第54节:潜龙勿用穴蛇飞(5) 这一席话讲得可以说是面面俱到了。从表面上看,万老爷子将“老头子”免 了帮中名分,确有几分斥逐之意。但是一口一声大元帅,行的又是君臣大礼,且 其用意,正在为对方松绑解套,卸去会党的包袱;可谓放虎归山、纵狮入林,是 个任他龙游四海、鹏抟九霄的手段。可当时的“老头子”的确如万老爷子所料, 极具雄猜之心。他不慌不忙地拱手一揖,缓声应道:“方今抗战军兴,国家多事, 所缺的就是人力。我今日前来拜访,可不是为了图一个自身清静便宜。毕竟为国 为民,还有千钧万担的包袱扛在我肩上,老爷子明察,应该懂得我的意思。” 此言一出,香堂上的众人一时会意不过来,都愣住了。倒是万老爷子神闲气 定地接道:“大元帅不必忧虑。方今国是除了人力短缺之外,其实还有物力短缺 亦不能令大元帅放心惬意。这,我都是知道的。”说到这里,万老爷子微一颔首, 对面堂下尊师堂一名执事立刻手捧一只包裹红绒镶金的尺方木盒,快步趋前,双 手举盒过顶,右膝下跪,左腿高踞,正欺身在首位之前一步之遥的地方。万老爷 子接着说道:“这里头是张银洋百万的票子,略为大元帅薄置粮秣。日后倘有所 需,尽管传令下来,小帮敢不应命? 千万不必屈驾莅临了。至于这人力方面么, 我已经知会帮中各舵旗堂口,从速调遣精壮干练的人丁应募,唯大元帅的符节是 从。总之驱逐日寇是民族义举,万某当然要沥胆披肝、赴汤蹈火的便是。” 从容数语之间,身为大元帅的“老头子”总算放下了一百二十个心,随后闲 话些家常,也就告辞回营,不在话下了。 这是“老头子”和万老爷子息交又同时订交的一次盛会。帮中异史氏有诗证 之曰:“锦江常碧蒋山青/ 元戎下马问道情/ 揖张义胆随旗祭/ 笑剖丹心载酒行 / 百万豪银何快意/ 八千壮勇岂零丁/ 孤灯坐看横塘晚/ 黯淡功名举目清”。 “老头子”于万老爷子升天之后未满十年而心脏病发,遽尔谢世。死后有近侍之 臣秦孝仪者为制颂歌,中有“锦水常碧/ 蒋山常青”之语,疑即自此诗之中夺句 而来。这是后话,不烦先说了。 且叙这万得福从“禀进辞”的故事揣摩到“老头子”身上,不是没有缘由的。 因为先前帮中异史氏的诗证末二句所言“孤灯坐看横塘晚/ 黯淡功名举目清”, 正是指万老爷子在台下幕后输银募兵、却绝不肯居功于台上幕前,其实全出于一 片无关乎俗世荣华的忠心义胆。可非但那“老头子”信不过这忠心义胆,且他多 年来无时无刻不顾忌着万老爷子的威望、本事,疑惧着万老爷子是否容有僭越大 位之一日。以此比之于晚明末叶的崇祯之于王承恩竟有“死后加刑”之疑,是有 几分道理的。