第五十七回
老夫得妻烟霞有癖 监守自盗云水无踪
方蓬壶踱出兆富里，一路上还在自言自语地雕琢字句。突然斜刺里撞出一个女
人来，一把抓住蓬壶的胳膊，问：“方老爷，哪里去？”
蓬壶吃了一惊，眯着眼睛仔细一看，依稀认得是赵桂林的老妈子。因为桂林叫
她“外婆”， 所以蓬壶就也胡乱叫她一声“外婆”。外婆说：“方老爷怎么好久
没上我家去了？跟我走吧。”蓬壶说：“这会儿没空，明天去吧。”外婆说：“什
么明天哪！我们小姐惦记着你，请了你好几趟了，快去吧！”不由分说，把蓬壶拉
进同庆里，抄到尚仁里赵桂林家。
桂林迎进房间，先叫了声“方老爷”，接着就问：“是不是我怠慢了你，我这
里你不肯来了呀？”蓬壶微笑坐下。外婆搭讪着说：“方老爷自从前一节壶中天叫
过一个局，两个多月没有来过了。好意思么？”桂林接嘴说：“让文君玉迷昏了呀，
哪儿想得到上我这里来？”蓬壶慌忙喝住，说：“不要瞎说！文君玉是我的女弟子，
大家客客气气的，你怎么可以去糟蹋她，岂有此理！”
桂林“哼”了一声，没有说话。外婆一面给蓬壶装水烟，一面悄悄儿地说：
“我们小姐的生意，瞒不过你方老爷。前一节方老爷照应我们，倒还能将就过去；
如今你也不来了，一连好几天，都没有出局。下面杨媛媛那里，天天碰和吃酒，热
闹极了；我们楼上冰清水冷，太丢面子了。”
蓬壶不等她说完，就接口说：“单是碰和吃酒，俗气得很。上次我替桂林上了
报纸，天下十八省的人，哪一个没看见？都知道上海有个赵桂林。这不比碰和吃酒
光彩多了？”
外婆顺着他的口气，又接着说：“那么方老爷还像上次那样照应点儿我们吧。
你一样要去做文君玉，就在我们这里走走，有什么不好？吃两台酒，碰两场和，那
我们就要格外巴结你了。”蓬壶说：“碰和吃酒么有什么可稀奇的？等我过了明天，
也去给她做两首诗好了。”外婆说：“方老爷，你说没什么稀奇，我们倒还是碰和
吃酒的好。你辛辛苦苦地做了什么丝送给她，她用不着哇！就是不碰和吃酒，有应
酬的场合，叫她两个局，也是好的嘛。”蓬壶“哼哼”冷笑，连说：“俗气得很！”
外婆见蓬壶呆头呆脑，说不入港，望着桂林说了一句江湖黑话，桂林点了点头，
蓬壶哪里懂得？外婆装好了水烟，桂林就请蓬壶点菜，要留他吃便饭。蓬壶力辞，
桂林不依，就说不必叫菜，随便买点儿熏腊就可以了。外婆随即叫外场去买来，和
自备的饭菜一起搬上。
俩人用过晚饭以后，外婆收拾下楼。稍停片刻，蓬壶就要告辞。桂林苦留不住，
送到楼梯口，高声喊：“外婆，方老爷要走了！”
外婆听见，赶紧过来说：“方老爷慢点儿走，我跟你说句话。”蓬壶停步问：
“什么事儿？”外婆附耳说：“方老爷，文君玉那儿，你别去了。我们这里一样的
呀！我给你做个媒人，好不好？”
蓬壶听见这样的话，又惊又喜，心中突突乱跳，连半个身子都麻木了，动弹不
得。外婆还以为他踌躇不决，又附耳说：“方老爷，你是老客人，不要紧的。就不
过一个局钱，加上赏钱小费，也没有多大开销。放心好了。”
蓬壶只是嘻嘻地笑，没有说话。外婆已经知道他心中愿意，就又把他拉回楼上
房间里。桂林故意问：“干吗忙着要走哇？是不是想到文君玉了呀？”外婆抢着说：
“怎么不是？这回不许他去了。”桂林说：“文君玉在叫你呢！当心点儿，明天去
了，看她不拧你！”蓬壶连说：“岂有此理！岂有此理！”
外婆出去以后，桂林装好一口鸦片烟，请蓬壶吸。蓬壶摇摇头说：“不会。”
桂林就自己吸了。蓬壶问：“你有多大的瘾？”桂林说：“不过一筒两筒地抽着玩
儿，哪里有瘾哪！”蓬壶说：“抽烟的人都是抽着玩儿上的瘾。到底还是不抽的好。”
桂林说：“我要是抽上了瘾，怎么做生意呀？”蓬壶就问问桂林的身世，桂林也问
问蓬壶的情形。可巧一个父母姊妹都死了，一个妻妾子女都没有，彼此都有些同病
相怜的意思。
桂林说：“我父亲就是开堂子的。我做清倌人的时候，衣裳、头面、家具倒有
不少，都是我娘的东西。后来上了客人的当，漂了一千多块洋钱的局账。这一来，
堂子关张了，父母亲也死了，还欠了三百多块洋钱的债。”蓬壶说：“上海这个地
