楔子 清康熙四年隆冬腊月北京城郊外 十二月的北京城郊外正下着大雪,虽时值正午,但气温低得令人直打哆嗦。 不过,由于年关将至,即便是大雪纷飞,家家户户都张灯结彩,以祈新年添 岁、富足安泰,在天寒地冻之中仍充满了欢乐的气氛。 然而这欢欣的气氛对穷人家而言,却一点也感受不到。 此时,一家客栈的掌柜正在咒骂着,“走走走!要死也别赖在我这儿,免得 触我霉头,我还做不做生意呀?” “掌柜大伯,求您行行好,外头大雪纷飞,我外婆又生病了,求您别赶我们 走。”清脆而稚嫩的声音哀求道。 “外婆,您觉得怎样?”小女孩俯身将老太太扶起,一老一小的身影瑟缩在 雪地上,显得格外凄凉。 老太太勉强撑起身子,不忘安抚小女孩,“外婆没事,凝绿,你看北京城就 快到了,等见到你爹之后,我们就不用再挨饿受冻了。” 她们祖孙俩千辛万苦的从杭州来到此地,由于不习惯北方的酷寒,再加上长 途跋涉的辛劳,竟使得老太太一病不起,此刻别说请大夫看病了,她们就连下一 餐都没着落呢! 掌柜见祖孙俩没钱住宿,又怕老太太死在客栈里,所以便赶她们走。 “外婆,您冷不冷?”凝绿紧拥着外婆,希望能给外婆一些温暖。 “不……咳咳……冷……你饿不饿?”凝老太太受不了的呛咳起来。 “不!我一点也不饿。”凝绿咽了口口水,硬是忍住饥饿,以免增添外婆的 烦恼。 唉!望着小孙女细致的脸庞,多么像她死去的女儿呀!而凝绿乖巧、聪慧及 倔强的个性更胜她母亲三分,这更教凝老太太感到不舍。 她那薄命的女儿凝嫣红,在九年前带着襁褓中的凝绿回来,并让凝绿从母姓, 倔强地不肯透露孩子的父亲是谁。 这些年来,嫣红和凝老太太就靠着精湛的绣工,勉强维持一家三口的温饱。 但是,体弱多病的嫣红终究还是承受不住病痛的折磨,惟恐寡母和孤女从此 无依无靠,她在临终前说出凝绿的身世。 她拿出一只织香囊,要凝老太太带凝绿前往京城认亲,希望凝绿的父亲能顾 及往日的情分,让凝绿认祖归宗,她们祖孙俩也好有个依靠。 凝老太太料理好女儿的后事,变卖仅有的家当,带着孙女一路北上,无奈盘 缠用罄,才落得如此地步。 “唉!我们走吧!”凝老太太看了无情的掌柜一眼,对凝绿说道。 “外婆,街角那儿有座土地公庙,咱们过去避避风雪。”说着,凝绿便扶着 外婆走向街角。 没想到一阵强劲的冷风吹来,凝老太太竟扑倒在雪地上,就这么昏了过去。 “外婆?外婆?您怎么了?您别吓我呀!外婆,快醒醒,千万不要丢下我一 个人呀!”凝绿隐忍多时的泪水终于溃堤。 “哎呀!”掌柜不由得大声嚷嚷,“怎么真的死在我的店门口,谁快来把她 抬走,别教人死在这儿了!” 客栈里立刻跑出两个人,准备将凝老太太抬走。 凝绿见有人要将外婆抬走,惊惶地大叫道: “不要、不要!求求你们别抬 走外婆……” 突然,有个人悄悄地靠近她,“小妹妹,发生什么事了……” 凝绿抬起泪眼,只见对方头上的皮毛帽子掩得低低的,教人看不清楚他的长 相,只能由他的声音听出他很年轻。 像是遇到救星似的,她紧抓着那人的手,“我……我外婆死了,我不知道该 怎么办才好……” 那人闻言,立即伸手探了探凝老太太的鼻息,又为她把了把脉,安慰道: “别怕,你外婆没事,只是昏了过去而已。” “外婆真的没事?”凝绿惊喜不已,连忙拭去泪水,“你没骗我?外婆真的 没死?” “我没骗你,你外婆真的没事,告诉我你家在哪儿?我送你们回家。” 他温柔的嗓音使凝绿镇静下来。 “我没有家,外婆是我惟一的亲人了。”她凄声回道。 那人沉吟片刻,“你一定冻坏了,走,跟我来。” “去哪儿?”凝绿看着他俯身抱起外婆。 “进客栈里煎药给你外婆喝,也让你吃点东西,这样你才有力气照顾外婆呀!” 那人抱着凝老太太走进客栈。 凝绿感激的望着他,她实在不敢相信自己的好运气,尤其这段日子她尝尽世 态炎凉,没想到竟然在垂死边缘遇到一名善心人。 他们正要进客栈之际,却被掌柜挡住,那人沉声问道:“怎么?” 