哥向来都是这样的。”
韵叟惊讶地问：“替你定了亲，难道还不好？”淑人说：“不是不好，是不用
这么着急。能不能请大人跟我哥说一声，别给我定什么亲了。”韵叟察言观色，已
经猜到了八九分，却故意探问说：“那么你是什么意思？”连问几声，淑人还是不
好意思说出。
韵叟正色地开导他：“你别去跟你哥哥说了。照你的年纪，已经到了定亲的时
候。你又没有父母，当然是哥哥替你作主。定了黎篆鸿的女儿，那是再好也没有了。
如今你不说哥哥好，反而说不要定亲，别说你哥哥听见了要生气，就让你自己想吧，
媒人都请齐了，求允、行盘也都就绪了，难道还可以叫你哥哥去回绝人家？”
淑人一声儿不言语。韵叟接着说：“定亲么，大家都要情愿才好。你到底有什
么不称心，干脆说出来，商量商量倒也可以。我早就替你算计过了，最关键的一节，
就是赶紧定亲。早点儿定就可以早点儿娶，那么连周双玉都可以一起娶回去，岂不
是挺好？”
淑人听到这里，咽下一口唾沫，俄延了一会儿，又嗫嚅地说：“这个周双玉，
开头就是我哥替我叫的局，后来也是哥哥和我一起去吃了一台酒。那时候双玉就问
我能不能娶她。她说她是好人家出身，今年到的堂子里，不过才做了一节清倌人。
她要我说定了娶她，那么她第二户客人就不做了。我么就答应了她。”韵叟说：
“你要娶周双玉，容易得很。如果一定要娶她做正夫人，那是不行的。就拿陶玉甫
来说，他想娶李漱芳做填房，到底没有成功，更别说是你了。”
淑人又低头皱眉好一阵子，这才说：“这可就有点儿难办了。双玉的性子强得
很，到了这里来，就算计着要赎身，还一直对我说：‘你要是娶了别人，我就去吃
生鸦片烟。’”韵叟呵呵一笑：“这个你放心，哪一个倌人不是这样说的呀？你不
用去听她。”
淑人面上虽然惭愧，心里却非常着急，没奈何，又说：“起先我也不相信，不
过双玉不比别人。看她那样子，倒不像是瞎说。要是弄出点儿事情来，可就来不及
了。”韵叟连连摇手说：“不会有什么事情的，一切由我担保，你放心好了。”
淑人见说不到一块儿，估计再多说也没有什么用处，正好管家送茶进来，韵叟
举杯相让，淑人喝了一口，随即起身告辞。韵叟一面送，一面嘱咐：“你这会儿去，
就告诉双玉，说哥哥给你定下亲事了。双玉有什么话，都往你哥哥身上推好了。”
淑人随口答应。
俩人踅出眠香坞，琪倌、瑶倌还在门外等候，一同跟下山坡，方才分路。韵叟
带着琪倌、瑶倌向西往拜月房栊而去。淑人独自一个向东走，心想：“韵叟是出名
的‘风流广大教主’，尚且不肯成全这桩美事，如何是好？要是双玉知道了，不知
要闹到什么田地！”想来想去，毫无主意。回到志正堂前，看跑马的都已经散了，
淑人只好返回。刚走不多远，迎面碰见苏冠香，笑嘻嘻地问淑人：“齐大人到哪里
去了？五少爷可曾看见？”淑人回说：“在拜月房栊。”冠香说：“没在那里呀！”
淑人说：“刚刚去的。”冠香听了，转身就走。淑人又叫住她问：“你看见双玉了
么？”冠香用手指了一指，答了一句，因为走得远了，听不清楚，淑人就照她指的
方向到湖房里去寻觅。
淑人刚迈进湖房院门，就闻到一缕鸦片烟香，知道是哥哥在房内抽烟，也不去
惊动。回到自己房内，双玉果然在里面，桌子上横七竖八地摊着许多磁盆，正在用
莲粉喂蟋蟀。见了淑人，就高高兴兴地跟他商量，明天怎么才能把这些蟋蟀带回家
去。
淑人懒洋洋的，双玉还以为他是分离在即，未免牵怀，反而温情脉脉地劝慰了
一番。淑人几次要告诉他定亲的事儿，几次都话到嘴边又咽了回去，生怕双玉在这
里闹了起来，太不雅观，不如等回家以后再告诉她也不晚。于是又勉强装出笑脸来，
欢乐如常。
到了晚间，张灯开宴，丝竹满堂。韵叟兴高采烈，飞觞行令儿，尽情地热闹了
一番。席间又取出那《海上群芳谱》来，要众人为姊妹们每人下一赞语，就题在小
