在太空中打扫卫生 一次寄来四篇稿件,加上前寄的《宇宙空间站的给排水》共五篇,属于一组-- -《生活在宇宙空间站》 在太空中生活是一个很大的冒险--特别是在好莱坞电影中和电视里。在科幻小 说里的太空英雄们,很少见他们倒垃圾和清洁厨房。(你见过简·卢克·皮卡德上 校清理企业号的废物吗?)但什么是现实生活中的宇航员呢?在空间站有没有他们 必须去干的杂活呢? 图一 在空间站外面工作,宇航员是在一个清洁的环境里。但里面怎么样?宇 航员们在那里一次要集体生活好几个月。谁来做家务?
有两位宇航员曾经帮助过建造空间站,爱德华·卢博士和海岸卫士号中校指挥 员丹尼尔·布尔班克,最近论述了生活在轨道上的日常工作和活动两方面的情况。 他们于去年乘航天飞机进入太空,执行 STS-106 任务,帮助装配空间站并运送 给养。“我们运去了硬件、水和其他物件,”卢博士说,“我们还为早些时候在轨 道上组装好的两个空间站座舱进行了电气连接。我们还交付了空间站的第一批科学 实验。” “太空是人类尝试居住的最恶劣的地方,”布尔班克指挥员说。“我们靠空间 站本身,加上支援人员回到地球上,来获得为了维持生命的任何东西。所有这一切 都必须正确地工作。” 但两位宇航员都说,虽然在太空中生活和工作是一种危险的冒险,而呆在那儿 的那份激动是用什么也换不来的。 熟食和新鲜水果 那么,在那上面一次呆上几个月是什么滋味呢?比方说,空间站人员是怎样吃 东西又是怎样煮东西的呢? 所有食物都是由美国航天飞机和俄罗斯进步号宇宙飞船运送的。飞行组人员帮 助从一个长菜单上挑选他们想要的食物。 图二 宇航员在进餐时的一大挑战是攫取食物!宇航员罗仁·什里弗尔用吃糖 花生米的镜头演示在自由降落状态下物体是怎么动作的。空间站的工作人员有许多 更加营养的选择,包括从地面带来的新鲜水果。
送到空间站的食物有好几种形式。绝大多数是经过加工后装入食袋或罐中,有 些是脱水的,有些可以直接食用,而有些是加热后再吃的。另有一些菜是准备好加 热水的。少量的新鲜食品也由航天飞机和进步号宇宙飞船带到空间站。 新鲜食品包括水果和菜蔬,但没有需要冷藏的。在空间站上有一台小冰箱,但 由于能源限制,不能保证连续使用。所以全部食物都是在室温下保存。 直到空间站完善并充分投入使用后,食物才用俄罗斯制造的小食品加热炉或美 国造的像手提箱大小的便携式食品加热炉来烹制。以后,在空间站可能会有几个炉 灶。 图三 宇航员威廉·M·谢菲尔德,探险一号的指挥员,在空间站的兹维兹达服 务舱上的食品加热炉旁工作。
清除垃圾 因为从地球发射的水和其他消耗品的数量由于费用原因受到很大的限制,所以 空间站里水的再生是极为重要的。空间站水再生的效率指标是大于95%--这意味着不 能恢复和再用的部分要小于5%! 但是其他的废物不能有效再生,像食品和实验的容器,加上空油桶等固态废物 和空间站其他垃圾。那么,谁来清理这些垃圾? 又是进步号宇宙飞船和航天飞机前来救援。每一架航天飞机带来新的给养--而 当它离开时,它就变成了世界上最昂贵的垃圾车,将密封的垃圾容器带回地球。 图四 宇航员肯特·V·罗明格在哥伦比亚号航天飞机上用一种早年的垃圾压紧 法压缩垃圾。
但是俄罗斯进步号宇宙飞船处理垃圾的方法更能令人兴奋!那是一个无人航天 器--因而在它卸载后,垃圾袋就堆放其中,而进步号是紧紧密封的。无人航天器从 空间站脱离,并被推到一个更低的轨道以进行控制返回,进入地球的大气层--这时 候航天器和垃圾就在海洋上空统通化为灰烬! 彻底消灭细菌 空间站上的工作人员还必须对付生活在舱内的另类形式的生命:细小的微生物。 这些病毒、细菌和真菌是“搭车者”--由空间站硬件和工作人员自身带到那儿。它 们很自然地生活在宇航员体内,有的也生活在空间站的表面上,系统中和舱内的给 养中。 图五 E·柯里细菌,放大5000倍,它无害地生活在人体内,但能繁殖而致病。
绝大多数细菌能被人类免疫系统控制,而另一些真菌和微生物组织则被空间站 的空气与水净化系统所控制。但也要注意动手将致病菌彻底消灭! 工作人员的每日家务包括用含有消毒溶液的布将工作区和起居区的表面擦拭干 净。 所有的宇航员都知道,保持空间站的整齐清洁对他们的健康和安全是十分重要 的! (白眉翁译自)