掌柜打量子下这一身华服的少年郎,也不敢得罪他,只得陪笑道:“客倌有 所不知,这祖孙俩已积欠咱们客栈三天的住宿费了,如果还让她们进来,这……” “她们积欠的银两以及接下来的用度都算我的,这样总可以了吧?”那人从 怀里掏出一锭金子给他。 掌柜接过沉甸甸的金子,连忙哈腰陪笑道: “可以、可以,不知客倌还有 啥吩咐?” “给她们一间通风干爽的上房。” 掌柜连声答应,立刻吆喝伙计去办。 将她俩安顿好之后,那人叫人送来热食,还差人去抓药。 “趁热吃吧!”那人拉着凝绿坐在桌前。 面对一桌热腾腾的饭菜,凝绿更是饥肠辘辘,可又不放心的看着躺在床上的 外婆。 那人看出凝绿的担心,笑道:“你尽管放心,我略通医术,刚才已替你外婆 把过脉,只要让她吃几帖药,再休养一段时间,她自然会康复。” 听他这么说,凝绿的心情放松不少,也开始动筷子吃了起来,幼小的心灵漾 起久违的幸福感。 “谢谢你,大哥哥。”吃饱后,身子也暖和多了,凝绿再次向那人道谢。 见凝绿年纪虽小,言谈举止却颇有教养,他不禁好奇地问道:“你今年多大 了?” “过完年就九岁了,你呢?”她的一双黑眸在长睫下显得晶亮。 “我十六岁,比你大多了。”他笑道。 “嗯……”凝绿侧头想了想,眼中满是敬慕, “你不过大我七岁,却比我 懂得多了。” “此话怎讲?” “你懂得医术,能替外婆治病,要是我也懂医术,外婆就不必受那么多苦了, 以后我也要学医术,替外婆治病。”她仿佛下定决心。 “呵呵!每个人都有自己的专长,我有个做大夫的外公,自然有机会学得医 术。”他拍拍她瘦弱的肩膀。 “是吗?可……我什么都不会。”她低下头。 “怎么会呢?你刚才不是在算术吗?算术可不是每个人都会的喔!” 她抬起头,脸色一黯,“那是我娘教我的,她还教我读书、写字,可惜…… 她再也不能教我了。” 见她眼眶泛红,那人心中不忍,便岔开话题。 “来!”他从怀中掏出一个东西。 “这是什么?”她低头看着,一双眸子熠熠发亮。 那人一时被她的眼光吸引住,心想若不是环境所迫,她应该是一个活泼可爱 的小女孩。 “这叫‘玉琉璃’,比一般的玉石还要晶莹剔透,是很罕见的宝玉,即使在 幽暗中,它也会发出七彩光芒,煞是漂亮……你瞧。”说着,他晃动玉琉璃,果 然散发出一圈彩虹似的光环。 “真美!”凝绿惊叹不已。 “送给你。”他把玉琉璃塞到她手里。 “什么?!”她瞪大双眼,显然觉得这礼物太过于贵重。 如果能令她开心,何不送给她?那人心想。“收下吧!小妹妹。” 凝绿摇了摇头,想把玉琉璃还给他,“不!无功不受禄,我不能接受这么贵 重的礼物,何况你还帮了我们这么大的忙。” 那人露齿一笑,“我们有缘相遇,就当作是朋友间的见面礼吧!” “朋友……你是说,我们是朋友?”凝绿的声音有着惊喜,也有一丝惶恐, 想不到这一身华服的少年愿意和她做朋友。 “对,如果你当我是朋友就收下吧!”见凝绿仍有些迟疑,他又拿出另一块 玉琉璃,笑道:“你别客气,我还有一个呢!你要小心收着哟!世上也只有这对 一模一样的玉琉璃。” “谢谢!”她开心的把玩玉琉璃。 看着她小小的身子又蹦又跳的,那人的心情也随之雀跃起来。 “我没什么东西送你,不过……”她从衣袋里拿出一个绣荷苞,皱皱鼻子, 俏皮地问:“你瞧这好看吗?” 那荷苞上绣了一轮旭日,朝阳的光晕由深而浅,极为逼真,一旁还有花、树 等点缀。 “好看,绣工十分细腻。”他衷心地称赞道。 “这是我自己绣的喱!你喜欢就送给你了。”她诚挚的递到他手中。 “想不到你小小年纪就能绣得这么好,是谁教你的?”他将荷苞拿到面前仔 细欣赏。 “也是我娘教我的,我学了好几年织绣,这荷苞是我娘头一回称赞我绣得好, 所以我一直都很宝贝的收着,不过,我想把它送给你。”想起母亲,她的眼眶又 忍不住泛红。 “谢谢你,我一定会妥善保存的。” ---------- 晋江文学城