传的后面。众人照例捧场，齐声说好，搜索谀辞，纷纷写出。淑人也胡乱应酬了一
篇，混过了这一宿。
第二天午后，备齐了车轿，除了马池龙、高亚白、尹痴鸳和姚文君原本就住在
园内之外，仅留下华铁眉和孙素兰俩人。其余史天然、葛仲英、陶云甫、陶玉甫、
朱蔼人、朱淑人以及赵二宝、吴雪香、覃丽娟、李浣芳、林素芬、周双玉、卫霞仙、
张秀英、林翠芬，全都告辞各回各家。
韵叟对玉甫说：“你是为了漱芳要接煞①，不能不去一趟。等明天接过了，就
回来吧。”玉甫说：“我明天到那边转一转，二十五日一准到。”韵叟又转向淑人
说：“你没有什么事情，明天就可以来嘛。”淑人生怕韵叟又说出定亲的事儿，含
糊答应。
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① 接煞──旧俗：丧家在人死若干日内，请僧道做法事为死者招魂还家，称
为“接煞”。
车轿出了一笠园，各自东西，纷纷散去。淑人和双玉坐的马车，一直驶到三马
路公阳里口，双玉下车，嘱咐：“你有空了就来。”淑人“噢噢”连声，眼看着阿
珠扶她进了胡同，自己才回中和里家中。
这时候蔼人已经先到，正在厅上分拨杂务。淑人没事儿，在书房里闷坐，寻思
这事儿断断不可告诉双玉，只能暂且瞒下，慢慢商量。
将近申牌时分，外间传报：“汤老爷到！”淑人免不得出外厮见。汤啸庵来不
及跟淑人叙话，先跟蔼人说：“李实夫同我一起来，这会儿也在船上。”蔼人急忙
发三张请帖、三顶官轿，到码头去迎接于老德、李实夫、李鹤汀登岸。又着人到西
公和里去请陶老爷立刻就来。不料陶云甫没在覃丽娟家，丽娟也不知道他的去向。
蔼人正在那里着急，恰好云甫自己来了。见了啸庵，说声“久违”。蔼人急问：
“你到哪里去了？找也找你不到。”云甫笑着说：“我在东兴里。”蔼人问：“又
到东兴里去干吗？”云甫笑了笑，却皱着眉头说：“还不是为了玉甫！漱芳的事情
刚刚完结，浣芳的事情又来了，事情还挺尴尬挺难办的呢。”
蔼人问：“又出什么事情了？”云甫叹了一口气说：“还是漱芳在世的时候，
说过一句闲话，说她要是死了，就叫玉甫娶她妹子。如今李秀姐就把个浣芳交给了
玉甫，说是等她大点儿了好收房。”蔼人说：“这不是挺好么？”云甫说：“谁知
道玉甫倒又不要她了，说：‘我作孽么就作一次，如今是再也不作孽了。要是一定
要我把浣芳带回去，只能算是我的干女儿，将来我给她找个人家嫁出去。’”
蔼人说：“这不是也挺好的嘛。”云甫说：“谁知道李秀姐倒又不答应了。她
一定要把浣芳给玉甫做小老婆。她说漱芳可怜，到死没嫁玉甫，浣芳就好比是她的
替身。要是浣芳有福气，能生个儿子，终究是漱芳身上起的头，也好有人想到她。”
蔼人听了，连连点头。啸庵插嘴说：“大家的话都不错，真是又尴尬，又难办。”
云甫说：“我倒想了个办法，两方面都说得通……”
话没说完，忽见张寿手擎两张大红名片，飞跑进来通报。蔼人和淑人急忙端正
衣冠，一同迎了出去。下轿的是于老德和李鹤汀两位，见面之后，团团作揖，迎进
厅堂，让座献茶。蔼人问鹤汀：“令叔怎么不来？”鹤汀说：“家叔有点儿病，这
回是到上海来就医的。感承宠招，心领代谢。”
蔼人转和于老德寒暄两句，让到厅侧宽衣升冠，并请出云甫和啸庵来会面陪坐。
大家说些闲话，淑人坐在一边，不声不响。于老德转达黎篆鸿的意思，商议聘娶的
一切礼节。淑人就借机抽身回避，回到书房。
晚间蔼人设宴请媒人，淑人只得出来陪客。这时候亲事已经商议妥当，席间不
再提起。席终之后，老德、鹤汀、云甫道谢告辞，蔼人、淑人送到大门外面。单剩
啸庵没去，好在是深交，不必格外款待，淑人就回到自己房间。
二十二日，蔼人忙着择日求允，虽然并没有淑人什么事儿，却不能离开。一直
