第一章 天无绝人之路? 是吧,但袁裘儿已一路流浪到京城,一身狼狈,她发丝乱、脸蛋脏、衣服破, 身上还因久未梳洗而发出异味,看起来就像个臭乞儿,伸出小手,“大爷、大娘, 行行好,给个赏吧。” 熙来攘往的街道上,她瑟缩着身子,饿到脚软、发抖,请求路人的施舍。 一名买了袋热馒头的大娘瞧了她一眼,正要丢个馒头给她时,一旁突地窜出一 个瘦骨嶙峋的小乞儿,模样与她相比,更凄惨落魄。 “善良的大娘,给我吧,她一看就是吃很多了啊。”小乞儿往她的痛处狠踩。 “我没有,我喝空气也会胖啊,大娘!”她急忙澄清。 但大娘的眼睛瞄了她圆润的身子一眼,馒头就这么半空一转,到了骨瘦如柴的 小乞儿手上。 袁裘儿只能干瞪眼,眼巴巴的对着小乞儿手上白嫩的馒头流口水。 这正是她悲哀之处,即便饿得要死,身上的肉肉却没减少一分,这一路想靠乞 讨填饱肚子,难,想找个提供食宿的活干,更难,因为一看到她圆润的身材,就认 定吃很多,导致没人愿意雇用,加上她刻意用木炭粉抹脸,不想再让唯一上得了台 面的脸蛋引人注目,结果更惹人嫌,害她常常饿肚子。 “快来啊!福满楼的厨子大赛要开始了,有好手艺的,别忘了上场挑战啊。” “哎呀,贺大厨,你也要去啊。” “是啊,这次福满楼备的都是顶级食材,就算没赢,至少也能免费吃顿山珍海 味。” 一群人叽叽喳喳的从她眼前走过去。 厨子大赛吗?!她急急的看了看四周,见一摊贩旁有桶干净的不,连忙跑过去, 急忙洗手又洗脸。 “你这臭乞儿!你用你的脏手下去洗,这水我怎么用?” 她被商家狠踢了一脚,跌坐在地上,“对不起,对不起。”她尴尬地起身,赶 往人多的地方走去。 京城街道宽广,马车喀啦喀啦的穿梭着,路上行人来来往往,却有大半往同一 个方向走去。 她的右手紧紧的握住系在腰间的牛皮腰袋,跟着人潮走。 远远的,她就看到福满楼设立的竞赛会场,几乎封住了半条街,在会场四个角 落都设了报名台,光负责招待的奴仆就有数十余人,除了参赛者外,前来凑热闹的 民众络绎不绝。还有不少人远道而来,把马路挤得水泄不通。 “你这小乞儿是来要饭的吧?去去去!”招待一见她挤到台前来,一身破衣裙、 身上又有股异味,嫌弃的朝她直挥着手,要她走人。 “我是来参加比赛的,我有带菜刀。”她献宝似的急急将腰上的菜刀拿出来。 “这把刀看来黑不溜丢,又钝得紧,切得动吗?去去去,别来乱!” “我真的是来参加比赛。”她焦急的重申,就书报错失这个好机会。 “快点,比赛要开始了,我们后面还没报名呢。”排在她后面的师傅们催促。 “就是,何况没有三两三,哪敢上梁山?你让这名小乞儿报名,就算出了什么 问题,最后吃不完兜着走的,也绝不是你。” 众人你一言我一句的劝说。招待听了倒是点点头。京城里谁不识他家康爷,胆 敢前来骗吃骗喝?!何况这次大赛若做不出符合水准的佳肴,可得付上双倍的食材 费,这小乞儿有胆子上场,也许真有两把刷子也说不一定。 这么一想,招待才不情不愿的让她签个名,到后面的比赛会场去。 天啊,好多人啊,简直是人山人海,但又乱中有序。 长排的料理桌,两旁布满已经起火的炉灶。参赛者众多,有单枪匹马,也有组 团报名,食材早已备妥,厨子可任意使用,但必须做出一道完整的菜色。 也许是袁裘儿的外表太狼狈,她每站一个炉子前,就会被原本的组员排挤,就 这样一直被挤到最边缘、最后方的位置。 望着前方一大片黑压压的人潮,她很担心评鉴师傅走到她这里,可还有力气或 心情品尝?这么多菜,舌头不试钝了? 