第十八章 熊熊烈焰在巨大的洋葱拱形壁龛里燃烧,壁龛是赭白相间的颜色,彷佛是白日 的焰光四射,周围的廊柱也同样漆成红色,这是位于深山的火族神殿。 身穿红色金边袍服的火族大祭师——赫琴曼——伫立于祭坛前面,他的助手蓝 斯站在旁边捧着一只银质烛台,烛火在火焰形状的凹槽里展现婀娜的身影。在大殿 盘腿而坐的是二十位同样穿红色袍服的火族各地长老。 「穹苍人欺负我们火族人太甚!我们要反击回去。」赫琴曼扬起双手大声说着。 他的身材壮硕,目光摄人,声洪如钟,天生的领袖风范。 他那严峻的视线扫过每个长老,彷佛是火神正在注视他们。 然后他继续说。「穹苍人利用我们既便宜又肯吃苦的火族人建设穹苍,虽然这 是两者都得利的事,我们也因此改善生活品质。但是!」他加强语气。「他们却把 我们当成最低等人看待,处处瞧不起我们,根本忘了我们也是人,也有所谓的基本 人权。」 席地而坐的长老开始交头接耳,批评穹苍人的傲慢。 他等到长老相互批评穹苍人之后,接着说。「我们就是太温和,他们才不知道 要尊重我们,甚至把火族人当成奴隶。而且,穹苍人不止歧视我们,连他们土族人 ﹑还有水族人也是一样被歧视,因此所有人都厌恶他们。我想这点大家都知道,也 遭受到穹苍人鄙夷的对待。」他在最后一句用愤怒的语气讲得特别大声。 长老们表情气愤,每个都点头附和。蓝斯的视线扫过众人,虽然面无表情,却 喜在心里。 「我们的族人辛辛苦苦建设穹苍,所换来的是什么?不是人的待遇呀!好象我 们每个人都是贼﹑都是抢匪,处处防着我们。让他们赚钱,还让他们看不起。这口 气忍得下吗?」 「忍不下呀!」长老气愤地紧握拳头吶喊。 「穹苍人是我们这个国度的人渣,我们要铲除这些人渣,还族人一个尊严。他 们看不起我们,我们更要鄙视他们。」 他煽动的言词,激起长老的怒气。 「我们要怎样报复呢?」一位长老说。 「请火神帮我们消灭穹苍!」他举起手来,怒不可遏地说。 「但是~~~ 穹苍有上百万人呀!」另一位长老颤抖地说。 「没错,我们要一次消灭他们。穹苍是糜烂之都,堕落之城,这些人留在世上 只会败坏了风气。」 「我想确定一下,你的意思是只毁灭穹苍,还是反抗土族所控制的中央政府?」 长老眉头紧锁地说。 「我的建议只是毁掉穹苍,而不是跟朝庭对抗。我们跟土族人相处融洽,当然 不想叛乱,而且土族人也厌恶穹苍人。」他看到长老露出犹豫的表情,随即换个角 度说。「同样是付出心力与劳力,为什么贫富差距那么大?!穹苍人那么富有,夜 夜笙歌,灯红酒绿,极尽享受。而我们火族人,却是这么穷困,甚至有些人三餐不 饱,不公平呀!」 他一谈起了贫富差距,长老的神色更为愤慨。 「这就好象官逼民反,这是起义!穹苍人已经欺凌我们上百年,难道还要我们 的子孙继续受他们的鄙视吗?就算我们不是为了自己,也要为了子孙。因此,我们 要消弭这个不公平,毁灭穹苍这个糜烂堕落之城!」他大声疾呼。 「前阵子中都已经有几万名百姓举行示威游行,抗议政府的厚此薄彼,以及穹 苍人的傲慢。」 中都长老说。 「没错!连土族人都受不了穹苍人的跋扈,何况是我们土族呢?」赫琴曼说。 「穹苍附近的城市也一样有游行。而且,我听说有些激进份子甚至想利用人肉 炸弹炸毁穹苍的电车﹑或者主要建筑物。」穹苍长老说。「他们太愤怒了!」 「抗议是一回事,人肉炸弹又是另一回事呀。如果他们真的这样做,穹苍人一 定不会放过他们,连中都政府也会派兵镇压!」中都长老说。 「我也晓得,但是这股怒气已经压不下来了。」穹苍长老忧心忡忡地说。 「各位,与其让族人为了争取平等而牺牲,接着引来军队的镇压,还不如请火 神帮助,一次解决所有问题,请诸位长老为族人仔细思考。」赫琴曼说。 「请问大祭师,这次中都的游行是神殿策划的吗?」穹苍长老说。 「游行解决不了事情,我要的是毁灭穹苍,才能一了百了!」赫琴曼铿锵有力 地说,但也回避了这个问题。 中都长老不自觉地垂下头,这次事件虽然不是神殿所主导,却是赫琴曼要他鼓 励在中都的族人参加抗议游行。只是没想到副相会命令军队进行镇压,对手无寸铁 的百分点开枪,导致死伤惨重。 赫琴曼知道不可能一下子就让二十个长老都同意这项议题,因此转换话题,商 议如何跟位于中都的中央政府沟通,以求改善住在偏远地方火族人民的生活。别把 钱都放在建设穹苍,也要照顾各地贫穷的老百姓。 另一方面,商讨如何私下相助反对全力建设穹苍的官员,暗中使朝庭分裂为两 个派系。不管长老们愿不愿意请火神烧毁穹苍,分化朝庭与拉拢官员是一定要做的。 会议之后,众人在神殿后面的花园举行茶会,赫琴曼的神情不再像刚才那样激 动愤恨,而是转为彬彬有礼,四处问候长老。举杯聊天时,只是摇头感叹他每次到 穹苍巡视族人时,所受到的羞辱。 而跟赫琴曼到穹苍视察的几位助理祭师,除了款待长老,也诉说在那里的所见 所闻,以及所受到的待遇。聊天,成为另一种的诉苦。 这一切,是蓝斯事先拜托他们做的。如此一来,才能让长老们下定决心消灭穹 苍,更何况他们所抱怨的也是实情。 穹苍长老更不忘利用这个机会,气愤地向他们描述自己所受到的藐视,尤其是 招待赫琴曼到餐厅用餐的事情,巨细靡遗地述说法雷克的言行举止,也包括对皇上 的不敬。 也许他们的职位相同,那些长老听到他的面子简直就被法雷克踩在脚底下,彷 佛自己的面子也同样被穹苍人践踏,不由地义愤填膺。有的甚至恨不得现在就领兵 杀入穹苍,讨回公道。 -------- 黄金书屋