到傍晚，有人请蔼人去吃花酒，淑人方才溜到公阳里跟双玉相会。
正好洪善卿在周双珠房里，淑人过去见了，把定亲的事情悄悄儿地告诉善卿，
又嘱咐不要让双玉知道。善卿等淑人走了以后，就告诉了双珠。双珠又去告诉了周
兰，吩咐合家上下，谁也不许在双玉面前提起淑人定亲。
这件事情，别人自然依从，只有个周双宝心里暗暗高兴，时常风言风语里取笑
双玉。双珠听见了，把双宝叫到自己房里，呵斥她说：“你还要多罗嗦，上次银水
烟筒的事情你难道忘记了不成？惹翻了双玉，吵闹起来，也没有你什么好处！”双
宝不敢回嘴，默然下楼。
过了一天，周兰到双宝房间开皮箱取衣服，忘了把钥匙带回来。走出房间，碰
见阿珠，就叫她去取。阿珠拿到钥匙正要走，双宝一把拉住，低声问：“你怎么不
到朱五少爷那里去道喜呀？”阿珠随口答：“你别瞎说！”双宝说：“朱五少爷大
喜了呀，你难道不知道？”
阿珠知道双宝嘴快，不想跟她纠缠，大声说：“你快放手，我要喊你妈了。”
双宝还不肯放，正好客堂里阿德保在叫：“阿珠，有人来看你！”阿珠乘势脱身，
出房来一看，原来是沈小红的大姐儿大阿金。阿珠一愣，问：“有什么事情吗？”
大阿金说：“没什么事儿，我来看看你。”
阿珠忙跑去把钥匙交给周兰，又跑了出来，携了大阿金的手，踅到胡同拐角，
站在墙根儿里说话。大阿金说：“如今更加不对了，别说是王老爷，就连两户老客
人也不来了。新客人当然不会有。节下拆账，一共就分到四块洋钱。我么急得个要
死，她倒还去坐马车、看戏，挺高兴的。”阿珠说：“小柳儿生意挺好的，她有什
么不高兴？我替你算计，还是歇了吧。”大阿金说：“我是打算歇了呀！她们准备
租小房子，叫我跟过去，一块洋钱一个月，我当然不去。”阿珠说：“我听见洪老
爷说起过， 王老爷屋里还缺个大姐儿， 你愿意去吗？”大阿金说：“好的，你
替我去说说吧。”阿珠说：“你愿意去么，等会儿我再问一声洪老爷。明天没空，
二十六日下午两点钟，我和你一起去好了。”定好了日子，大阿金走了，阿珠也自
己回来。
二十五日早晨，接到一笠园的局票，阿珠仍跟双玉去出局。二十六日，阿珠回
来给周兰传话：“小先生要到二十八日才回来。”吃过中饭，略等一会儿，大阿金
来了，俩人就一同到五马路王公馆去。
刚走到门口，只见一个后生慌慌张张冲出门来，低着头一直往外奔去，分明是
王莲生的侄儿。俩人掩身进门，里面静悄悄儿的，竟连一个人也没有。一直到客堂，
来安才从后面出来，间了俩人，急忙摇手，叫她们不要进去。俩人只得站住。阿珠
轻轻地问：“王老爷在家吗？”来安点点头。阿珠问：“是不是出什么事情了？”
来安上前两步，正要附耳说出缘由，突然楼上劈劈啪啪一顿打人声响，就听见张蕙
贞大哭大嚷地闹了起来，却听不见王莲生的声响。接着楼板上响起一阵脚步乱跑的
声音，夹杂着劈劈啪啪打人的声音、张蕙贞连连喊救命的声音。
阿珠听不下去，撺掇来安说：“你去劝一劝嘛！”来安畏缩不敢。猛可里楼板
上“嘭”地一声响，震得夹缝中的灰尘扑打扑打地掉下来，估计是张蕙贞跌倒了。
王莲生还是一点儿声响也没有，只听见劈劈啪啪地闷打，直打得张蕙贞骨碌碌地在
楼板上打滚。阿珠想上楼去劝劝，毕竟有些不便，也就没有上去。楼上并没有第三
个人，竟听凭莲生打了个痛快。打到后来，蕙贞渐渐声嘶力竭，也不喊救命了，也
不打滚了，这才听见莲生长叹一声，住了手，退到里面房间里去。 阿珠料想不
便惊动，就辞了来安要走。大阿金还瞪着两只眼睛发呆，见阿珠要走，方才醒过碴
儿来。俩人掩身出门，又听见楼上蕙贞直着嗓子干号了两声，听上去着实凄惨。大
阿金吁了口气，不解地问：“这样打法，不知道到底为了什么事情？”阿珠说：
“管她为什么呢，反正今天什么事情也办不成了，咱们还是走吧。”