尽人事,听天命,这是爹常教她的,甩了甩头不再多想,她拿起宝贝菜刀,打 开竹篮,里面的食材有鱼、猪里肌、鸡、鸭、火腿……琳琅满目。 她边看边吞口水,但四处传来的切菜声唤回了恍神的她。 袁裘儿深吸一口气,迅速取出鱼,将鱼清洗后,以斜刀切开鱼背,顺着鱼骨将 骨、肉分开,再将鱼肉斜刀切成薄片。 就在她专心处理鱼肉时,另一边一名厨子正因为带来的菜刀太钝而气呼呼,转 头儿见她俐落下刀的模样,一脸惊愕,再仔细打量瞧她一身补丁破衣,暗忖,一个 乞儿从哪儿偷来这把好刀? 趁她侧过身、转看炉灶的火时,他迅速的走近,将自己的钝刀与她的交换,迫 不及待拿来剁肉。这一用,他眼露惊喜。这刀真顺手,看来笨重,没想到轻得很! 袁裘儿转过身来,一看到砧板上躺着一柄陌生菜刀,她立即惊慌的四处张望, 见另一桌的中年厨子拿着自家的刀,她急忙走过去,“请你把刀还给我!” 虽然声音不大,但因为参赛者专心的安静比赛,她一开口,马上吸引了四周人 的目光。中年厨子突然成了焦点,感受到一些轻视的目光,面上无光的他猛地拍桌 大骂,“什么你的刀?!这是我的刀!” “不对,那明明是我的,请你还给我!” 她急了,慌了,说着伸手就去拿。 尤其这会又有更多质疑的目光投射过来,中年厨子哪肯给,还反咬她一口, “瞧这把好刀,你这个乞丐怎么可能会有?快给我滚!” 他说完转往另一边走。 袁裘儿怕丢了传家宝,急得冲过去要抢刀,没想到对方一惊,一个没站妥,竟 摔到后面的桌子。 顿时,桌子垮了,食材落地,该桌厨子火大的要揍人,中年厨子赶紧爬起身拔 腿就跑。她焦急的追上,另一桌厨子也追过去,只见三人满场跑,一不小心撞翻桌 椅、碗盘锅子碎了一地,很多人无辜被波及到,身上汤汤水水,又气又怒。偏偏惹 祸的三人像无头苍蝇似的继续四处追赶,把整个会场弄得一团乱。 “小乞儿是来搞破坏的吧?!” “天啊,我的热汤!” “我的菜毁了!” “该死,我才处理好的鸭肠!” 比赛会场乱成一团,叫喊声、怒斥声、哀号声此起彼落外,其中还夹杂碗盘坠 地乒乒乓乓的声音。 “这在搞什么?!” 蓦地,一声冷厉喝斥声宛如一道平地惊雷劈出,整个喧哗会场顿时陷入一片寂 静,尽管头顶上的阳光正暖,但众人却觉得像置身在寒冷的冰窖中,忍不住打了个 哆嗦,缩着脖子,惊恐的望向从马背上下来的康晋纶。 “康爷来了。” 有人低喃一句,旁边的人立即朝他摇头,示意他闭嘴。 康晋纶是福满楼的第七代传人,现年二十八岁,行事强悍、手腕高明,短短五 年,便让福满楼遍及大江南北,但因他性情冷、表情冷、说话口气冷,不少人怀疑 他的血也是冷的,所以,众人敬畏他,却都不敢接近他。 袁裘儿被四周的气氛感染,顿时像根木头,动也不敢动一下,但圆圆的眼眸悄 悄的顺着他人的目光瞄过去。 这一看,忍不住吞咽口口水,那名身穿黑色绸缎袍服的男人,身材挺拔、五官 分明,一双深不可见底的黑眸,悬胆鼻,薄抿的唇,明明是一张俊美无俦的脸,可 是浑身散发一股摄人的冷峻气势,令人心生畏惧。 康晋纶回头看了随侍在后的管事吴汉与小厮庄泰一眼。 两人明白的立即上前,询问现场的招待与下人,一会,就将祸首的中年厨子与 袁裘儿揪出来。 康晋纶蹙着眉打量两人。中年厨子方脸小眼,身上衣袍虽被揪得歪斜,但还算 干净,但这个丫头, 双圆亮眸子被泪水洗得灿亮,秀气圆圆的鼻子,菱形红唇, 身材更是丰润,整个人就是圆圆的,身着一件粗布蓝衣,上头还有几个补丁,浑身 散发一股异味?! 