第二章 像其他饭店一样,早在第一道阳光破云而出前,整栋饭店已悄悄地开始作业 了。 大约清晨五点,夜间清洁小组经过八小时的工作,已将洗手间、楼梯及大厅 清扫完毕,现正疲倦地将打扫用具收拾奸,放回清洁用具室。 洗衣部里蒸汽弥漫,一天大约可清洗二万五千件亚麻制品,从毛巾、床单到 女侍、厨师的白制服。 在二楼一间末标示的房间里,一位总机挂上耳机,打第一通“晨问叫醒”电 话。 厨房灯光已亮,早班的助手在员工休息室换上雪白的制服后,开始准备中式 和西式两种早餐。 整个饭店就这样开始一天的运作,从柜台、机房、洗衣部及其他部门——就 这样迎接崭新的一天。 今天虽睡得比平常晚,可起床却比平常还难。柴芸梳洗换装后,走出套房, 走进电梯。 电梯门关上后三分钟,都没下降。 她不断去按电梯按钮,终于,电梯开始动作。 上星期日这部电梯就因故障而停用数小时之久,但即使抢修后,隔天仍三度 停在十楼,不下来。 看来又要花钱了……她叹口气。最近饭店的财务状况不怎么好,现在又有这 件事,真是屋漏偏逢连夜雨。 走出电梯,经过大厅时,服务生、花店职员及坐在接待柜台的副理都向她道 早安,她也回应道好,接著她走到大厅右手边的欧风咖啡厅。 二00一年重新开张、装潢精致的欧风咖啡厅,早上七点到十点半提供早餐, 中午十二点到下午两点半是午餐时间,每天的下午三点到六点则是下午茶时光。 柴芸推开门,空气中弥漫著浓浓的培根香味,正是她饥饿的肚子所需要的。 昨天中午和晚上都只吃三明治,她现在满脑子都是荷包蛋及培根,加上涂满 奶油的吐司。 虽然用餐的人不少,但她一眼就看到韦瑔,他坐在角落,正和女服务生说话。 要过去和他一起用餐吗?为什么不呢?他是她哥哥,又不是吃人的老虎,但 是,急速跳动的脉搏却令她苦恼。 还是假装没看到他,偷偷溜走,晚一点再来…… 女服务生先看到她,然后跟韦瑔说了些话,韦瑔立刻转过头,向她招了招手。 柴芸只好走过去。在他的注视下,她祈祷自己左脚不会踩到右脚,或做出更 丢脸的动作。 当她走到韦瑔的桌位前,他立刻站起来,殷勤地替她拉开椅子。 “谢谢。”她很高兴自己的嗓音听来还颇镇定。她注意到他已经刮了胡子, 看起来更英俊了。 韦瑔坐定后,手指著女服务生。“我告诉她我是你哥哥,但她不相信,认为 我骗她。” 她看了眼服务生制服上的名牌。“小珍,他曾经是我法律上的哥哥,但现在 不是。” “我就说嘛——你们长得又不像。”小珍得意洋洋地说。 “你一定也还没吃早餐吧。”他问柴芸,然后转头看向小珍。“再来一份, 你们总经理的荷包蛋要不熟的。” 一等女服务生离开,柴芸就抱怨地说:“下次别替我作决定,我已经不是小 女孩了。” 韦瑔靠向椅背,眼眸懒懒地看著她。 “我记得你喜欢吃半生不熟的蛋,还是这几年你改变了?” 他走的时候,她十七岁,就像半生不熟这个名词,而她现在已经是个会让男 人多看几眼的美女。 他的目光由她的脸栘到她那坚挺的双峰时,突然意识到长裤里的不安分,他 移动了一下,换个更舒适的坐姿。 “没有变,我还喜欢吃没熟的蛋。”她低声说着,然后瞪著自己的指甲,不 愿与韦瑔的眼睛对上。 “那你还怪我替你叫生荷包蛋。” 她抬起眼看他。“我并没有怪你的意思,我只是想自己点餐。” 这时,女服务生小珍送来他们的西式早餐,有牛角面包和咖啡,荷包蛋和培 根,奶油、果酱和加拿大枫糖浆。 