一个神话的诞生 ——真会有网络经济吗? 30年前,当几位美国工程师试着把两台电脑连接起来时,他们万万没想到自 己一时的心血来潮,居然把世界缩小了。现在全世界数亿台电脑已经给地球织了 一张大网,60年代梦想成为世界公民的前辈们肯定会为此羡慕不已,现在的年轻 人坐在家里就可以周游世界了。 历史上任何“神话”的诞生都有其深刻的社会、经济根源。如果拿破仑、成 吉思汗生在当代,他们的雄才大略无处施展,郁郁之中估计只能和恐怖分子为伍 了。同样如果现在那些叱诧风云的IT业精英们要生活在连电灯都没有的古代,笔 者很难想象出他们会干些什么。 有人说当代社会是一个造神的时代,但像逝迦牟尼、耶酥、孔子这样光耀千 古的灵魂是不会出现了。当代神灵的寿命大多不长,一般如莱温斯基这样的土地 奶奶大概也就能出名三、五个星期吧,而风光如美国总统者不过成名十来年,之 后也便被人忘却了。 可当代社会居然有个例外,他至今已经成名20年,虽然换了5 届美国总统, 但此君一直红透半边天,其名声越来越大,更令人惭愧的是此人今年才45岁。看 了前言的读者肯定会猜出这家伙就是美国的另一位比尔,一个改变了人们生活的 当代神话,一个网虫起家的世界首富——比尔. 盖茨。 原微软总裁比尔. 盖茨是个令人又恨又爱的家伙。他1955年10月出生在美国 华盛顿州的西雅图。比尔从小就是一个精力旺盛,聪明好动的孩子,据说他7 岁 时就开始阅读《百科全书》,其智商和征服力把他的心理医生都吓晕了。 上学后,比尔并不是一个讨老师和家长喜欢的好学生,他桀骜不逊,从不遵 循传统,因而常常与老师、母亲发生争执。但是他过人的记忆力和领悟能力,又 让大人们惊奇甚至嫉妒。比尔从小就对科学有兴趣,并且博览群书,按说7 岁的 孩子正是傻吃焖睡的时候,可小比尔竟把《百科全书》当课外读物,并一直看到 字母P 的部分,可惜没能坚持读完。另外他在学校里表现出过人的天赋。 比尔很早就是谈生意的好手,是美国典型的拜金儿童。少年时期的盖茨就曾 付给妹妹5 美元,以便能随心所欲地使用妹妹的棒球手套,并且还煞有介事地要 求妹妹签一份合约。 1967年比尔. 盖茨进入西雅图湖畔中学,这是所小型、高级的私立学校,以 纪律严格和学生杰出著称。同年,湖畔中学妈妈俱乐部赠送该校一部迪吉多训练 用终端机,通过电话与当地一家电脑公司的电脑连线,这是最初的互联网形式, 虽然和现在的互联网比起来,几乎是原始得有些可笑,但在当时可能全中国都没 一个人知道这是怎么回事。12岁的比尔. 盖茨一下子就对电脑着了迷,他和伙伴 竟为了呆在电脑中心逃课,可以说他是最早的一批网虫。13岁时,比尔就开始自 修电脑程序设计,他经常熬夜研究电脑,把电脑程序写得井井有条对他来说简直 就是一种乐趣。 不久,比尔和伙伴们有机会到一家电脑公司帮工,他们在那儿的工作是搜寻 程序设计上的错误,以换取免费使用公司的新式电脑。几个人把这份工作当成了 生命,总是在公司呆到三更半夜,盖茨心眼多一边工作一边趁机暗中学习电脑程 序语言。终于有一天比尔忍不住闯进一个受保护的程序,闪过了密码保护关卡, 取得了主机所在公司的一些信息,结果导致系统死机,他也被人发现,为此,他 的父母勒令他暂时不准碰电脑。如果盖茨不做微软的老板,他完全能成为一名著 名的黑客。 获释后的比尔和他的朋友们继续从事与电脑有关的工作,他们甚至创立了一 家公司,但是很快就破产了。本来他们打算自己动手攒一台电脑,但是那太难了, 于是比尔确信自己应该固守软件生意。 比尔和他的朋友保罗. 艾伦很早就梦想拥有一家软件公司,他们为此付出了 许多努力,但因为他们只是高中生,没人相信他们的能力。终于有家公司录用他 们设计程序,两个年轻人没有让那家公司失望,由此他们获得了宝贵的实践经验。 1973年,盖茨以数学科目得到满分800 分的优异成绩高中毕业,并且以全国 资优学生的身份获得耶鲁、哈佛等名牌大学的入学许可。他选择了哈佛,并于1973 年秋季入学,主修法学预科。在这里他和主修应用数学的鲍尔默成为终生好友。 后来鲍尔默也加入了微软,和盖茨并肩战斗,现在提起他来熟悉电脑业的人恐怕 无人不晓。 