袁裘儿觉得他停留在自己身上的时间似乎长了点,害她浑身不自在。 他突然沉声问:“到底是怎么回事?” “大爷是主办人,对吧?他手上那把菜刀是我的!我在报名时,就有人看到我 带着它。”她鼓起勇气先开口。 “她胡说!这是我的,是她在报名前就偷了的。”中年厨子颤抖着举起手中的 菜刀驳斥。 什么?!康晋纶简直难以置信,眼中迸出危险的光芒看着两人,“你们打乱了 我费时三个月筹备的厨子大赛,就为了一把破菜刀?!” “那不是破菜刀,是我爹留给我的刀!”袁裘儿睁着泪眼汪汪的眼睛,据理力 争。 “这明明是我的刀,瞧她一身破烂,哪有能力拥有这把刀?”中年厨子已是骑 虎难下,此时黑的也要讲成白的,不是也要说是。 康晋怒不可遏的瞪向两人,“这是你们之间的事。” “不对,我参加比赛,而你是主办人,怎么可以让参赛者的厨刀让人霸占而不 主持公道?你这样,日后谁还敢来参加你的比赛?!”憨直的她想也没想的就出声 抗议。 所有人一听,都忍不住怞了口气。到底该说她愚蠢还是大胆? “你是拐弯抹角指责我?”康晋纶沉下脸来,语气更冷。 “我哪有拐弯抹角,我就是在说你是个失败的主办人!”不帮她要回菜刀,还 一直说些不痛不痒的话,真可恶! 康晋纶睥睨地打量她,瞧她站得直挺挺的,一双漾着泪光的肯眸带着视死如归 的气势,直勾勾的与他对视,像在说:没有还她菜刀,她哪也不会去。 他眯起黑眸,冷觑一旁的中年厨子,只见对方脸色发青,双腿发抖,再定眼一 看,那双小眼睛流露出不安的心虚神情。 空气中有股压迫的气流在流窜着,令在场的每个人都感到呼吸困难。 “我知道那把刀是谁的。”他徐缓开口,犀利的目光再度停留在那张胆敢直视 他的丫头脸上。 他真的知道了?!她看着他,一双灰黯的眸子慢慢的亮了起来。 福满楼就位在京城最热闹繁华的街道上,此地商卖群集,人来人往,店小二哈 腰有礼的招呼着客人,女掌柜杜琬芝坐在柜台后方,精明能干的她,长袖善舞,长 相艳丽、侬纤合度的身材吸引多名客人的目光。 即使得到消息,距离这里一条街外的比赛会场乱成一团,但身为这里的掌柜, 她很清楚自己得让福满楼正常营运,毕竟比赛是一时,但在福满楼里的客人可是怠 忽不得。 她派去了解的伙计回报,会场毁了,比赛没了,引起这场蚤动的罪魁祸首被押 到衙门去了,康爷因考量到有不少厨子远道而来,叫帐房一一给他们银两,当车马 补助费及参与赛事的赏金,听说,每个人都乐坏了。 这就是康晋纶,虽然让人难以接近,但从不占人便宜。她心仪他多年,却始终 进不了他的心。 “康爷回来了。” 店小二的叫声,唤回了深思的杜琬芝,她一抬头,果真见到康晋纶走了进来, 冷酷的黑眸,深邃的轮廓,外表俊美又不失粗犷,浑身散发浓浓的男人味,莫怪在 座的年轻姑娘,甚至是姨字辈的姑婆,全将目光偷偷移到他身上,但只要他目光射 过来,她们又急忙低头,不敢与他对视。 她小心掩饰自己的倾慕,却也目不转睛的看着他,他是个骨血都冷薄的男子, 却偏偏长了一张容易招来桃花的俊脸,真是折煞人。 他可真吸引人!袁裘儿亦步亦趋的跟在挺拔的康晋纶身后,发现每个人的目光 都追随着他,即使她颇有份量,也没人注意到她。 康晋纶向柜台后的杜琬芝点一下头,即穿过客栈,往后方的止等包厢走去。 袁裘儿眨巴着眼,见这里满满的客人,再抬头,仰望高挂在客栈正上方的匾额, 与挂在大门上的匾额几乎一样大,上头的字迹雄秀,又极有气魄。 “康爷等着你。” 