小珍对韦瑔一笑。“我们中午的菜单是胡椒酱炖茄子、香烤比目鱼、马芬蛋 糕,你一定要来喔,我等你。”说完,她一扭一摆地走开。 现在的女孩真是大胆,不知矜持为何物,柴芸从眼角瞥见小珍的鸭屁股,不 过,也不能怪女服务生态度随便,因为韦瑔实在是个让人想望的男人!她早就注 意到咖啡厅里有不少女人,正对他猛送秋波、大抛媚眼。 柴芸的目光回到韦瑔的脸上,不禁想着,在这八年里,又有多少女人被那张 英俊的脸撩拨过心弦呢? 哎呀!她在想什么啊?柴芸急忙打住自己的胡思乱想,拿起餐刀往荷包蛋上 一插,如她所期望的,慢慢渗出来浓浓深黄色、奶油似的蛋黄。 但和韦瑔一起用餐,使她无法好好享受,每一口都需费力吞咽。柴芸囫圃吞 下荷包蛋,喝了口咖啡。 两人沉默的用餐,直到韦瑔开口—— “你怎么都不说话?八年没见了,难道你不想知道我这些年是怎么过的?都 做些什么?或是,结婚了吗?有小孩了吗?”他受够了她礼貌但生疏的态度,这 不是他回来想要看到的。 柴芸的心在胸口一跳,她咬咬嘴唇才说话:“你有吗?” “有什么?”她的问题没头没脑的。 “有小孩吗?” “没有。”他接著自嘲地说:“应该也没有私生子。” “那你有太太吗?”她尽量使语气平缓,不想让他知道她心中有多么迫不及 待地想知道答案。 “没有娶太太,也没有交女朋友。”他工作太忙了,忙到连交女朋友的时间 都没有。 柴芸的脸上迅速闪过一丝高兴的神色。 “很难相信你没有女朋友。” 该不会是他这几年变成同性恋了吧? 她很快地否定自己这个想法。 他百分百不是,他完全没有“酷男的异想世界”里那五个同性恋的气质。 他耸耸肩。“没有就是没有,我没有必要骗你。你呢?” “老姊已经有固定男朋友了。”回答韦瑔的是道细声细气、做作的声音。 柴芸往后看,柴莉一身时尚造型,脸上挂著甜美到不行的笑容。 哇,天下红雨了,竟在早上看到了柴莉,她早晨一向起不来—— 柴莉笑咪咪地滑进座位。“是什么风把你吹回来?” “你没看CNN 吗?佛罗里达的飓风。”韦瑔开口道。 “哈……哈……”柴莉昂起头大笑起来,笑声既大又愉快,像是听到这辈子 最好笑的笑话。“原来,你跑到美国去了。” 这么冷的笑话也能笑成那样?柴芸的脸皱成一团。 柴莉的笑声大得整个咖啡厅里的人都听得见,坐在其他座位的人都回过头看 她。 韦瑔想,也许她早被注意惯了,也许她喜欢引人注目,也许她对这已麻木了, 不过她真是值得一看,天使般甜美的脸庞,魔鬼般迷人的身材,她是美女中的美 女,货真价实的美女,全身上下没有美容过。 “肚子好饿。”柴莉拿起一片抹好果酱的吐司往嘴里送,又多又红的草莓酱 滴到她的下巴。 “你哟……”柴芸轻斥着,抓起餐巾,擦擦柴莉的下巴。 她们的妈妈去世时,她不过才八岁,但从那时起,她就开始像个小妈咪似地 照顾着柴莉,直到现在。 “我们有几世纪没见了,晚上一起吃晚餐?”柴莉的语气仿彿在说,如果他 说不的话,她会非常不高兴。 “可以啊,柴芸也一起来。”他看向柴芸。 柴莉抢在柴芸开口前说:“她没空,她已经和男朋友约好了,晚上在二楼牛 排馆享受烛光晚餐。” 柴莉到底是什么意思,一直强调她有男朋友,辜文森根本不能算她男朋友! 而且她晚上之所以和辜文森共进晚餐,也不是约会,只是单纯为了公事。 柴芸柳眉紧锁地瞪着她的杯子,好像发现一只苍蝇在她的咖啡杯里游泳一般。 