方，浮头浮脑的空心大爷多得很，做生意确实不容易。倒是我们这一班人，都是几
十年的老上海了，叫叫局，打打茶围，尽管生意不大，倒没有丢过面子。堂子里都
说我们是规矩人，对我们挺好的。”
桂林说：“堂子饭实在不容易吃，哪里有好生意做得着？如今我也不想了，随
便什么客人，只要替我还清了债，我就跟他去。”蓬壶说：“嫁人当然最好。不过
你还要当心点儿，再上一回当，可就一生一世吃苦了。”
桂林说：“这是不会的了。以前年轻，不懂事，只喜欢漂亮小伙子，听他们胡
一通神吹就相信，才会上了他们的当；如今我只拣那老老实实的客人，还会错么？”
蓬壶说：“话倒是不错，可哪里有老老实实的客人可以跟他去呀？”
说话之间，蓬壶连打了两个呵欠。桂林知道他平时习惯于早睡，刚打过十点，
就叫外婆搬稀饭来吃了，收拾安睡。
不料这天夜里，蓬壶就着凉了。第二天早上，觉得头晕眼花，鼻塞声重，实在
支持不住。桂林劝他不用起身，就在这里静养几天。蓬壶只好依言，在枕边写了张
字条送给吟坛的主人，告个病假。当天就有好几个同社的诗友来问候。见桂林小心
伺候，亲热异常，都说是奇遇。
桂林请了名医窦小山来给蓬壶诊治，开了个发散的方子，桂林亲自煎药。一连
三天，桂林顷刻不离，日间无心茶饭，夜间和衣睡在外床。蓬壶十分感激。第四天
退了烧，外婆就在蓬壶耳边嘀嘀咕咕，撺掇蓬壶娶桂林为妻。
蓬壶自己想想，鳏居已久，终非长策；桂林既然不弃贫嫌老，怎能失去这个机
缘？心中已经有了七八分意思。等到调理痊愈，碰壶辞谢出门，径往抛球场宏寿书
坊告诉老包。老包极力赞成，蓬壶大喜，就请他为媒，同到尚仁里赵桂林家当面商
议。
老包跨进门口，两厢房的倌人、老妈子、小大姐儿都喊了起来：“咿，老包来
了！”李鹤汀正在杨媛媛房间里，听见外面叫嚷，向玻璃窗外一看，果然是老包，
就想招呼；又见后面跟着个方蓬壶，就缩住了嘴，却叫赵妈到楼上去说：“请包老
爷说句话。”
大约过了两三顿饭的工夫，老包方才下楼来，鹤汀迎见让座。老包问：“有何
见教？”鹤汀说：“我请殳三吃酒，他谢谢不来。你来得正好。”老包大声说：
“你拿我当什么人？请我吃镶边酒，要我垫殳三的空，我可不吃！”
鹤汀忙陪笑坚留，老包偏作势要走。杨媛媛拉住老包，低声问：“赵桂林是不
是要嫁人了？”老包点头说：“不错。我做的大媒，三百债，二百开销。”鹤汀问：
“赵桂林也会有人娶？”媛媛说：“你别看不起她，以前可也是个红倌人呢。”
这时候，去请客人的回来说：“还有两位没请到。卫霞仙那儿说：‘姚二少爷
好久没来了。’周双珠那儿说：‘王老爷去了江西以后，洪老爷就不大来。’”鹤
汀也作势说：“老包听见了没有？这回你要是走了，我可要不高兴了。”媛媛打个
圆场说：“老包跟你闹着玩儿呢，怎么会走？”
不久，请到的四位客人──朱蔼人、陶云甫、汤啸庵、陈小云──陆续来到，
鹤汀就叫摆台面，起手巾。大家入席，且饮且谈。
蔼人问：“令叔是不是回去了？我还没见过他呢！”鹤汀说：“还没有回去。
就于老德一个人回去了。”云甫说 ：“今天人少，怎么不请令叔一起来叙叙？”
鹤汀说：“家叔怎么肯吃花酒？上次是被黎篆鸿拉住了，才叫了个局。”老包说：
“令叔确实有点儿本事！他在上海也算是个老玩儿主了，不但没有用掉多少洋钱，
反倒赚了不少洋钱带回去。”鹤汀说：“照我看，要玩儿么，还是花点儿钱的痛快。
像我叔叔那样，有什么好？”小云问：“你这次来，可曾发财？”鹤汀说：“这次
比上次输得还要多。殳三那儿空了五千，前天刚刚付清。罗子富那儿一万块，要等
卖了油再还。”啸庵插嘴说：“你那包房契，你可知道差点儿出危险？”于是就把
黄二姐如何偷走，如何敲诈，详详细细地说了一遍。最后说：“还是我从中关说，
让罗子富拿出五千块洋钱来赎回拜匣去，才算保了个平安无事。”众人摇头吐舌说：
“黄二姐原来是个大骗子！”媛媛“嗤”地一笑说：“洋场上的老鸨，哪个不是骗
子？”