庄泰的声音突然在她耳后响起,她吓了一跳,急忙转过头,果真见到康晋纶站 在前方边廊,冷冷的看着她。 她粉脸一红,急急跟上。 面貌黝黑的庄泰跟一旁的老管事笑着摇头,他低声道:“她看起来傻乎乎的, 以为来咱们这里投宿还是吃饭的。” 吴汉也摇头,“那丫头看来是憨傻了些,显然不知道为何会被带来这儿。” 一行人出了边廊,就见左右手各有四个厢房,周围有园林造景、大水池、亭台, 康晋纶走进一间厢房,袁裘儿愣愣的跟着进去。 两人面对面坐着,吴汉进来为主子倒杯茶水后,就和庄泰守在门口。 厢房里通风,采光亦足,装饰古典雅致,相当舒适。 康晋纶直勾勾的看着她。“你叫什么名字?这场混乱是因你而起,一些相关损 失,能否找到人代你赔偿?” “赔、赔偿?”她惊吓得差点咬到舌头,“没、没人可以帮我。我叫袁裘儿, 不是那种可以玩的圆球儿。”她似乎听到门口传来噗哧笑声,急着解释。 吴汉跟庄泰没想到她会人如其名,一时忍不住就笑了出来,这会,压根不敢往 屋里看。 康晋纶抿紧唇,瞥了两人一眼,目光又回到一脸羞红的她身上。想起她重新拿 回菜刀的那一瞬间,整个人都亮了起来,眼睛带笑,嘴角上扬,全身散发一股可亲 的憨直气质,很难解释的,他憋了一肚子的火竟然莫名的没了。 “继续说。” “呃,是。”她交缠着十指,开始道出自己的遭遇。 她来自辽东,今年十七岁,母亲早逝,父亲与她相依为命多年,却不幸在今年 病逝,所住的老房子因地主要求补缴多年的房租未果,于是她被赶了出来。 原本她到扬州投亲,但走没多久就遭抢,身上的银两没了,剩下能典当的东西 都当了,最后山穷水尽的她沦为乞儿。一路流浪,甫到京城,听到福满楼在办厨子 大赛,自认厨艺不错,因为家里是开铁铺的,有人来求铸剑、兵器,也有不少人来 求菜刀的,基中有几个还是酒楼名厨,他们在试刀时,总会做一道拿手菜…… “他们有指导你?” 她摇头,“没有,但是爹说我有天分,看一次就会,赞我是天才。” 他伸手示意她不必再说下去了。看来她只是因为肚子饿,想全一杯羹而已。 康晋纶往后靠向椅背,黑眸真勾勾的盯着还算诚实的小乞丐,“看你态度良好, 我给你一个机会,卖身一年给福满楼做为赔偿。” “真的?!”她眼睛倏地一亮,笑得眼儿都弯了。 又来了!他不知道自己是怎么了?她毫无城府的笑容令他有些招架不住,这实 在匪夷所思,不过是个笑容罢了! “我说赔偿,代表你没有薪酬,整整一年只提供吃住。”他把话说得更清楚, 就怕她误会。 “没关系的,不是,是很好,真的!那如果我做得好,可不可以再多待一年, 然后付我薪酬?”她又惊又喜的急点头。她需要挣一点钱,她爹留下的遗物还被扣 在地主那里,她必须用钱去赎回。 闻言,站在门口的庄泰跟吴汉差点没喷出笑声来。她到底有没有听懂康爷的话 啊?!她留下来是受罚,可她竟表现出等不及的模样! 康晋纶也是头一回遇到受罚还这么开心的人,难得的傻眼了。 袁裘儿一见他不说话,以为他不愿意,倒是急了。 “没关系,就先做一年,呃,我会很努力的,届时,大爷您再考虑用不用我, 好不好?”她双手合十的拜托着,站起身来,又深深的一鞠躬,“求求你了,我吃 不多,别看我长得圆圆的,我从小就这样,从来也没瘦过,瞧我爹给我取的名字, 你就可以明白,不必担心我会吃垮您的,大爷。” 看出她的迫不及待,他突然明白,她不是愿意当小乞儿,只是没人愿意给她机 会干活赚钱。 “噗!”庄泰听到她那一串令人发噱的话,真的忍不住了,抱着肚子发出笑声 来。