她想开口澄清她没男朋友,但又怕韦瑔误会,以为她对他仍存有幻想…… 韦瑔的眼睛笼上一层阴霾。“柴芸,我想你的男朋友一定是个不错的人,我 挺想见他的,不介意晚上一起吃饭吧?” “老姊的男朋友出国才回来,没听过小别胜新婚吗?你不要做电灯泡啦!” 柴莉朝韦瑔挤挤眼。 柴芸臭着脸瞪柴莉。“什么小别胜新婚……小莉,我又还没结婚,你不要乱 用成语。 柴莉的语气和动作,都暗示着她和辜文森有性行为,而她很想解释,她从来 没和辜文森上过床,但是光想到要对韦瑔说,已经使她脸红了起来。 韦瑔想着柴芸的话。对呀!她只是有男朋友,又还没嫁,仍是自由之身,任 何人都可以追求她,包括他在内。 “我中文不好嘛。”柴莉轻声说,模样就像不小心做错事的孩子。“瑔哥哥, 你在美国做些什么?” “商业投资。”他回答。 柴莉眨动她的眼睫毛。“商业投资是什么碗糕啊?赚钱吗?” “简单说,就是买下经营不善或周转不灵的大型企业,然后进行重整,改头 换面后再高价卖出去,就像很早之前一部麦克道格拉斯演的电影——‘华尔街’。” 他顿一下。“我们公司很赚钱,年底给员工的分红不少。” “你可以叫你们老板买我们饭店吗?我们饭店财务出现问题,可能快关门大 吉了!”柴莉说。 “柴莉!”柴芸厉声阻止柴莉再说下去。“爸的饭店是非卖品!” “饭店财务上有什么问题?”韦瑔问,“银行紧缩资金?失去抵押品的赎回 权?” “你别听她胡说八道,没有财务问题,只是我和银行还没谈妥续约贷款。” 柴芸回答。 他叹一口气。“你把我当外人了,柴芸,再怎么说,我是你法律上的哥哥, 你不需要对我隐瞒。饭店一直亏本?” 柴芸有些困窘地红着脸。“但没有亏到像柴莉说的,快关门大吉了。” “你有想过亏损是什么原因?” “原因当然很多啰,我想主因是台湾这几年开了很多家五星级饭店,不像以 前那么好赚了。” “别的饭店竞争固然是原因之一,但我认为主因是米罗太旧式了,没跟上时 代潮流,既没有SPA ,也没有汤屋。” 现在泡汤和SPA 按摩,已成为一般人生活的基本休闲,而米罗却只有游泳池, 难怪竞争不过其他的温泉馆。 “为什么必须每家饭店都要走上SPA 、泡汤——”柴芸匆促地说。 “你们谈的话好无聊喔!”柴莉没礼貌地打岔。“韦哥哥,你什么时候会回 美国?我跟你一起走,我想去美国玩。” 韦瑔侧视,将注意力转向柴莉。“什么时候回去还没确定,等我确定后再告 诉你。” “你一定要告诉我喔。”柴莉撒娇地拉拉他的胳臂。“不可以再像小时候那 样,每次都骗我要带我出去玩,却和姊姊偷偷跑出去玩。” 小时候她和柴莉都是韦瑔的一号跟屁虫,连他和男生出去玩,她们两个小女 生也吵着要跟去。 不过,韦瑔通常只带她去,放柴莉鸽子。 柴莉的话使柴芸不由得忆起了童年。可是她还有其他的回忆,而她绝对不会 忘记它们! “那时候你太小了,我怕带你出去,万一你跌倒,回家会挨你爸的棍子。” 韦瑔道。 “我现在可不小了——”柴莉故意挺了挺伊傲人的胸部。 柴莉正极力在向韦瑔卖弄风情,柴芸觉得自己皱起了眉头。 她喝掉最后一口咖啡,把咖啡杯放回碟子里,然后用餐巾抿拭嘴角。 “你们慢慢聊吧,我要去工作了,先失陪了。”她不愿再看到自己妹妹发浪 的样子。 柴芸推开椅子站起身时,听见韦瑔说:“柴莉,你姊姊是饭店总经理,你呢?” 