老包听了，以为说他，猛地站起，要和媛媛不依。媛媛怕他动手，跑出客堂，
老包追到帘子前面，恰好出局的接踵而来，不提防陆秀宝掀起帘子，迈进房间，跟
老包头碰头猛地一撞，引得房内房外哄堂大笑。
老包摸摸额角，转身归座。鹤汀笑着讲和，招呼媛媛进房来，罚酒一杯。媛媛
不服，经大家公断，叫陆秀宝也罚一杯。于是老包首倡摆庄，大家轮流豁拳，欢呼
畅饮。一直到了十一点钟，方才散席。
李鹤汀送客以后，想取件东西，就喊匡二。盛姐回说：“匡二爷走了。坐席的
时候还看见他在这里的。”鹤汀说：“等他来了，说我有事情找他。”盛姐答应着。
鹤汀又吩咐轿班：“看见匡二，叫他就来。”轿班也答应着走了。
第二天，鹤汀一起身就问：“匡二呢？”盛姐说：“轿班已经来了。匡二爷还
没有来。”鹤汀十分奇怪，就喝令轿班：“到客栈去把他叫来！”
轿班去了不久，即回来复命：“客栈里的茶房说：昨天夜里匡二爷没有回去过。”
鹤汀只以为匡二在野鸡窝里迷恋忘返，一时找他不着。等不得，只好亲自坐轿回到
石路长安客栈。开了房间进去，再去开箱子取东西。这箱子本来装得满满的，不想
如今竟是空空如也，什么东西也没有了。
鹤汀急得目瞪口呆，打开别的箱子来看，也是如此。鹤汀喊茶房来问，茶房也
慌了，忙请账房上来。账房先生一看，皱眉说：“我们客栈里清清楚楚，哪里来的
贼呀？”鹤汀心知必是匡二所为，跺脚悔恨。那先生安慰两句，就去报知巡捕房。
鹤汀叫轿班火速到大兴里诸十全家，把实夫接回客栈来。
实夫赶回来，检点自己的物件，竟然丝毫不动，单是鹤汀的八只皮箱、两只考
篮、一只枕箱里面，凡是贵重的东西，全都偷了去。又在桌子的抽屉里找出一叠当
票──那是匡二留给主人去赎取原物的。鹤汀见了，心中多少放宽了些。
正在忙乱中，一个外国巡捕带着两个包打听前来踏勘，查明屋面门窗一概完好，
并无一些外贼来去的痕迹，判定必是监守自盗无疑。鹤汀说出匡二一夜不归；包打
听细细问了匡二的年岁、面貌、口音，记录在案，就回去了。
茶房说：“一个礼拜以前，我好几次看见匡二爷背着一大包东西出去。我又不
好问他，谁知道他是偷了去当的呀？”实夫笑着说：“匡二倒也有点儿意思！见你
是个大爷，破点儿财不要紧，全偷的是你的东西。要不然，我的东西干吗不要哇？”
鹤汀生了半天闷气，自思人生地疏，不宜造次，默默盘算，只有齐韵叟可以商
量。当即坐了轿子，望一笠园而去。
一笠园门口的管家，都认识鹤汀，急忙上前，引领轿子抬进大门，在第二道园
门前面停下。鹤汀见那门上的兽环衔着一把大锁，仅留旁边的一扇腰门出入，不解
是什么缘故。管家等鹤汀下了轿，打千回禀：“我们大人接到电报，回去了。只有
高老爷在这里。请李大少爷大观楼宽坐。”鹤汀心想：“韵叟回家，就跟亚白商议
一下也未始不可。”就跟管家款步进园，一直到了大观楼上，亚白接着。
鹤汀说：“就你一个人了，不觉得寂寞么？”亚白说：“我寂寞点儿倒是不要
紧的，可惜这座菊花山，龙池先生花了好一番心血，如今白白闲着。”鹤汀说：
“那么你也应该请请我了嘛！”亚白说：“行，明天就请你。”鹤汀说：“明天没
有空，过两天再说吧。”亚白问：“有何贵干？”
鹤汀就把匡二卷逃一节讲了个大概，亚白不胜惊骇。鹤汀问：“要不要报官？”
亚白说：“报官么，也不过是报报而已，真想靠他们抓住了贼，追他的赃，只怕也
难。”鹤汀又问：“那么不报官行不行？”亚白说：“不报官也不行。要是匡二在
外面再惹出点儿什么事情来，问你这个东家要人，你怎么办？所以还是备个案的好。”
鹤汀连说：“很对，很对！”站起来就要告辞。亚白说：“也用不着这样着急嘛。”
鹤汀说：“这会儿心情不好，让我早点儿把事情办完了，再移樽就教如何？”亚白
笑说：“随时恭候。”一路送出二道园门，彼此拱手作别，鹤汀登轿自回。
亚白刚要转身，忽然旁边有个后生叫了一声“高老爷”，抢上前来打了一个千。
亚白一看，却不认识。问他姓名，才知道是赵二宝的哥哥赵朴斋，来打听史三公子
有没有书信。亚白回说“没有”，朴斋不好多问，退下自去。