年过四十的吴汉一向庄重自持,但此刻脸上也有可疑的红潮,两边嘴角真往上 扬。 康晋纶一道冷光瞧去,两人立刻眼色一正,表情恢复严肃。同一时间,杜琬芝 找了一个空档,走了过来。 好艳丽的美人啊,一身刺绣红裙,珠翠环绕,长得漂亮又贵气,袁裘儿看真了 眼,完全没听到康晋纶正和她谈论自己的事,直到那双凤眼冷冷地扫向她,她才吓 得回魂。 杜琬芝一点也不想留下她,一种莫名的危机感在她心中升起。虽然这丫头看似 圆嘟嘟的,但不能否认,她仍是个粉雕玉琢的美人,一旦瘦下来,那可不得了。 “她留下来帮忙是没问题,可是仆佣们住的南院已经完全没有空床位了。” “是吗?”康晋纶浓眉一皱。 袁裘儿眼巴巴的看着他,双手合十,“没空床位没关系,等客栈一打烊,我随 便一张椅子或躺在地上都能睡。” 他浓眉一挑。“然后睡得腰酸背痛,刚好不必做事?” “不是不是!”她急急否认。她没有那个意思! 康晋纶深幽的目光直视她一会后,移到杜琬芝身上,“你到外头招呼,这事我 来安排。” “可是……”她还不想出去,可偏偏外面客人满满,一名伙计站在门外示意有 人要结帐,她不去也不成了,只能朝她点头后,先行离去。 康晋纶也跟着起身,走到吴汉身边说了一些话,就风险了跟庄泰一脸错愕,但 两人同时点头,随即康晋纶就离开了。 怎么走了?!袁裘儿急得要追上前去,“大爷——” “不急,你跟我来,康爷还有很多事要忙。”吴汉连忙安抚她。 “是啊,不急,你挺好运的,我本以为爷会另外找个丫头去补林大婶的缺。” 庄泰笑咪咪的看着她。虽然她坏了康爷的好事,但她身上有股可亲的气质,让人无 法讨厌她。 好运?!她不明白,但随即吴管事就领着她往主子住的地方去,一面跟她解说, 福满楼与康爷住的府邸其实只有一墙之隔,方便他到福满楼巡视。 袁裘儿乖乖的跟着、看着、听着,发现福满楼是座古色古香的建筑,但一走进 几个门堂后,风景便大不同。眼脱肛宅院相当华丽,雕梁画栋,一片竹林环绕,几 名小厮、丫鬟忙着扫地,再经过白色花墙回廊,处处可见假山流水、亭台楼阁然后 她看到拱形门上写着“熹乐山房”。 吴汉带着她走进去,“康爷喜欢安静,所以这里以前只有林大婶打点主子的生 活起居,但她回乡养老了,你刚好来补她的缺。” 她眨巴着眼,难以置信自己居然能在这么金碧辉煌的地方工作。 吴汉继续带着她认识环境,包括主子的寝卧、书房、厅堂,一直到右后方的侧 厅,里面有一间简单但仍不失贵气的小房间,另一边还有间厨房。 “因为这里只有主子住,打扫工作不多。从前林大婶知道客栈忙,每到用餐时 间就会到前面帮忙端盘子、进厨房洗菜、洗碗,你就自个儿斟酌吧。” 她正襟危坐的点头,“那当然会去帮忙,可是,不用伺候康爷用餐吗?” “爷是个大忙人,三餐时间不定,除非他有交代,否则就不必准备。”他想了 一下又道:“但每晚你得准备洗澡水,注意,当书房的灯一灭,你就到卧室后方相 连的浴室去开水,那里挖了水道,连接到客栈的厨房,不管何时都有热水供应,但 你自个儿要洗澡得烧柴火,在房内淋浴明白吗?” “是。” 吴汉又讲解了一大堆规矩,越说越琐碎,包挂事多做,话要少,掌柜杜琬芝能 力好但不好相处,别招惹了她,康爷不喜欢有人跟进跟出,也不喜欢他做事时,旁 边有人在搽桌子还是送吃的…… 叽叽喳喳、叽叽喳喳,他好感动啊,好久没有人肯听他念经了,瞧这小丫头头 低低的,非常专心的聆听着,只是,她的头为何会往下一点、再一点,越垂越低?! ---------- 小说阅读网