她故意走慢一点,想听听看柴莉怎么回答。 “爸又没把饭店留给我,所以我什么都不用做。” 爸是把饭店留给她没错,但管理饭店真不是件容易的事,每天有忙不完的事, 还要跟银行打交道,柴莉却完全没有责任要扛,只要血拚、参加派对就好。柴芸 的内心忿忿不平。 她没脾气,柴莉深知利用她这个弱点,无论伊说什么话,她都不会给伊难堪, 只会关起门来数落伊的不对,她敢说伊根本是乐在其中。 柴芸走后没几分钟,韦瑔突然从椅子上跳起来。 “柴莉,我突然想起,我有个很重要的电话必须要打。” “哦!”柴莉的嘴绷得紧紧的。“非得现在打吗?晚一点不行吗?人家还想 好好跟你聊聊呢!” “会有时间聊的,反正我就住在饭店里,暂时还不会走。”他挥挥手道别, 朝电梯走去。 搭电梯回到十四楼的总统套房后,韦瑔拿起他放在桌上的手机,立刻拨到美 国大卫的住处。 铃声响了一阵子才有人接听。 “哪一个该死的鬼啊?”大卫的声音中还有浓厚的睡意。 “是我。很抱歉吵醒了你——” “现在是什么鬼时间?老天爷,还不到五点哪,大清早打来给我做什么?” “我要你今天股市一开盘,就帮我卖掉微软十万股,我会在花旗银行台湾分 行开户……” “等等,你听到什么坏消息?不然为什么要卖股票?”听到钱,大卫清醒了 不少。 “没有什么坏消息,只是我需要钱。”韦瑔接着说。“我可能会买下一家饭 店。” “我想就是你住的那家烂饭店吧!”大卫沉思地说,“那家饭店是有什么特 别之处?还是特别之人啊?” 韦瑔笑了起来。“你这么聪明,不去选美国总统太可惜了。” 柴芸走上二楼,来到一间挂有明显标示“经理办公室”字样的门前。 她推开门,那是一间正方形的小房间,前面有柜台,后面坐了一位王秘书, 正皱着眉头,看著她手中的一封法院寄来的信函。 王秘书是饭店的开国元老之一,以前是她爸爸的秘书,能干、可靠,四十五 岁,已婚。 “看来又有麻烦事?”柴芸看向那封信。“反正已经有很多麻烦了,多一件 也无所谓。” “你还记得一个月前,有一个中年男子走在街上,突然被飞来的啤酒罐砸到 头,缝了十三针?” 柴芸点头。“记得,那个啤酒罐是从我们饭店丢出去的,后来我们还付了他 医药费。” “那位先生食髓知味,向法院提出控告,说他受到很大的惊吓,要我们饭店 赔偿他的精神损失十万元!” “他一毛钱也拿不到!法院会判他败诉,因为法律上规定,饭店不用对房客 的行为负责。” 她拿起秘书桌上的一叠电话留言,指著这叠纸问道:“有紧急的吗?” “只有一些,不过可以留到下午再回。”王秘书踌躇一会儿。“总经理,银 行仍未同意续约贷款吗?” “嗯。他们的姿态摆得很高。”柴芸悻悻然的说。“真是可恶,以前那些银 行、信托公司还得排队请爸向他们贷款呢!” “是啊,那些银行都现实得不得了,锦上添花有,雪中送炭没有,就怕他们 落井下石……”王秘书的声音愈来愈小。 柴芸开始全力安抚王秘书。“不要担心,他们只是故意刁难,无非是想要提 高抵押贷款利息。” 她知道王秘书的先生中年失业,儿子刚上大学,家里的经济全落在她肩上, 任何威胁到她工作的事,皆使她焦虑。她真同情她的境遇。 “可是,假如……”王秘书忧心忡忡地说:“我是说,假如他们不续约呢? 以我这个年纪想另谋他职,是非常困难的。” “我保证那种事不会发生的。”她用坚定的语气说。然后她走过王秘书的办 公室,进入自己的办公室。 