盖茨从大一开始就主修研究生级的数学课,并且大致都得“A ”。同时他还 和鲍尔默一起修研究生的经济学理论课程,两人的成绩都是“A ”。 1974年,主要为电子玩家推出的MITS阿尔它电脑上市了。艾伦说服盖茨将这 种单纯的小机器发展成一种程序语言。于是两人借用哈佛电脑中心的大型电脑模 拟阿尔它,并且开始疯狂地写程序。盖茨很早就能发现捷径,化繁为简的天赋发 挥了作用。 经过为期8 周的火速冲刺后,1975年两人终于用BASIC 语言写成第一种个人 电脑软件语言,并将它卖给了MITS公司。笔者上学时曾学过这种电脑语言,但笔 者愚鲁,当时跟掉进沟里似的,连自己的名字都编不出来。 这一年的春天,盖茨和艾伦合伙创立微—软公司,然后开始在新墨西哥州的 阿布奎基市营业。同年6 月,盖茨永远离开了哈佛。 1979年,在经历了解除与MITS公司合约等一系列的纠纷后,盖茨和艾伦将微 一软总部迁往华盛顿州的贝尔维尤城,并去掉了原名中的破折号,这就是今天闻 名于世的微软公司。从此比尔神话开始了,1985年WIANDOWS1.0 问世,1986年他 成为有史以来最年轻的亿万富翁,1995年盖茨成为全世界最富有的人。 今天全世界几亿台PC电脑使用的办公系统几乎都是出自微软之手,没多少人 敢说自己和盖茨没什么关系,笔者写这部稿子的电脑用的也是WIANDOWS98。20年 来,盖茨成了世界上最有影响的人物,去年他来中国时,据说到机场想看一眼活 着的盖茨到底是什么样的人多达上千,一家大报甚至在报纸上吹嘘他们的一位记 者是中国第一个采访盖茨的人。在美国流传着这样一个笑话,2000年盖茨的微软 将收购美利坚合众国,克林顿将成为盖茨的一名职员。虽是笑话,但足可看出盖 茨在当今世界的影响了。 比尔. 盖茨的确是当代神话,现在国内许多人都在争论,到底IT业造就了盖 茨,还是盖茨造就了IT业今日的繁荣。其实这个问题就像鸡生蛋还是蛋生鸡一样 无聊,关键是IT业已经成为当代经济的一个标志性产业。 神话已经产生了,我们的当务之急是如何迎头赶上,而不是吃饱喝足了便坐 在家里玩儿文字游戏。幸好,现在的国人对这种无聊文人的争论已经没有多少兴 趣了,人们关心得更多的还是IT业本身,这一点从国内对市场走向中就可以看出 来。 写到此笔者突然想起一个问题,所谓的IT业到底是个什么东西? 笔者没有咬文嚼字的习惯,简单的说IT业其实就是一切与电脑相关的产业的 总称。行业分工很细,大致可以分为软件业、电脑制造业、互联网、电子商务等 等。互联网作为一种新兴产业,与普通人的关系最直接,其应用也最广泛。 最近国内媒体上嚷嚷得最欢的就是中文域名注册和网站收费的话题了,据说 短短几天时间网上中文域名已经注册了一百万个。《参考消息》摘引美国人写的 文章说,中文将成为英语之外的第二大网络语言,由此也可以看出电子互联网已 经成了每个中国人必须面对的现实。而网站收费则遭到一直的反对声,虽然网站 一直没收费,但高昂的电话费已经让不少网虫叫苦不止了,一旦网站收费肯定会 打击一大批网虫的积极性。既然网络如此被人们注意,那么互联网到底是个什么 玩意呢? 其实大多数人把网络想得太神了,笔者认为所谓互联网跟电话的意思是一样 的,只不过功能多些,交流方式不同而已。互联网就是电脑帮助人脑的一种交流 方式(至少现在是这样),是把人的感情、思维通过语音、图象、文字等多种手 段进行交流。当然正像当年的电话披着层高科技的外衣而令人崇拜一样。电脑和 互联网同样是高科技的产物,于是人们便给予了她一层神秘的外衣,于是迷恋网 络者自然是时代宠儿,深不可测,酷不可言了。 30年前,当几位美国工程师试着把两台电脑连接起来时,他们万万没想到自 己一时的心血来潮,居然把世界缩小了。现在全世界数亿台电脑已经给地球织了 一张大网,60年代梦想成为世界公民的前辈们肯定会为此羡慕不已,现在的年轻 人坐在家里就可以周游世界了。虽然由于技术的限制,人们沉湎其中还多少能感 觉出虚拟的成分,但用不了多久,科幻小说里的事就会实现。我们或许就会戴着 个电子眼镜,感受全息的网络世界了。 