第68节:潜龙勿用穴蛇飞(19) “怎么不记得? ”万得福道,“那一回祖宗家门几几乎扒尽当光。” “你就说给我这孝胥贤弟听听罢! ”万老爷子道,“让他看看人外之人、天 外之天的本事。” 民国二十七年秋,国府委派一财政代表团,由陈光甫率领赴美寻求经济援华。 这个代表团在全美各地奔走游说,终于在十二月中旬有了成效——美国总统罗斯 福批准了一项总额高达两千五百万美元的借款协定。这个协定固然由罗斯福本人 签署,可是钞票却非自国库中取得;而是透过美国进出口银行贷款,在中国银行 的担保之下打一个双边贸易合同。合同中言明:美国方面所出借的这一大笔款子 是商业用途,中方署名为复兴商业公司,此公司另于纽约市成立一个世界贸易公 司。两千五百万美元先拨交世界贸易公司,用以采购所谓的美国物资;再由复兴 商业公司负责运交三十二万公吨的桐油给美方,言明桐油可分五年到货。这样张 目,为的只是美方不希望这笔钱看起来是军援款项,如此而已。 可无论复兴商业也好、世界贸易也好,都是空头公司。中方的目的是钱钞落 袋,美方的目的则是掩人视听。一俟合同打定,问题来了:由谁负责一年运六万 多公吨的桐油到美国去呢? 桐油是一种干性油,自桐树果实之中压榨取得,以中国大陆为主要产地,是 以又名中国木油,老古人多用之以为燃料。但是它是一种分子结构极不稳定且品 质低劣的油。《天工开物? 膏液》篇即云:“燃灯则桕仁内水油为上,芸苔次之, 亚麻子次之,棉花子次之,胡麻次之,桐油与桕混油为下。”可是从化学成分上 看,桐油中含碘量高,且含极特殊之脂肪酸,髹之于漆上,可如保护膜一般,颇 能抗晒耐湿,称得上是一种物美价廉的涂料。 抗战军兴,各地百业荒废。开采桐油又是一门“粗中有细”的产业——非仅 采集桐树籽费工费事,榨油的流程也旷日耗时。且若集于一地而制之,则未必能 应付所需之量;散于各地而制之,则舟车集运又徒增繁琐。如此,这笔国债眼见 是还不出来了,可是照“老头子”热切交好英、美,试图拉之下水以扩大战局的 策略居心来看,三十二万公吨的桐油又是非还不可的。 偏在这个节骨眼儿上,上海哥老会出了个人物,给那财政代表团的陈光甫拿 了个主意说:“老漕帮当家的万砚方是纺织业巨子,当年又是‘老头子’的前辈 师尊,何不找他设法呢? ”陈光甫狐疑道:“万氏向未涉足油脂工业,怎知道他 能设法? ”那人接道:“陈兄有所不知,我祖上经营这油行已两百五十余年,要 说伐木取籽、榨油炼脂,放眼这亚洲,不作第二人想。即使以我的能耐,再加以 十倍的财力、人力、物力,也休想于五年之内清偿美方这笔油债——更遑论这是 战时。美国人早打算清楚了,要以这债务为辟邪剑、护身符,扔下两千五百万美 元,叫你本上加利、利上积本。别说五年,就是五十年也还不出来。这前债还不 出来,还谈什么后债? 人家只消说国库吃紧,咱们就更无须提什么央人出兵、为 我东亚战区作奥援了。如此一来,我且问陈兄一句:咱们就算是今年就还清了三 十二万公吨桐油,又能奈他何? ”“那么以你之见,这又与老漕帮有什么关系? ” 那人嘿嘿一笑,道:“我先问陈兄:是不是桐油又有什么关系? ”