保证!其实她对她自己的保证一点信心也没有,深怕会跳票,对不起对她有 期望的人。 柴芸愁眉苦脸地坐在办公桌后。 一位银行的叔伯辈曾坦白告诉她:“你们饭店已经抵押两次,许多借款没还 清,而且亏损连连,不会有一家银行肯借你们钱。” “亏损只是暂时性的,爸以前也遇过,低潮总会过去的。” “年代不同了,我的建议是——卖了饭店,我知道有家财团对米罗饭店有兴 趣。” 她转身看著油亮的柚木墙上,挂着一张裱框奖状,上面写着“一九九六年世 界前五百大饭店”。 她还记得当年爸为了领这张奖状,特地坐飞机到巴黎,回台时在机场有好多 记者包围访问他。 她最近似乎常想到以前的事,而米罗饭店已不复当年了。 或许她真的如柴莉所说的,能力不足,不然为什么米罗饭店自爸爸过世后, 才三年就摇摇欲坠? 这三年只不过多开了几家温泉旅馆…… 她或许不像爸爸期望的那样,有能力经营饭店,他可能高估了她的才干。 她……太受柴莉的话影响。 她了解爸爸,米罗饭店是他的生命,她也是。 柴芸对自己说,这是她的领土,她的小王国。她不该在乎柴莉的话,也不该 丧失希望,还有四天,她可以提高抵押贷款的利息,银行应该会接受。 此时电话铃声响起,打断了她的思绪,她接起电话,“喂,米罗饭店你好。” 听筒传来兴奋的男性声音。“哈啰,是我,辜文森,特别打电话来提醒你, 今天晚上的约会。” “我的记忆力还没衰退,你现在人在哪里?” “还在日本,如果班机没有延迟的话,我七点准时到。” 挂上电话后,柴芸静静坐在那里,想得出神。 辜文森是她大学的学长,一直在追求她。 她和他看过电影、暍过咖啡,不过她并不认真,仅和他维持学长学妹的关系, 不深入,也没有进一步,可是,她必须承认,他对她非常好。 这一阵子大家工作都忙,他已经好久没来找她了,但几天前他突然打电话过 来,提出今天晚上一起吃饭之事。 “我们好久没见面了,应该见见面,联络联络感情。” 但是,柴芸并不觉得事情像他说的那么单纯。 辜文森的爸爸一直想要插手饭店的生意,她想,辜文森约她今晚见面,无庸 置疑地,有银行业者向辜氏父子通风报信,他们已经知道米罗饭店的财务问题。 突然,门砰的一声打开,柴莉一阵风似地走进来。 “老姊,老姊,我急需要钱。” “昨天不是才给过你,已经花光了?”柴芸不悦的问。 “拜托,你又不是给几百万。我要去查理剪头发。”柴莉抓起一绺头发。 “你看到没?有好多分叉。” “我帮你剪。”柴芸抄起笔筒里的剪刀。 柴莉张大眼睛,犹如记起一场已忘记的梦魇似的,大声又坚决地说:“不要! 你小时候曾经把我剪成马桶盖!老姊,给我三万就好,剪头发外,我还要去做脸, 全身指压按摩。” “三万就好……说得真轻松,反正工作的又不是你。”柴芸酸酸地说,“不 给。” “你怎么可以不给!”柴莉失望地大声说。“你答应过爸要照顾我的生活。” “我没有照顾你吗?我让你挨饿受冻了吗?”柴芸尖锐地说。“对了,你为 什么说辜文森是我的男朋友?” 柴莉挑起眉。“他不是从你大学时就一直在追你?而且你们也约会过好几次。” “依照你的逻辑,那些追你的男人,你不也跟他们出去过几次,是不是都要 算你男朋友?”那柴莉不就成了劈腿族! “好啦,辜文森不是你男朋友,我会在报纸上帮你登更正启事,这样你满意 了吧?可以把钱给我吧?” “你耳朵没带?