也许造就互联网的先辈并非腰缠万贯之辈,但互联网的兴起及带动的相关经 济却造就了一大批超级富翁和名震遐迩的大公司。比尔. 盖茨只是他们中最典型 的代表,其他如戴尔、张朝阳、宝罗. 艾伦、扬致远……,世界上从没有任何一 个产业能像网络这样如此迅速的批量制造着世界极富翁;IBM 、微软、太阳、联 想、戴尔电脑、亚马逊、搜狐、新浪……,世界上也从没有任何一个行业能在二 十年内,造就如此一批已经把触角伸到全球的顶尖的巨型企业。 互联网始于一次半玩笑上的游戏,他们的发明者万万没想到的是,现在互联 网的发展程度已经成为了一个国家能否跟上时代的标志。互联网经济几乎是世界 经济发展的潜动力,互联网经济能否启动已经成了国家可持续发展的依据。 有些国家因此担心互联网会给自己的经济和人民造成更大差距的落后,甚至 欧洲不少比我们发达的国家都感觉到时不我待。而有些本来后进国家却在沾沾自 喜着:“这回我们可赶上这拨了!”神话造就了一批富翁、大型企业,也在为很 多国家打造着网络战舰。也许有一天网络真会像200 年前欧洲人掌握的枪炮一样, 成为互联网发达国家奴役和控制互联网发展中国家的工具,也许这种精神上的征 服更可怕,但愿笔者是杞人忧天。 其实作为当代中国人应该感到幸运,互联网神话里实际上也包括我们。 二战以来,科技给世界带来的变化太大了,特别是技术交流、传播的速度更 是令人吃惊。中国人的造纸术传到西方大约用了700 年,火药大约用了500 年, 近代西方的机关枪只用了10年左右就成了中国军阀的杀人工具。 而互联网的普及速度则快到让我们眼花缭乱的地步,从现在网络发展的水准 看我们和大洋彼岸的差距不过是两、三年的时间,几乎所有美国网站的类型在中 国几乎都出现了,可以说在网络、软件等电子电子信息产业的发展上,总体水平 比我们高的国家绝不会超过五个,所以在这一领域中国和世界水平是同步的。 有人说印度的软件页比我们发达,在这一方面我们已经落后了。但不要忘记 人口和我们差不多的印度,其网上居民的数量不足我们的五分之一,所以说印度 的软件业更像富丽堂皇的象牙塔。他们没有网络经济成长的土壤,光指望向西方 卖软件是没有出路的。所以笔者估计,印度的编程高手们要么自生自灭,要么被 西方公司挖走。而印度现在看起来红红火火的软件业不过上昙花一现。不信?咱 们走着瞧。 笔者之所以断定印度没有网络经济的命,主要还是认为她没有网落经济产生 的肥沃土壤。那么互联网经济的土壤是什么呢?当然就是我们这本书的主角—— 网虫。 正像以前北京有房虫、票虫、会虫、饭虫一样,网虫就是迷恋网络的人。由 于网络传进中国不过10年,所以他们的网龄一般也不会超过五年,年龄应该在40 年岁以下,收入普遍比较高,据说现在已经有快两千万了。 但和房虫、票虫们不一样的是网虫的功利色彩并不浓,他们大多是从网落中 寻找自己的另一面,寻找想得到却很可能永远得不到的东西。这也从另一个方面 证明互联网现在不是一般人发财的地方,互联网作为一种经济手段还有许多有待 发掘的地方。虽然中国网虫惊人,但仍不能养活庞大的IT业,网站想收费倒是可 以理解的。 谈到这一点,许多读者就会高声抗议道:“难道网虫发财的还少吗?比尔. 盖茨、扬致远不都是网虫出身吗?” 笔者并不否认网络迟早将成为经济领域中的一个重要角色,特别是在流通、 电信方面,网络简直就是这两个行业未来的主宰,但现在还不是时候,至少不是 一般人谋生的时候。我们前面谈到的一些富翁年轻时的确都是网虫,有些人甚至 被现在的网虫当成了人生榜样。但很难说是网络本身让他们发的财。 确切地说,世界首富比尔. 盖茨并不是靠网络起家的,实际上他是电子化办 公最大的受益者。WINDOWS 系统最多只能是上网的一个工具,大多数人接触它则 是办公的需要。其他电脑公司大多是靠卖电脑和软件赚钱,真正从事电子商务而 自负盈亏的企业,在美国也是寥寥无几。那么为什么会出现那么多网络富翁呢? 笔者并不是网络和经济专家,也没能力在技术潮流、政策导向方面进行分析。 但广告人出身的笔者,深知经济领域中一些有趣的东西。 在广告策划中有一种常用的方式叫:抢概念。 -------- 梦远书城