我刚刚不是说过了,不给。” 柴莉脸上带着五岁小孩受挫时阴沈不高兴的表情。“不给就不给,有什么了 不起……我知道你为什么不肯给我钱,因为你不希望我弄得太漂亮,吸引了你想 吸引的男人。” “我想吸引谁?”柴芸的嘴唇压成一直线。 “还会有谁?你心里明白。”柴莉的声音上扬。“你从小就嫉妒我比你漂亮, 爸比较疼我,还有男生都喜欢我。” “你胡说八道什么,我从没嫉妒过你……柴莉,你给我站住……”柴芸喊道, 柴莉已经气呼呼地冲了出去。 王秘书从打开的门走进来。“柴莉又来要钱?她钱花得实在太凶了,你小心 哪天被她卖了,还帮她数钞票。” 柴芸无奈地苦笑了一下。“她只是任性了一点,还不至于把我卖掉。有什么 事吗?” “我想你可能想要知道,刚刚国税局打电话来,说要审查我们所有的帐簿。” “给他们看没关系,反正我们也没有逃漏税。” 王秘书离开后,柴芸拿起桌上最上面一张信件读着。她想藉由工作忘记柴莉 刺人的话,但是柴莉的话一直困扰著她。 柴莉口中那个她想吸引的男人——其实不用反问柴莉,她知道伊说的是韦瑔。 没错,她少女时期迷恋著韦瑔,但那段痴狂迷恋早已过去了,她忘不了爸爸 赶走他的原因,她只是将它锁进记忆深处。虽然她决心不去想,但此时它却像潮 水般的涌了出来…… 她清楚地记得,那是她要参加学测的早上,她一大早就起床刷牙洗脸,家里 静悄悄,爸和柴莉大概都还在睡,而韦瑔的房间有声响。 她蹑手蹑脚的走到他门边。 他的门开了二公分宽,衣服和床单散了一地。她由门边向内探,柴莉和韦琼 躺在床上,两个人都一丝不挂。 她因为太震惊而叫出了声,然后她转身朝自己卧房狂奔,一头撞在闻声出来 探看的爸爸身上。 爸爸一把扶住她,睡眼惺忪地问:“发生什么事?一大清早就吵人……” “柴莉和韦瑔……他们……”她怎么也说不下去。 韦琼从房间跑出来,已在腰间围了条被单。“你误会了……” 爸大概猜出是什么事,他气坏了,回身掴了韦瑔一巴掌。 “你给我滚出这个家,现在就滚!” “我什么也没做!”韦瑔对爸嘶喊着,“你去问你的宝贝女儿啊,不过我想 她不会承认,而你只会相信她,不会相信我。”说完他回房间收拾衣物。 柴莉早就溜回自己的房间。 柴芸跟着爸进去柴莉房间,而柴莉对天发誓韦琼说谎,他们早就发生关系了, 还不只一次,不过他们是两情相悦。 爸本来要告韦瑔诱拐未成年少女,但在她的苦劝下,决定看在他死去的妈份 上,放他一马。 然后,爸叫她不要管了,快去参加学测,她只好背着书包出门。 可想而知,她考得很差。 考完回家后才知道,爸终止了收养关系,这个家从此不准再提韦瑔这个名字。 一想到韦瑔跟柴莉做那回事……天哪!她感到两颊一阵躁热,脑中一团画面 全搅在一起。 不要想了,柴芸命令自己,将心思转向工作上。 她专心工作着,一直到中午休息时间。 如往常的午餐一样,柴芸请客房服务部送来一份三明治和咖啡。 她总是连中午吃饭时间也在工作,更确切地说,爸去世后,她大部分的时间 都在工作,没有周末和假日,台风天也没得休息,每天都工作到很晚才上床。 如果饭店有什么紧急状况,就算是半夜三点,她也得爬起床来处理。 她就像二十四小时不打烊、全年无休的便利商店,然而这样拚老命地工作, 却得不到相对的报酬,米罗饭店在她手中可说是厄运连连。 柴芸觉得沮丧,不由自主地叹了口气。 ---------- 晋江文学城